Atlas da Saúde

Os astrócitos fazem parte destas células especiais. "Têm uma forma estrelada, característica alcançada graças às suas extensões. Têm também uma maior diversidade de funções como o apoio, o controlo da composição iónica e molecular do ambiente onde estão localizados os neurónios, a transferência de substâncias para os neurónios, a resposta a sinais químicos, entre outras atividades", detalha o neurocientista.

A pandemia Covid-19 mudou a dinâmica do mundo. A doença é nova e os sintomas e consequências dela são sempre atualizados. A dificuldade de memorização é uma das sequelas mais relatadas pelos pacientes do novo vírus. Fabiano de Abreu argumenta que os astrócitos são profundamente afetados pelas proteínas da doença. "No meu estudo, consegui apurar como o coronavírus afeta os astrócitos. O reflexo disto é um dano à memória da pessoa após a contaminação pela doença", diz.

Relação dos astrócitos com a memória

Utilizando técnicas avançadas de imagem e análise, os investigadores do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa (OIST) registaram com detalhe e a uma velocidade nunca antes vista os sinais dentro de astrócitos no cérebro de ratos acordados. Sinais ultrarrápidos semelhantes aos observados nos neurónios e padrões de atividade de sinalização que correspondem a diferentes comportamentos. O que sugere o papel crucial dos astrócitos em muitas funções do nosso cérebro, incluindo como pensamos, movemos e aprendemos.

"Este estudo revelou que os astrócitos geram sinais in vivo tão rápidos como os neurónios, com uma duração inferior a 300 milissegundos. Foi usado um vetor viral adeno-associado que continha um gene que leva as células infetadas a fluorescer na presença aumentada de cálcio, um indicador da atividade do sinal. As áreas eram percebidas em astrócitos, hotspots, com níveis de atividade mais elevados. Estes hotspots sugerem a representação dos engramas de memória, que é um padrão para memorização."

Por ocasião do Dia dos Namorados, a Atida | Mifarma, o ecossistema online de saúde e bem-estar que pretende tornar-se na maior plataforma de saúde online da Europa, preparou uma radiografia dos hábitos e tendências de consumo de produtos sexuais em Portugal. O perfil dos compradores e os produtos preferidos são alguns dos dados que a empresa extraiu da sua plataforma.

Segundo os dados da Atida l Mifarma, as mulheres são quem mais compra produtos sexuais – mais de 70% das compras nesta área são feitas por elas. Para além disso, também são as mulheres quem mais compra produtos sexuais para utilizar em casal.

Satisfyer, o eterno favorito

Segundo a Atida | Mifarma, o Satisfyer continua a ser o produto mais procurado, seguido de perto pelo anel vibratório Durex e o miniestimulador para clitóris e vagina.

Por outro lado, clássicos como brinquedos anais, bolas chinesas para exercitar o pavimento pélvico, lubrificantes ou preservativos completam a lista dos favoritos que não podem faltar no carrinho ao longo do ano, mas especialmente quando nos aproximamos do Dia dos Namorados, a 14 de fevereiro.

“A pandemia foi apenas o arranque desta tendência em relação aos brinquedos sexuais e à saúde sexual, que neste momento se estabelece com muito mais naturalidade na vida íntima de casais e solteiros”, comenta Reme Navarro, Farmacêutica e Business Strategy Director da Atida para o Sul da Europa. “Os consumidores estão cada vez mais educados em termos de saúde sexual e, apesar dos preconceitos e barreiras psicológicas, o seu interesse continua a crescer. Parece ser cada vez mais óbvio para todos que a vida sexual é melhor se utilizarmos este tipo de produtos.”

Como o córtex fala com o estriado

O córtex forma a camada externa do nosso cérebro e é um verdadeiro multi-tasker, envolvido em muitos processos, desde a linguagem e cognição até à memória e ações voluntárias. Neste momento, enquanto lê esta frase, está a usá-lo. Mas não funciona sozinho e faz extensas conexões com muitas outras regiões do cérebro.

“Estávamos particularmente interessados em dois grandes tipos de células do córtex, conhecidas como neurónios IT (intra telencefálico) e TP (trato piramidal)”, explicou Nicolas Morgenstern, primeiro autor deste estudo desenvolvido, no grupo então liderado por Rui Costa, na Fundação Champalimaud, em Lisboa, Portugal. “Tanto as células IT como as TP enviam sinais do córtex para outra área profunda no cérebro, chamada estriado. Essas conexões ‘córtico-estriatais’ (ou seja, conexões do córtex ao corpo estriado) são muito importantes para a aprendizagem motora e têm sido implicadas em distúrbios do movimento como a doença de Parkinson”.

É aqui que aparece o terceiro personagem principal da nossa história: os neurónios espinhosos médios (SPNs), que compõem 95% dos neurónios do corpo estriado. Os SPNs estão em contacto direto com as células TI e TP. “Queríamos perceber os diferentes papéis das células IT e TP neste circuito cerebral, que sabemos ser fundamental para a aprendizagem e comportamento motor”.

Iluminar o Cérebro para Descobrir Novos Circuitos

Para entender melhor estas ligações cortico-estriatais, os autores usaram uma técnica presente em quase todas as “caixas de ferramentas” dos neurocientistas: a optogenética, um método que permite controlar a atividade das células através do uso da luz. Como explicou Morgenstern, "Modificamos geneticamente ora as células IT ora as TP, em ratinhos, e isso permitiu-nos ativar esses tipos de células de forma independente e consequentemente medir os diferentes efeitos nos neurónios SPNs do estriado”.

Recorrendo a esta abordagem, ao registar a atividade dos neurónios in vitro, os autores descobriram um novo circuito cortico-estriatal. E nesta via, surgiu um quarto ator principal: os interneurónios colinérgicos estriatais (ChIs). Atuando como “intermediários”, os ChIs no estriado recebem input das células TP e, por sua vez, excitam os SPNs. “Descobrimos que as células TP ligam-se preferencialmente aos ChIs, que depois ativam indiretamente os SPNs”, conclui Morgenstern.

Através de métodos farmacológicos, os autores foram capazes de demonstrar, de forma detalhada, como é que os ChIs excitam os SPNs. Uma vez ativados pelos neurónios TP, os ChIs libertam um neurotransmissor chamado acetilcolina (ACh). Os neurotransmissores são mensageiros químicos que transmitem sinais de uma célula para outra. Assim, quando os ChIs libertam ACh, as fibras nervosas das células próximas excitam os SPNs.

Duplamente excitado

Esses resultados demonstram que os SPNs são excitados duas vezes: primeiro, através do circuito direto, já conhecido (IT→SPN e TP→SPN), e segundo, através deste circuito indireto até agora desconhecido (TP→ChI→SPN), que amplifica a excitação inicial. Qual é o propósito dessa dupla excitação? Os autores especulam que a ligação direta IT→SPN prepara inicialmente ações motoras específicas, enquanto a conexão TP→ChI→SPN desencadeia posteriormente o movimento.

“Além da execução do movimento”, observa Nicolas Morgenstern, “esta segunda fase excitatória mediada pelos neurónios TP pode ser importante para induzir mudanças duradouras na força de conexões específicas, através do neurotransmissor ACh. Isso pode ser importante para o comportamento, já que a aprendizagem acontece quando há uma mudança nas conexões entre as células cerebrais”.

Como resultado, além de nos esclarecer sobre os circuitos cerebrais que controlam os movimentos e o comportamento, e de nos ajudar a entender os papéis das diferentes células, este estudo também nos fornece uma peça importante do quebra-cabeças que é perceber como aprendemos.

“Ainda há muito para explorar”, diz o autor sénior deste estudo, Rui Costa, Professor e Diretor do Zuckerman Mind Brain Behavior Institute, da Universidade de Columbia. “Por exemplo, estamos interessados em entender se este circuito é afetado em distúrbios como o Parkinson ou a doença de Huntington.” Embora ainda haja muito por desvendar, com este estudo aprendemos um pouco mais sobre como aprendemos.”

"A zona pelúcida é como uma casca, uma barreira protetora que o embrião tem, e que é composta por proteínas e açúcares. É elástica e moldável, e por isso adapta-se ao crescimento do embrião. É algo semelhante à casca de um ovo, que, à medida que o embrião cresce, parte-se para o soltar. As células do embrião responsáveis pela adesão ao útero materno, são as células do trofoectoderme e que mais tarde vão originar a placenta. Na verdade, o trofectoderme forma uma grande parte da estrutura do embrião quando este atinge o estadio de blastocisto e apresenta uma estrutura embrionária mais complexa e é o trofoectoderme que cresce até que acaba por romper a zona pelúcida explica Sofia Nunes, diretora do Laboratório de Fecundação in vitro do IVI Lisboa.  

Este estudo, intitulado "Eclosão assistida como alternativa à melhoria dos resultados em blastocistos com colapso espontâneo avaliado pelo sistema de lapso de tempo", dirigido pelo Dr. Meseguer, embriologista e supervisor científico do IVI, foi apresentado e premiado recentemente no XI Congresso ASEBIR (Associação para o Estudo da Biologia da Reprodução), realizado em Toledo. 

O especialista em embriologia, explica que "o estudo mostra um aumento significativo das taxas de gravidez no grupo de embriões que colapsou durante o seu desenvolvimento, para o qual uma Eclosão Assistida é realizada após descongelação, passando de 48% para 60%”. E acrescenta que, “graças às incubadoras com sistema integrado de Time-Lapse e à Inteligência Artificial é possível detetar automaticamente e com precisão este fenómeno de colapso, o que permite identificar os embriões com menor potencial reprodutivo". 

A técnica de eclosão assistida foi realizada por laser, removendo um quarto da zona pelúcida do embrião, cujo objetivo era demonstrar que a diminuição da implantação de embriões em colapso pode ser melhorada ou revertida por esta eclosão assistida em embriões descongelados para transferência embrionária. 

"Apesar do efeito nocivo do colapso no potencial reprodutivo do embrião, a Eclosão Assistida ajuda-nos a otimizar o potencial reprodutivo do embrião, pelo que está a emergir como uma técnica a incorporar na rotina dos laboratórios de fertilização in vitro (FIV) para melhorar as taxas de gravidez e implantação, melhorando finalmente os resultados dos pacientes nos seus processos de reprodução assistida", conclui Sofia Nunes, diretora do Laboratório de Fecundação in vitro do IVI Lisboa.

A sessão “Conversas com chá e amor”, que será transmitida em direto a partir das redes sociais da Sioslife (Facebook e Youtube) e dos sistemas interativos Sioslife, presentes em mais de 350 instituições, contará com a presença de dois doentes, João Silva e Júlio Ribeiro, que foram submetidos a uma intervenção de implantação de válvula cardíaca e irão responder às principais questões enviadas pelos utilizadores seniores da plataforma Sioslife, que conta com mais de 5.000 utilizadores.

João Silva, de 93 anos, sentiu um ligeiro aperto no peito em 2017 e rapidamente realizou os exames que permitiram diagnosticar a estenose aórtica, depois de ser alertado pelo filho, que é cardiologista. Já Júlio Ribeiro, de 77 anos, deu entrada no hospital em 2021 devido a um problema com um bypass realizado em 2007, mas saiu de lá com uma nova válvula aórtica. Ambos foram postos à prova com uma doença que pode ser fatal se não for detetada a tempo, mas rapidamente receberam o tratamento adequado, o que lhes permitiu recuperar a sua qualidade de vida.

Para tentar ajudar mais pessoas que possam ter o mesmo problema e não se apercebam e desmistificar a complexidade do tratamento, João Silva e Júlio Ribeiro irão responder a perguntas como: “Como é que se sabe que se tem estenose aórtica?”, “Como é viver com esse problema?”, “A recuperação é dolorosa ou demorada?” e “Podemos manter a nossa vida normal?”.

A estenose aórtica é uma das doenças mais comuns das válvulas do coração, afetando principalmente pessoas acima dos 70 anos. Em Portugal, estima-se que cerca de 32 mil pessoas padeçam desta doença.

“Isto acontece porque, principalmente depois dos 80 anos, a válvula aórtica pode estar sujeita a um processo de espessamento e obstrução. Consequentemente, esta vai ficando cada vez mais estreita, impedindo o fluxo normal do sangue e limitando as capacidades e qualidade de vida do doente”, explica João Carlos Silva, cardiologista de intervenção e responsável pelo Laboratório de Hemodinâmica do Hospital São João, no Porto.

Esta é uma doença que pode, durante anos, ser silenciosa ou ter sintomas facilmente confundidos com os da idade, como é o caso do cansaço. No entanto, com o passar do tempo podem existir desmaios, síncopes ou dores no peito quando são feitos esforços. “Nesse momento, é crucial procurar ajuda junto de um especialista para que haja um diagnóstico atempado e consequente adoção do tratamento adequado, sob o risco de esta doença se poder tornar fatal”, alerta o João Carlos Silva.

Depois de ser realizado o diagnóstico, o tratamento consiste no implante de uma nova válvula cardíaca, que pode ser realizado através de uma cirurgia convencional ou de tratamento percutâneo (TAVI). Realizado pela via femoral, através da virilha, este consiste na utilização de uma técnica minimamente invasiva, que reduz significativamente o risco para os doentes, que são maioritariamente idosos. Surge assim como alternativa à cirurgia cardíaca de peito aberto, diminuindo os riscos associados ao procedimento e os cuidados necessários no pós-operatório.

A plataforma Sioslife contém explicações sobre o que é a estenose aórtica, as suas consequências, os sintomas, o diagnóstico e os tratamentos disponíveis. Estão ainda disponíveis histórias contadas na primeira pessoa por doentes que foram diagnosticados e receberam tratamentos. A sessão de esclarecimento vem juntar-se aos restantes materiais já disponíveis na plataforma SiosLife para munir idosos, cuidadores e familiares de um conhecimento mais aprofundado sobre esta doença, de forma a conseguirem estar atentos a sinais de alerta.

Realizadas nos dia 24 de fevereiro e 10 de março, as sessões, com início marcado para as 18h00, vão decorrer em formato 100% digital e contar com a participação de especialistas internacionais, com o objetivo de promover a partilha de boas práticas e participar na discussão sobre o panorama do tratamento destes carcinomas em Portugal.

A primeira conferência, dedicada ao Cancro do Esófago, com data marcada para 24 de fevereiro, intitula-se “Alteração do paradigma com combinações de Imunoterapia em 1L” e terá como convidada a Prof. Dr.ª Paula Jimenez Fonseca, médica oncologista na área dos tumores digestivos e endócrinos do Hospital Universitário Central das Astúrias e Coordenadora do Curso Intensivo MIR Astúrias, que será acompanhada pela Dr.ª Dânia Marques, assistente hospitalar em oncologia médica, no IPO do Porto.

 Marcado pelas ações de sensibilização para o Cancro Colorretal, março foi o mês escolhido para a MSD Portugal realizar a segunda Conferência, no dia 10, sob o tema “Imunoterapia na primeira linha terapêutica de CRCm”. Desta vez, o convidado especial será o Prof. Dirk Arnold, Diretor no Asklepios Tumorzentrum Hamburg e Diretor do Departamento de Oncologia, Hematologia e Cuidados paliativos, no AK Altona, que será recebido pela Dr.ª Ana Faria, assistente hospitalar em oncologia médica, no Hospital Beatriz Ângelo.

Os participantes terão a oportunidade de colocar as suas questões e de interagir com os oradores nas duas sessões. Os profissionais da área de oncologia com interesse nestas Conferências, poderão consultar informação mais detalhada na plataforma da MSD: Conferência de Cancro do Esófago e Conferência de Cancro Colorretal.

No âmbito deste protocolo será constituída uma equipa de trabalho que congrega saber e experiências de entidades de referência dos setores social, empresarial e académico. O grupo irá, assim, trabalhar "em novas soluções que aproximem os diversos atores do setor social".

Esta parceria, à qual se juntam Instituições Particulares de Solidariedade Social e Entidades do Sistema Científico e Tecnológico Nacional, acontece numa altura em que o setor social se pretende modernizar e transformar digitalmente, indo ao encontro das atuais necessidades da área e da comunidade. “A ideia é aproveitar as potencialidades da tecnologia para agilizar e melhorar as diversas respostas sociais. Se, por um lado, os profissionais ficam com mais tempo para atividades mais complexas, por outro lado, os utentes acabam por ter acesso a um melhor serviço, mais atento e cuidado”, refere Pedro Fraga, fundador e CEO da F3M.

“Todos sabemos como a tecnologia é hoje importante para as organizações e instituições. Ao serem desenvolvidas especificamente para esta área, as soluções tecnológicas garantem a informatização e automatização de vários procedimentos que são específicos apenas para este setor. São, sem dúvida, mais-valias de valor para as instituições. Mas não só. Os próprios utentes ficam mais satisfeitos com o serviço e com a atenção que os técnicos lhes dedicam. Em suma, a tecnologia vem, mesmo, melhorar o dia a dia de todos, entidades e comunidade”, acrescenta Pedro Fraga.

Com um profundo conhecimento do setor social e uma vasta oferta de soluções tecnológicas para esta área, a F3M é atualmente líder deste mercado, assegurando respostas à medida e ajustadas às diversas dimensões, especificidades e valências das organizações. A proximidade e o know-how que tem vindo a acumular, há mais de 30 anos, nesta área, fazem da empresa uma referência nacional, sendo atualmente parceiro de mais de 3000 instituições clientes.

Apelidado de 'CoviDCELL', o teste que foi formulado pela especialista em Imunologia Yvelise Barrios, juntamente com o especialista em Alergologia Víctor Matheu, ainda não está a ser comercializado, apesar das tentativas dos seus criadores. No entanto, sabe-se que os seus resultados já tenham sido divulgados em várias publicações científicas.

"É um teste muito interessante para se fazer na nossa população, em doentes com doenças imunológicas, ou em doentes com cancro, por exemplo. E agora sabemos que há várias empresas farmacêuticas que estão a desenvolvê-lo e assumimos que chegarão mais amplamente no final deste ano ou no início do próximo ano", revelou o médico em entrevista.

Segundo os especialistas o 'CoviDCELL' é uma adaptação de um teste clássico da Imunologia (a reação retardada da hipersensibilidade), um teste de pele que tem sido realizado durante anos em doenças como a tuberculose, e amplamente utilizado nos anos 90 em pacientes com VIH, a quem o vírus ataca as células T ao longo do tempo.

No caso da Covid-19, é injetada uma peça da proteína pico do SARS-CoV-2 na pele do antebraço, para estudar a reação cutânea que ocorre no paciente. O objetivo é verificar se temos ou não imunidade celular contra o vírus e com ela a necessidade de tomar uma dose de reforço ou não.  

De acordo com os especialistas, o nosso sistema imunológico tem dois tipos de resposta: o humoral, aquele que fabrica os anticorpos específicos para cada agente patogénico, e que pode ser medido simplesmente com um teste serológico; e a imunidade celular, mais durável, e composta pelos famosos linfócitos T capazes de lembrar se já enfrentaram ou não um agente patogénico, e que até agora só podiam ser medidos em laboratório, em processos mais complexos.

"Se o nosso corpo já foi infetado pelo vírus, ou passamos a infeção, ou fomos vacinados teremos células T específicas que vão reconhecê-lo e ir para a área onde injetamos esta proteína sintética sob a pele. Se sim, haverá uma reação vermelha que nos dirá que o nosso corpo tem aquelas células T, que se lembram de ter enfrentado o vírus, e, portanto, continuamos protegidos contra esta doença", explica o imunologista.

Na sua opinião, as aplicações oferecidas pela 'CoviDCELL' são muito interessantes porque, embora apenas dê uma resposta afirmativa ou negativa, permite facilmente, sem necessidade de extrações de sangue, ou laboratórios sofisticados, conhecer e interpretar em muitas pessoas se existe esta resposta imune celular.