Atlas da Saúde

Estas três mulheres nunca se conheceram e, apesar de terem idades próximas, abaixo dos 40 anos, tiveram motivos diferentes para recorrer à ciência na altura de serem mães, ou de ajudar alguém a sê-lo.

Quando Inês decidiu ser mãe a lei que permite o acesso às técnicas de procriação medicamente assistida a mulheres solteiras e sem problemas de infertilidade ainda não estava em vigor em Portugal, o que só aconteceu em junho de 2016.

A viver no estrangeiro por motivos profissionais, Inês sempre esperou que a maternidade, assim como o casamento, acontecesse naturalmente.

Para Inês, o desejo de um filho nasceu “de um dia para o outro” e várias relações amorosas falhadas contribuíram por optar por ser mãe sozinha.

Foi assim que partiu à procura de um filho através de inseminação com sémen de dador numa clínica de um país onde vive e que na altura já permitia a procriação medicamente assistida para mulheres solteiras.

Para Inês, “a escolha do dador é possivelmente o momento mais complicado de todo o processo para uma futura mãe”.

“É uma decisão extremamente pessoal e obriga-nos a pensar muito sobre todo o processo, sobre o que estamos a fazer e porquê. É intenso, emocionalmente”.

A inseminação artificial correu bem e a gravidez surgiu à primeira tentativa. “O momento mais forte e intenso para mim foi quando entrei na clínica para a inseminação. Depois do procedimento, a gravidez era uma possibilidade na minha cabeça”, contou.

A viver num país onde estes procedimentos são há muito banais, Inês sentiu sempre a compreensão dos amigos que acharam a sua decisão perfeitamente normal.

No entanto, reconhece que em Portugal, o seu país, “ainda há muita gente com dificuldade em conceber este conceito”.

A filha de Inês irá conhecer as suas origens. “Tem esse direito”, diz.

“Nos países onde a pma para mães solteiras é praticada há mais tempo, há comunidades e grupos de apoio onde se discutem as melhores formas de explicar às crianças. Vou procurar ajuda, preparar-me para as perguntas dela e seguir o instinto”.

A filha de Inês, tal como milhares de outras crianças, só nasceram graças a material genético de dador. Estas doações ainda são pouco frequentes em Portugal, razão porque o Ministério da Saúde lançou, em janeiro, uma campanha de promoção da dádiva de óculos e espermatozoides.

Para Maria, doar óvulos sempre foi uma ideia muito presente e com um objetivo muito definido: “Ajudar uma mulher a ter um filho, ajudar uma família que o quisesse muito a ser mais feliz e completa”.

Curiosa por natureza, foi-se informando dos procedimentos e só foi surpreendida com a parte física.

“Sabia que teria de fazer injeções com hormonas, mas os seus efeitos foi o que mais me surpreendeu: inchaço na barriga, algum desconforto na zona abdominal, algumas tonturas num ou dois dias”.

Até doar os seus óvulos, Maria foi submetida a um batalhão de exames físicos e psicológicos e várias consultas. O procedimento foi realizado numa clínica privada, pelo qual recebeu uma compensação de 630 euros.

No final do processo, ficou satisfeita por sentir que tinha contribuído para algo “muito importante”.

Por esta razão, não entende como os críticos falam de “caprichos” das recetoras.

“Não me parece haver grande lugar a caprichos quando uma mulher se submete a tratamentos, muitas vezes falhados, com toda a tristeza e ansiedade que isso acarreta”, disse.

Para Maria, “estas crianças são muito desejadas, o que é logo um bom princípio para serem bem cuidadas e felizes. Não deixam de ser crianças como as outras. Oxalá todas tivessem uma família que as desejou tanto e que se esforçou tanto para recebê-las”.

O desejo de ser mãe de Francisca levou-a mais longe, até à Ucrânia, onde recorreu a uma barriga de aluguer – prática legal nesse país e pela qual pagou 50 mil euros.

Esta foi a única forma que encontrou para poder ter filhos com o seu material biológico, bem como o do seu marido.

O processo médico (exames e estimulação ovárica) foi realizado em Portugal, tendo depois o casal viajado até à Ucrânia, onde foram recolhidos os seus gâmetas (óvulos e espermatozoides), dos quais resultaram os embriões implantados na gestante de substituição.

O casal foi vendo as ecografias das crianças (um par de gémeos) por e-mail e Francisca pode assistir ao nascimento dos filhos biológicos. Foi essa a altura em que viu pela última vez a gestante de substituição.

Francisca lamenta que tenha tido de viajar para tão longe e de gastar tanto dinheiro para ser mãe, o que se deveu a razões clínicas.

Atualmente, a gestação de substituição por razões de saúde é legal em Portugal, embora a sua aplicação ainda não seja possível, por se aguardar a publicação da regulamentação da legislação. Estes casos não poderão em caso algum ser passíveis de qualquer tipo de pagamento.

Miguel Abecassis, cirurgião cardiotorácico que dirigiu a intervenção no Hospital de Santa Cruz (Centro Hospitalar de Lisboa Ocidental), disse que a operação “correu bem” e que o doente está a recuperar, apesar das dificuldades de um pós-operatório desta natureza.

O médico começou por esclarecer que este dispositivo, apesar de ser conhecido como tal, não é um verdadeiro coração artificial, pois estes são usados de forma definitiva.

No entanto, em situações como a deste doente, de 71 anos e com um quadro de insuficiência renal e hepática, o dispositivo acaba por funcionar como “de destino”, ou seja, dificilmente será substituído.

“Este é um dispositivo de assistência circulatória interno. Ao contrário dos que temos utilizado até hoje, que são dispositivos de assistência circulatória externos, estes têm a enorme vantagem de, por um lado dar mais liberdade ao doente e, por outro, não ter as complicações dos dispositivos externos”, explicou o cirurgião.

Tal como a equipa de José Fragata, que terça-feira anunciou a pioneira implantação em Portugal deste dispositivo, que tinha ocorrido na véspera, a equipa de Santa Cruz deslocou-se a Lausanne (Suíça) para tomar conhecimento da técnica.

O doente, que recebeu quinta-feira o dispositivo, “sofre de insuficiência cardíaca avançada, com vários internamentos no hospital por essa razão, o último dos quais sete dias antes da implantação, em que havia claramente um quadro de insuficiência renal e hepática em evolução”.

“Uma vez que este seria sempre um recetor marginal - se é que alguma vez seria um candidato a transplante, que não é - achámos que era um candidato a este tipo de dispositivos”, adiantou o cirurgião.

A cirurgia durou cerca de três horas e meia e, além da implantação do sistema de apoio circulatório, os cirurgiões tiveram de reconstruir a válvula do lado direito do coração do doente.

Para Miguel Abecassis, a maior dificuldade durante a cirurgia deu-se na correção das alterações de coagulação, devido ao quadro de insuficiência hepática do doente, já que do ponto de vista técnico “não existiu qualquer problema e a bomba funcionou sempre a 100 por cento”.

O doente, que tem “um prognóstico reservado, como todos estes doentes”, tem registado “uma evolução muito positiva nas últimas horas”.

Segundo Miguel Abecassis, existem já outros candidatos a este dispositivo.

Chama-se histerectomia e ainda é a cirurgia mais comum na área da ginecologia. Traduz-se em retirar a totalidade do útero à mulher. No entanto, esta opção extrema é cada vez menos seguida em Portugal – devido à evolução na forma como as intervenções cirúrgicas são feitas e ao surgimento de medicamentos inovadores criados, por exemplo, para o tratamento dos miomas uterinos. Um estudo, que será apresentado neste sábado na 188.º Reunião Da Sociedade Portuguesa de Ginecologia, na Figueira da Foz, estima que um novo fármaco para estes tumores benignos, e que agora está a ser mais utilizado no Serviço Nacional de Saúde, reduza os sintomas dos miomas em mais de 60% das mulheres, o que se traduz em menos cirurgias.

“Antes fazíamos histerectomias quando as mulheres tinham miomas uterinos com sintomas graves e neste momento este novo medicamento, o acetato de ulipristal, representa uma grande arma que nos permitirá reduzir muito o número de cirurgias”, explicou ao jornal Público Fernando Fernandes, diretor do Serviço de Ginecologia e Obstetrícia do Hospital de Évora, e um dos responsáveis pela condução do estudo em Portugal, país em que se estima que dois milhões de mulheres tenham miomas.

A presidente da Sociedade Portuguesa de Ginecologia, Fernanda Águas, lembra que um trabalho apresentado no final do ano passado já mostrava que as histerectomias são cada vez menos uma opção. De acordo com esse estudo que coordenou, entre 2000 e 2014 houve um total de 166.177 mulheres às quais foi retirado o útero. Em 2014 foram cerca de 9000, o que representou uma quebra de 20% no período estudado.

Evolução nas cirurgias
Fernanda Águas acredita que com a ajuda de medicamentos inovadores é possível reduzir ainda mais este número, mas lembra que na maioria dos casos nem é preciso fazer nada aos miomas. E destaca que a forma como as cirurgias são feitas também tem evoluído. Aliás, na Reunião da Sociedade Portuguesa de Ginecologia o foco também vai estar nas cirurgias feitas por laparoscopia (em que a incisão é feita através do abdómen da mulher) ou por endoscopia (em que a operação é feita através do colo do útero, o que permite uma recuperação menos dolorosa e mais rápida.

Em relação ao novo trabalho agora publicado no European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology, Fernando Fernandes disse que contou com uma amostra de 1473 mulheres de mais de 70 centros europeus de países como Alemanha, França, Reino Unido, Roménia, Suécia, Polónia, Hungria, Eslovénia e Áustria. Portugal foi um dos países com mais participantes no estudo, num total de 60 mulheres. Todas as doentes tinham miomas uterinos que provocavam sintomas considerados moderados a graves e que se traduziam, sobretudo, em grandes hemorragias ou em dores abdominais. Com estes tumores, as mulheres podem também ter o abdómen inchado ou dores nas relações sexuais.

“Fomos um dos centros na Europa com um maior número de mulheres incluídas no estudo e que foram acompanhadas entre Dezembro de 2012 e Maio de 2014. Os resultados foram muito positivos. Cerca de 70% das mulheres referiram grandes melhorias nos sintomas após o tratamento e só uma pequena percentagem de 4% é que não revelaram esse tipo de melhorias”, acrescentou Fernando Fernandes, sublinhando que o fármaco também ajuda a reduzir o volume dos miomas.

O médico lembrou que os miomas afetam sobretudo mulheres em idade fértil, pelo que se torna fundamental não partir para uma decisão extrema, como retirar o útero. “No nosso estudo tivemos três senhoras em Portugal que engravidaram”, reforçou. Para Fernanda Águas, as novas terapêuticas são “especialmente importantes para as mulheres mais jovens, em que há a questão da fertilidade associada, ainda que seja sempre bom evitar uma cirurgia”. Em geral, uma mulher precisa de um mês a cinco semanas para recuperar de uma histerectomia.

Neste tratamento, é recomendado que a administração de acetato de ulipristal seja feita no máximo por quatro ciclos de três meses e com um intervalo de dois meses entre cada ciclo – o que significa que em alguns casos, depois disso, pode ser na mesma necessária uma cirurgia. Mesmo assim, o responsável do Hospital de Évora destaca algumas vantagens. “Se recebermos na urgência uma senhora com uma grande hemorragia por um mioma uterino podemos fazer o tratamento com o medicamento e programar a cirurgia com mais segurança.”

Para o diretor do Serviço de Ginecologia e Obstetrícia do Hospital de Évora a principal desvantagem do novo tratamento para os miomas uterinos está no preço elevado do medicamento, até porque ainda não há concorrência. Mesmo com comparticipação, as doentes pagam 90 euros por cada caixa, pelo que se fizerem vários tratamentos a fatura sobe. “Mas há hospitais públicos que estão a dar gratuitamente o medicamento às senhoras, pelo que se poupa não fazendo histerectomia”, salienta Fernando Fernandes.

A relação entre os baixos níveis de glicose no cérebro e o Alzheimer já era conhecida dos médicos, mas uma equipa de investigadores da Temple University, nos Estados Unidos, descobriu recentemente que esta ligação pode ser ainda mais profunda.

Num estudo publicado na revista Translational Psychiatry, a equipa liderada pelo investigador Domenico Praticò descobriu que a descida dos níveis de glicose acontece muito antes dos primeiros sintomas (a perda de memória e as dificuldades cognitivas) e pode até motivar o aparecimento desses sintomas. Além disto, escreve o Observador, os investigadores apontam neste artigo um tratamento que pode impedir a queda dos níveis de glicose, o que, em última análise, poderá significar a prevenção do próprio Alzheimer.

Os especialistas identificaram novas provas que apontam para uma ideia que já era conhecida: o envolvimento da proteína p38 neste processo. Segundo Domenico Praticò, “há agora muitas provas de que a proteína p38 está envolvida no desenvolvimento da doença de Alzheimer“. Por isso, propõem a utilização desta proteína na produção de um medicamento para prevenir a doença.

O estudo foi feito com recurso a ratos de laboratório. Os investigadores reduziram o nível de glicose no cérebro dos animais e observaram o resultado. O que aconteceu foi que os ratos a quem foi diminuído o nível de glicose sofreram um declínio no funcionamento das células do cérebro, falharam muito mais em testes de memória e registaram uma aceleração da morte celular no cérebro – sintomas que indicam o início da doença de Alzheimer.

Na sua investigação, publicada na revista especializada Stem Cell Reports, os biólogos identificaram um sinal cerebral como o que desencadeia o processo de autorregeneração da retina no peixe-zebra.

Esse neurotransmissor, designado por GABA, costuma inibir a transmissão de impulsos nervosos, o que tem um efeito calmante no cérebro.

Os cientistas querem agora prosseguir os estudos e afirmam que a sua descoberta abre a possibilidade de se induzir nas retinas humanas a capacidade de se regenerarem, reparando danos causados por doenças degenerativas e traumas.

"A opinião que tem prevalecido é que o processo de regeneração na retina dos peixes é desencadeado por fatores de crescimento segregados pelo animal, mas os nossos resultados indicam que o neurotransmissor GABA pode ser o iniciador do processo", afirmou o biólogo James Patton, principal autor do estudo.

O académico acrescentou que o neurotransmissor consegue iniciar a reparação mesmo que não haja danos efetivos na retina.

A estrutura da retina dos peixes e dos mamíferos é essencialmente igual: numa espessura de 0,5 milímetros encontram-se células que detetam a luz, outras que assimilam a informação e outras que a enviam para o cérebro.

James Patton apontou que os níveis do neurotransmissor GABA são ainda centrais na regeneração de células do pâncreas e do hipocampo, o centro da memória do cérebro.

O vice-presidente da Sociedade Portuguesa de Diabetologia, Rui Duarte, disse que os avanços mais recentes no estudo da terapêutica da diabetes têm vindo a demonstrar “que pode haver fármacos que têm melhores resultados na prevenção e na evolução dos eventos cardiovasculares de pessoas com diabetes e com fatores de risco de doença cardíaca”.

Segundo a Sociedade Portuguesa de Diabetologia, os problemas cardiovasculares, que são uma das várias complicações que os diabéticos podem desenvolver, representam cerca de 50% das causas de morte de diabéticos, sendo que cerca de 20% das pessoas com diabetes tipo 2 apresentam insuficiência cardíaca.

Os “números apontam para aproximadamente entre os 1% e os 13%” de portugueses diagnosticados com diabetes, explicou o especialista Rui Duarte observando tratar-se de uma patologia muito prevalente na prática clínica diária.

O vice-presidente da Sociedade Portuguesa de Diabetologia sublinhou que cerca de 30% das pessoas internadas nos serviços de medicina dos hospitais têm diabetes.

O número de diabéticos, a quantidade de medicamentos consumidos no tratamento da diabetes, o número de hospitalizações e os gastos associados são alguns dos dados atualizados que vão ser apresentados durante o congresso, que decorre até domingo num hotel em Albufeira, no Algarve.

As estimativas apontam para que a diabetes afete quase um milhão de portugueses, sendo que perto de 400 mil não sabem ainda que não foram diagnosticados.

Durante três dias, investigadores e profissionais de diferentes classes profissionais e especialidades vão reunir-se para debater várias abordagens sobre o tratamento da diabetes, assim como novos tratamentos e nova tecnologia associada e avanços científicos.

Um programa que Rui Duarte descreveu como “bastante abrangente relativamente à abordagem que se faz da diabetes e das suas complicações”.

A cirurgia metabólica da diabetes, até que ponto a nossa genética está a influenciar o aparecimento de complicações, a monitorização da glucose sem a comum picada no dedo, são alguns temas deste encontro.

Os grupos de trabalho vão debruçar-se sobre as complicações associadas à neuropatia diabética, à diabetes na adolescência, a nutrição, a diabetes gestacional, o pé diabético e questões relacionadas com a enfermagem.

A Sociedade Portuguesa de Diabetologia comemora o seu 30.º aniversário neste congresso.

O glúten, uma proteína que se encontra em cereais como o trigo, o centeio e a cevada, dá ao pão e a outros alimentos elasticidade durante o processo de cozedura e uma textura mastigável.

Uma pequena percentagem da população é intolerante ao glúten devido, nomeadamente, à doença celíaca. Contudo, as dietas sem glúten tornaram-se populares para pessoas sem qualquer intolerância, apesar da falta de evidências científicas de que a redução do seu consumo é benéfica para a saúde.

No estudo, divulgado pela American Heart Association, uma associação para o estudo e prevenção de doenças do coração, uma equipa de investigadores da Universidade de Harvard observou que a maioria dos voluntários que nele participaram consumia menos de 12 gramas por dia de glúten e os que ingeriram mais quantidades da proteína apresentavam menor risco de ter diabetes do tipo 2.

Em contrapartida, os participantes que consumiam menos glúten (menos de quatro gramas por dia) tendiam a ingerir menos fibra de cereais, um protetor natural do organismo contra o desenvolvimento da diabetes do tipo 2.

Os investigadores avaliaram o consumo diário de glúten de 199.794 participantes de três estudos, através de questionários sobre hábitos alimentares feitos num período de dois a quatro anos.

A média diária de ingestão de glúten variava entre 5,8 e 7,1 gramas e a principal fonte da proteína estava em massas, cereais, pizza, bolos e pão.

Durante o trabalho realizado pelos investigadores de Harvard, que incluiu o acompanhamento de 4,24 milhões de pessoas nos períodos de 1984-1990 e de 2010-2013, um total 15.947 casos de diabetes do tipo 2 foram confirmados.

Apesar dos resultados obtidos, serão necessárias mais investigações. O estudo baseou-se em observações e não engloba dados de pessoas que se abstiveram de consumir glúten, já que a maioria dos voluntários participou no trabalho antes de as dietas sem glúten se tornarem populares.

A diabetes é uma doença caracterizada pelo aumento dos níveis de açúcar no sangue e outras alterações do metabolismo provocadas por deficiência ou falta de insulina (hormona segregada pelo pâncreas).

A forma mais comum de diabetes é a do tipo 2, em que os doentes não estão dependentes de injeção de insulina, ao contrário dos que têm a diabetes do tipo 1.

Os diabéticos têm um risco acrescido de doenças cardiovasculares, cerebrovasculares e na retina.

O grupo terminou hoje a fase de audições e deverá concluir os trabalhos até 19 de abril, após o que o projeto de lei pode voltar ao plenário para ser votado, podendo nem ser discutido. A principal questão que tem suscitado dúvidas aos deputados prende-se com os novos produtos de tabaco e a possibilidade de minimizarem riscos, como a indústria apregoa.

Os deputados alertam para o que chamaram hoje “o princípio da precaução”, que consiste em não estar a eliminar já produtos que podem ser menos nocivos para a saúde e que podem ter um papel importante para as pessoas que não querem ou não conseguem deixar de fumar.

A Direção-Geral de Saúde (DGS) contrapõe que é preciso regular esses novos produtos e que agora, por falta dessa regulação, “qualquer criança pode andar a fumar tabaco aquecido nas escolas”, disse Emília Martins Nunes, diretora do Programa Nacional para a Prevenção e Controlo do Tabagismo.

Em outubro passado o Governo submeteu à Assembleia uma proposta de uma nova lei do tabaco, que está a ser analisada num grupo de trabalho criado na Comissão de Saúde. No essencial a proposta proíbe que se fume a menos de cinco metros de hospitais, escolas e outros estabelecimentos, e equipara os dispositivos eletrónicos (como cigarros eletrónicos ou tabaco aquecido) aos cigarros tradicionais.

É esta última questão que levanta mais dúvidas aos diversos grupos parlamentares, ainda que Emília Nunes tenha dito que a proposta de lei “está razoável e tem base científica”.

Está a ser promovido pela indústria um novo produto de tabaco como sendo menos danoso mas há, “inclusivamente por parte do fabricante, grande desconhecimento dos efeitos a longo prazo”, disse a responsável da DGS, salientando a falta de “comprovação científica consolidada” sobre o risco reduzido dos novos cigarros.

A responsável salientou que a indústria do tabaco vem desde 1950 desenvolvendo a argumentação de redução de danos mas o que se provou foi que não diminuíram os malefícios dos cigarros, e disse aos deputados que a “composição química “ dos novos produtos não é muito clara e estes podem levar “à perceção da população de que o produto não tem risco nenhum”.

A estas questões de Emília Martins responderam os deputados com dúvidas sobre se não seria preferível então não mexer na lei para já, como disse a deputada social-democrata Fátima Ramos. E Alexandre Quintanilha, do PS, questionou mesmo até que ponto se está a construir uma sociedade em que o prazer (álcool ou tabaco) é controlado.

Pelo CDS/PP a deputada Teresa Caeiro questionou também se não será extemporânea uma nova lei do tabaco e o PCP (João Ramos) deixou dúvidas sobre os estudos (para todos os gostos) e sobre a equiparação entre produtos eletrónicos e cigarros tradicionais.

“Há necessidade absoluta de a lei [do tabaco] ser alterada? Se não há ainda argumentos científicos [sobre novos produtos] suficientes porque é que vamos desde já alterar e proibir?”, questionou a também socialista Maria Antónia Almeida Santos.

Respondeu a responsável da DGS que sem legislação qualquer criança pode fumar tabaco aquecido e que se for provado que esses cigarros são menos nocivos a própria DGS os aconselhará aos fumadores.

“Penso que é oportuno legislar agora”, disse Emília Nunes.