Atlas da Saúde

“Quando uma pessoa já tem um tumor cancerígeno, a concentração da referida proteína é maior do que 14 nanogramas por milímetro (ng/ml)”, pelo que “ o correto é tentar medir concentrações de ErbB2 abaixo do limite dos 15 ng/ml”, para assim detetar a doença em estádios iniciais e travar o seu desenvolvimento com um tratamento atempado, explicou.

Precisamente, a importância do novo dispositivo, em cujo desenvolvimento participou também o centro tecnológico IK-4-Tekniker, de Eibar (Guipúzcoa), radica na sua sensibilidade para medir a ErbB2 no sangue em concentrações muito pequenas (14 ng/ml).

A sensibilidade que estes lasers têm capacita-os para detetar o cancro em estadios muito precoces, ou seja, antes de aparecerem os tumores, segundo a investigadora, que lidera o Grupo de Eletrónica e Fotónica Orgânica da UA, pertencente ao Departamento de Física Aplicada e ao Instituto Universitário de Materiais.

“Existem algumas técnicas que permitem ter uma maior sensibilidade do que a dos nossos lasers e detetar essa proteína, mas são mais complexas e, em todo o caso, este trabalho foi apenas uma primeira demonstração que, sem dúvida, se pode ser melhorado”, disse Maria Díaz García.

Em comparação com outros dispositivos já existentes para a mesma função, a técnica desenvolvida pela UA e pelo centro tecnológico basco é sensível e pode ser reutilizável por ser feito com material de plástico, destacou.

O edifício da Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa que está encerrado há um mês por motivos de segurança não voltará a abrir e vai ser, em breve, demolido, escreve o jornal Público. A decisão foi tomada na sequência dos últimos testes feitos no local, que detetaram a presença de mercúrio, não só no piso da cave, como em partículas suspensas no ar. Apesar dos resultados dos testes, a direção da instituição garante que não há registo de problemas de saúde entre alunos, professores ou funcionários.

Há cerca de um mês que o edifício E, um dos mais recentes do conjunto histórico que compõe a faculdade lisboeta, está encerrado. Naquele espaço funcionavam, por exemplo o laboratório de Tecnologia Farmacêutica e aulas de disciplinas como Tecnologia Farmacêutica e Farmácia Galénica. No final de Setembro, a cave do edifício onde se guardavam reagentes químicos inativos, solventes e outros produtos potencialmente tóxicos que são usados nas atividades da faculdade foi alvo de uma operação de limpeza. Nos dias seguintes, vários alunos, professores e investigadores apresentaram queixas de irritações na pele. Face ao perigo destes sintomas estarem associadas a intoxicações com produtos químicos, a direção da faculdade fechou provisoriamente o pavilhão.

O encerramento vai, porém, tornar-se definitivo, em função dos testes feitos entretanto. Logo após a decisão de fechar o edifício E, foram recolhidas amostras no chão da cave que revelaram a presença de mercúrio. Uma unidade militar especializada foi posteriormente chamada ao local para fazer uma raspagem integral do piso e foi feita uma descontaminação. Os dois procedimentos não foram, no entanto, suficiente. Novos testes feitos na última semana na Faculdade de Farmácia detetaram também a presença de partículas de mercúrio no ar.

Face à persistência da situação, a direção da faculdade decidiu que aquela infra-estrutura não voltara a abrir. “Era a decisão certa a tomar”, explica a diretora, Matilde Fonseca e Castro. A faculdade também já comunicou à reitoria da Universidade de Lisboa a intenção de proceder à demolição do edifício em causa. “O seu estado já era tão degradado, que acabou por tornar-se inevitável”, acrescenta a mesma responsável.

Apesar dos sintomas apresentados por alguns alunos, professores e funcionários, a faculdade garante que não há registos de problemas de saúde graves motivados por este caso. Todos os utilizadores do edifício E foram avaliados por um médico de medicina do trabalho nas últimas semanas e não apresentam sintomas de intoxicação. O caso mais grave era o de uma aluna que apresentou tonturas e vómitos, que podem estar associadas a um quadro de neuro toxicidade, mas que depois de um período de tratamento mostrou melhorias e já não inspira cuidados.

Desde que o edifício E foi encerrado provisoriamente que as aulas foram transferidas para outros edifícios da faculdade de farmácia e têm estado, desde então, a decorrer “normalmente”, assegura a presidente da faculdade. A prioridade agora e retirar do edifício em causa dos equipamentos laboratoriais que ainda ali permanecem e um local para que possam ser retomadas as atividades de investigação que têm estado suspensas.

Num único caso, confirmou o Diário de Notícias, uma médica espanhola passou dezenas de atestados a docentes.

As denúncias surgiram sobretudo no distrito de Bragança, onde um total de 360 professores foram colocados neste ano letivo ao abrigo dos chamados destacamentos por condição específica (DCE). Mais de uma centena dos quais num único agrupamento de escolas, localizado no centro na capital de distrito. No entanto, questionado pelo Diário de Notícias, o Ministério da Educação e da Ciência (MEC) esclareceu que "as averiguações" a casos que geraram suspeita "não se reportaram apenas a situações numa determinada zona do país".

A intenção de recorrer a juntas médicas para esclarecer o que foi classificado de "epidemia" de casos em Bragança já tinha sido assumida, no início de setembro, pelo então ministro Nuno Crato, que deixara essa diligência dependente das conclusões de uma investigação conduzida pela Inspeção-Geral da Educação e da Ciência (IGEC).

Confirmada a existência de casos suspeitos, a medida avançou. "Na sequência de queixas apresentadas e da incidência geográfica de elevado número de pedidos de mobilidade por doença, a DGAE [Direção Geral de Estabelecimentos Escolares], em articulação com a IGEC, procedeu a uma análise de diversas situações", confirma o gabinete da ministra Margarida Mano, numa resposta enviada ao Diário de Notícias. "Na sequência desta averiguação prévia, aquelas que suscitam dúvidas serão sujeitas a ação da junta médica da ADSE."

Disciplina da ordem averigua
O recurso a juntas médicas da ADSE - o subsistema de saúde dos funcionários públicos - foi uma solução de recurso encontrada pelo MEC que, apesar de ter prevista a criação de juntas médicas regionais na sua dependência, ainda não as operacionalizou. A solução passou por uma parceria com o Ministério da Saúde, formalizada num despacho conjunto dos secretários de Estado da Saúde e da Administração Escolar, no dia 23 de outubro. O documento estipula que a Direção-Geral da Educação irá reembolsar a ADSE pelo custo destas juntas, estipulado em 180 euros por cada professor (ou familiar deste) avaliado.

O ministério não quis adiantar quantos professores - e em que distritos - serão alvo destas perícias.

José Manuel Silva, bastonário da Ordem dos Médicos, revelou ao Diário de Notícias que partiu da própria ordem "a sugestão do recurso a juntas médicas", depois de ter sido confrontada pelo Ministério da Educação com os casos suspeitos por este identificados. "Estes casos são de alguma sensibilidade, pelo que as juntas médicas nos parecem uma forma adequada de esclarecer as dúvidas", disse explicando que o facto de surgirem vários atestados associados a um mesmo clínico não implica necessariamente que "estes sejam falsos. São provavelmente médicos residentes do distrito de Bragança, pelo que é fácil que um médico emita vários atestados", defendeu.

O bastonário admitiu no entanto que "houve de facto alguns [médicos] que emitiram um número elevado [de atestados]", pelo que a Ordem tomou também diligências para que sejam averiguadas essas situações. "O ministério enviou-nos a comunicação com os nomes de vários médicos que terão passado um número significativo de atestados. Enviámos isso para os conselhos disciplinares, pedindo uma análise", revelou.

Quadros ultrapassados
Contactado pelo Diário de Notícias, Filinto Lima, da Associação Nacional de Diretores de Agrupamentos e Escolas Públicas (ANDAEP), admitiu que o sucedido em Bragança foi "o fim da macacada", mas acrescentou que neste ano os destacamentos causaram mais contestação em todo o país. Não necessariamente pelo facto de terem ocorrido mais casos suspeitos. A diferença, considerou, foi que neste ano, ao contrário do que era habitual, estes destacamentos "aconteceram mais cedo", antes das colocações de professores dos quadros de zona pedagógica (QZP), que assim se viram ultrapassados em lugares aos quais habitualmente tinham acesso.

"Neste ano notou-se mais porque nós, diretores, fomos obrigados a dar componente letiva a estes professores", explicou. "No passado, como eram colocados mais tarde, normalmente não tinham componente letiva [não davam aulas]. Eram professores de apoio, que poderiam estar numa sala de estudo, numa biblioteca", contou. "Neste ano o ministério entendeu - a meu ver bem - rentabilizar estes professores, pondo-os a dar aulas. Mas isso acabou por defraudar as expectativas de muitos colegas dos QZP."

Em declarações ao Diário de Notícias, João Dias da Silva, da Federação Nacional de Educação (FNE), confirmou a existência de "várias queixas de professores dos QZP que se dizem prejudicados", reconhecendo que a situação, "pelo elevado número de pessoas que têm esse destacamento", também "levanta dúvidas" a esta organização sindical.

No entanto, defendeu também que devem evitar-se medidas drásticas na sequência deste caso: "Não deve pagar o justo pelo pecador, aproveitando-se esta situação para pôr em causa a lei." Esta é uma boa lei quando é posta ao serviço das pessoas que reúnem as condições que lhes dão o direito a usufruir dela, por si e pelos seus familiares", considerou.

A tecnologia LAMP-vax aumenta a eficácia de vacinas de DNA. Tem a capacidade de fazer com que as vacinas de DNA funcionem, o que potencialmente permite vacinas eficazes para um amplo espetro de doenças.

Em janeiro de 2015, a Immunomic Therapeutics e a Astellas celebraram um contrato exclusivo de licença para o Japão de forma a desenvolverem e comercializarem ASP4070 (anteriormente designado JRC2-LAMP-VAX) concebido para tratar alergias induzidas pelo pólen do cedro vermelho japonês. A Astellas iniciou um ensaio de fase I com ASP4070 no Japão este ano. Independentemente do novo acordo, esse contrato inicial permanece em vigor.

A Astellas já adquiriu os direitos mundiais exclusivos para investigar, desenvolver, fabricar e comercializar quaisquer potenciais produtos LAMP-VAX destinados ao tratamento ou prevenção de doenças alérgicas humanas, bem como outros programas de investigação em alergias alimentares ou ambientais.

"Estamos muito satisfeitos por a Astellas ter reconhecido o potencial da tecnologia LAMP-VAX para inaugurarmos numa nova era na vacinação contra alergias comuns e graves e estamos entusiasmados por colaborarmos juntos novamente", disse William Hearl, CEO da Immunomic Therapeutics. "Com esta nova parceria, a Astellas pode explorar a plataforma LAMP-VAX para doenças alérgicas, enquanto nós continuamos com aplicações noutras áreas, como a imunoterapia no cancro".

"A Astellas define um objetivo estratégico para avançar com novas oportunidades como parte do nosso Plano Estratégico para 2015-2017, e estamos a investir ativamente em novas áreas terapêuticas e novas modalidades tecnológicas, em especial, na medicina regenerativa e vacinas da próxima geração", comentou Kenji Yasukawa, Vice-Presidente Sénior e Chief Strategy Officer da Astellas. "O nosso foco é a imunologia enquanto uma das áreas prioritárias para investigação e estamos a explorar alvos para descobertas de novos medicamentos que envolvem vários distúrbios imunológicos, com o objetivo de desenvolvermos um tratamento causal para doenças imunológicas. Estamos, novamente, muito animados com a parceria com a Immunomic Therapeutics, pois esta operação apoia, ainda mais, os nossos objetivos estratégicos e reforça o nosso pipeline em imunologia".

Sobre a plataforma LAMP-vax
A plataforma LAMP-VAX é uma tecnologia inovadora que tem o potencial de melhorar substancialmente a utilização de vacinas para várias doenças. LAMP-vax é uma vacina de DNA de última geração que estimula uma resposta imunitária contra uma proteína particular, injetando o DNA que codifica a proteína em vez da própria proteína. No entanto, ao contrário das vacinas de DNA convencionais, o LAMP-VAX inclui uma sequência curta de DNA que codifica a Proteína de Membrana Associada ao Lisossoma (LAMP). Isso permite vacinas de DNA, desenvolvidas com base na plataforma LAMP-VAX, de utilizar a bioquímica natural do organismo para desenvolver uma resposta imune mais completa em relação às vacinas convencionais. Ao contrário das vacinas de DNA convencionais que provocam principalmente uma resposta imune pelas células T citotóxicas, as vacinas de DNA desenvolvidas utilizando LAMP-vax iniciam uma resposta imunitária mais completa, incluindo a produção de anticorpos, a libertação de citocinas e memória imunológica. A capacidade para ativar uma resposta imunitária completa dá potencial à tecnologia LAMP-vax numa grande número de doenças incluindo doenças alérgicas e imunoterapia no cancro.

Sobre a Immunomic Therapeutics
A Immunomic Therapeutics, Inc. é uma empresa privada de biotecnologia dedicada a vacinas pioneiras que transformam vidas. Sediada em Hershey e com instalações laboratoriais em Rockville, a Immunomic Therapeutics desenvolve vacinas de ”próxima geração” baseadas na tecnologia patenteada LAMP.

A visão da Immunomic Therapeutics é ter medicamentos aprovados pelas agências reguladoras mundiais em várias doenças: alergias (pólen, alimentação, ambiente, animais), cancro, doenças infecciosas e saúde animal.

Sobre Astellas
A Astellas Pharma é uma companhia farmacêutica comprometida com a melhoria do estado de saúde das populações mundiais, fornecendo as mais recentes e inovadoras terapêuticas. O foco da organização está na disponibilização de terapêuticas, ao nível da I&D e da comercialização de tratamentos eficazes, que melhorem a vida dos doentes, continuando a crescer de forma sustentada no seu setor. É uma das 20 maiores empresas farmacêuticas, que emprega cerca de 15 mil colaboradores em todo o mundo.

A Astellas está em Portugal desde 1967, conta com cerca de 53 colaboradores e focaliza-se nas seguintes áreas terapêuticas: Oncologia, Urologia, Dermatologia, Transplantação, Anti-infecciosos e Dor.

Para mais informações sobre a Astellas visite http://www.astellas.com.pt/pt/.

Segundo Teresa Marques, da Direção-Geral de Saúde(DGS), apesar de terem sido identificados durante o surto 403 casos de possíveis doentes - dos quais se confirmaram 377 -, a taxa de mortalidade registada foi baixa, se comparada com outros surtos de intensidade semelhante, o que se deveu, em parte, à ação precoce das autoridades.

"Houve vários fatores coincidentes que fizeram com que houvesse um número elevado de doentes, apesar de termos atuado precocemente e de a taxa de mortalidade ter sido baixa", afirmou aquela responsável, recordando que, ao segundo dia da investigação sobre a origem do surto, foram encerradas as torres de refrigeração que depois se confirmou serem a fonte de disseminação da doença.

A coordenadora do Programa de Vigilância Epidemiológica Integrada da Doença dos Legionários falava durante o 31.º Congresso da Sociedade Portuguesa de Pneumologia, que decorre entre hoje e sábado em Albufeira, onde fez uma apresentação subordinada ao tema "Surto de doença dos legionários de Vila Franca de Xira: a ação de uma equipa multidisciplinar".

O surto de 'Legionella' teve, alegadamente, origem nas torres de refrigeração da empresa Adubos de Portugal, na freguesia de Forte da Casa, em Vila Franca de Xira, tendo afetado sobretudo homens entre os 50 e 60 anos, um padrão comum para surtos daquela doença.

Teresa Marques sublinhou que o surto foi originado por uma "coincidência de condições meteorológicas, ambientais e microbiológicas" favoráveis à propagação da doença, nomeadamente o facto de terem estado dias de muito calor, para a época, de o vento predominante ter sido de nordeste e de a humidade relativa ter estado muito alta.

Além disso, a bactéria tinha "características particulares de virulência" e houve ainda a ocorrência de ventos do norte de África que transportavam areia, sendo que os grãos de areia "podem servir de núcleo às gotículas" que propagam a doença, explicou.

O momento em que a equipa que investigou o caso percebeu que o surto não tinha origem na rede pública de água deu-se quando foi identificada uma doente que estava acamada e que era lavada na cama, logo, não poderia ter sido infetada através da inalação de água, tendo-se concluído que as gotículas foram transmitidas por via aérea, devido às janelas do quarto terem estado abertas, recordou.

Segundo Teresa Marques, as primeiras pessoas a iniciarem sintomas foram dois trabalhadores de uma empresa do norte do País que tinham ido fazer a limpeza das torres, sendo que um deles morreu.

Após o surto, foi elaborado um relatório que recomendava a criação de legislação específica que enquadrasse a atuação dos responsáveis por este tipo de equipamentos, mas, questionada pela Lusa, aquela responsável disse desconhecer se já teria sido criada alguma lei nesse sentido, remetendo a questão para o ministério do Ambiente.

O surto, o segundo com maior numero de casos a nível mundial, teve início a 7 de novembro de 2014 e foi considerado extinto a 21 de novembro, tendo o ministro da Saúde na altura, Paulo Macedo, realçado a resposta dos hospitais que terão tratado mais de 300 pneumonias.

A doença do legionário, provocada pela bactéria ‘Legionella pneumophila’, contrai-se por inalação de gotículas de vapor de água contaminada (aerossóis) de dimensões tão pequenas que transportam a bactéria para os pulmões, depositando-a nos alvéolos pulmonares.

Pequenas mudanças no estilo de vida dos doentes e um maior conhecimento médico sobre o efeito que a resistência à insulina tem na progressão da doença poderão ajudar a lutar contra o problema, afirma uma das investigadoras, Nicoletta Provinciali, médica oncologista do Hospital Galliera, em Génova.

Os resultados da investigação, que vão ser divulgados hoje durante a 3ª Conferência Internacional de Consenso sobre cancro da Mama Avançado (ABC3), que decorre até dia 7, indicam que os doentes com um cancro de mama que já avançou para outras partes do corpo (metastizado) e que têm níveis de insulina mais altos, sem serem diabéticos, têm um prognóstico pior.

O estudo conclui que o efeito dos níveis mais elevados de insulina nas fases iniciais de cancro da mama já era conhecido, mas que esta é a primeira vez que se demonstra que a resistência à insulina - em que o corpo não usa convenientemente a insulina que produz, o que o leva a produzir em excesso – é “um fator que conduz a um pior prognóstico em doentes com cancro da mama avançado”.

A investigação envolveu 125 doentes com cancro da mama metastizado, não diabéticos, com tumores HER2 negativos, a receber quimioterapia de primeira linha como parte de um ensaio clinico.

Os investigadores verificaram então a relação entre a resistência à insulina e o período de tempo em que o doente viveu sem que a doença progredisse (sobrevivência sem progressão da doença), bem como a sua sobrevivência global (período de tempo que permaneceu vivo).

“Após ter em conta outros fatores que afetam a sobrevivência sem progressão da doença (PFS) e a sobrevivência global, como a idade e o índice de massa corporal (IMC), verificámos que os níveis elevados de insulina são um fator independente de mau prognóstico nos doentes com cancro da mama avançado, refere Nicoletta Provinciali.

Os investigadores mediram os níveis de glucose nos doentes usando um índice que mede os níveis individuais de sensibilidade à insulina e concluíram que 46,95% dos doentes foram classificados como resistentes à insulina, 40,5% tinham peso a mais e 16,37% eram obesos.

Um nível normal de insulina ronda os 2, doentes com um nível de 2,5 ou mais têm resistência à insulina.

As 125 mulheres envolvidas tinham uma média de idades de 60 anos, a PFS foi de cerca de 11,5 meses nas mulheres com um nível menor que 2,5 e de 8,5 meses naquelas que tinham um valor de 2,5 ou superior.

Encontrada esta “clara evidência”, a responsável considera agora ser necessário “encontrar formas de atacar este metabolismo para desenvolver novos tratamentos para estes doentes”.

Umas das características das células cancerígenas é a sua capacidade para crescer rápida e incontrolavelmente, e para resistir à morte programada que ocorre em células não-cancerígenas.

“Sabemos que os fatores de crescimento são críticos para o desenvolvimento e progressão do cancro, e que a insulina é um importante fator de crescimento dos tecidos do nosso corpo, apesar de não sabermos como é que isso afeta diretamente o desenvolvimento das células cancerígenas”, refere a médica.

Os investigadores consideram que uma das formas de lutar contra o problema pode passar por simples mudanças no estilo de vida, como uma melhor dieta, mais exercício e uso de terapêuticas baratas e disponíveis como a metformina (um antidiabético).

As diferenças não são fáceis de explicar, mas podem atribuir-se ao facto de haver mais acidentes vasculares cerebrais (AVC) do que em Espanha em parte associados à hipertensão. Há ainda diferenças culturais e no tratamento da doença, referem os especialistas, que avisam que esta devia ser uma área prioritária.

Os resultados nas doenças cardiovasculares têm pontos positivos e negativos. E, se é verdade que Portugal está entre os países que têm a maior taxa de mortalidade, ficando em 7º lugar entre 34, é também um dos que mais progrediram nas últimas duas décadas. De 1990 a 2013, a taxa caiu 73%. Nessa altura, havia 330 óbitos por cem mil habitantes. "Partimos de um ponto elevado. Temos uma taxa de incidência que influencia os resultados. Há fatores de risco como o excesso de sal, que está associado à hipertensão. Temos cerca de metade da população com este problema, mas grande parte não está diagnosticada ou devidamente tratada", diz ao Diário de Notícias Vítor Cruz, da direção da Sociedade Portuguesa de AVC.

Em Portugal, morreram 12 273 pessoas com AVC em 2013 - mais de uma por hora -, quase o dobro das por enfarte. Além da hipertensão, há múltiplos fatores. "Desde logo o tabagismo, que ainda afeta quase 20% da população, o sedentarismo e a obesidade. Se olhar para as pessoas com 40 ou 50 anos, estas já acumulam quase sempre três fatores de risco", refere, acrescentando que também existirão fatores genéticos a explicar esta taxa da doença.

Rui Ferreira, o diretor do Programa Nacional para as Doenças Cérebro-Cardiovasculares, avança que Portugal e Espanha são diferentes. "Desde logo, a mortalidade é maior do que por enfarte, o que não acontece numa grande parte dos países europeus."