Atlas da Saúde

Neste episódio, Paulo Urbano partilha a sua história de vida e como a experiência com a doença o levou até à liderança da APIR. “Motivou-me o facto de ser doente renal e de o meu contacto com a APIR ter começado por uma necessidade de ajuda e informação”, afirma.

Ao longo da conversa, destaca os principais objetivos da associação: modernizar, rejuvenescer e aproximar a APIR dos doentes renais. Uma das suas prioridades é estar mais próximo das pessoas: “Tenho como meta visitar todas as clínicas de diálise do país até ao final do ano, porque ainda há muitos doentes que não conhecem a APIR.”

O episódio aborda ainda questões estruturais importantes, como o chamado preço compreensivo, o valor pago pelo Estado que inclui a diálise e outros cuidados essenciais, como exames e consultas. Este valor não é revisto desde 2011, o que, segundo Paulo Urbano, pode comprometer a qualidade dos tratamentos: “O meu receio é que se comece a perder a qualidade nos cuidados prestados.”

Outro tema em destaque é a importância do apoio psicológico aos doentes renais. Segundo Paulo Urbano, muitas pessoas têm dificuldade em lidar com o impacto da doença, e o acompanhamento psicológico pode fazer toda a diferença.

O podcast “À conversa sobre Diálise” comemora o 40.º aniversário da ANADIAL e tem como objetivo abordar a evolução do tratamento da doença renal crónica ao longo das últimas quatro décadas. Convida mensalmente um especialista para debater temas relevantes para doentes renais, profissionais de saúde e o público em geral.

O episódio está disponível nas plataformas YouTube e Spotify.

De acordo com os resultados do estudo, os investimentos e os avanços nas Tecnologias Médicas (TM) transformam profundamente o panorama da saúde, com contributos essenciais para alcançar melhores resultados em saúde, com impacto no aumento da esperança e qualidade de vida da população, mas também para a obtenção de ganhos relevantes para o sistema de saúde.

O estudo abrange uma análise quantitativa, que caracteriza o setor das Tecnologias Médicas em Portugal em termos de número e tipologia de empresas, emprego, nível de qualificação dos recursos humanos, contributo das empresas para a balança comercial, investimento em Investigação e Desenvolvimento, entre outros, e uma análise qualitativa, que avalia a criação de valor e o contributo das tecnologias médicas para a sustentabilidade do SNS e para todos os intervenientes do ecossistema da saúde, incluindo doentes e utentes, profissionais de saúde, prestadores de cuidados médicos, financiadores, setor público e privado”.

Segundo este estudo,  o  valor do mercado de TM em Portugal tem demonstrado uma evolução positiva, passando de cerca de 1.440 milhões de euros em 2018 para cerca de 2.200 milhões de euros em 2023, o que representa um aumento médio anual de 8,8%. Este desempenho reflete a relevância crescente das TM no panorama da saúde. Contudo, ocorre num período de aumento dos custos de contexto, impulsionados, entre outros fatores, pela implementação dos novos Regulamentos relativos aos Dispositivos Médicos e aos Dispositivos Médicos para diagnóstico in vitro, que têm imposto exigências acrescidas e investimentos adicionais às empresas do setor.

Segundo Antonieta Lucas, presidente da APORMED, “Este estudo foi pensado para colmatar a falta de disponibilização de informação sobre o setor das Tecnologias Médicas  em Portugal. Neste sentido, a APORMED considerou que seria oportuno e de grande utilidade promover um estudo de mercado que abrangesse uma dimensão quantitativa e qualitativa do setor que esta Associação representa. Do nosso ponto de vista, acreditamos que as suas conclusões vão contribuir para mais ganhos em saúde, maior sustentabilidade do Serviço Nacional de Saúde (SNS) e melhor acesso dos cidadãos a tecnologias médicas inovadoras que melhorem a qualidade de vida”.

E acrescenta: “As empresas de dispositivos médicos contribuem para a sustentabilidade do sistema de saúde e desempenham um papel crucial para a economia do país através dos mais de 7000 postos de trabalho, da elevada qualificação dos seus recursos humanos e da capacidade exportadora, que no caso desta indústria, atinge  400 milhões de euros”.

No que se refere à caracterização do mercado nacional, tendo em conta a amostra de empresas analisadas, verifica-se que 53% da faturação das empresas é direcionada às entidades do Serviço Nacional de Saúde (SNS), 30% aos hospitais e clínicas privadas, 14% ao retalho, sendo que os restantes segmentos apresentam uma representatividade residual.

A análise da repartição do volume de negócio das empresas por áreas de atuação do produto, revela diferentes segmentos com base no seu desempenho e potencial:

• A área de cardiologia destaca-se com uma das que apresenta as maiores taxas de crescimento e a maior quota de mercado, na média de 2022 a 2024, assim como o maior volume de vendas em 2024. Também as áreas de ortopedia, dispositivos auditivos e oftalmologia integram o grupo das que apresentam taxas de crescimento mais elevadas e quotas de mercado bastante relevantes.
• Os Dispositivos Médicos para diagnóstico in vitro apresentam a segunda maior quota de mercado na média dos últimos 3 anos e o segundo maior volume de vendas em 2024, registando, no entanto, uma taxa de crescimento negativa entre 2022 e 2024, decorrente do período pós-pandemia.
• A Imagiologia e a cirurgia geral e plástica encontram-se num patamar intermédio em que as suas quotas de mercado são ainda moderadas, mas o seu rápido crescimento pode potenciar a sua maior representatividade no mercado.

Relativamente aos recursos humanos, o setor das TM tem vindo a aumentar o número de empregos criados, apresenta uma força de trabalho mais jovem, com níveis de qualificação significativamente superiores à média nacional e com menor antiguidade nas empresas, refletindo uma dinâmica de renovação e elevada especialização.

No que se refere à criação de valor, o estudo demonstra que o sistema de saúde em Portugal tem beneficiado de forma progressiva do investimento em tecnologias médicas, que têm impulsionado o desenvolvimento de modelos de cuidados mais proativos, eficientes e promotores de maior autonomia e bem-estar dos doentes. aplicáveis nos diferentes níveis de cuidados de saúde, no setor público, privado e social.

O exemplo incluído no estudo, é o contributo das Tecnologias Médicas para o aumento das cirurgias de ambulatório, nas quais o doente é admitido, intervencionado e recebe alta no próprio dia, sem necessidade de internamento, permitindo assim uma recuperação mais rápida que antecipa o regresso ao trabalho. O estudo estima que o total dos benefícios associados aos dias de internamento evitados entre 2014 e 2023 se situe na ordem dos 469,3 milhões de euros e que os benefícios associados às perdas de produtividade evitadas entre 2014 e 2023 se situe nos 55,5 milhões de euros.

A Europa assume um papel estratégico no setor das TM, posicionando-se como o segundo maior mercado mundial. Os cinco países mais representativos são a Alemanha, a França, a Itália, o Reino Unido e a Espanha, representando cerca de dois terços do mercado europeu.

Com um valor de 2.200 M€ o mercado das TM em Portugal apresenta características similares ao mercado europeu no que se refere à estrutura e tipologia de operadores económicos. Na sua grande maioria o mercado é constituído por PMEs (Pequenas e Médias Empresas), embora em Portugal, estas empresas apresentem uma dimensão média inferior. Em termos de despesa per capita em TM, o valor registado em Portugal é ainda significativamente inferior ao valor da média europeia.

As perspetivas de evolução para os próximos anos apontam para a manutenção do crescimento, a um ritmo médio anual próximo de 5%, estimando-se que o valor do mercado mundial possa alcançar em 2028 cerca de 750.000 M€.

Este rastreio tem como objetivo sensibilizar para a importância da saúde auditiva e promover a deteção precoce de perdas auditivas, muitas vezes silenciosas e progressivas. Cada participante receberá, no momento, o resultado da sua avaliação, bem como aconselhamento da Equipa de Otorrinolaringologistas e orientações personalizadas, sempre que necessário.

A iniciativa consistirá em dois exames simples e rápidos: uma otoscopia, ou observação do canal auditivo externo, e um audiograma tonal simples, que integra a avaliação de quatro frequências centrais.

A participação é gratuita, mas requer inscrição prévia através do número 225 082 000. As vagas são limitadas, pelo que se aconselha inscrição antecipada para garantir o atendimento.

Este rastreio é especialmente recomendado para quem:

• tem dificuldade em ouvir em ambientes ruidosos;
• aumenta frequentemente o volume da televisão ou rádio;
• apresenta zumbido nos ouvidos;
• nota alterações auditivas recentes.

“Ouvir bem é parte essencial da saúde e da qualidade de vida. Um simples rastreio pode fazer a diferença, permitindo uma intervenção precoce e mais eficaz, sendo essa a preocupação da nossa Equipa de Audiologia e Otorrinolaringologia”, sublinha Lurdes Serra Campos, diretora geral do Hospital de Santa Maria – Porto.

Com esta ação, o Hospital reforça a sua missão de proximidade à comunidade e de promoção da saúde auditiva, fundamental para uma comunicação plena e para o bem-estar diário.

O EpiPort, um estudo transversal de base populacional, realizado entre maio de 2023 e julho de 2024, envolveu um inquérito porta-a-porta a 10.666 indivíduos em todo o território nacional. O objetivo foi estimar a prevalência da epilepsia em Portugal, uma das doenças neurológicas mais comuns no mundo, que afeta cerca de 50 milhões de pessoas a nível global. Um comité de acompanhamento do estudo, constituído por médicos de todo o País e que se dedicam ao diagnóstico e tratamento de pessoas com epilepsia, validou os resultados dos inquéritos realizados.

"Os resultados do estudo EpiPort são um alerta: a epilepsia afeta uma parcela significativamente maior da população portuguesa do que se estimava. Esta realidade sublinha a necessidade de reforçar os programas de saúde nesta área. É fundamental que, enquanto sociedade, reconheçamos o verdadeiro impacto da Epilepsia e invistamos na melhoria dos cuidados às Pessoas que vivem com Epilepsia.

O EpiPort é um estudo epidemiológico de base populacional em Portugal, concebido para estimar a prevalência da epilepsia em crianças e adultos e contou com o apoio da Angelini Pharma. Nuno Brás, Diretor-geral da Angelini Pharma em Portugal, afirma que “É com grande sentido de responsabilidade que a Angelini Pharma apoia iniciativas como o estudo EpiPort. Os dados agora revelados são de uma importância inestimável para a comunidade médica e para os decisores políticos. O nosso objetivo é continuar a trabalhar em conjunto com a comunidade científica e as autoridades de saúde para garantir que a epilepsia receba a atenção e os recursos necessários em prol dos milhares de pessoas que vivem com esta condição no nosso país.”

Os novos dados permitem preencher a lacuna de evidências recentes sobre estas métricas populacionais, fornecendo dados cruciais para a comunidade médica, decisores políticos e o público em geral.

Os primeiros dados do estudo foram dados a conhecer à comunidade médica no 36.º Congresso Internacional de Epilepsia, realizado em Lisboa no final do mês de agosto e que contou com a participação de mais de 4200 delegados de todo o mundo.

A epilepsia¹ é uma doença com origem no cérebro e que se caracteriza pela ocorrência de crises epiléticas recorrentes. As crises devem-se a uma descarga anormal dos neurónios (células cerebrais) e ocorrem de forma súbita e imprevisível. As crises são habitualmente de curta duração (de segundos a poucos minutos) e a sua frequência varia de pessoa para pessoa.

Para além das diferentes causas e das diferentes características das crises, a epilepsia é também diferente na forma como evolui e responde ao tratamento. Há́ epilepsias de fácil controlo que, muitas vezes, deixam mesmo de necessitar de tratamento e outras que, apesar do tratamento mais adequado, mantém crises mais ou menos frequentes.

O tratamento da epilepsia baseia-se no controlo de crises epiléticas, não menosprezando a ajuda na adaptação do doente à sua nova condição. A escolha do tratamento mais adequado depende de diferentes fatores: tipos de crises, a idade e o sexo da pessoa, outros problemas de saúde que possam existir, se for mulher e quiser engravidar e os possíveis efeitos secundários associados².

Referências

^[1] https://epilepsia.pt/epilepsia-e-generalidades/

² https://epilepsia.pt/epilepsia-e-generalidades/

Na semana do arranque oficial da campanha para as eleições autárquicas, agendadas para o próximo dia 12 de outubro, a Ordem dos Nutricionistas apresenta o guião “O Nutricionista nas Autarquias”. O documento oficial, enviado esta terça-feira, dia 30 de setembro, à Associação Nacional de Municípios Portugueses, destaca a importância do papel dos nutricionistas nas câmaras municipais de todos o país, assim como as suas funções, benefícios e valências, e apresenta uma proposta concreta para a contratação de mais profissionais pelas autarquias.

Segundo o observatório da profissão, realizado em 2022 e relativo à integração de nutricionistas nas autarquias, verificou-se que, dos 298 municípios analisados, 189 não contam com qualquer nutricionista, sendo que apenas 24% dispõem de pelo menos um profissional contratado. A Bastonária da Ordem dos Nutricionistas, Liliana Sousa, considera estes números “insuficientes nas respostas necessárias do poder político local junto da população”, defendendo, por isso, a presença de profissionais em todas as autarquias, de forma ajustada à realidade de cada território, tendo em conta a sua área geografia e dimensão populacional.

“A contratação de nutricionistas em cada autarquia constitui um instrumento estratégico essencial para garantir coerência, equidade e eficácia na promoção da saúde e do bem-estar das populações. Isto porque, estes profissionais têm funções multidisciplinares revelantes em áreas como a nutrição comunitária e a saúde pública, a alimentação coletiva e a restauração, a gestão de controlo da qualidade e segurança alimentar, a promoção da gastronomia local ou o desenvolvimento de projetos de investigação”, explica a Bastonária da Ordem dos Nutricionistas, Liliana Sousa.

O documento desenvolvido por esta ordem profissional, e enviado à Associação Nacional de Municípios Portugueses, propõe que nas autarquias das áreas metropolitanas deva existir pelo menos um nutricionista por município, devendo ser progressivamente reforçado o número de profissionais em função da densidade populacional, bem como dos indicadores locais de saúde.

Já nas autarquias das Comunidades Intermunicipais deve existir pelo menos um nutricionista por município, admitindo-se a partilha de nutricionistas entre municípios vizinhos quando tal se revele mais eficiente, nomeadamente, em territórios de baixa densidade populacional.

Por fim, nos municípios das regiões autónomas deve existir pelo menos um nutricionista por município, assegurando a cobertura territorial em cada ilha. “Nos municípios de menor dimensão, pode ser considerada a partilha de profissionais entre autarquias da mesma ilha, garantindo uma resposta próxima das populações e articulada com os planos locais de saúde”, reforça ainda o guião “O Nutricionista nas Autarquias”, que em breve estará também disponível online no site da Ordem dos Nutricionistas.

A carga emocional dos veterinários é influenciada por três fatores principais: a comunicação com os clientes, que muitas vezes implica gerir expetativas, explicar procedimentos complexos e acompanhar decisões difíceis como a eutanásia; a exposição constante ao sofrimento animal, em que a forte vocação e empatia que caracterizam a profissão se tornam também fonte de desgaste emocional; e o limitado reconhecimento social, que não reflete a magnitude da responsabilidade nem a intensidade emocional associada ao exercício veterinário.

“Para a AniCura o bem-estar dos veterinários é uma prioridade: trata-se de reconhecer que por detrás de cada cuidado prestado a um paciente existem profissionais que suportam uma grande carga emocional e que necessitam de recursos para a gerir de forma saudável. Isto traduz-se em programas de assistência psicológica confidencial, formação em competências de comunicação e gestão emocional, espaços de acompanhamento entre colegas, políticas que promovem o equilíbrio entre a vida pessoal e profissional, bem como iniciativas de autocuidado e mindfulness”, explica Enrique Rodríguez, General Manager para o mercado ibérico.

Programas de bem-estar emocional

Neste sentido, a AniCura facilita o acesso a programas especialmente concebidos para cuidar da saúde física e mental da sua equipa através de diferentes plataformas: WellWo, com planos de treino físico, nutrição e webinars de apoio, e Headspace, focada em atividades orientadas de meditação, gestão do stress e concentração. Além disso, a empresa oferece aos profissionais o programa “Ajuda ao Associado”, com cinco sessões gratuitas de bem-estar por ano, que podem incluir desde psicólogos a orientação profissional, controlo da pressão pessoal ou apoio para lidar com o luto.

Prestar apoio e ferramentas de bem-estar é essencial para construir equipas saudáveis e colaborativas. Quando os profissionais dispõem de espaços para gerir a carga emocional associada ao seu trabalho, não só se protege a sua saúde mental, como também se cria uma ligação positiva entre o bem-estar da equipa e a experiência do paciente. “Cuidar da saúde mental dos veterinários tem um impacto direto na cultura interna das clínicas e na forma como as equipas se relacionam entre si e com os clientes”, sublinha Gabriela Fioretti, diretora de People da AniCura Ibéria.

“Isto não só reduz a rotatividade e o risco de burnout, como também fortalece a motivação e a saúde a longo prazo. Em consequência, o clima organizacional melhora de forma tangível: equipas mais estáveis, ambientes de trabalho mais humanos e relações mais construtivas com os clientes, além do reconhecimento implícito pelo trabalho bem feito. Não se trata de condicionar a saúde mental ao serviço, mas sim de compreender que uma equipa cuidada e sustentada emocionalmente é a base de uma equipa mais sólida, resiliente e sustentável”, acrescenta.

Recomendações perante situações de stress

Para que os veterinários possam enfrentar situações complicadas, como procedimentos dolorosos ou pacientes críticos, é essencial estabelecer limites emocionais saudáveis, procurar espaços de apoio, investir em autocuidado regular, formar-se em comunicação eficaz e gestão emocional, e normalizar a procura de ajuda profissional. Estas práticas não só protegem a sua saúde mental, como também melhoram a qualidade do atendimento e a capacidade de tomar decisões sob pressão, assegurando um equilíbrio entre o bem-estar pessoal e o cuidado dos pacientes.

“A minha experiência ensinou-me que há alguns conselhos que, se colocarmos em prática, podem fazer a diferença: não enfrentar situações difíceis em solidão, mas sim apoiar-se em colegas ou em redes de confiança; estabelecer limites emocionais claros, recordando que acompanhar não implica carregar todo o sofrimento; e dar prioridade ao autocuidado pessoal, desde descansar adequadamente até manter espaços fora do trabalho que permitam desligar e recarregar energia. Também é fundamental normalizar o pedido de ajuda profissional quando necessário, compreendendo que cuidar da saúde mental é tão importante como cuidar da física. No conjunto, são pequenas ações que fortalecem a resiliência e ajudam a atravessar momentos complexos sem sacrificar o bem-estar pessoal”, finaliza Fioretti.

O encontro reúne especialistas de diversas áreas para debater práticas inovadoras no tratamento e acompanhamento dos doentes com AVC, promovendo uma abordagem verdadeiramente integrada. Para o Dr. Denis Gabriel, membro da Direção da SPAVC e da organização do evento, o Integrar + é mais do que um encontro científico. “Esta reunião é um espaço dinâmico, um fórum onde todos, do hospital à comunidade, podem partilhar experiências, boas e más, sem receios, promovendo a atualização, o diálogo e a construção conjunta de soluções”, salienta.

O programa científico do evento distingue-se por incluir abordagens menos convencionais e centradas no valor da saúde, explorando o impacto real das decisões clínicas no dia a dia dos doentes. O Dr. Denis Gabriel destaca, no primeiro dia, a ‘Sessão Interativa 1 - Educação, Literacia e Prevenção: o poder de uma comunidade que aprende’, que contará com a apresentação do Dr. Álvaro Pereira, ‘Otimizar indicadores de desempenho orientados para a doença cerebrovascular – lições da comunidade’. “Na sua intervenção, o especialista mostrará como um grupo de médicos de família iniciou, há anos, a implementação de um modelo de gestão que quantifica o ganho em saúde, permitindo um reajuste contínuo de objetivos e melhores resultados para os doentes”, explica o neurologista.

Um dos grandes objetivos do Integrar + é fortalecer a ligação entre diferentes níveis de cuidados, promovendo a proximidade e enriquecimento mútuo dos profissionais que intervêm na fase aguda do AVC.

Segue-se a ‘Sessão Hot Topics – Antes e Depois do AVC: uma abordagem integrada entre Cuidados Hospitalares e de Saúde Primários’ que “trará novidades relevantes na prevenção da doença vascular” e a ‘Sessão Interativa 2 – O que os olhos não veem: sequelas invisíveis, impacto real’, que contará com apresentação da Dr.ª Joana Lemos, do Centro de Reabilitação Profissional de Lisboa. “Nesta sessão, a palestrante irá partilhar mensagens práticas para profissionais que acompanham doentes após a fase aguda, abordando desde a gestão de problemas clínicos até à reintegração na vida ativa e na sociedade”, refere.

Ainda no dia 30 de outubro, o coordenador do evento realça a conferência ‘Monitorização digital: o que já é realidade na reabilitação pós-AVC’, com a participação da Dr.ª Ana Luís Pereira, médica de família e cofundadora e CEO da Healthy Smart Cities, que “irá explorar o potencial das plataformas de telereabilitação e monitorização à distância”.

No segundo dia do evento, o destaque vai para a primeira sessão, ‘Mesa Redonda - Novos Protocolos, Novos Desafios: Estamos Preparados para a Nova Era do AVC?’, onde o Dr. Luís Fontão conduzirá o debate sobre “a introdução de tenecteplase na Via Verde AVC”. Segue-se a ‘Conferência Decisões que contam, o percurso pré-hospitalar no AVC, uma análise valor em saúde’, em que o Prof. Filipe Costa, professor e investigador da Nova SBE, “irá refletir sobre que decisões poderiam melhorar os resultados no pré-hospitalar”. Por fim, para terminar a reunião, o Prof. Pedro Nascimento apresentará o tema ‘Depressão pós-AVC: da neuroinflamação aos novos alvos terapêuticos’, “ajudando-nos a entender melhor os mecanismos envolvidos na depressão pós-AVC e os alvos terapêuticos mais promissores para uma condição que continua a ser uma das complicações mais frequentes observadas na consulta”, esclarece.

Para os profissionais que ainda ponderam a inscrição, o Dr. Denis Gabriel deixa um apelo: “Temos trabalhado no sentido de construir e fortalecer pontes entre profissionais que intervêm no AVC, de uma forma aberta e integrativa, porque só podemos melhorar se conhecermos os desafios que os nossos colegas enfrentam e se estivermos abertos a outros pontos de vista. Se partilham esta visão, esta reunião é para vocês.”

Conclui, esperando que “desta partilha possam surgir soluções para problemas, mudança de comportamentos e, claro, que os doentes possam beneficiar diretamente disso”.

É possível submeter trabalhos para apresentação sob a forma de comunicação oral, a serem enviados até ao dia 19 de outubro.

Todas as informações sobre a reunião, bem como o formulário de inscrições online e as normas da submissão de trabalhos encontram-se disponíveis em: https://spavc.org/reuniao-integrar/

Com esta investigação, os cientistas esperam saber mais sobre os mecanismos biológicos subjacentes à criação de empatia pelas emoções positivas de terceiros – as quais, ao contrário das emoções negativas, têm recebido pouca atenção da comunidade científica. Uma vez que a perceção das emoções positivas nos outros é particularmente prejudicada nas perturbações psiquiátricas, este estudo pretende contribuir para o desenvolvimento futuro de abordagens farmacológicas para estas condições.

O projeto ARROW: Neural Correlate for the Perception of Others Reward (Correlato Neuronal da Perceção da Recompensa dos Outros, em língua portuguesa) vai estar em curso até 2028. É financiado com mais de 150 mil euros (156 778,56 euros, mais precisamente) pelo instrumento ERA Post-doctoral Fellowships, no âmbito das Ações Marie Skłodowska-Curie Post-doctoral Fellowships, que financia projetos de pós-doutoramento com o intuito de apoiar a carreira e a empregabilidade de investigadores doutorados e, em simultâneo, promover a mobilidade, uma vez que o projeto ARROW vai ser desenvolvido em Portugal e França.

Vai ser conduzido pela investigadora do Centro de Neurociências e Biologia Celular da UC (CNC-UC) e do Centro de Inovação em Biomedicina e Biotecnologia (CiBB), Flavia Ricciardi, e tem como supervisora a investigadora do CNC-UC e do CiBB, especialista em comportamento social, Cristina Márquez.

Embora se saiba que o processamento cerebral das emoções dos outros – isto é, como percecionamos o que os outros sentem – é essencial para a interação social e para a empatia, os mecanismos cerebrais que espoletam estas ações permanecem desconhecidos, em particular no que diz respeito às emoções positivas. “Sabemos que vários animais percebem, partilham e agem por influência de estados afetivos dos seus pares, um fenómeno semelhante à empatia humana chamado contágio emocional. Neste quadro, as emoções positivas têm recebido pouca atenção por parte da comunidade científica, apesar da sua elevada relevância para o nosso bem-estar”, explica Flavia Ricciardi.

Em busca de novas informações sobre como o cérebro processa emoções positivas de outras pessoas, e também sobre como as utiliza para agir em contexto social, o grupo de investigação de Circuitos Neuronais do Comportamento Social do CNC-UC, que é liderado por Cristina Márquez, já conseguiu identificar novos detalhes sobre o funcionamento da Área Tegmental Ventral em ratos – uma região do cérebro essencial para os circuitos de recompensa e de emoção. “A informação que recolhemos indica que esta área responde não apenas à recompensa própria, mas também à recompensa dos outros, o que pode significar que usamos os mesmos circuitos cerebrais para o nosso sistema de recompensa e para percecionar a recompensa sentida por outras pessoas”, explica Flavia Ricciardi.

A partir das informações anteriormente recolhidas em projetos coordenados por Cristina Márquez, o projeto ARROW pretende “elucidar de que forma o cérebro processa estados afetivos positivos de terceiros e como é que essa informação é utilizada para guiar a tomada de decisões pró-sociais, ou seja, decisões que beneficiam outras pessoas”, avança a investigadora. Flavia Ricciardi adianta ainda que “a investigação será desenvolvida num modelo animal robusto que permitirá descobrir mecanismos biológicos próximos da realidade humana”.

“Desvendar os mecanismos que estão na base deste fenómeno social constitui um passo fundamental para o desenvolvimento de novas intervenções farmacológicas em condições clínicas como a depressão, o transtorno do espectro do autismo ou a ansiedade social”, acrescenta a investigadora. Por exemplo, “identificar conexões neuronais atípicas poderá ser indicativo de maior risco de dificuldade em desenvolver habilidades sociais e, como tal, conhecer melhor esses circuitos do cérebro poderá ajudar, futuramente, a agir em antecipação perante essas dificuldades”, avança.

Perante a complexidade e detalhe destes processos emocionais e cognitivos, a equipa de investigação vai utilizar uma técnica in vivo de eletrofisiologia, que permite registar a atividade separada dos neurónios. Por exemplo, permite compreender a sua atividade individual no sistema de recompensa quando experimentamos as nossas próprias emoções positivas e as dos outros, mais concretamente que sinais são emitidos quando nos deparamos com recompensas e com as recompensas experienciadas por outras pessoas. A interação do sistema de recompensa com o Córtex Cingulado Anterior, outra região do cérebro envolvida em funções como o contágio emocional e o comportamento social, também vai ser estudada.

Além da investigadora Cristina Márquez, o projeto ARROW também conta com a colaboração de Alexandre Charlet, investigador do Instituto de Neurociências Celulares e Integrativas (Institute for Cellular and Integrative Neurosciences) da Universidade de Estrasburgo, onde parte desta investigação vai também ser realizada, em particular o uso da eletrofisiologia in vitro combinada com a optogenética, uma técnica robusta utilizada nas neurociências para manipular a atividade neuronal em tempo real.