Atlas da Saúde

A ataxia espinocerebelosa do tipo 3, como também é designada a doença de Machado-Joseph, é uma doença genética que ocorre devido a uma alteração num gene específico, designado ATXN3. Esta alteração origina uma forma mutada da proteína ataxina-3 que se acumula no cérebro em forma de agregados, levando a disfunção e morte neuronal. A doença provoca problemas na marcha, no equilíbrio, na fala, na deglutição, nos movimentos oculares e no sono. Trata-se de uma condição extremamente debilitante que se vai agravando com o passar do tempo.

Com o objetivo de desenvolver uma estratégia terapêutica inovadora capaz de silenciar a mutação associada à doença de Machado-Joseph, os investigadores do grupo de “Terapia génica e de células estaminais para o cérebro”, liderado por Luís Pereira de Almeida, presidente do CNC-UC e docente da Faculdade de Farmácia da Universidade de Coimbra (FFUC), vesículas extracelulares (nanopartículas biológicas, produzidas naturalmente por células humanas) como sistema de entrega terapêutica de agentes silenciadores, para o cérebro.«Estas vesículas funcionam como pequenas ‘bolsas’ capazes de transportar material genético, como o RNA (do inglês ribonucleic acid), de forma não invasiva, até ao alvo pretendido, neste caso até aos neurónios, que são uma das populações de células do cérebro mais afetadas na doença de Machado-Joseph», explicam David Ramos e Kevin Leandro, investigadores do CNC-UC e autores do estudo.

A equipa do CNC-UC utilizou métodos de base biotecnológica para aumentar a quantidade de material terapêutico dentro das vesículas extracelulares, mais concretamente de microRNAs artificiais - pequenos fragmentos de material genético com a capacidade de silenciar genes específicos, impedindo a sua expressão. Para direcionar os microRNAs até ao alvo terapêutico pretendido, os cientistas modificaram a superfície das vesículas extracelulares introduzindo uma proteína, chamada RVG (Rabies Virus Glycoprotein), que direciona estas partículas especificamente até aos neurónios.

Os investigadores verificaram que as sequências silenciadoras (microRNAs) incorporadas nas vesículas extracelulares atingiram o seu alvo terapêutico, silenciando eficazmente o gene mutante associado à doença de Machado-Joseph, demonstrando assim um efeito terapêutico promissor, tanto em diferentes modelos celulares como em modelos animais. Adicionalmente, a equipa verificou, num modelo animal de ratinho com doença de Machado-Joseph, que a administração diária intranasal destas vesículas - um método de administração não invasivo - reduziu significativamente a expressão de espécies tóxicas de ataxina-3 mutada no cérebro dos animais. 

David Ramos e Kevin Leandro sublinham que «este estudo contribuiu para avanços em três domínios científicos distintos: o uso de vesículas extracelulares como veículo de entrega de terapias; a eficácia da tecnologia de RNAs de interferência, como os microRNAs, como ferramenta de silenciamento de genes e ainda o desenvolvimento de terapias génicas para a doença de Machado-Joseph utilizando a via intranasal, um método não invasivo que permite administrações regulares da terapia diretamente para o cérebro»

Este estudo foi publicado na revista científica Molecular Therapy e contou com financiamento do Programa Operacional da Região Centro 2020 (COMPETE 2020), da Fundação para a Ciência e Tecnologia, programa Horizonte 2020, National Ataxia Foundation (EUA).

Designado por “HaPILLness”, o projeto desenvolveu uma solução inovadora e não invasiva para administração oral de fármacos a roedores usados em ensaios pré-clínicos de laboratório e que pode representar o fim de um processo penoso para as cobaias. Ao invés de lhes ser administrada a dosagem precisa do composto a testar por meio de uma sonda gástrica, os animais de laboratório passam a ter pequenas gomas coloridas que ingerem de forma voluntária. A equipa de trabalho é composta por Sofia Viana (docente da ESTeSC-IPC), Sara Nunes (diplomada da ESAC-IPC) e Pedro Vieira (diplomado da ESTeSC-IPC), num projeto que resulta de uma parceria entre o IPC e a Universidade de Coimbra.

O projeto classificado em primeiro lugar irá agora concorrer a nível nacional com os vencedores apurados nos restantes Politécnicos da rede Poliempreende e participar na Semana do Empreendedorismo, a realizar de 12 a 15 de junho de 2023, em Braga, com organização do Instituto Politécnico do Cávado e Ave.

Adicionalmente, os promotores recebem ainda um prémio monetário no valor de 2.000€ e 12 meses de incubação no INOPOL Academia de Empreendedorismo, a incubadora do Politécnico de Coimbra, para apoio ao desenvolvimento do projeto e à constituição da empresa.

A sessão de apresentação dos pitchs dos finalistas do Concurso Regional Poliempreende 2023 no IPC contou com um total de 11 projetos, sendo que para avaliar as ideias de negócio das equipas, esteve presente um júri composto por representantes do CEC - Câmara de Comércio e Indústria do Centro, IAPMEI, ANJE, Instituto Pedro Nunes e IPC.

O projeto “Luxifer”, desenvolvido por uma equipa de estudantes e docentes do ISEC-IPC, alcançou a segunda posição. Trata-se de uma solução IoT para controlo e monitorização inteligente de luminárias LED, através da adaptação do seu funcionamento às necessidades horárias, ambientais e/ou vontade dos utilizadores.

Em terceiro lugar ficou o projeto ARMedLearn, um software de realidade aumentada (RA) para simulação de procedimentos invasivos não cirúrgicos criado por uma equipa de estudantes do ISEC-IPC.

Para além dos prémios monetários, ambos os projetos terão também acesso a serviços de incubação no INOPOL, assim como a uma vasta rede de contactos e parceiros do ecossistema empreendedor, que irão ser fulcrais para alavancar os projetos e dar origem a novas empresas.

Na edição de 2023 do Poliempreende no IPC, foram submetidas um total de 24 ideias de negócio de áreas científicas muito diversas e representativas das diversas Escolas do Politécnico de Coimbra.

Com uma incidência de cerca de 2/100.000, não se conhece exatamente a prevalência da ELA em Portugal. Sabemos, através do consumo do fármaco específico para a doença, que os números estão a crescer e que temos registo, anual, de cerca de 950 casos (Fonte: APELA). Com uma sobrevida de cerca de 5 anos, esta doença rara, neurodegenerativa e progressiva, impacta indivíduos de todas as idades e apresenta consequências severas decorrentes da fraqueza muscular progressiva dos músculos, incluindo os respiratórios, podendo causar Insuficiência Respiratória, levando à necessidade de Cuidados Respiratórios nestes pacientes.

Este acordo vem formalizar a parceria entre as duas entidades, que já haviam desenvolvido iniciativas em conjunto no sentido de sensibilizar a população para esta patologia e promover o apoio direto à APELA.  

Jorge Correia, Diretor Geral da VitalAire Portugal, realça que “a assinatura deste acordo representa o compromisso da VitalAire em estar ao lado dos pacientes e dos seus cuidadores, tanto no apoio como na capacitação, para uma melhor gestão da terapia, com vista a otimizar a sua qualidade de vida. As iniciativas que desenvolveremos em conjunto com a APELA constituirão um passo importante na sensibilização da população para a doença, assim como no apoio às pessoas com Esclerose Lateral Amiotrófica.”

Para Teresa Moreira, Diretora Executiva da APELA, “os cuidados respiratórios nos doentes com Esclerose Lateral Amiotrófica são da máxima importância para a sua qualidade de vida. Sendo uma doença sem cura, é importante que no seu processo, haja uma equipa multidisciplinar, que atue na melhoria dos cuidados, sempre tendo a pessoa doente como foco. Assim, a cooperação entre diferentes instituições e profissionais de saúde é muito enriquecedora no sentido de partilha de conhecimentos e na melhoria do apoio prestado aos doentes. O facto de podermos realizar ações formativas e informativas em conjunto, irá não só permitir a divulgação da importância do apoio ventilatório aos doentes, particularmente no domicílio, como também trará, sem dúvida, grandes benefícios para os doentes, para os seus cuidadores e para os profissionais de saúde que os acompanham.”

“As alterações visuais de causa não ocular são frequentes e necessitam de uma abordagem especializada para melhor diagnóstico e seguimento, bem como para o correto esclarecimento e tranquilização dos utentes afetados.”, afirma Ricardo Soares Reis, neurologista.

“O facto de a consulta de Neurologia-Visão ser realizada em proximidade entre o neurologista e o oftalmologista para discussão dos casos – permite um estudo mais aprofundado e individualizado, utente a utente.”, acrescenta Olinda Faria, oftalmologista.

Assim, a consulta de Neurologia-Visão pretende estreitar a ligação entre as duas especialidades, permitindo uma abordagem ao utente verdadeiramente multidisciplinar, mas também a redução do número de consultas que o utente necessitaria em cada uma das especialidades.

A consulta é dirigida a utentes provenientes da Neurologia ou da Oftalmologia com patologia neuro-oftalmológica diagnosticada (ou com suspeita clínica adequadamente sustentada) e aos utentes com patologia vascular da retina.

O CHUSJ estima chegar aos 125 utentes com primeira consulta, até ao final do ano de 2023.

Esta consulta específica de Neurologia terá lugar no serviço de Oftalmologia do CHUSJ, dispondo de todos os exames complementares de diagnóstico em uso na oftalmologia, incluindo os exames de eletrofisiologia ocular.

Esta abordagem permite, assim, estudar os doentes com patologia neuro-oftalmológicas de imediato, chegar a diagnósticos mais rapidamente e estabelecer a terapêutica com a prontidão desejável, traduzindo-se em óbvios ganhos de saúde para os utentes do CHUSJ.

Os LCCT são uma forma rara, por vezes grave e potencialmente fatal de linfoma não-Hodgkin. Ocorrem principalmente na pele, mas podem afetar o sangue, gânglios linfáticos e vísceras, de forma secundária. Os LCCT podem ter um impacto profundo na qualidade de vida e bem-estar psicológico dos doentes. Os distúrbios cutâneos e o prurido levam à depressão, distúrbios do sono e fadiga6.

Nas palavras de Mariana Cravo, dermatologista responsável pela Consulta Multidisciplinar de Linfomas Cutâneos do Instituto Português de Oncologia de Lisboa (IPO): “a qualidade de vida dos doentes com LCCT pode ser má. Mesmo nos estadios iniciais, os doentes podem ver os seus relacionamentos sociais alterados, pois têm lesões visíveis na pele e, por vezes, a comichão não lhes permite viver com qualidade. Os cuidadores também têm dificuldades em lidar com esta patologia e em conseguir ajudar o doente".

Os LCCT representam cerca de 4 por cento de todos os casos de linfomas não-Hodgkin e até 80 por cento de todos os linfomas cutâneos primários. Afetam cerca de 240 pessoas por 1 milhão na Europa. A Síndrome de Sézary (SS) é responsável por aproximadamente 5 por cento dos LCCT. A sobrevivência desta doença em estadios avançados ronda os 4,7 anos. Quando há uma elevada carga tumoral no sangue é de 4,64 anos, em comparação com 29,28 anos quando não há. Já em relação à MF, segundo uma meta-análise, a sobrevivência global no estadio mais avançado (IVB) varia entre 10-39,7% versus 82,1-85,8% nos estadios iniciais (IB).

"Devido ao prurido e aos distúrbios cutâneos, os doentes com linfomas cutâneos de células T têm frequentemente sintomas que afetam diretamente a sua saúde física e psicológica. Tratamentos como o que é hoje lançado em Portugal, constituem um grande passo em frente na melhoria da qualidade de vida das pessoas com LCCT e, indiretamente, beneficia também a vida dos seus familiares ou cuidadores", diz o presidente da Associação Portuguesa Contra a Leucemia (APCL), Professor Manuel Abecasis.

Até agora, no caso da SS, a maioria dos tratamentos disponíveis raramente são capazes de induzir remissões a longo prazo. No caso da MF, apenas a fotoquimioterapia com psoraleno (PUVA) mostrou evidência de remissão, com taxas a 10 anos de 30-50%, embora com recidivas tardias.

O mogamulizumab é a primeira terapia biológica aprovada para a Síndrome de Sézary e Micose Fungoide que visa o receptor CCR4, após o fracasso da terapia sistémica anterior. As recomendações da ESMO indicam que esta terapia tem demonstrado eficácia clinicamente relevante, especialmente em doentes com distúrbios do sangue.

Neste sentido, Mariana Cravo afirma: "procuramos melhorar a doença, obter uma remissão completa durante o máximo de tempo possível e melhorar os sintomas, tudo isto com o mínimo de complicações possível a curto, médio ou longo prazo. O Mogamulizumab é um anticorpo monoclonal anti-CCR4 que revolucionou o tratamento de LCCT com leucemia, com impacto no sangue periférico, representando um grande avanço para estes doentes.

Esta aventura junta um grupo de pessoas com diabetes tipo 1, profissionais de saúde da APDP e uma equipa de guias de montanha credenciados da Federação de Campismo e Montanhismo de Portugal, de forma a garantir a segurança e bem-estar de todos os participantes.

“Os anos passam, mas o nosso compromisso para com a educação para a diabetes não desaparece. Iniciativas como esta são cruciais para mostrar a importância que o desporto pode ter no tratamento da diabetes, mas também para desfazer mitos. Isto torna-se especialmente relevante quando falamos de pessoas que têm o desafio acrescido de integrar a diabetes na sua vida familiar e profissional.”, explica José Manuel Boavida, presidente da APDP.

“Programas como este, que obrigam a uma otimização da autogestão da diabetes e ao apoio entre pares, têm sido reconhecidos como altamente importantes por todo o mundo. A verdade é que educar para o tratamento da diabetes em contexto de exercício físico é essencial para a promoção de uma vida saudável e a observação das experiências de outras pessoas com diabetes pode, de certa forma, ajudar a ultrapassar as dificuldades da doença.”, defende Alexandra Costa, coordenadora do Núcleo Jovem da APDP.

Desde o seu lançamento, em 2017, as Expedições APDP já contaram com cerca de 130 participantes. Além de aumentarem a autoconfiança nas decisões terapêuticas de quem vive com diabetes, contribuindo para uma melhor aceitação da mesma, têm como objetivo promover a melhoria do autocuidado com benefícios clínicos e psicológicos.

Elaborado no âmbito da Iniciativa para a Equidade Social, uma parceria entre a Fundação “la Caixa”, o BPI e a Nova SBE o documento, da autoria dos investigadores Pedro Pita Barros e Eduardo Costa do Nova SBE Health Economics & Management Knowledge Center, carateriza as decisões dos cidadãos no primeiro contacto com o sistema de saúde analisando a incidência de episódios de doença, decisão de aceder a cuidados de saúde, barreiras de acesso (financeiras e não financeiras) e prestação de cuidados de saúde nos setores público e privado.  

Acesso a cuidados de saúde, 2022 – As escolhas dos cidadãos no pós-pandemia apresenta resultados relativos aos anos de 2021 e 2022, comparando com o relatório anterior (2013-2020).

Sobre a incidência dos episódios de doença, os dados permitem aferir que a pandemia da COVID-19 acentuou a associação entre a condição socioeconómica do agregado familiar e a ocorrência de episódios de doença. As pessoas de grupos socioeconómicos de maior rendimento reportaram menos situações de doença (provavelmente devido à redução de contactos sociais resultantes da maior permanência em casa) e o grupo socioeconómico com maior dificuldade financeira, embora revele também um decréscimo no registo de ocorrências (provavelmente devido ao receio de contágio), em 2022, reporta um acréscimo grande (de, pelo menos, um episódio de doença). Verifica-se assim que os anos 2020 e 2021 contrariam a tendência crescente dos anos anteriores (2013-2020) retomando, em 2022, aos valores registados antes da pandemia.

Os investigadores concluíram que, nos anos da pandemia (2020 e 2021), apenas 27% e 30% dos inquiridos, respetivamente, reportaram terem-se sentido doentes, pelo menos uma vez, mostrando que o período pandémico foi marcado por valores anormalmente baixos neste indicador. Fatores como rendimento mais baixo (47,6%) e idade mais avançada (57,6%) encontram-se associados a uma maior probabilidade de a pessoa se ter sentido doente pelo menos uma vez.  Em 2022, porém, verifica-se uma subida expressiva, com 40% dos inquiridos a revelar ter-se sentido doente pelo menos uma vez no ano. A comparação entre anos permite verificar que o aumento da população, que reporta ter-se sentido doente em 2022, é sobretudo explicado pelo aumento dos episódios de doença nos grupos etários mais novos, abaixo dos 45 anos. Os autores adiantam que ‘isto é compatível com os padrões de evolução da pandemia’ e acrescentam que ‘por um lado, o início de 2022 foi marcado por grandes impactos da variante Ómicron da COVID-19. Por outro lado, ao longo do ano de 2022, a redução da utilização generalizada das medidas de proteção individual contribui para um aumento de circulação dos vírus’.

Ainda em 2022, cerca de 14% da população optou por não recorrer ao sistema de saúde, na sequência de um episódio de doença, o que ‘pode sinalizar a perceção por parte dos cidadãos de uma maior dificuldade de aceder a cuidados de saúde, levando a que alguns optem por não os procurar’, salientam os autores, embora também considerem que poderá estar ‘ligado a um conjunto de fatores, e não apenas a uma única justificação’.

Em alternativa ao recurso ao sistema de saúde, as pessoas procuraram outras soluções como a automedicação (43%), que pode ser explicado pela acumulação de medicamentos mais comuns por parte das famílias, ou optaram por ‘esperar’ que a sua doença melhorasse (57%). O aumento dos que não contactaram o sistema de saúde pode ser explicado pelo aumento de infeções de COVID-19, no final de 2021 e início de 2022, a par das recomendações das autoridades de saúde para não recorrer ao sistema de saúde em caso de doença ligeira. O padrão verificado em 2022, porém, inverte o histórico verificado desde 2013, quer no período da pandemia (2020 – 2021), quer no período pré-pandemia (2013 – 2019). Na larga maioria dos casos (quer naqueles que se automedicaram, quer nos que decidiram esperar) a baixa gravidade da doença foi eleita como a principal razão para não contactar o sistema de saúde (82,2% e 88,9%, respetivamente, em 2022).  Embora registando um maior número de pessoas que (doentes) não recorreram ao sistema de saúde, os dados revelam que a probabilidade de as pessoas se deslocarem aos serviços de saúde em caso de doença ainda permanece muito elevada (80%), sendo ‘o aparecimento de um problema inesperado’ a principal razão que motiva a procura (70%).

Numa perspetiva mais ampla, os investigadores avaliaram também as barreiras de acesso a cuidados de saúde e concluíram que, em 2022, existiram dificuldades em fazer face às despesas habituais do agregado familiar na classe com menores rendimentos, sobretudo na aquisição de medicamentos (50%). Ainda no campo do medicamento, verifica-se que a proporção de famílias que pede a substituição de um fármaco de marca pelo respetivo genérico aumenta com o acréscimo das dificuldades económicas (passando de 33%, em 2019 para 56% em 2022). Ainda assim, e apesar do aumento da preferência pelos medicamentos genéricos, a despesa com medicamentos representa a maior fatia da despesa associada a idas aos cuidados de saúde primários ou a urgências hospitalares.

No que diz respeito ao acesso a consultas ou urgências o presente relatório evidencia que a proporção de pessoas que reporta não ter conseguido aceder a uma consulta ou urgência por dificuldades financeiras é muito baixa, o que pode ser explicado pelo facto de ‘nos cuidados de saúde primários, as consultas com os médicos de família não estão sujeitas ao pagamento de taxas moderadoras. Nos cuidados de saúde hospitalares, essas taxas existem, por exemplo, no acesso ao serviço de urgência. Contudo, estão previstas diversas isenções’.

No que diz respeito às barreiras não financeiras, e apesar do aumento das infeções de COVID-19 associadas à variante Ómicron, o receio de contágio nos cuidados de saúde e os cancelamentos de consultas e exames continuaram em queda.

A prestação de cuidados de saúde nos setores público e privado foi igualmente alvo de análise, verificando-se um aumento no recurso ao setor público, recuperando parcialmente a queda verificada entre 2019 e 2020, motivado em grande maioria pela utilização da linha de atendimento SNS 24 (de 3%, em 2019, para 28%, em 2022). Ainda assim, apesar da ligeira subida face aos níveis de 2020 e 2021, a proporção de pessoas que procura os serviços de urgência permanece abaixo do pré-pandemia (41,1% em 2019 e 35,5% em 2022).

Os autores fizeram, também, o retrato dos cuidados centrados no doente tendo constatado que embora  em 2022 exista uma quebra na perceção de que o tratamento dos doentes foi feito com dignidade, compaixão e respeito, durante a pandemia não se verificaram quebras neste indicador o que poderá estar associado a um ajuste  níveis de exigência da população, associados a uma maior compreensão para a pressão sentida durante a pandemia, ‘evitando assim a deterioração deste indicador’,  adiantam os investigadores.

Apresentação dos relatórios “Recursos Humanos em Saúde & Acesso a Cuidados de Saúde 2022”

No mesmo dia em que se apresenta o relatório sobre Acesso a Cuidados de Saúde, também se apresenta o relatório de Recursos Humanos, que tem como objetivo caraterizar várias das dimensões que têm afetado a atração e retenção de profissionais de saúde em Portugal, perspetivando potenciais caminhos de futuro, e com o qual se concluiu que o melhor aproveitamento das competências dos profissionais de saúde, a reorganização do trabalho com recurso a novos modelos pautados por um maior trabalho de equipa entre os diferentes grupos profissionais e a utilização de mecanismos de partilha, aproveitando as potencialidades das novas tecnologias, podem traduzir-se em ganhos económicos e de eficiência global para o Serviço Nacional de Saúde.

Ambos os relatórios dão particular relevância ao momento pós-pandemia, considerando o impacto da mesma sobre os profissionais de saúde e sobre o acesso dos cidadãos ao sistema de saúde.

Relatório ‘Recursos Humanos em Saúde’, disponível na integra aqui

Relatório ‘Acesso a cuidados de saúde, 2022 – As escolhas dos cidadãos no pós-pandemia’, disponível na integra aqui

O livro “Municípios e Saúde – entre as lições da Covid-19 e os desafios da descentralização”, uma obra que conta com o apoio da Associação Nacional de Assembleias Municipais (ANAM), foi apresentado no dia 30 de maio, na Feira do Livro de Lisboa. A sessão de apresentação contou com a presença dos coordenadores Luís Filipe Mota Almeida (Investigador associado no Centro de Investigação de Direito Público da Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa), André Dias Pereira (Professor da Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra), e Manuel Ferreira Ramos (Coordenador do Centro de Valorização de Eleitos Locais) e com a participação de Álvaro Beleza, Presidente da SEDES (Associação para o Desenvolvimento Económico e Social) e Albino Almeida, Presidente da ANAM.

“Municípios e Saúde – entre as lições da Covid-19 e os desafios da descentralização”, é o terceiro volume da coleção Autarquias e Poder Local e conta com o Prefácio de Adalberto Campos Fernandes, Ex-Ministro da Saúde. Apresenta um balanço da Covid-19 do ponto de vista da realidade que se impôs aos municípios que, na verdade, foram transformados em agentes e executores de uma inevitável transferência de competências do SNS para as entidades locais.

Editado pela Almedina, este terceiro volume reúne em três capítulos - “As Lições da Covid-19 e a sua utilidade para o processo de descentralização”, “O Processo de Descentralização de Competências na Área Saúde — os desafios, o presente e o futuro” e “Outros Desafios dos Municípios na Área da Saúde” - 23 textos de 31 autores de diversos quadrantes políticos, da área da saúde, de ordens profissionais e académicos, que refletem a sua experiência, desafios e o balanço da realidade imposta aos municípios e às Assembleias Municipais pela pandemia.

A saúde tem sido uma das áreas mais problemáticas no âmbito do processo de descentralização de competências para a esfera municipal e a crise sanitária provocada pela covid-19 e os seus impactos sociais e económicos não só exigiram uma forte e estreita cooperação multinível, como também colocaram à prova a capacidade do poder local e dos seus órgãos representativos procurarem e concretizarem respostas políticas para os desafios emergentes, com proximidade às populações.

O livro já se encontra disponível nas livrarias.

A evidência é apresentada no artigo “Mental Health Professionals’ Attitudes Toward Digital Mental Health Apps and Implications for Adoption in Portugal: Mixed Methods Study”, da autoria de Diogo Nogueira-Leite do Nova SBE Health Economics & Management Knowledge Center, que revela ainda preocupações dos profissionais de saúde mental no que diz respeito à sua participação para assegurar que as aplicações ganham a adesão necessária. ‘É altura de o sistema de saúde português enfrentar este desafio, uma vez que apresenta muitas semelhanças relativamente a outras ferramentas digitais de saúde, como a necessidade de investir na literacia digital dos profissionais de saúde’ refere o investigador.

Em Portugal, numa realidade caracterizada pelo impacto considerável da doença mental, uma população cada vez mais envelhecida e limitações na prestação de cuidados de saúde, a relevância das AMSM está ainda por aferir. Explorar as atitudes e expectativas dos psiquiatras e psicólogos sobre as aplicações móveis de saúde mental no contexto português, bem como os benefícios, obstáculos e medidas de apoio à sua utilização foi o grande objetivo do presente estudo que pretende analisar as melhores políticas e esforços, públicos e privados, relativamente ao desenvolvimento e implementação destes produtos e serviços digitais para a saúde mental.

Dos resultados obtidos foi possível aferir que a maioria dos profissionais admite como válida a possibilidade de prescrever AMSM. No entanto, é necessária mais informação sobre a sua validade clínica e funcionamento em contexto de prática clínica antes de conquistarem a confiança dos prestadores de cuidados de saúde mental em Portugal. A produção de recomendações por organismos governamentais, assim como por associações profissionais e sociedades científicas, são fortemente encorajadas e existe um forte consenso relativamente aos benefícios e barreiras associados às AMSM e à necessidade de promover a literacia digital dos profissionais de saúde.

Quanto aos potenciais benefícios identificados, todas as hipóteses listadas obtiveram o acordo da maioria dos profissionais. Aquelas que diziam respeito aos pacientes incluíam vantagens como o aumento da literacia em saúde (87%), gestão adequada da doença (79%) e melhor acesso aos cuidados (75%), bem como melhor capacidade de tomar decisões informadas (65%). Por outro lado, de uma maneira geral, também concordaram, do ponto de vista dos profissionais de saúde, quanto a benefícios relativamente a ganhos de eficiência na prática clínica (70%), à disponibilização de opções terapêuticas adicionais (66%) e à melhoria dos cuidados prestados aos utentes (58%). Porém, só 39% concordou com a possibilidade das AMSM poderem contribuir para maior sucesso do tratamento.

Relativamente às barreiras para a adoção de AMSM, quase todos os participantes concordaram com a falta de informação sobre aplicações de saúde mental (96%), com a maioria a reconhecer uma curva de aprendizagem acentuada (72%) e a necessidade de ajustar a sua prática e registos clínicos (71%). Pelo menos um terço dos profissionais mostrou incerteza ou neutralidade quanto à falta de mecanismos de copagamentos por seguros e a falta de apoio pelos produtores destas ferramentas.

Adicionalmente, foram identificadas algumas medidas de apoio à adoção destas apps. A maioria das opções de resposta obteve a concordância da vasta maioria dos participantes, nomeadamente a disponibilização de mais informação sobre aplicações e a sua adequação ao contexto clínico (94%), receber mais evidência sobre o papel das AMSM como intervenções em saúde (92%) e a existência de recomendações ou diretrizes emitidas por sociedades científicas ou grupos profissionais (91%). Mais posições de desacordo e incerteza foram registadas quanto ao impacto da integração das AMSM nos pacotes de seguros de saúde.

Os dados primários analisados no presente estudo foram obtidos através de um questionário online (160 respostas completas) tendo sido os inquiridos questionados sobre as suas características demográficas, contextos de trabalho e nível de concordância (utilizando uma escala de Likert) relativamente a tópicos sobre potenciais benefícios, barreiras à utilização e medidas para apoiar a adoção de AMSM. Os dados recolhidos foram complementados com uma análise de 6 especialistas portugueses de aplicações digitais em saúde mental, que versou sobre os resultados obtidos e as suas opiniões quanto aos resultados do questionário.

As respostas obtidas no presente estudo, de participação livre e não remunerada, refletem as perceções daqueles que têm maior interesse sobre o assunto. No entanto, os especialistas auscultados consideram que as respostas desta amostra refletem globalmente as perceções da população-alvo, apesar das diferenças das características entre estes grupos. A maioria das respostas foram de profissionais do sexo feminino (84%) e de pessoas com idades inferiores ou iguais a 55 anos (94%). A maioria dos participantes trabalhavam em unidades que abrangiam uma população de mais de 20.000 habitantes (85%), representando sobretudo contextos urbanos, e trabalhando em diversos contextos laborais – sobretudo clínicas (36%) e hospitais (35%). Apenas 11% trabalhavam nos Cuidados de Saúde Primários.

Os participantes que reportaram atitudes mais positivas relativamente a AMSM e aqueles que trabalhavam em clínicas reportaram uma maior intenção de prescrever ou recomendar estas aplicações. Profissionais do sexo masculino também apresentaram maior probabilidade de apresentar atitudes positivas face à recomendação ou prescrição.

Foi encontrada uma correlação estatisticamente significativa entre a pontuação de afinidade digital e as intenções de prescrever AMSM, o que não aconteceu para a relação entre a afinidade digital e as atitudes dos profissionais. Globalmente, os resultados mostram que os profissionais de saúde mental portugueses esperam prescrever ou recomendar estas ferramentas a curto prazo (definido como os próximos 12 meses), apesar de não serem muito otimistas sobre estas aplicações, o que pode sugerir uma abertura para mudar as suas perspetivas e, neste sentido, as medidas identificadas para incentivar a adoção podem ser instrumentos importantes.

‘Como Portugal tem um sistema de dados de saúde maioritariamente centralizado, com um número único de utente de saúde para cada cidadão, pode servir como um contexto propício ao desenvolvimento de novas ferramentas de AMSM e avaliação do seu impacto. Pode, igualmente, servir de exemplo para outros países europeus na utilização destas abordagens inovadoras. Com base nos resultados obtidos, as nossas recomendações ajudarão agentes públicos e privados a identificar os principais problemas reconhecidos pelos profissionais de saúde mental e como melhor superá-los, melhorando assim a adequação ao mercado dos seus produtos e serviços e, por conseguinte, o acesso a cuidados digitais de saúde mental.’