Atlas da Saúde

A legislação, que exige que as empresas farmacêuticas testem potenciais medicamentos contra o cancro em crianças e adultos, entrará em vigor em 2020.

“Estamos a viver um momento emocionante”, disse Crystal Mackall, investigadora ligada à oncologia pediátrica da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos. “Se antigamente tínhamos de pedir encarecidamente para falar com as farmacêuticas, neste momento são elas que estão a querer entrar em contato connosco.”

Durante anos, as empresas farmacêuticas recusaram-se a dar início a testes de medicamentos contra o cancro infantil, pois estes eram considerados arriscados e pouco lucrativos.

Ao contrário do que acontece com o cancro em adultos, o mercado do “cancro infantil” é relativamente pequeno: segundo a American Cancer Society, dos estimados 1,7 milhões de novos casos de cancro nos Estados Unidos em 2018, apenas 10 590 envolveram crianças com 14 anos ou menos.

Para Norman Lacayo, oncologista pediátrico do Hospital Infantil Lucile Packard, nos Estados Unidos, a Europa tem tido um papel muito mais duro do que os Estados Unidos em conseguir que fabricantes de medicamentos testem terapias em crianças.

“Estávamos com ciúmes da Europa, onde forçaram todas as empresas a ter planos de investigação pediátrica para todas os fármacos, algo que nós não tínhamos”, disse o oncologista.

Mas, felizmente, esse cenário está a mudar.

Em 2019, Norman Lacayo irá lançar um ensaio clínico de um fármaco para a leucemia em adultos, feito pela Roche, em crianças cuja leucemia recaiu. O ensaio pode ajudar alguns dos seus pequenos pacientes, como Avalynn Wallace, de 6 anos, que contraiu uma forma agressiva de leucemia há dois anos atrás.

Depois de muitas rondas de quimioterapia, Avalynn continuou a recair e desenvolveu infeções, tendo sido sujeira a um transplante de células estaminais em setembro de 2018.

“Eu não acho que haja muitas opções para nós”, disse a sua mãe, Nicole Wallace, “daí ser tão importante que as empresas farmacêuticas ofereçam testes para medicamentos que possam curar estas terríveis doenças pelas quais as crianças passam”.

Mais de 80% das crianças com cancro conseguem curar-se. No entanto, alguns tipos de cancro pediátrico resistem ao tratamento e os médicos têm poucos recursos.

“É um pesadelo para as famílias que não têm opções, mas espero que este novo ensaio clínico da Roche lhes possa dar esperança”, conta Norman.

Hubert Caron, que lidera a equipa de oncologia pediátrica da Roche, chama a esta nova legislação de uma “divisora de águas” que trará mais tratamentos para crianças com cancros incuráveis.

Segundo o médico, há algum tempo que esta farmacêutica se andava a focar nos casos de cancro infantil espalhados pelo mundo, mas esta legislação norte-americana está a “estimular a empresa, e outros, a fazer mais e melhor”.

“Tenho a certeza que veremos grandes mudanças nas terapias para crianças entre os próximos 5 ou 10 anos”, prevê o Hubert.

Em 2017, o Congresso norte-americano aprovou a Lei de Pesquisa para Acelerar a Cura e a Equidade para Crianças, exigindo que as empresas realizem testes clínicos sobre medicamentos contra o cancro direcionados para crianças.

Dados os poucos medicamentos contra o cancro para crianças, os oncologistas pediátricos disseram ter usado aqueles destinados a adultos em pacientes jovens.

“A maioria dos fármacos que usamos para tratar e curar o cancro infantil foi desenvolvida nos anos 50, 60 e 70”, disse Peter Adamson, oncologista pediátrico do Hospital Infantil da Filadélfia.

Enquanto outros esforços legislativos tentaram, mas falharam, em fazer com que as empresas farmacêuticas fizessem mais pesquisas em crianças, a lei RACE deverá mudar isso.

Mary Tankersley, de 17 anos, diagnosticada com osteossarcoma aos 11 anos, está otimista em relação a esta nova legislação.

A menina superou a doença e hoje faz parte da Rally Foundation for Childhood Cancer Research, um grupo que promove e financia pesquisas para o cancro infantil.

“Eu não tenho medo que o meu cancro regresse, mas sinto-me melhor ao saber que, se isso acontecer, graças a esta legislação terei acesso a melhores tratamentos”, disse a sobrevivente.

Apesar desta legislação receber apoio por parte de todos os investigadores ligados à oncologia pediátrica, alguns temem que se esteja a elevar demasiado as expetativas, nomeadamente às famílias que têm que passar por este sofrimento.

“O cancro é algo muito desafiante, e os avanços não são, nem podem ser, dados adquiridos. Temos que ir com cautela e dar pequenos passos”, disse o presidente do Children’s Oncology Group, um consórcio internacional de mais de 220 centros de cancro infantil.

Os protocolos de “afiliação e de apoio na área de urologia” foram ontem divulgados pelo Centro Hospitalar do Oeste, que em comunicado explicou que os mesmos regulam os termos em que “o Centro Hospitalar Universitário de Lisboa Central (CHULC) assegura a realização de consultas médicas e de cirurgias dos doentes inscritos nas respetivas listas de espera do Centro Hospitalar do Oeste (CHO)”.

A cooperação institucional entre os dois centros hospitalares resulta da convicção de que “há interesse recíproco em estreitar laços de colaboração e criar novos canais de comunicação, tendo em vista uma maior proficuidade e qualidade no desempenho das competências” dos respetivos hospitais.

A duas entidades irão colaborar nas áreas de investigação, do ensino e na prestação de serviços de saúde, informou o CHO.

A concretização da colaboração “será realizada mediante ações de cooperação técnica, partilha de informação e documentação, atividades de formação e especialização e parcerias em áreas específicas, para resposta às necessidades em cuidados de saúde dos utentes”, pode ler-se no comunicado.

O Centro Hospitalar do Oeste integra os hospitais das Caldas da Rainha, Torres Vedras e Peniche, tendo uma área de influência constituída pelas populações dos concelhos de Caldas da Rainha, Óbidos, Peniche, Bombarral, Torres Vedras, Cadaval e Lourinhã e de parte dos concelhos de Alcobaça (freguesias de Alfeizerão, Benedita e São Martinho do Porto) e de Mafra (com exceção das freguesias de Malveira, Milharado, Santo Estêvão das Galés e Venda do Pinheiro).

O Centro Hospitalar de Lisboa Central, EPE , integra os Hospitais de S. José, de Santo António dos Capuchos, de Santa Marta, de D. Estefânia, de Curry Cabral e da Maternidade Dr. Alfredo da Costa.

Desde agosto de 2018 foi oficialmente reconhecido como centro universitário.

A greve geral decorrerá nos turnos da manhã e da tarde nas instituições de saúde do setor público até quinta-feira e será feita por regiões de saúde, disse o presidente do Sindicato dos Enfermeiros Portugueses (SEP), José Carlos Martins.

Hoje, a greve decorre nos hospitais e centros de saúde da Administração Regional de Saúde (ARS) de Lisboa e Vale do Tejo, na terça-feira na ARS do Centro, no dia seguinte na ARS do Norte e na quinta-feira nas regiões do Algarve, Alentejo e Açores.

“É uma greve de todos os enfermeiros para todos os enfermeiros”, cujos “objetivos centrais” se prendem com “duas grandes questões”: a correta contabilização dos pontos para efeitos de descongelamento das progressões e o encerramento da negociação da carreira por parte do Ministério da Saúde, explicou José Carlos Martins.

Apesar de estar marcada uma reunião de negociação suplementar para o dia 30 de janeiro, o SEP decidiu manter a greve por considerar que as propostas apresentadas pelo Ministério da Saúde “estão muito longe daquilo que são as justas reivindicações dos enfermeiros”, sublinhou.

“Nós continuamos a exigir, a pugnar e a lutar” para que seja contabilizado todo o percurso dos enfermeiros que foram reposicionados nos 1.200 euros, para que “não sejam penalizados duas vezes”, vincou.

Assim, os enfermeiros reclamam “a justa e correta contagem de pontos para todos os enfermeiros independentemente do vínculo contratual” e que “o Governo cumpra o que assumiu quando se propôs” negociar a carreira, “isto é, a sua valorização e dignificação”, refere o SEP.

Esta greve não está relacionada com a greve dos enfermeiros em blocos operatórios, convocada pela Associação Sindical Portuguesa dos Enfermeiros (ASPE) e pelo Sindicato Democrático dos Enfermeiros de Portugal (Sindepor), que está suspensa até 30 de janeiro, dia em que haverá uma nova reunião negocial entre os sindicatos e o Governo.

Em declarações aos jornalistas, a diretora-geral da Saúde indicou que os dados provisórios da mortalidade infantil apontam para 3,28 óbitos no primeiro ano de vida em cada mil nascimentos, valor muito semelhante ao de 2016.

Os dados de 2018 são ainda provisórios, porque a autoridade de saúde aguarda o número de nascimentos apurado pelo Instituto Nacional de Estatística.

Contudo, Graça Freitas indica que não se deve fazer uma comparação dos dados de 2018 apenas com o ano anterior, até porque 2017 foi um ano com mortalidade infantil “anormalmente baixa”.

“O número de mortes está dentro do que é expectável para o nosso país, de acordo com a nossa linha de base. [Em 2018] é uma taxa dentro da variação habitual da mortalidade infantil, estando dentro do que é esperado”, afirmou aos jornalistas.

Para ilustrar esta análise, a diretora-geral da Saúde comparou número brutos de mortalidade entre 2016 e 2018. Em 2016 morreram em Portugal 283 crianças até ao primeiro ano de vida e em 2018 morreram 289.

Assim, comparando o ano de 2016 com 2018, no ano passado terá havido um acréscimo de seis mortes em crianças até ao um ano, num universo estimado de 88 mil nascimentos.

A Ordem dos Médicos pediu hoje um apuramento rápido das causas do aumento da mortalidade infantil, que segundo dados provisórios da Direção-geral da Saúde registou em 2018 o valor mais elevado desde 2013.

De acordo com os dados oficiais ainda provisórios, os valores da mortalidade infantil são apenas ligeiramente acima dos que foram verificados em 2016.

Segundo os dados provisórios, a taxa de mortalidade infantil foi no ano passado de 3,28 mortes por cada mil nados vivos, quando em 2017 tinha sido de 2,69 e em 2016 de 3,24.

A evolução da taxa de mortalidade infantil, hoje noticiada pelo Correio da Manha, levou a Ordem dos Médicos a apelar à DGS para que retire conclusões finais sobre as causas de cada morte.

Em resposta a este apelo, a diretora-geral da Saúde lembra à Ordem dos Médicos que as causas da mortalidade infantil e materna “são sempre estudadas e rapidamente esclarecidas”.

“Quando se trata de mortalidade infantil e materna há uma longa tradição na DGS de observar causa a causa. São sempre analisadas e investigadas, por rotina”, afirmou Graça Freitas.

O teste, afiançam os investigadores, consegue identificar no sangue uma proteína do 'esqueleto' dos neurónios (células cerebrais) que tem o nome de neurofilamento de cadeia leve, podendo ser também usado para detetar sinais de lesões cerebrais associadas a outras doenças neurodegenerativas, como a esclerose múltipla.

Quando há lesão ou morte de neurónios, o que acontece na doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência que não tem cura, esta proteína 'flui' para o líquido cefalorraquidiano - que 'banha' o cérebro e a medula espinal - e a partir dele entra na corrente sanguínea.

A deteção de elevados níveis da proteína no líquido cefalorraquidiano tem sido apontada como um sinal de que alguns neurónios sofreram lesões. Só que a obtenção de uma amostra de líquido cefalorraquidiano exige a sua recolha da medula espinal com uma agulha, um método ao qual as pessoas são relutantes.

Para realizar o trabalho publicado hoje na revista científica Nature Medicine, uma equipa de cientistas da universidade norte-americana de Washington e do Centro Alemão para as Doenças Neurodegenerativas partiu de um estudo de população que incluiu famílias com mutações genéticas raras que causam a doença de Alzheimer em idade precoce (aos 30, 40 e 50 anos).

Segundo um comunicado da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, que está a investigar as 'raízes' da doença, existe 50 por cento de probabilidade de um pai ou uma mãe com uma dessas mutações transmitir o erro genético a um filho e este, depois, ter sintomas de demência perto da idade em que o pai ou a mãe os teve.

Os cientistas avaliaram 409 pessoas, das quais 247 eram portadoras de uma mutação genética herdada dos pais e as restantes sem alterações nos genes. De todas as pessoas que acompanharam, metade das quais mais do que uma vez, obtiveram amostras de sangue, imagens do cérebro e testes cognitivos.

As pessoas que tinham um erro genético revelaram no sangue concentrações mais elevadas da proteína de origem cerebral - neurofilamento de cadeia leve - e essas concentrações aumentavam ao longo do tempo.

Ao contrário, as pessoas com um gene 'normal' tinham níveis baixos e estáveis da mesma proteína. Esta diferença foi identificada 16 anos antes do aparecimento expectável dos sintomas cognitivos associados à doença de Alzheimer, de acordo com o comunicado da Universidade de Washington.

Adicionalmente, os investigadores observaram imagens do cérebro das pessoas e verificaram que as concentrações da proteína aumentavam ao mesmo ritmo que uma parte do cérebro envolvida na memória encolhia e torna-se mais fina.

Para perceberem se os níveis de neurofilamento de cadeia leve no sangue poderiam ser usados ou não como marcadores da degradação cognitiva, os cientistas recolheram dados de 39 pessoas com mutações genéticas que causam a doença de Alzheimer.

Através de testes cognitivos e de imagens do cérebro, descobriram que as pessoas cujas amostras de sangue tinham revelado anteriormente um aumento rápido das concentrações da proteína eram mais suscetíveis de apresentar sinais de atrofia cerebral e diminuição das capacidades cognitivas (memória, raciocínio...).

Para um dos coordenadores do trabalho, Mathias Jucker, do Centro Alemão para as Doenças Neurodegenerativas, será importante, daqui em diante, confirmar se os resultados obtidos serão idênticos quando a doença de Alzheimer se manifesta mais tarde (a que surge nos idosos e a forma mais frequente) e determinar o período de tempo a partir do qual alterações na proteína devem ser avaliadas para se ter um bom diagnóstico clínico.

A 'Xylella fastidiosa' "é perigosa, porque ataca um conjunto vastíssimo de culturas agrícolas permanentes muito importantes", como "oliveiras, videiras, amendoeiras e até o próprio sobreiro", disse Eduardo Oliveira e Sousa, em Beja, após uma reunião do Conselho Consultivo do Baixo Alentejo e Algarve da Confederação dos Agricultores de Portugal (CAP).

"Se não houver uma particular atenção no sentido de tentarmos conter o espalhar da bactéria, ela pode transformar-se num problema muito grave e, por isso, há que alertar as pessoas para a gravidade do assunto", afirmou, defendendo que "é fundamental que os agricultores assumam uma postura de completa transparência".

Ou seja, sublinhou, "é necessário que os agricultores, na desconfiança de qualquer sintoma que possa porventura estar relacionado com a bactéria 'Xylella fastidiosa', imediatamente lancem o alerta às entidades competentes", nomeadamente as respetivas associações de agricultores e direções regionais de Agricultura ou a Direção-geral de Alimentação e Veterinária.

"Há um plano que o Governo está a implementar para tentar que a 'Xylella fastidiosa' não se transforme num problema grave no país, mas, para isso, é preciso que todos tenhamos consciência de que ela não pode ser escondida", alertou.

Eduardo Oliveira e Sousa lembrou que o problema da 'Xylella fastidiosa' "agravou-se em Itália, porque os agricultores que a descobriram nas suas oliveiras a tentaram esconder".

"Em vez de irem imediatamente dizer que tinham o problema, tentaram passar despercebidos e isso deu origem a um espalhar da bactéria, que depois se tornou incontrolável", disse.

Em Portugal, a bactéria foi descoberta numa planta ornamental, a lavanda, que "já tinha vários anos", estava num canteiro e "foi imediatamente destruída, queimada", contou.

"Será esse o processo que virá a acontecer noutras situações que possam ocorrer, mas é preferível isso acontecer [de forma] pontual, localizada, do que corremos o risco de a 'Xylella fastidiosa' se alastrar", alertou.

Portugal informou oficialmente a Comissão Europeia da presença da bactéria em 41 plantas de lavanda no jardim do Zoo de Santo Inácio, no concelho de Vila Nova de Gaia, no distrito do Porto, segundo disse à Lusa na sexta-feira fonte comunitária.

Já um ofício do Ministério da Agricultura, ao qual a Lusa teve acesso, refere que a presença da bactéria foi confirmada no dia 03 deste mês "numa sebe ornamental de Lavandula dentata" no jardim do zoo.

A bactéria foi detetada "num único canteiro" e o Ministério da Agricultura tirou amostras e "a planta foi destruída quando acusou positivo e imediatamente após a comunicação do ministério", disse na sexta-feira à Lusa fonte do zoo.

O ministro da Agricultura, Luís Capoulas Santos, assegurou, no mesmo dia, que o Governo tem um plano de contingência para fazer face à bactéria 'Xylella fastidiosa' e que é necessário estar atento aos seus sintomas nas plantas.

Desde 2015, têm sido detetadas diferentes subespécies da bactéria 'Xylella fastidiosa' em França, Espanha e Itália em espécies ornamentais e também agrícolas.

“A taxa de hospitalização por bronquiolite aguda cresceu 1,6% por ano nas crianças com menos de dois anos, tendo a subida sido mais acentuada nos bebés com menos de três meses, atingindo os 3,8%”, refere a investigação.

Investigadores do Centro de Investigação em Tecnologias e Serviços de Saúde (CINTESIS) analisaram os registos de internamento das crianças menores de dois anos, tendo a informação sido recolhida em todos os hospitais públicos de Portugal continental, entre 2000 e 2015.

No total, foram registadas 80.491 admissões por bronquiolite aguda, neste período, numa média de 5.000 internamentos anuais. Os rapazes foram internados com maior frequência (59,7%) do que as raparigas (40,3%).

Segundo o estudo, os custos diretos totais referentes a esta patologia ascenderam a 72,4 milhões de euros, numa média anual de quatro milhões. Cada hospitalização custou, em média, 900 euros.

Os resultados apontam que cerca de 20% das admissões hospitalares de crianças com menos de dois anos têm como motivo uma bronquiolite aguda, “um resultado que evidencia a importância desta doença na população pediátrica”, explica o médico e investigador do CINTESIS Manuel Gonçalves-Pinho, num comunicado hoje divulgado.

O norte e o centro são as regiões do país onde se registam as taxas de hospitalização mais elevadas – 26 e 27 internamentos por 1.000 crianças menores de dois anos, respetivamente, enquanto nas zonas sul são bastante mais baixas (22/1.000 em Lisboa e no Alentejo, e 19/1.000 no Algarve).

Além do estatuto socioeconómico, as variações de temperatura podem explicar a discrepância entre as taxas de internamento por bronquiolite aguda registadas em diferentes latitudes, refere o estudo publicado na revista científica Pulmonology.

“São as regiões mais a norte que registam uma maior percentagem de casos. Isto pode estar associado a questões climatéricas, que ditam que essas regiões vivam invernos mais severos, com quedas mais abruptas de temperatura”, afirma Alexandre Silva, primeiro autor do trabalho.

O vírus sincicial respiratório, um dos principais causadores de doenças respiratórias nas crianças, foi identificado como sendo a causa de 40% dos casos analisados.

No entanto, os investigadores, também docentes da Faculdade de Medicina do Porto, assumem que esta percentagem poderá ser maior, uma vez que nem todas as crianças são submetidas a testes para identificação do vírus que está na origem da sua doença.

Os investigadores registaram, em anos recentes, uma melhoria na forma como a bronquiolite é tratada.

“Observámos uma diminuição do número de raios-X realizados, dos antibióticos prescritos e de injeções de corticoides administradas, de acordo com as recomendações nacionais implementadas pela Direção-Geral de Saúde”, explicam.

Contudo, existe ainda “uma prescrição excessiva de exames de diagnóstico e de tratamentos considerados ineficazes”, pelo que defendem que se devem procurar implementar políticas de saúde mais eficientes, que promovam a melhoria dos cuidados prestados e a redução das despesas.

Os sintomas iniciais de bronquiolite são corrimento, obstrução nasal e tosse seca, de agravamento progressivo. A respiração pode tornar-se ruidosa e sibilante (pieira) e alguns bebés desenvolvem esforço respiratório.

A destruição das florestas leva ao fim do habitat natural dos orangotangos mas também de outros animais, especialmente na Malásia e Indonésia, dois grandes produtores de óleo de palma, escreve o Sapo.

O uso de óleo de palma nos veículos automóveis, dizem organizações ambientalistas, está a desflorestar e a drenar turfeiras no sudeste da Ásia, para a plantação do óleo, e na América do Sul as plantações de óleo de palma também está a levar a fortes pressões sobre a floresta amazónica.

Pior quem o gasóleo
Segundo a associação ambientalista portuguesa ZERO, que apoia a iniciativa de hoje, o biodiesel a partir do óleo de palma é “três vezes pior para o clima do que o gasóleo fóssil”, sendo que em 2018 mais de metade do óleo de palma usado na Europa acabou nos depósitos dos veículos.

Ainda segundo a organização, em Portugal foram usados 31 milhões de litros entre janeiro e setembro do ano passado, quatro vezes mais do que em todo o ano de 2017.

Hoje, em Lisboa, mas também em Roma, Bruxelas, Berlim, Paris ou Madrid, manifestantes, alguns disfarçados de orangotango, vão dizer “no meu depósito não”, apoiados por dezenas de organizações não governamentais.

No “dia europeu de ação contra o biodiesel de óleo de palma” o protesto “inclui” mais de 520 mil pessoas que subscreveram uma petição europeia contra o óleo de palma e que querem que a Comissão retire o apoio ao uso do óleo para a produção de biodiesel.

O serviço proximidade sénior do SNS 24 foi lançado no final do ano passado: uma iniciativa que apoia idosos em situações de maior fragilidade. Em tempos, houve uma linha sénior em que os utentes tinham de ligar e pedir para serem acompanhados, mas desta vez o primeiro passo é dado pelo próprio SNS 24.

"É um serviço pró-ativo do SNS para com a população idosa, de 75 ou mais anos, onde queremos contactar e acompanhar aqueles que mais precisam", explica à TSF a diretora Micaela Monteiro.

Micaela Monteiro explica, contudo, que muitas vezes as dificuldades encontradas na conversa com os idosos não podem ser resolvidas por chamada: "Por outro lado, nós sabemos também que durante esse acompanhamento são detetadas dificuldades ou problemas do idoso - a nível de saúde, a nível social ou de segurança - que são assinalados. Mas é fácil de perceber que as soluções, na maior parte das vezes, depois não são passíveis de ser feitas através de um telefone. Precisam de uma resposta local."

Por isso, o serviço conta com a colaboração dos agrupamentos de centros de saúde, que fornecem os contactos de quem poderá ser incluído no serviço. Na primeira chamada fazem uma avaliação, identificam limitações de saúde, mas também casos de isolamento ou de depressão.

Se o utente for sinalizado é incluído no programa e passa a receber uma chamada todas as semanas.

"Nesse contacto existem recomendações importantes que são dadas a estes cidadãos, a estas pessoas idosas. Nesta altura do ano, incidem, obviamente, sobre como se proteger do frio e o incentivo à vacinação contra a gripe", remata.

48% dos utentes já receberam a chamada do serviço de proximidade
Mariana Leitão Marques, médica neurologista e coordenadora do serviço, explica que a seleção das pessoas é feita através da Escala Tilburg, com recurso a várias perguntas de resposta simples.

"São feitas perguntas como: Como é que se sente em relação à sua saúde física? Tem tido recentemente mais dificuldades em andar? Ou em manter o equilíbrio? Ou na audição? Ou na visão? Tem sentido dificuldades com a sua memória? Tem-se sentido abatido ou em baixo no último mês? No fundo, tenta-se perceber se a pessoa está bem nestas três componentes - física, psicológica e social."

"Dos 1585 utentes nesta situação de fragilidade, 48%, ou seja 766, não só já foram incluídos, como já estão na fase de receberem chamadas de intervenção - aquelas em que se liga de volta para o idoso para perguntar se o problema foi resolvido, se já está vacinado contra a gripe, ou se tem braseiras em casa com as quais precise de ter cuidado."