Atlas da Saúde

As infecções bacterianas são doenças que ocorrem quando as formas prejudiciais de bactérias se multiplicam no interior do corpo. O prognóstico das infecções varia de leve a grave, dependendo muito do estado geral do hospedeiro. Embora as infecções bacterianas sejam uma das principais causas de morte na terceira idade, com destaque para a pneumonia, a maioria dos casos pode ser prevenido com a imunização, alguns cuidados gerais ou curadas com antibióticos. No entanto, a maioria das bactérias – que existem no solo, na água, no ar e mesmo no organismo de cada um de nós – são inofensivas e podem mesmo ser úteis.

Habitualmente, as infecções podem ser localizadas - limitada a uma pequena área – como uma ferida infectada, ou podem envolver um órgão interno, como uma infecção nos pulmões e, portanto, variar de gravidade. A principal complicação de uma infecção é a sua disseminação pelo organismo, com comprometimento de vários órgãos, sendo então denominada septicemia. A septicemia pode levar a um quadro de falência de diversos órgãos e à morte.

As bactérias são responsáveis por centenas doenças, algumas bem comuns como inflamações de garganta e ouvidos, outras mais raras como a tuberculose, a sífilis ou a cólera. Por isso os sintomas são variáveis mas geralmente incluem febre. Serão contudo mais exacerbados se o sistema imunológico estiver enfraquecido e originar as chamadas "infecções oportunistas".

A propagação das bactérias ocorre de diferentes formas e pode dar-se através de água ou de alimentos contaminados, através de contacto sexual, através do ar quando se espirra ou tosse, através do contacto com animais, através do toque pessoas infectadas ou mesmo a partir de uma parte do corpo, onde as bactérias estão inofensivas mas ao passar para outra parte causam doença. É o caso, por exemplo, da infecção urinária que ocorre a partir do intestino para o tracto urinário. 

Diagnóstico das infecções bacterianas

O diagnóstico precoce de uma infecção bacteriana é fundamental para assegurar o seu tratamento imediato. Uma infecção bacteriana é por vezes difícil de distinguir de uma infecção viral. Contudo, regra geral, as infecções bacterianas têm tendência para provocar mais febre (por vezes atingem os 41ºC) e provocam um aumento maior do número de glóbulos brancos.

Por isso, os especialistas, podem fazer testes sanguíneos, à expectoração, ou à urina para a evidência de bactérias nocivas. Se uma infecção pulmonar é suspeita, o médico pode pedir um raio-X ou fazer uma biopsia, retirada de células de uma área infectada para ser examinada. Se houver suspeita de meningite, pode ser feita punção lombar, utilizando uma agulha para obter uma amostra do fluido espinhal para teste. 

Prevenção das infecções bacterianas

A vacinação é um dos métodos mais eficazes na prevenção das infecções bacterianas. Existem actualmente no Programa Nacional de Vacinação várias vacinas administradas na infância que previnem, por exemplo, o tétano, a tosse convulsa, difteria. Existem outras, fora do plano de vacinação obrigatório, que imunizam contra a cólera, a meningite, infecções pneumocócicas ou a febre tifóide.

Por outro lado, existem cuidados de higiene diários que devem ser tido em conta para evitar estas infecções. Por exemplo, lavar as mãos antes de preparar os alimentos, antes de comer, depois de usar o WC, tocar em animais ou de ter tido contacto com pessoas infectadas, armazenar e cozinhar alimentos adequadamente para evitar intoxicações alimentares, evitar o consumo de carne crua ou mal cozinhada, lavar frutas e verduras antes de as consumir ou abster-se do contacto sexual sem o uso do preservativo. 

Tratamento das infecções bacterianas

A maioria das infecções bacterianas pode ser curada com antibióticos. Trata-se de uma classe de fármacos com pouca utilidade nas infecções virais, mas muito eficazes no tratamento das infecções bacterianas.

Como qualquer medicamento, deve ser utilizado com muito cuidado, e apenas por indicação do seu médico. Cada tipo de bactéria reage de forma diferente aos diferentes antibióticos. Por isso, o médico escolhe o medicamento em função da bactéria que pretende tratar, de forma a diminuir a resistência a estes fármacos. Este é actualmente um dos grandes problemas da utilização dos antibióticos.

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Na Europa as doenças cardiovasculares causam 4.3 milhões de mortes por ano. A evolução das tendências de prevalência e incidência de doença cardiovascular está diretamente relacionada com a presença de factores de risco relacionados com estilos de vida tão diversos como a alimentação, o tabaco, a actividade física, o álcool ou factores psicossociais, ou a factores biológicos como a hipertensão arterial, a obesidade, a hipercolesterolemia ou a diabetes mellitus.

Doença cardiovascular em Portugal
As Doenças Cardiovasculares (DCV), com destaque para o Acidente Vascular Cerebral (AVC), são a principal causa de morte no país, de internamento hospitalar, incapacidade e invalidez e de anos potenciais de vida precocemente perdidos. Um em cada quatro portugueses tem uma elevada probabilidade de morrer de causa cardiovascular nos próximos 10 anos, segundo informações preliminares do Estudo VIVA.

Portugal apresenta uma das taxas mais elevadas de AVC em todo o mundo, onde 30% dos doentes com AVC morrem no prazo máximo de um ano. Os AVCs levam a mais de 25 mil internamentos por ano e representa um custo anual absoluto de cerca de 2,5 mil milhões de euros (sendo Portugal o sexto país da Europa que mais gasta com esta doença). Estima-se que um em cada cinco portugueses morra na sequência de um AVC e que cerca de 50% dos AVCs causem algum tipo de incapacidade.

Sabendo-se que, depois dos acidentes cardiovasculares acontecerem, dificilmente podem ser revertidos, a solução passa pela prevenção.

É importante agir nos fatores de risco como a diabetes, a dislipidemia, o tabagismo e, muito em particular, a hipertensão arterial (HTA), que devem ser alvo de ações preventivas. Segundo dados da Sociedade Portuguesa de Hipertensão, reduzir o consumo de sódio em 0,8g representaria, ao final de 5 anos, uma redução da taxa de AVC em 30 a 40%.

Uma pequena mudança poderia ter grandes resultados

Se cada pessoa ingerisse menos 2g de sal/ dia, em 5 anos, a taxa de AVC cairia 30 a 40%

• Menos de 1g de sal/ dia = menos 2640 mortes/ ano
• Menos de 4 g de sal/ dia = menos 7000 mortes/ ano

Prevenção da Doença Cardiovascular
A doença cardiovascular resulta da acumulação de vários factores de risco ao longo da vida. A prevenção pode levar à diminuição de casos de eventos cardiovasculares graves e com sequelas, além da redução de probabilidade de morrer por estas causas. A maioria dos factores de risco inicia-se na adolescência e incluem o tabaco, os comportamentos alimentares e o excesso de peso e obesidade, aos quais se junta, na idade adulta, a hipertensão arterial, a dislipidemia e a diabetes mellitus.

A OMS defende que a redução de risco pode ter benefícios imediatamente na década seguinte aos esforços iniciados.

A Hipertensão Arterial
A Hipertensão Arterial é uma doença crónica que atinge cerca de 42,2% dos portugueses (mais de 3,5 milhões), embora mais de metade dos casos não esteja controlado. Entre os diversos factores de risco, estão estilos de vida pouco saudáveis, nomeadamente o teor de sódio excessivo ingerido diariamente, ao longo do tempo. Em Portugal, os adultos consomem duas vezes mais e as crianças quatro vezes mais sal do que a recomendação diária da Organização Mundial de Saúde.

A tensão arterial elevada é o principal factor de risco de morte prematura. A hipertensão arterial contribui para 13,5% do total de mortes anuais e está implicada em 54% dos AVCs, 47% dos casos de cardiopatia isquémica e 25% de outras doenças cardiovasculares. A hipertensão arterial é uma doença grave e tão comum que atinge a nível mundial cerca de 25% da população adulta, o que corresponde a 1.56 biliões de pessoas e, segundo estimativas, a sua prevalência será de 60% da população mundial em 2025.

O consumo excessivo de sal, em particular de uma das suas moléculas constituintes, o sódio, numa concentração de 40%, é um dos principais factores de risco de HTA e de AVC e está associado a 2.3 milhões de mortes por ano em todo o mundo.

As abordagens terapêuticas não farmacológicas da hipertensão arterial têm vindo a assumir um papel incontornável e a sua aplicação como terapêutica única ou adicionada aos medicamentos antihipertensores deve ser considerada em todos os doentes.

Relação sal/sódio e doença cardiovascular
O consumo de sal parece ter uma relação linear com o aumento da pressão arterial e está claramente associado à ocorrência de AVC e hipertrofia ventricular esquerda. Mas, para sermos mais corretos, o verdadeiro problema está no sódio. O sódio é um dos principais constituintes do sal tradicional (constituindo 40% da sua composição) e é ele que efetivamente está relacionado com um maior efeito hipertensor.

Está provado que uma redução modesta de ingestão de sódio por um período de apenas quatro semanas tem um efeito estatisticamente significativo na redução da pressão arterial, evidente em indivíduos com e sem hipertensão, sugerindo que ligeiras diminuições de sódio na dieta poderão significar uma diminuição de AVC, enfartes do miocárdio e insuficiência cardíaca. Quanto maior for a redução de sódio, maior é a redução na pressão arterial.

Na Finlândia, têm sido realizadas várias intervenções para a redução de ingestão de sal/sódio nos últimos 30 anos que contribuíram para uma redução dos valores de pressão arterial médios e para uma impressionante diminuição de ¾ na mortalidade por AVC e por cardiopatia isquémica em indivíduos com menos de 65 anos. A redução de sal terá aumentado em mais de 5 a 6 anos a esperança média de vida naquele país. Dados da Sociedade Portuguesa de Hipertensão indicam que se cada português reduzir em 0,8g o consumo diário de sódio isso terá um impacto real de 30 a 40% menos acidentes vasculares cerebrais em 5 anos.

Relação sal/sódio e outras doenças
Embora demonstrem uma relação inequívoca com as doenças cardiovasculares, atualmente, as evidências científicas sobre o impacto do consumo excessivo de sal/sódio na saúde vão mais além. Cada vez mais tem-se evidenciado outro tipo de impacto, nomeadamente no que respeita ao cancro gástrico e a algumas doenças autoimunes.

De salientar ainda o contributo do sal/sódio nas doenças renais e hepáticas, indicando-se, na maioria das vezes, dietas muito restritivas no que respeita à quantidade de sal/sódio para estes doentes.

Dose Diária Recomendada
A Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda a ingestão máxima de 5g de sal por dia, o que corresponde a 2g (40%) de sódio diários. A população portuguesa consome cerca de 10,7g de sal e 4,3g de sódio por dia, ou seja, o dobro do limite máximo preconizado pela OMS. Estima-se que as crianças portuguesas estejam a consumir quatro vezes mais sódio do que o recomendado pela OMS.

Factos

• O consumo excessivo de sódio é um dos principais fatores de risco de HTA e de AVC e está associado a 2,3 milhões de mortes por ano em todo o mundo.
• A prevenção primária e secundária da HTA passa pela redução do consumo de sal e, em particular, de sódio.  
• Estima-se que 42% da população portuguesa sofre de hipertensão.
• A OMS recomenda o consumo máximo de 5g de sal e 2g de sódio por dia mas os portugueses consomem o dobro (10,7g e 4,3g respetivamente).
• Portugal está no topo dos países europeus em que é maior a relação entre a mortalidade por AVC e a ingestão média diária de sal e sódio.
• Reduzir o consumo de sódio em 0,8g (2g de sal), representaria, ao final de 5 anos, uma redução da taxa de AVC em 30 a 40%.

Curiosidades
A maioria do sal que consumimos (75%) provém de alimentos processados. Por isso, é importante aprender a ler os rótulos dos produtos. É preciso evitar produtos que contenham mais de 100mg de sódio (ou seja, 5% da dose diária recomendada) por dose.

O sal pode aparecer nos rótulos sob diversos nomes: “sal”, “sódio”, “cloreto de sódio”. A saber: 1g de sódio corresponde a 2,5g de sal (a dose diária recomendada é de 5gr).

O sódio está naturalmente presente em vários alimentos, como o leite e os ovos (80mg/100g). Encontra-se em proporções bem maiores em alimentos processados como o pão (250mg/100g), bacon (1500mg/ 100g), snacks como pretzels e pipocas (1500mg/100g) e molhos como o de soja (7000mg/ 100g) e caldos de tempero (20000mg/100g) – in dados OMS

Reduzir o consumo de sal

• Leia os rótulos. Antes de comprar qualquer produto, analise o seu rótulo e evite alimentos com altos teores de sódio (alimentos com 5% ou mais da dose diária recomendada).
• Prefira refeições caseiras. Os pratos pré-cozinhados contêm muito sódio, de modo a potenciar o sabor. Cozinhar as suas refeições, permite-lhe ter controlo sobre a quantidade de sal colocada.
• Evite alimentos ricos em sódio, como queijos gordos, enchidos, pão, sopas em pó, caldos de tempero, molhos asiáticos, azeitonas, batatas fritas e biscoitos aperitivos.
• Use ervas aromáticas e especiarias, substituindo assim o sal. As ervas aromáticas e especiarias, além de inúmeras vantagens para a saúde, dão sabor aos seus cozinhados.
• Aposte no melhor sal. Se não conseguir abdicar totalmente do sal, opte pela opção mais saudável. Existem no mercado algumas variedades de sal com quantidades reduzidas de sódio. Mas não descore na quantidade de potássio porque, em excesso, também é muito prejudicial.

1. Quais os produtos alimentares que contêm mais sal na sua? Devemos preferir os alimentos que contenham até quantas mg de sal por 100 g?
O sal e, em particular o sódio podem ser encontrados em vários alimentos nomeadamente os alimentos embalados ou pré-confecionados. Como exemplos podemos apontar as batatas fritas de pacote, aperitivos salgados, enchidos, sopas instantâneas, refeições enlatadas, produtos de salsicharia, charcutaria e alimentos fumados, alguns tipos de queijo, azeitonas, molhos. É importante tomar atenção aos rótulos e procurar, não só a quantidade de sal mas também de sódio (Na): em excesso constitui o verdadeiro inimigo público. Uma regra que pode ser utilizada na seleção dos alimentos é preferir aqueles que não ultrapassam 5% da dose diária recomendada de sal ou sódio (6/2,4 g) por porção.

2. Tendo em conta uma pessoa que está agora a iniciar uma redução de sal na sua alimentação, para começar, qual a quantidade diária de sal que deve adicionar aos seus cozinhados? Quais as ervas aromáticas e especiarias que podem ser boas substitutas do sal?
A quantidade de sal que se deve utilizar nas confeções quando tomamos a decisão de reduzir o sal no nosso dia-a-dia depende muito do ponto de partida. Quem está habituado a confecionar com grandes quantidades terá mais dificuldade em habituar-se ao sabor das refeições sem adição de sal. O importante é ter em mente que mais de 80% de todo o sal que consumimos já se encontra nos alimentos e que, por isso, não haverá necessidade de adicionar durante a confeção. É este o objetivo final. Para o conseguirmos sem que sintamos que estamos a comer comida sem sabor, o sal pode, e deve, ser substituído por ervas aromáticas e especiarias que irão salientar o sabor dos alimentos. O tipo de ervas aromáticas e especiarias a utilizar depende muito do gosto de cada um, mas podemos salientar para a carne o manjericão, o tomilho e o cominho, para o peixe o colorau e o pimentão. O aipo, a hortelã e o louro são ótimos para os estufados ou guisados; os coentros dão um ótimo sabor às marinadas e os orégãos às saladas de alface e tomate.

3. Para quem almoça fora quase todos os dias, levar comida de casa pode ajudar a controlar a ingestão de sal? Se não for possível levar o seu próprio almoço que tipo de alimentos/pratos costumam conter maiores quantidades de sal no restaurante?
Sempre que podermos ser nós a confecionar as refeições tanto melhor porque controlamos perfeitamente as quantidade, sabemos o que precisamos, o que gostamos e o que colocamos em cada confeção. Por isso, sim, levar comer de casa será, com certeza uma excelente ajuda. Se não tivermos essa possibilidade e tivermos que ir a um restaurante, sugerimos que se prefira pratos simples como, por exemplo, carne ou peixe grelhado. Este tipo de prato é feito no momento e podemos dar indicação para não ser adicionado sal durante a confeção. Pelo contrário, os guisados ou estufados são confecionados em maiores quantidades e iguais para todos os clientes pelo que se torna difícil conseguir obter uma refeição sem adição de sal. Outros alimentos a evitar são, claramente, os fritos, os enchidos e aqueles aperitivos tão típicos: o queijo curado, as azeitonas…

4. Li que existem alimentos em que não é necessário usar sal (embora tenhamos esse hábito). Acha uma boa estratégia, por exemplo, sugerir que se elimine o sal de uma salada de tomate e pepino – os únicos frutos em que adicionamos sal sem necessidade?
Na verdade, nenhum alimento precisa ser adicionado de sal. Os alimentos têm o seu próprio sabor, só é necessário habituarmo-nos a ele. As ervas aromáticas e as especiarias são ótimas para salientar o sabor natural dos alimentos sem prejudicar a saúde e é por isso que recomendamos a sua utilização. Outra alternativa é o de adicionar sal natural, com menor teor de sódio como é o caso de SAL&VIDA®.

5. Qual a importância de uma alimentação rica em produtos frescos (não processados) na redução do consumo de sal e porquê? É verdade que o consumo de alimentos ricos em potássio facilita a eliminação de sal do organismo? Recomenda o consumo destes alimentos?
Cerca de 80% do sal ou sódio que ingerimos é proveniente dos alimentos processados e apenas 10% provem dos alimentos frescos. Os alimentos frescos têm naturalmente menores concentrações de sal que, nos alimentos processados é utilizado para dar sabor e para conservar. Fica claro que aumentar o consumo de alimentos frescos em detrimento dos processados é, por si só, reduzir a quantidade de sal que ingerimos e, por isso, é uma excelente opção.

Todos os nutrientes, nas quantidades certas, são necessários ao normal funcionamento do organismo. O potássio é um deles. É verdade que o potássio tem um efeito benéfico na eliminação do sódio e bastará uma dieta equilibrada, rica em legumes, verduras e leguminosas para atingirmos a dose diária recomendada de potássio (4,8g) e assim usufruirmos dos benefícios deste nutriente.

6. Dentro dos tipos de sal existentes (grosso, fino, flor de sal, sal marinho...) qual o menos prejudicial à saúde (por exemplo, existe algum que dado a sua composição nos leve a usar em menor quantidade)? O que devemos privilegiar (e evitar) na sua composição (rótulo)?
Na verdade não existem diferenças significativas entre os vários tipos de sal referidos no que respeita à quantidade de sódio (que é o verdadeiro responsável pelos malefícios do sal). A opção, nomeadamente para quem não se consegue habituar ao sabor das refeições sem adição de sal, pode passar pela utilização de sais com menor quantidade de sódio. SAL&VIDA® é uma boa opção já que é um sal natural que, pela sua origem tem também naturalmente menor quantidade de sódio.

7. Para quem tem dificuldade em reduzir a quantidade de sal na alimentação considera que os novos substitutos de sal são uma boa opção? Devemos começar por utilizá-los como: na confeção dos alimentos ou no prato? Existem critérios a ter em conta na escolha deste tipo de produtos e na sua utilização? Quais?
Os substitutos de sal, como o próprio nome indica, não são propriamente sal. São produtos químicos, na maioria das vezes produzidos pela substituição de sódio por potássio que, embora na dose diária recomendada, seja benéfico, em excesso pode ser muito prejudicial à saúde. O que sugerimos, nestes casos, é a utilização de sais naturais com menor quantidade de sódio. As confeções devem ser feitas sem qualquer adição de sal e recorrendo, como dissemos anteriormente, à utilização de ervas aromáticas e especiarias. No final, e já à mesa, caso ainda sinta necessidade do sabor salgado, cada pessoa deve adicionar, no seu prato, um pouco deste sal. Desta forma mantemos o sabor diminuindo os riscos para a saúde.

8. Quanto tempo é que o nosso organismo (papilas gustativas) demora a desabituar-se do sal? Em que tipo de cozinhados é mais fácil abdicar da adição de sal (por exemplo, sopas, estufados, assados?)?
Não é fácil determinar quanto tempo as papilas gustativas demoram a habituar-se a novos sabores porque isto depende muito de pessoa para pessoa. Sabe-se que, se reduzirmos 20 por cento de sal que ingerimos, em dois ou três meses habituamo-nos a esse nível de sal. Nas confeções que tenham algum tipo de caldo ou molho é mais fácil abdicar do sal porque também é mais fácil adicionar vários ingredientes, ervas aromáticas e especiarias que vão dar sabor à refeição o que fará com que não nos apercebamos da inexistência de sal.

9. Para uma pessoa que pretende reduzir o consumo de sal em que altura aconselha retirar o saleiro da mesa?
Saliento que nem todas as pessoas o conseguirão fazer em oitos dias. Este é um processo mais ou menos demorado dependendo dos hábitos e da força de vontade de cada uma; haverá aqueles que não se habituam (alternativa: adicionar sal natural com menor teor de sódio) e acabam por desistir, e, aqueles que tomam a decisão de deixar de cozinhar com sal em, a partir daquele momento, não o voltam mesmo a fazer. Dito isto, uma das primeiras coisas a fazer é exatamente retirar o saleiro da mesa. A exceção será quando optamos por utilizar um sal natural com baixo teor de sódio. Aí faz sentido colocá-lo na mesa, até porque temos um maior controlo em relação à quantidade que utilizamos em cada prato e damos a possibilidade de cada pessoa adicionar a quantidade que pretende.

10. Existe mais alguma estratégia importante para a redução de sal que ainda não tenhamos aqui focado? Se sim, diga-nos qual/quais e porque é/são importante(s)?

Parece-me que já abordámos os temas principais. Em jeito de resumo, é importante:

• Diminuir gradualmente (até abolir) a quantidade de sal que se adiciona durante a confeção das refeições;
• Não levar o saleiro para a mesa ou temperar com um sal com menor teor de sódio;
• Substituir o sal usado na confeção das refeições por ervas aromáticas, especiarias ou sumo de limão;
• Ler os rótulos dos alimentos, comparar e optar por alimentos que tenham, no máximo, 5% da dose diária recomendada de sal e de sódio (tabelas do site “Menos sal mais sabor a Vida”);
• Evitar consumir alimentos com elevado teor de sal.