Atlas da Saúde

A diabetes é uma doença crónica que se caracteriza pelo aumento dos níveis de açúcar (glicose) no sangue e pela incapacidade do organismo em transformar toda a glicose proveniente dos alimentos. À quantidade de glicose no sangue chama-se glicemia e quando esta aumenta diz-se que o doente está com hiperglicemia.

É uma doença em crescimento, que atinge cada vez mais pessoas em todo o mundo e em idades mais jovens. De acordo com os dados do Relatório Anual do Observatório Nacional da Diabetes 2012 estima-se que em Portugal existam 991 mil portugueses com diabetes, embora só 56% estejam diagnosticados. A doença afectava, em 2011 mais de 3000 jovens até os 19 anos com diabetes tipo 1, manifestando uma ligeira tendência de crescimento desde 2002.

Existem diferentes tipos de diabetes - diabetes tipo 2 (diabetes não insulinodependente), diabetes tipo 1 (diabetes insulinodependente) e a diabetes gestacional. É sobre a diabete tipo 1 que agora nos centramos.

A diabetes tipo 1 é mais rara e designa-se também por diabetes insulinodependente. Isto porque o pâncreas produz insulina em quantidade insuficiente ou em qualidade deficiente ou ambas as situações. Como resultado, as células do organismo não conseguem absorver, do sangue, o açúcar necessário, ainda que o seu nível se mantenha elevado e seja expelido para a urina.

Contrariamente à diabetes tipo 2, a diabetes tipo 1 aparece com maior frequência nas crianças e nos jovens, podendo também aparecer em adultos e até em idosos. Não está directamente relacionada, como no caso da diabetes tipo 2, com hábitos de vida ou de alimentação errados, mas sim com a manifesta falta de insulina. Os doentes necessitam de uma terapêutica com insulina para toda a vida, porque o pâncreas deixa de a produzir, devendo ser acompanhados em permanência pelo médico e outros profissionais de saúde.

Os doentes podem ter uma vida saudável, plena e sem grandes limitações, bastando que façam o tratamento prescrito pelo médico correctamente. O objectivo do tratamento é manter o açúcar (glicose) no sangue o mais próximo possível dos valores considerados normais (bom controlo da diabetes) para que se sintam bem e sem nenhum sintoma da doença.

Serve ainda para prevenir o desenvolvimento das manifestações tardias da doença e ainda para diminuir o risco das descompensações agudas, nomeadamente da hiperglicemia e da cetoacidose (acidez do sangue).

Este tratamento, que deve ser acompanhado obrigatoriamente pelo médico de família, engloba três vertentes fundamentais: adopção de uma dieta alimentar adequada, prática regular de exercício físico e o uso da insulina.

Um bom controlo da doença significa que os níveis de açúcar no sangue se encontram dentro dos parâmetros definidos pelos especialistas. É o médico que, de acordo com factores como a idade, tipo de vida, actividade e existência de outras doenças, define quais os valores de glicemia que o doente deve ter em jejum e depois das refeições.

O doente deve diariamente analisar-se e vigiar-se a si próprio, quer através do seguimento da alimentação correcta e da prática de exercício, quer da realização de testes de glicemia capilar (picada no dedo) diariamente e várias vezes ao dia. São esses testes que permitem saber se o açúcar no sangue está elevado, baixo ou normal e que, posteriormente, lhe permitem o ajustamento de todo o tratamento.

O tratamento da diabetes tipo 1 é feito com insulina. A insulina é uma hormonal hipoglicemiante segregada pelas células beta dos ilhéus de Langerhans do pâncreas, que é usada no tratamento dos doentes diabéticos. Pode ser obtida a partir do pâncreas do porco ou feita quimicamente e de forma idêntica à insulina humana através do uso de tecnologia do ADN recombinante ou da modificação química da insulina do porco.

Em Portugal só é comercializada insulina igual à insulina humana, produzida com recurso a técnicas de engenharia genética, sendo as reacções alérgicas muito raras em virtude da sua grande pureza. No mercado estão disponíveis diversas concentrações de insulina.

O tratamento com insulina é feito através de injecção na gordura por baixo da pele ou através da utilização da bomba de perfusão subcutânea de insulina. A insulina pode ser injectada na região abdominal, nas coxas, nos braços e nas nádegas. A parede abdominal é o local de eleição para uma mais breve absorção da insulina de acção rápida. Deve ser usada para as injecções realizadas durante o dia. A coxa utiliza-se preferencialmente para as injecções de insulina de acção intermédia, sendo a região das nádegas uma boa alternativa. Deve proceder-se à rotação dos locais onde se administra a injecção, de forma a evitar a formação de nódulos, porque estes podem interferir na absorção da insulina.

Os frascos de insulina, as cargas instaladas nas canetas e as seringas pré-cheias descartáveis em uso devem ser conservados à temperatura ambiente, mas afastados da luz solar directa e de locais como a televisão e o porta-luvas do carro.

Uma alimentação completa, equilibrada e variada são as principais orientações que, a nova roda dos alimentos, quer passar à população. Ou seja, deve comer-se, diariamente, alimentos de cada grupo e beber águas; comer maior quantidade de alimentos pertencentes aos grupos de maior dimensão e menor quantidade dos que se encontram nos grupos de menor dimensão, de forma a ingerir o número de porções recomendado e comer alimentos diferentes dentro de cada grupo variando diariamente, semanalmente e nas diferentes épocas do ano.

O número de porções recomendado pela roda dos alimentos depende das necessidades energéticas individuais. Isto é, as crianças de 1 a 3 anos devem guiar-se pelos limites inferiores e os homens activos e os rapazes adolescentes pelos limites superiores. A restante população deve orientar-se pelos valores intermédios.

Os valores limite (mínimo e máximo) das porções recomendadas foram calculados para os valores energéticos de 1300Kcal e 3000Kcal, sendo a quantidade intermédia correspondente a um plano alimentar de 2200Kcal.

Cereais e derivados, tubérculos - 4 a 11 porções

• 1 Pão (50g)
• 1 Fatia fina de broa (70g)
• 1 e 1/2 batata - tamanho médio (125g)
• 5 Colheres de sopa de cereais de pequeno-almoço (35g)
• 6 Bolachas - tipo Maria / água e sal (35g)
• 2 Colheres de sopa de arroz / massa crus (35g)
• 4 Colheres de sopa de arroz / massa cozinhados (110g)

Hortícolas - 3 a 5 porções

• 2 Chávenas almoçadeiras de hortícolas crus (180g)
• 1 Chávena almoçadeira de hortícolas cozinhados (140g)

Fruta - 3 a 5 porções

• 1 Peça de fruta - tamanho médio (160g)

Lacticínios - 2 a 3 porções

A generalidade da população deve consumir 2 porções, com excepção de crianças e adolescentes, que necessitam de 3 porções.

• 1 Chávena almoçadeira de leite (250ml)
• 1 Iogurte líquido ou 1 e 1/2 iogurte sólido (200g)
• 2 Fatias finas de queijo (40g)
• 1/4 de queijo fresco - tamanho médio (50g)
• 1/2 Requeijão - tamanho médio (100g)

Carnes, pescado e ovos - 1,5 a 4,5 porções

• Carnes / pescado crus (30g)
• Carnes / pescado cozinhados (25g)
• 1 Ovo - tamanho médio (55g)

Leguminosas - 1 a 2 porções

• 1 Colher de sopa de leguminosas secas cruas (ex: grão de bico, feijão, lentilhas) (25g)
• 3 Colheres de sopa de leguminosas frescas cruas (ex: ervilhas, favas) (80g)
• 3 Colheres de sopa de leguminosas secas / frescas cozinhadas (80g)

Gorduras e óleos - 1 a 3 porções

• 1 Colher de sopa de azeite / óleo (10g)
• 1 Colher de chá de banha (10g)
• 4 Colheres de sopa de nata (30ml)
• 1 Colher de sobremesa de manteiga / margarina (15g)

Água
A água, não possuindo um grupo próprio, está também representada em todos eles, pois faz parte da constituição de quase todos os alimentos. Sendo a água imprescindível à vida, é fundamental que se beba em abundância diariamente. As necessidades de água podem variar entre 1,5 e 3 litros por dia.

Não esquecer
Embora a água seja a melhor bebida para satisfazer a sede, pode também recorrer-se a outras bebidas que não contenham adição de açúcar, álcool ou cafeína. Os sumos de fruta naturais e os chás sem cafeína (camomila, cidreira, limão, tília...) são exemplos destas bebidas.

O café e alguns chás e refrigerantes contêm cafeína, substância estimulante cuja ingestão deve ser limitada a um máximo de 300mg por dia. No caso de crianças e adolescentes o seu consumo está desaconselhado.

Teores médios de cafeína (mg)

As bebidas alcoólicas contêm por definição, álcool etílico ou etanol. O seu consumo é totalmente desaconselhado a crianças, jovens, grávidas e aleitantes. Com moderação, e a acompanhar as refeições, os adultos podem consumi-las sem risco.

Açúcar e produtos açucarados
Refrigerantes, bolos, chocolates, compotas, rebuçados e outros doces são exemplo de alimentos especialmente ricos em açúcar. O consumo deste tipo de alimentos deve ser feito, preferencialmente, no final das refeições, e a sua ingestão não deve ser diária mas restrita a ocasiões festivas.

A leitura cuidadosa dos rótulos é fundamental na selecção de alimentos com reduzido teor em açúcares. Sob a designação de açúcares engloba-se, por exemplo, sacarose (vulgar açúcar de mesa), glucose, dextrose, frutose, maltose, lactose, açúcar invertido, mel, melaço, etc.

Sal e produtos salgados
A quantidade de sal ingerida por dia deve ser inferior a 5g. A melhor forma de satisfazer esta recomendação é moderar não só o consumo de produtos salgados (por exemplo produtos de salsicharia/charcutaria, alimentos enlatados, batatas fritas, aperitivos, …) mas também a utilização de sal em natureza.

A leitura atenta dos rótulos é fundamental na selecção de alimentos com reduzido teor de sal e sódio. O termo sódio isolado ou em combinação com outras palavras (por exemplo, cloreto de sódio) é utilizado para descrever a fonte de sódio presente no alimento.

A substituição do sal por ervas aromáticas (aipo, alecrim, alho, cebolinho, coentro, estragão, hortelã, louro, orégão, salsa, …) e especiarias (açafrão, baunilha, canela, caril, colorau, noz-moscada, …) na preparação e confecção de alimentos é uma boa forma de adicionar sabor e realçar a cor aos alimentos.

Linfoma

Um linfoma é um tumor (cancro) que afecta o sistema linfático. Não se trata de uma única doença, mas sim de um conjunto de doenças distintas com uma origem comum – os gânglios linfáticos.

Ao longo dos séculos, este agrupamento de doenças tem sido classificado e descrito de formas distintas, originando sistemas de classificação complexos e confusos. Na origem de todas estas classificações encontra-se o grande incremento na quantidade de informação disponível acerca do mecanismo de funcionamento dos nódulos linfáticos e das células que o constituem, combinado com o desenvolvimento de testes diagnósticos cada vez mais sensíveis e específicos.

Adicionalmente, e como resultado da complexidade do sistema linfático existe a possibilidade de envolvimento simultâneo de diferentes órgãos e tipos celulares, o que representa uma dificuldade adicional na classificação deste tipo de tumores. No entanto, e para simplificar, todos os linfomas podem ser divididos em dois grandes grupos: linfomas de Hodgkin e linfomas não-Hodgkin.

Sintomas

Existem uma série de sinais ou sintomas que podem ser sugestivos de linfoma nomeadamente: perda de peso, febre, presença de nódulos ou gânglios aumentados, fadiga persistente, depressão e suores nocturnos.

No entanto, e aí reside a dificuldade inerente ao diagnóstico clínico desta neoplasia, estes sinais ou sintomas são regra geral pouco evidentes. Alguns doentes não apresentam qualquer tipo de sintomatologia aparente enquanto outros apenas referem uma febre baixa e persistente.

Geralmente, existem gânglios linfáticos aumentados, no entanto o nódulo pode não ser visível ou palpável quer pelo doente quer pelo seu médico. Fadiga persistente, perda de apetite e uma sensação geral de mal-estar são queixas comuns, sendo no entanto demasiado inespecíficas para fundamentar um diagnóstico. Por este motivo, o método clássico é a biopsia de um gânglio suspeito para posterior avaliação por um patologista.

Linfomas de Hodgkin

Em 1832, Thomas Hodgkin descreveu pela primeira vez uma doença maligna que afectava os gânglios linfáticos. Alguns anos mais tarde, o primeiro exame microscópico permitiu a identificação de células anormais características – as células de Reed- Sternberg.

Os linfomas de Hodgkin ocorrem mais frequentemente, mas não exclusivamente, em adultos com idade compreendida entre os 15 e os 39 anos e, por razões desconhecidas afecta mais os indivíduos do sexo masculino.

Existem uma série de teorias que pretendem explicar a origem dos linfomas de Hodgkin. No entanto, este assunto é alvo de intenso debate e investigação a nível da comunidade científica. Alguns investigadores sugerem que poderá ser desencadeado por uma infecção viral, enquanto outros afirmam que a ocorrência de uma mutação (alteração no ADN) de uma célula denominada histiócito será a responsável.

Os linfomas de Hodgkin podem ser classificados e subdivididos com base na estrutura anormal do gânglio linfático afectado e no tipo de células presentes. Desta forma, os gânglios linfáticos podem apresentar uma predominância de linfócitos de dimensões reduzidas, a presença ou ausência de fibrose, uma mistura de tipos celulares ou uma total ausência de linfócitos.

Linfomas Não-Hodgkin

Os linfomas não-Hodgkin podem ter origem em alterações malignas que afectem qualquer um dos tipos de células presentes num gânglio linfático. As células afectadas podem ser linfócitos maduros ou imaturos, macrófagos, células dendríticas, ou uma combinação de qualquer um destes tipos.

Por conseguinte, ao longo do tempo foram desenvolvidos vários sistemas para classificação deste tipo de tumores, baseados no tipo de células afectadas (classificação do NIH – National Institute of Health) e na sua função (classificação REAL – Revised European American Lymphoma).

A classificação mais recente – classificação WHO (World Health Organization) tenta combinar essas características morfológicas e biológicas com o estudo genético das células afectadas. Desta forma, a mesma doença pode ter designações diferentes conforme o s sistema de classificação utilizado, o que pode provocar uma confusão significativa no doente.

Leucemia

É uma doença maligna com origem nas células imaturas da medula óssea. A produção de glóbulos brancos fica descontrolada e o funcionamento da medula óssea saudável torna-se cada vez mais difícil, diminuindo progressivamente a produção de células normais, dando lugar ao aparecimento de anemia, infecções e hemorragias.

Existem vários tipos de leucemia caracterizadas pelo tipo de célula afectada. Pode ser aguda ou crónica dependendo da velocidade de proliferação das células leucémicas. Nalguns casos, as síndromes mielodisplásicos podem evoluir para leucemias agudas.

Em cada ano aparecem 60 a 100 novos casos por cada milhão de indivíduos. Alguns tipos de leucemia são mais frequentes em determinados grupos etários. A leucemia linfoblástica aguda é mais frequente nas crianças e nos jovens, enquanto a leucemia mieloblástica aguda é mais comum nos adultos. As leucemias crónicas ocorrem geralmente entre os 40 e 70 anos.

Desconhece-se qual a causa específica desta doença. Os cientistas suspeitam que alguns vírus bem como factores genéticos ambientais e imunológicos possam estar envolvidos.

Alguns vírus causam leucemia em animais. No homem causam apenas tipos muito raros de leucemia. Mesmo que tenha sido causada por um vírus, a leucemia não é contagiosa.

Poderá haver uma predisposição genética. Existem famílias (raras) em que as pessoas nascem com anomalias cromossómicas que poderão aumentar a probabilidade de virem a desenvolver a doença.

Factores ambientais com altas doses de radiações e exposição a certos produtos químicos tóxicos foram identificados como estando ligados ao aparecimento da doença. Mas isto só é verdade em casos extremos como nos sobreviventes da bomba atómica em Nagasaki e Hiroshima ou trabalhadores industriais do benzeno.

Pessoas com deficiências do sistema imunitário parecem ter um maior risco de desenvolverem doenças malignas porque o organismo perde a capacidade de resistir a células estranhas. Há evidência de que doentes tratados por outros tipos de cancro com quimioterapia e/ou radioterapia podem mais tarde vir a ter leucemia.

Os sintomas iniciais são geralmente a fadiga, perda de peso, palidez, infecções e hemorragias.

Mieloma Múltiplo

O mieloma múltiplo é um cancro que tem origem nas células plasmáticas, um tipo de glóbulos brancos. Para compreender o mieloma múltiplo, será vantajoso conhecer as células sanguíneas normais.

Células sanguíneas normais

A maior parte das células sanguíneas desenvolve-se a partir de células da medula óssea denominadas células estaminais. A medula óssea é um material gelatinoso que existe no interior dos ossos. As células estaminais dividem-se em diferentes tipos de células sanguíneas. Cada um dos tipos tem uma função específica:

Os glóbulos brancos ajudam a combater as infecções. Existem vários tipos de glóbulos brancos; Os glóbulos vermelhos transportam o oxigénio para os tecidos do organismo; As plaquetas ajudam a formar coágulos de sangue que controlam as hemorragias; As células plasmáticas são glóbulos brancos que produzem anticorpos.

Os anticorpos fazem parte do sistema imunitário. Trabalham em conjunto com outras partes do sistema imunitário para ajudar a proteger o organismo contra elementos "estranhos" (por exemplo, bactérias que invadiram o organismo) e outras substâncias nocivas.

Cada tipo de célula plasmática dá origem a um anticorpo diferente. As células plasmáticas normais ajudam a proteger o organismo de germes e de outras substâncias nocivas.

Células de mieloma

O mieloma, à semelhança dos outros cancros, tem origem nas células, a unidade básica do organismo. Normalmente, as células crescem e dividem-se para formar novas células à medida que o organismo delas necessita. Quando as células envelhecem, morrem e são substituídas por novas células. No cancro, este processo ocorre de forma desordenada e as células continuam a dividir-se mesmo quando não são necessárias.

Assim formam-se novas células sem que o organismo delas necessite, e sem que as células envelhecidas morram quando deviam. Este excesso de células pode dar origem à formação de uma massa de tecido a que se dá o nome de neoplasia ou tumor.

O mieloma desenvolve-se quando uma célula plasmática se torna anómala. As células anómalas dividem-se para formar cópias de si próprias. As novas células dividem-se uma e outra vez, produzindo mais e mais células anómalas. As células plasmáticas anómalas são as células do mieloma. Estas células produzem anticorpos designados por proteínas monoclonais (M).

Com o tempo, as células de mieloma acumulam-se na medula óssea impedindo o desenvolvimento normal das células sanguíneas. As células de mieloma também se acumulam na parte sólida do osso. A doença é designada por “mieloma múltiplo” uma vez que afecta múltiplos ossos. (Se as células do mieloma apenas se acumularem num osso, essa “massa única” recebe o nome de plasmacitoma.)

As células de mieloma (células plasmáticas anómalas) produzem proteínas monoclonais. O mieloma múltiplo é o tipo mais comum de tumor das células plasmáticas. O mieloma múltiplo não é um carcinoma dos ossos; Apesar de afectar os ossos, mieloma múltiplo tem origem nas células sanguíneas e não nas células do osso; O cancro ósseo é uma doença diferente. Tem origem nas células ósseas e não nas células sanguíneas; O cancro ósseo é diagnosticado e tratado de forma diferente do mieloma múltiplo.

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Em todo o mundo, cerca de 35,6 milhões de pessoas vivem com demência. Segundo Tatiana Nunes da Alzheimer Portugal, “este número deverá duplicar até 2030 (65,7 milhões) e mais que triplicar em 2050 (115,4 milhões)”. Ao contrário do que se possa pensar “a demência não é uma parte normal do envelhecimento” e, embora se saiba que o número de casos diagnosticados irá triplicar até 2050, a realidade continua a ser ignorada.

A demência afecta pessoas em todos os países, com mais de metade dos casos (58%) em países desenvolvidos. Prevê-se que em 2050, este número seja susceptível de aumentar para mais de 70%. Ou seja, 7,7 milhões de novos casos de demência são diagnosticados por ano, o que significa que um novo caso de demência é diagnosticado a cada quatro segundos. Em Portugal estima-se que existam mais de 160 mil pessoas com Demência, 90/100 mil das quais com doença de Alzheimer.

Apesar destes números assustadores, apenas oito países em todo o mundo têm um plano de actuação para as demências, mesmo sendo a Organização Mundial da Saúde a pedir aos governos de todo o mundo para desenvolverem um Plano Nacional para as Demências com soluções e abordagens que impulsionem o diagnóstico precoce, sensibilizem a opinião pública sobre a doença, reduzam o estigma e proporcionem um melhor atendimento e mais apoio aos cuidadores.

Actualmente, cuidar de pessoas com demência tem, conforme explica Tatiana Nunes, “um custo de mais de 604 mil milhões de dólares por ano, incluindo a prestação de cuidados de saúde e serviços sociais, assim como a redução ou perda de rendimentos das pessoas com demência e dos seus cuidadores”. É portanto “ urgente que os países incluam as demências nas suas agendas de saúde pública”.

É necessária uma acção sustentada e coordenação entre os vários níveis e com todas as partes interessadas - a nível internacional, nacional, regional e local. As pessoas com demência e os seus cuidadores são partes indispensáveis neste processo. Devem ser envolvidos na formulação das políticas, planos, leis e serviços que os afectam.

A responsável alerta ainda para a importância de: “promover uma sociedade ‘amiga da demência’ a nível mundial; tornar a demência uma prioridade de saúde pública nacional em todo o mundo; investir em sistemas sociais e de saúde para melhorar o atendimento e serviços para pessoas com demência e seus cuidadores; aumentar a prioridade dada à demência na agenda dos estudos na área da saúde e, por fim, que cada país desenvolva o seu próprio Plano Nacional para as Demências”.

Plano Nacional para as Demências

Uma das batalhas que a Alzheimer tem travado é a criação e implementação, em Portugal, de um Plano Nacional para as Demências. Na prática, criar uma rede de cuidados médicos e sociais e serviços especialmente concebidos para estas pessoas, para que a autonomia, dignidade e qualidade de vida destes doentes continuem a ser respeitados. Para Tatiana Nunes, isto consegue-se através de um Plano ou Estratégia Nacional que contemple três tópicos fundamentais:

1. Melhoria da qualidade de vida das pessoas com demência e dos seus cuidadores, abrangendo-se aqui as questões que se prendem com a intervenção farmacológica e não farmacológica, com os apoios sociais e com os equipamentos, através da criação e implementação de políticas de saúde e de enquadramento social específicas;

2. Investigação sobre as causas, prevenção e diagnóstico da doença de Alzheimer e recolha de dados epidemiológicos;

3. Criação de quadro jurídico definidor dos direitos das pessoas em situação de incapacidade, incluindo o enquadramento legal dos cuidados, da intervenção e da investigação.

Para além disso um plano nacional não poderá esquecer a importância:

1. Do diagnóstico atempado;
2. Da valorização do papel dos clínicos gerais na detecção dos primeiros sinais da demência e encaminhamento para consultas da especialidade;
3. Da valorização do papel dos cuidadores e do reconhecimento das suas necessidades específicas;
4. Da integração do estudo da demência como matéria obrigatória na formação médica;
5. Do desenvolvimento de acções de formação para cuidadores profissionais e familiares;
6. Da existência de serviços e equipamentos modelo, com vista à aprendizagem e partilha das melhores práticas.

Doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer, assim como outros tipos de demência, sempre estiveram indevidamente associados ao estigma da idade e da falta de capacidade mental. Muitas vezes, diz Tatiana Nunes, “ouvem-se expressões como: ‘Não ligues que tem demência’, ‘É normal, é da idade, já é velhote’ ou ‘Está maluquinho’”.

Torna-se, por isso, importante combater esta crença e reconhecer que as pessoas com demência têm direito à sua dignidade e a estarem incluídas na sociedade com qualidade de vida. É certo que estes doentes têm necessidades específicas que carecem de intervenção especial e atempada que fará toda a diferença em termos da preservação das capacidades e do bem-estar do próprio e de quem cuida. Tem igualmente benefícios em termos de custos directos e indirectos associados à prestação de cuidados.

Sintomas e diagnóstico

Os sintomas de demência são frequentemente confundidos com sinais normais de envelhecimento. Embora o progresso científico e a crescente preocupação da classe médica tenham melhorado no que respeita à doença de Alzheimer, existe ainda um número significativo de pessoas cujo diagnóstico é feito numa fase moderada ou avançada da doença, ou que nunca chega a receber um diagnóstico.

A verdade é que não existe um único teste capaz de, por si só, diagnosticar definitivamente a Doença de Alzheimer. O diagnóstico deve ser realizado pelo médico especialista (Neurologista ou Psiquiatra) através de um processo de exclusão de outras causas que possam ser responsáveis pelos sinais e sintomas apresentados.

“O papel dos clínicos gerais é crucial na detecção dos primeiros sinais de demência e no encaminhamento imediato para consultas da especialidade, permitindo um diagnóstico precoce”, esclarece a responsável.

A realização de uma avaliação médica e psicológica completa pode permitir identificar uma situação tratável e assegurar o seu correcto tratamento ou confirmar a presença de demência. Por isso o diagnóstico pode incluir a realização de:

• História clínica detalhada, fornecida, se possível, pela pessoa que apresenta a sintomatologia ou por um familiar ou amigo próximo. Esta história irá permitir estabelecer se os sintomas surgiram lenta ou subitamente e qual a sua progressão.

• Um exame físico e neurológico aprofundado, incluindo testes aos sentidos e movimentos, de forma a excluir outras doenças e a identificar quaisquer outras situações que possam agravar a confusão associada à demência.
• Exames laboratoriais, que incluem uma variedade de análises ao sangue e à urina, para despistarem qualquer doença responsável pelos sintomas.
• Outros exames especializados, como por exemplo: Raio X, Electroencéfalograma (EEG), Tomografia Axial Computorizada (TAC), Análises do Líquido Raquidiano ou Ressonância Magnética.
• Uma avaliação neuropsicológica para avaliar as funções intelectuais que podem ser afectadas pela Demência, como por exemplo: memória, capacidades de leitura, escrita e cálculo.
• Uma avaliação psiquiátrica para identificar perturbações tratáveis que podem mimetizar a Demência - como por exemplo: depressão e monitorizar os sintomas psiquiátricos que podem ocorrer juntamente com a Demência – como por exemplo: ansiedade e delírios.

Os cuidadores

Cuidar de alguém com demência acarreta exigências físicas e emocionais elevadas. Não só a vida da pessoa diagnosticada com demência se altera, como também a dos seus familiares e cuidadores que, sobretudo com o progredir da doença, passam a ocupar maior parte do seu tempo com as tarefas de cuidar, chegando a uma fase em que a pessoa com demência necessita de acompanhamento 24 horas por dia.

“Ninguém está preparado para lidar com uma tal situação. Pode causar “stress”, angústia e fadiga mental, tanto para a pessoa que vai passar a ser o cuidador principal, como para os outros membros da família”, refere Tatiana Nunes e acrescenta: “a primeira necessidade, à luz deste diagnóstico brutal, é a de obter informação sobre o que é a doença de Alzheimer, e de como vai ser o futuro. A duração média da doença, desde o momento em que se recebe a informação até ao momento em que é feito o diagnóstico, é de 10 anos. Isto pode significar 10 ou mais anos de dificuldades, durante os quais se deve tentar proporcionar a essa pessoa mais felicidade e uma melhor qualidade de vida”.

É por tudo isto que o grande objectivo da Alzheimer Portugal é melhorar a qualidade de vida das pessoas com demência e dos seus cuidadores, no respeito absoluto pelos Direitos Fundamentais à Liberdade e à Autodeterminação, promovendo a sua autonomia e o seu envolvimento social. Lutamos por uma sociedade que integre as Pessoas com Demência e reconheça os seus Direitos.

Dia Mundial da Pessoa com Doença de Alzheimer

O Dia Mundial da Pessoa com Doença de Alzheimer assinala-se a 21 de Setembro e constitui, sem dúvida, um reconhecimento mundial da importância e impacto que esta doença tem na sociedade.

Para assinalar o dia a Alzheimer Portugal organiza todos os anos diferentes actividades, sempre com o objectivo de “informar e consciencializar para a importância de reduzir o risco de desenvolver demência, para os sinais de alerta da Doença de Alzheimer e, sobretudo, para a importância do diagnóstico atempado”, refere Tatiana Nunes.

Estas medidas/cuidados irão permitir a prescrição de medicação que alivia os sintomas e retarda a progressão da doença, irão possibilitar a intervenção não farmacológica, no sentido da promoção e manutenção das capacidades da pessoa com demência, através da ocupação e do envolvimento social e, deste modo, permitir o aumento do seu bem-estar e qualidade de vida, assim como a dos seus cuidadores.

As doenças cardiovasculares (DCV) incluem um grupo muito vasto de doenças que afectam o coração e os grandes vasos - as artérias e veias que constituem a rede de distribuição de sangue no organismo. Apesar desta definição genérica, a expressão é geralmente utilizada para designar as doenças especificamente relacionadas com a aterosclerose, um processo inflamatório crónico que afecta, de forma progressiva e silenciosa, a parede das artérias, promovendo a deposição de placas complexas de gordura no seu interior. Estas placas de gordura - os ateromas - vão endurecendo, deformando e até rompendo a parede das artérias, o que condiciona um estreitamento do lúmen deste canal que compromete ou pode mesmo obstruir totalmente o fluxo de sangue com os coágulos entretanto formados.

A isquémia que daí resulta faz sofrer os tecidos afectados, podendo, em última análise, levar à perda completa da sua função. As formas mais comuns de manifestação de doença - o enfarte agudo do miocárdio (EAM) e o acidente vascular cerebral (AVC) - são acontecimentos súbitos e devastadores, um primeiro sinal tardio de uma doença grave que é então impossível prevenir.

A nível mundial, as DCV são motivo de grande preocupação e segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), continuam a ser a principal causa de mortalidade a nível mundial, particularmente no sexo feminino. Efectivamente, segundo os dados disponíveis de 2008, as DCV são responsáveis por 32 por cento do total de mortes no sexo feminino e 27 por cento no sexo masculino, em todo o mundo.

Prevê-se que no ano 2030 as DCV sejam a primeira causa de morte em todo o mundo. As previsões apontam para que ocorra, no período de 2004 a 2030, um ligeiro aumento do número de mortes por causa cardiovascular nos países de rendimento intermédio e elevado, prevendo-se também um aumento significativo das mesmas nos países de baixo rendimento.

No entanto, o número de mortes por DCV projectadas para o período 2004-2030 deve-se apenas ao crescimento e ao envelhecimento populacional, sendo contrabalançado no sentido positivo por alterações epidemiológicas resultantes da implementação de campanhas de prevenção primária e secundária das DCV.

A nível europeu as DCV causam anualmente mais de 4,8 milhões de mortes (48 por cento do total de mortes) e mais de 2 milhões na União Europeia a 27 (42 por cento do total de mortes). São a primeira causa de morte nas mulheres em todos os países da Europa, e nos homens também, com excepção neste caso para a França, a Holanda e a Espanha (European Heart Network , 2008).

Em Portugal, as doenças do aparelho circulatório, nomeadamente os acidentes vasculares cerebrais (AVC) e a doença isquémica cardíaca (DIC), continuam a ser a primeira causa de morte também em Portugal.

Também é de referir que a mortalidade precoce diminuiu muito: a grande maioria (73 por cento) morre depois dos 75 anos, e muitos só depois dos 100 anos, estando neste momento as doenças cardiocerebrovasculares associadas ao envelhecimento de uma forma notória.

Ao contrário do que acontece na maioria dos países da Europa, a taxa de mortalidade por AVC é em Portugal superior à taxa de mortalidade por DIC, representando cerca de metade dos óbitos de origem cardiovascular.

Também a morbilidade associada às DCV é uma enorme preocupação em termos de saúde pública, dado que está na origem de situações de incapacidade que afectam a nível pessoal, familiar e social, e que culmina em elevados custos socioeconómicos.

Morbilidade
Diversos indicadores podem ser utilizados para avaliar o impacto de morbilidade de uma etiologia específica na Saúde Pública de uma comunidade, ou para proceder a análises comparativas entre diferentes comunidades, nomeadamente a prevalência, a incidência, os anos de vida ajustados à incapacidade (DALYs - disability ajusted life years) ou ainda índices que agregam a informação de vários indicadores como a Carga de Doença (Burden of Disease). A OMS preconiza a utilização preferencial deste índice para avaliar e comparar a morbilidade por patologias específicas.

A nível mundial, e no ranking das dez principais causas de Carga de Doença, para todas as faixas etárias aparece em quarto lugar a doença isquémica cardíaca (responsável a nível mundial por 62,6 anos de vida perdidos ajustados à incapacidade (DALY's) e em sexto a doença cerebrovascular.

Quando os dados são analisados agrupando os países por níveis de rendimento, verifica-se que nos grupos de rendimento intermédio e elevado, a doença isquémica cardíaca e a doença cerebrovascular aparecem respectivamente em segundo e terceiro lugar na lista das principais causas de carga de doença. Mesmo nos países pertencentes ao grupo de rendimento baixo, a doença isquémica cardíaca aparece entre as 10 primeiras causas de anos de vida perdidos ajustados à incapacidade.

As projecções da OMS neste domínio também não são animadoras. Os dados projectados para o período de 2004 a 2030 apontam para que a doença isquémica cardíaca e a doença cerebrovascular, que em 2004 se encontravam a nível mundial em termos de principais causas de anos de vida perdidos, no 4º e 6º lugar respectivamente, passarão a ocupar o 2º e 4º lugar.

Analisando os dados, a nível europeu, as DCV são não só a principal causa de morte, mas também a principal causa de anos de vida ajustados à incapacidade, representando 23 por cento do total - mais de 34 milhões de DALY's (WHO, 2008).

Em Portugal as DCV estão entre as principais causas de morbilidade e invalidez. No ranking das 10 principais causas de incapacidade, em percentagem do total de anos de vida ajustados à incapacidade (DALY's) em ambos os sexos, as DCV aparecem em segundo lugar, tanto no sexo masculino como no feminino. Com base em informação disponibilizada pelo Instituto Nacional de Estatística, relativamente ao período 1999-2001, a doença isquémica cardíaca (DIC) constitui a terceira causa de Anos de Vida Potencialmente Perdidos (AVPP) e as doenças cerebrovasculares a quinta causa de AVPP.

Segundo a mesma entidade, a doença isquémica cardíaca foi a situação que sofreu uma pior evolução em termos de AVPP (morre-se mais ou mais cedo), tanto nos homens como nas mulheres, entre os períodos de 1999-2001 e 2003-2005, embora mais marcadamente no sexo masculino. Também as doenças cerebrovasculares sofreram uma evolução negativa neste intervalo, relativamente à média de AVPP, embora numa escala muito menor, e de forma semelhante nos dois sexos. Ainda de acordo com Inquérito Nacional de Saúde de 2005/2006, 1,6 por cento da população portuguesa de ambos os sexos inquirida reportou já ter tido um AVC, e 1,3 por cento um enfarte do miocárdio.

Com base nestes dados, as DCV têm vindo a ser apelidadas a nível nacional como as "novas epidemias", no entanto são escassas as informações publicadas que permitem estimar a sua incidência, nomeadamente dos AVC e dos enfartes do miocárdio. Os acidentes vasculares cerebrais são a principal causa de incapacidade nas pessoas idosas. Alguns autores consideram que a incidência do AVC em Portugal é de 1 a 2 por 1.000 habitantes por ano, considerando que o maior factor de risco é a idade. Com efeito 85 por cento dos doentes tinha mais de 65 anos, e acima dos 85 anos a incidência encontrada foi de 20/1.000 por ano.

É por demais sabido que as sequelas dos AVC's são frequentes, sendo o seu impacto social, económico e familiar muito grande. Se considerarmos as tendências demográficas actuais, é fácil constatar e prever que esta doença vai absorver uma considerável parte do orçamente destinado à saúde e exigir cuidados de saúde acrescidos, pelo menos em termos de quantidade.

Com base nos dados apresentados relativos à morbilidade cardiovascular em Portugal, torna-se evidente que as DCV são e continuarão a ser uma fonte de custos de grande dimensão. Nestes custos terão de ser contabilizados os custos directos, relacionados com a utilização dos serviços de saúde (consultas, internamentos, medicamentos, por exemplo), mas também os indirectos, relacionados com a perda de produtividade dos doentes e seus familiares. É assim necessário que as DCV sejam uma prioridade para os decisores das políticas de saúde a nível nacional, aquando da formulação das mesmas.