Atlas da Saúde

A 7ª edição do projeto MEDEA, resultado de uma parceria entre a Sociedade Portuguesa de Física e a REN- Rede Elétrica Nacional, está a receber candidaturas até 14 de fevereiro e disponibiliza 22 medidores de campos magnéticos para serem usados nas escolas.

"Os participantes medem os campos elétricos e magnéticos separadamente, fazem uma análise, procuram depois informação credível sobre os limites e efeitos desses campos na saúde humana e verificam, de uma forma comparativa, as medições que efetuaram" e relacionam os valores com os limites da Organização Mundial de Saúde (OMS), explicou a responsável pelo projeto ma Sociedade Portuguesa de Física.

Desde 2008, a iniciativa já abrangeu 160 escolas em todo o país, cerca de 600 alunos, principalmente do 12.º ano, e 200 professores, havendo um limite máximo relacionado com o número de aparelhos medidores disponíveis, que são 22, e com o facto de os participantes serem acompanhados por especialistas da Sociedade, tanto por email como por telefone.

Maria José Ribeiro Gomes realçou a importância do projeto, que envolve matérias como física e matemática, mas também o inglês, recordando que, "a partir do 8º ano, os alunos começam a aprender estes conceitos, difíceis de explicar porque se referem a algo que não é visível", ou seja, aos campo elétricos e magnéticos gerados pela carga elétrica relacionada com a corrente que permite aos aparelhos funcionarem.

"A intensidade varia consoante o aparelho, depende da intensidade da corrente que está a passar e a distância a que estamos do gerador do campo magnético", especificou, avançando o exemplo do secador de cabelo ou da máquina de lavar que, em funcionamento, precisam de uma corrente elevada, o que pode ser comprovado com uma observação do contador de eletricidade.

Os campos que são gerados "são bastante elevados, se nos formos afastando com o medidor, [vemos que] o campo diminuiu, com uma diferença de cinco ou 10 centímetros varia muito, mas mesmo assim estamos muito abaixo dos níveis recomendados", até 300 hertz, esclareceu a especialista.

Maria José Ribeiro Gomes realçou que, tanto nas linhas de transporte de energia elétrica como nos equipamentos domésticos, "os níveis estão sempre abaixo dos valores recomendados e os alunos fazem as mais variadas medições em casa, na escola, na rua, nos comboios", só tendo de seguir a regra do rigor científico.

"Não há [relação] causa-efeito comprovada cientificamente. A ideia do MEDEA é desmistificar, medir e comparar com nos valores da OMS", resumiu a investigadora.

Os projetos dos alunos são entregues até 30 de julho e a entrega de prémios vai decorrer a 8 de setembro, no primeiro dia da conferência nacional de Física, em Braga.

João Calmeiro, do Centro de Neurociências e Biologia Celular, foi distinguido pelo trabalho que está a desenvolver sobre uma importante proteína – canalrodopsina-2 – que poderá ser “utilizada como ferramenta contra a cegueira causada por degeneração da retina, uma patologia que afeta mundialmente mais de 15 milhões de pessoas”, afirma a Universidade de Coimbra (UC).

Algumas doenças provocam a cegueira através da “perda específica dos neurónios da retina que são sensíveis à luz”, mas outros neurónios, que “normalmente não respondem à luz, sobrevivem e podem recuperar a função da visão através de técnicas de optogenética”.

O estudo “procura conferir capacidade de resposta à luz aos neurónios da retina que não têm essa capacidade naturalmente”, explica João Peça, orientador da investigação, citado pela UC.

Pretende-se “alterar as propriedades de absorção de luz da proteína canalrodopsina-2, que naturalmente responde apenas à luz de cor azul, e criar novas variantes que absorvem e respondem à luz de outras cores”, sintetiza João Calmeiro.

A investigação de João Vareda, em curso no Centro de Investigação dos Processos Químicos e Produtos da Floresta, foca-se no desenvolvimento de “um aerogel à base de sílica para remediação de solos contaminados com metais pesados”.

Partindo das propriedades que potenciam a utilização dos aerogéis à base de sílica, materiais nanoestruturados, como adsorventes e sua modificação, a investigação visa “gerar um novo aerogel que seja capaz de remover dos solos um conjunto de seis metais pesados em simultâneo” (cádmio, chumbo, zinco, níquel, cobre e crómio).

Estes metais pesados, que são os que “mais poluem os solos ibéricos”, têm “origem na poluição atmosférica e na atividade humana e podem ser arrastados pela água das chuvas, sendo este problema ambiental mais relevante quando se trata de solos agrícolas”, sublinha João Vareda, cujo estudo é orientado por Luísa Durães.

O investigador acredita que poderá ter “um aerogel capaz de remover metais pesados dos solos ibéricos” dentro de um ano.

O Programa Estímulo à Investigação da Fundação Gulbenkian distingue anualmente propostas de investigação em matemática, física, química e ciências da terra e do espaço, apoiando a sua execução em centros de investigação portugueses.

O prémio destina-se a investigadores com idade inferior a 26 anos, contemplando o investigador e a instituição onde o projeto é realizado.

Uma reportagem detalhada na revista especializada Nature afirma que “a vida útil dos ovários humanos está determinada por uma coleção de fatores genéticos, hormonais e ambientais completas e altamente não identificada”.

Também é pouco o que se sabe sobre quando os ovários começam a falhar e os níveis de hormonas começam a flutuar, escreve o Diário Digital.

Do ponto de vista biológico ou intelectual a menopausa também não faz muito sentido.

Num livro lançado recentemente sobre a ecologia dos primatas é explicado que a “menopausa ainda é considerada uma característica distintiva dos humanos”.

Vivemos muito além de nossa idade reprodutiva e, para ajudar a explicar as implicações deste facto existe a chamada “hipótese da avó”.

Segundo este raciocínio as mulheres vivem muito além da idade reprodutiva pois a sua presença beneficia os filhos e netos.

Uma mulher pode nascer com mais de um milhão de óvulos nos seus ovários. A cada mês um destes óvulos é libertado, um processo desencadeado pela libertação de hormonas, incluindo estrogénio.

Depois dos 40 anos, os ovários começam a excretar menos estrogénio e, citando a organização especializada em saúde feminina Women's Health Concern, isto faz com que o corpo se comporte de “uma forma diferente”.

O corpo de cada mulher reage de uma forma diferente às mudanças dos níveis de estrogénio, dificultando certos diagnósticos de menopausa.

Os investigadores, do Instituto Coreano para o Avanço da Ciência e Tecnologia, referem que o tratamento com antibióticos diminui os mecanismos de imunidade do corpo a algumas infeções virais.

A investigação foi feita com base no estudo da flora vaginal como fonte de microrganismos que protegem das infeções virais.

Os desequilíbrios da flora vaginal como consequência da tomada de antibióticos prejudicam a imunidade contra o herpes genital.

“O consumo de antibióticos produz um transtorno no equilíbrio macrobiótico”, explicou o professor Heung Kyu, o que afeta as “defesas imunitárias contra os vírus”.

A colheita em dadores falecidos em paragem cardiocirculatória poderá aumentar o número de órgãos disponíveis e contribuir para a diminuição das listas de espera dos transplantes. Este é um tipo de colheita aprovada em Diário da República em Janeiro de 2015 e que ainda não tinha sido realizado em Portugal

Fernando Macário, presidente da Sociedade Portuguesa de Transplantação (SPT), congratula-se com este avanço da transplantação em Portugal e afirma que “depois de esperarmos um ano que se reunissem as condições para o arranque dos transplantes de dador em paragem cardiocirculatória é com muito gosto que vemos o CHSJ a avançar com uma técnica que nos vai ajudar a fazer subir o número de transplantes realizados em Portugal. Aquilo que tem sido feito na área da deteção de dadores e colheira de órgãos, que é muito, com reforço da organização e formação na área da coordenação, o aumento do número de hospitais dadores, a recuperação dos valores de incentivos à colheita serão sem dúvida impulsionadores de recuperação dos números da transplantação”.

Novas medidas devem ser tomadas, frisa Fernando Macário: “deve ser promovida, protegida e incentivada a doação renal em vida, reforçada a rede de camas e recursos humanos de cuidados intensivos disponibilizada para a manutenção de dadores, estimulado e monitorizado o empenho das administrações hospitalares e autoridades de saúde na atividade da deteção de dadores e colheita de órgãos e devem ser revista a organização da rede da coordenação da transplantação e a rede hospitalar de transplantação, devem ser reforçados os recursos humanos nesta área com captação de jovens profissionais de saúde para a transplantação”.

A SPT lembra que em Portugal há mais de duas mil pessoas à espera de um transplante de rim e deseja que este importante passo seja mais um duma longa caminhada pela transplantação de órgãos que permite salvar vidas e dar qualidade à vida.

Os autores do relatório, da comissão sobre o fim da obesidade infantil da Organização Mundial de Saúde (OMS), sublinham que durante muito tempo o fenómeno não foi visto como uma questão de saúde importante, sendo considerado por alguns como o resultado de um comportamento escolhido no seio da família.

O inquérito, realizado durante dois anos em mais de 100 países, concluiu que os governos e as políticas de saúde pública são fundamentais para travar a epidemia.

“Qual é a principal mensagem? É que não é culpa das crianças”, declarou à imprensa Peter Gluckman, co-presidente da comissão.

Entre as causas do agravamento da epidemia, que exige uma resposta global coordenada, estão fatores biológicos, uma diminuição da atividade física nas escolas e a falta de regulamentação do comércio dos produtos que engordam, indica o relatório.

Se nada for feito, “a epidemia de obesidade pode reduzir muitos dos benefícios em matéria de saúde que contribuíram para o aumento da longevidade”, alertou a comissão.

O estudo assinala que, “até à data, os progressos na luta contra a obesidade infantil têm sido lentos e inconsistentes”.

As recomendações no relatório são as do senso comum, como a promoção de bons hábitos alimentares, o exercício físico e o acompanhamento psicológico dos jovens obesos.

Mas, como sublinham os autores, não foram suficientemente postas em prática pelos governos e o número de crianças com excesso de peso passou de 31 milhões em 1990 para 41 milhões em 2014.

Em África, o número de crianças menores de cinco anos com excesso de peso ou obesas quase duplicou entre 1990 e 2014, passando de 5,4 milhões para 10,3 milhões.

A taxa de aumento na Ásia é mais difícil de calcular, disse Gluckman, mas perto de metade das crianças consideradas obesas em todo o mundo vive em países asiáticos. Um quarto vive em África.

O relatório sublinha que nos países ricos as crianças pobres têm maior probabilidade de serem obesas, em parte devido ao preço mais baixo da “comida rápida” (fast-food) com alto teor de açúcar.

Ao contrário, nos países pobres, as crianças de famílias mais ricas correm maior risco de obesidade, especialmente em países onde “culturalmente uma criança com excesso de peso é sinal de boa saúde”, indica o relatório.

O trabalho, conduzido por investigadores do Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC), foi publicado na revista PLOS Genetics.

Os "relógios moleculares" das células são os telómeros, as pontas dos cromossomas que asseguram que não há perda de qualquer material genético durante a divisão celular num tecido ou órgão como o intestino, o músculo, o sangue ou os rins.

Acontece que, com o avançar da idade, os telómeros, estruturas protetoras do genoma (código genético), vão encurtando, em resposta às contínuas divisões de células, expondo, assim, o genoma a danos, escreve o Jornal de Notícias.

Para manterem um tamanho normal, as extremidades dos cromossomas teriam de ser alongadas pela enzima telomerase. Só que a maioria das células do corpo "desliga esta enzima" no momento em que uma pessoa nasce, esclarece o IGC em comunicado.

A equipa coordenada por Miguel Ferreira Godinho descobriu que os telómeros, além de encurtarem mais depressa nuns órgãos do que noutros, mais no intestino do que no músculo, por exemplo, fazendo com que envelheçam mais cedo, também "acumulam danos no ADN", quando curtos, levando ao aparecimento de lesões nas células, disfuncionalidades nos órgãos e tecidos.

"Identificámos tecidos-chave onde o encurtamento dos telómeros se torna realmente limitante para o funcionamento dos órgãos numa idade avançada", afirmou o investigador do IGC, citado num comunicado da instituição.

O estudo pretende verificar, numa próxima etapa, se ao se "expressar atempadamente" a enzima telomerase em órgãos específicos, como o intestino ou o músculo, é possível "evitar a disfunção do tecido e reverter a incidência de doenças do envelhecimento, nomeadamente o cancro", assinalou Miguel Ferreira Godinho na mesma nota.

Para a investigação, a equipa partiu do peixe-zebra. Porquê? Porque "os telómeros do peixe-zebra são do mesmo tamanho do dos humanos", explicou à Lusa Madalena Carneiro, que faz parte da equipa.

Os cientistas mediram o tamanho das pontas dos cromossomas nos testículos, sangue, intestino, músculo e rins de cadáveres de peixes com diferentes idades, desde o estado larvar até ao adulto com 1 ano e ao idoso com 3 anos.

As medições foram comparadas com as obtidas com peixes modificados geneticamente, aos quais propositadamente foi-lhes reduzido, numa fase mais precoce, o tamanho dos telómeros para um estado crítico.

Madalena Carneiro sublinhou que os peixes com mutação genética revelaram mais cedo, com 1 ano, disfunções nos órgãos, como inflamação intestinal e degeneração das fibras musculares, do que os peixes mais velhos, com 3 anos, que evoluíram sem essa mutação.

Em geral, os peixes mais velhos têm telómeros mais curtos e lesões em órgãos específicos.

"O envelhecimento predispõe os organismos a desenvolverem várias doenças, como as cardiovasculares e o cancro (...). Queremos identificar os mecanismos biológicos que promovem o envelhecimento, porque isso pode auxiliar no tratamento das doenças associadas ao envelhecimento", frisou a investigadora. Um desses mecanismos é, precisamente, o encurtamento das extremidades dos cromossomas que a equipa do Instituto Gulbenkian de Ciência está a estudar.

De acordo com os dados disponíveis, estima-se que os tumores malignos sejam cada vez mais comuns nos próximos anos. Dados divulgados pelo Instituto Nacional de Estatística (INE) em abril do ano passado indicam que, em 2013, esta era a segunda causa de morte no país, representando 24,3% do total de óbitos. Entre 2002 e 2013, o número de mortes por cancro aumentou em Portugal cerca de 16%, escreve o Observador.

O panorama é generalizado e a International Agency for Research on Cancer (IARC) estima que na União Europeia, tendo por base apenas o envelhecimento da população, venha a verificar-se um aumento de 13,7% dos casos de cancro. A mesma agência, que integra a Organização Mundial da Saúde (OMS), prevê que em Portugal o acréscimo de tumores atinja os 12,6%.

Mas, se por um lado aumentam os casos de cancro, por outro lado também tem vindo a crescer a sobrevivência dos doentes e o nosso país tem motivos de orgulho nesta matéria. Segundo as conclusões do Eurocare5 (iniciativa que avalia a sobrevivência dos doentes com cancro na Europa), Portugal, Espanha e Itália apresentam bons resultados de sobrevivência semelhantes aos da Suécia, Noruega e Finlândia.

De acordo com Bárbara Parente, coordenadora do Centro Oncológico CUF Porto, “a Oncologia tem sofrido, nos últimos anos, uma grande evolução, quer ao nível técnico, quer humano” e têm vindo a ser implementadas “novas formas de pensar o cancro”. Segundo a pneumologista, “a multidisciplinaridade é precisamente uma das chaves para o sucesso do tratamento do cancro”. “Hoje em dia é impensável e eticamente muito discutível decidir de forma unilateral as terapêuticas oncológicas, que são de abordagem multidisciplinar”, afirma.

Neste âmbito, o Centro Oncológico CUF Porto organiza reuniões multidisciplinares de decisão terapêutica para todas as patologias, o que constitui um fator de “segurança, não só para o médico como também para o doente”, assegura. A médica reconhece ainda que o trabalho em equipa “confere confiança aos doentes, promovendo a empatia, que é um fator fundamental para uma boa adesão ao tratamento”.

Rápido e bem
Além da multidisciplinaridade, também a forma como as instituições se organizam na receção e encaminhamento dos doentes contribui para o êxito no tratamento do cancro. No caso do Centro Oncológico CUF Porto, que congrega o Hospital e Instituto CUF Porto, ressalta a rapidez de diagnóstico e o início da terapêutica, que podem ser fatores decisivos para a sobrevivência de alguém.

Isso mesmo aconteceu a um doente seguido por Bárbara Parente que, no dia 30 de dezembro de 2014, foi a uma consulta de Oncologia. “Devido à rapidez e interação de todos os serviços do Centro, este doente conseguiu ter o diagnóstico confirmado no mesmo dia e, de imediato, seguir para tratamento”, explica a médica, segundo a qual “se não tivesse havido esta rapidez no seguimento, e dado ser véspera de Ano Novo, o prognóstico teria sido agravado”.

E se, à rapidez e eficácia juntarmos a humanização no tratamento do cancro teremos, então “um triângulo perfeito”. Bárbara Parente destaca, no âmbito da humanização, a “figura do médico assistente, valorizada na importância da medicina personalizada, onde o doente pode e deve escolher em quem confia”.

Em paralelo, e perante a necessidade de o doente não se perder com processos clínicos e burocráticos, facilitando o processo de ligação com os seguradores (fundamental na realidade da saúde privada), foi criada a figura da Gestora Oncológica, “uma pessoa com uma presença atenta e constante”, que tem a responsabilidade de “seguir o percurso do doente desde que este chega, orientando-o em todos os passos do seu diagnóstico e tratamento”.

Inovação e cuidado
O tratamento do cancro sofreu, nos últimos anos, grandes transformações e melhorias. Os tratamentos sistémicos são cada vez menos agressivos, as cirurgias menos invasivas e a radiocirurgia tem uma maior precisão aliada a uma toxicidade cada vez menor.

No Centro Oncológico CUF Porto, os doentes têm acesso a todos os procedimentos e fármacos indicados para o tratamento das doenças oncológicas, “desde os usados universalmente até aos mais inovadores existentes no mercado, com a garantia de monitorização permanente do seu uso”, salienta a especialista.

Da mesma forma, os principais tratamentos utilizados no tratamento do cancro são aqui facultados, nomeadamente, radioterapia, quimioterapia, radioterapia intraoperatória, cirurgia oncológica e radiologia e gastrenterologia de intervenção. A Radioterapia é, igualmente, uma área em desenvolvimento. Paulo Costa, coordenador da Unidade de Radioterapia do Instituto CUF Porto destaca, entre os tratamentos disponíveis nesta área, os programas de estereotaxia extracraniana pulmonar, hepática e prostática, atualmente já implementados e em fase de execução clínica. Realça ainda o projeto de braquiterapia intersticial e intracavitária de alta taxa de dose.

Em paralelo, e porque a procura de novos tratamentos e fármacos é uma preocupação constante, o Centro Oncológico CUF Porto é também um Centro de Investigação que tem atualmente em curso cinco ensaios clínicos. Bárbara Parente acredita que “a investigação e o tratamento do cancro devem caminhar paralelamente”. Nas suas palavras, “é hoje impensável, para quem trata doentes oncológicos e tem acesso a todas as terapêuticas inovadoras, não participar em estudos clínicos”.

A este propósito, o coordenador da Unidade de Radioterapia do Instituto CUF Porto, refere a participação no ensaio levado a cabo pelo National Cancer Institute (NCI), no âmbito da radioterapia intraoperatória, “com mais de 30 doentes tratados nesta modalidade e constituindo-se como uma referência a nível nacional e europeu nesta técnica de tratamento”.

Até ao final do ano está ainda previsto o início de mais três estudos, além dos vários projetos de investigação clínica a decorrer no momento com participação de doentes do Centro Oncológico CUF Porto. No âmbito da investigação clínica, a atual parceria com o IPATIMUP é igualmente uma mais-valia para o Centro Oncológico.

A humanização no tratamento do cancro
Tratar a pessoa e não só a doença. Para Barbara Parente, a visão holística da saúde é fundamental para o sucesso do tratamento. Por isso, e além da parte clínica, o Centro Oncológico CUF Porto disponibiliza uma estrutura de apoio social e psicológico, direcionada não só ao doente como aos próprios familiares. Destaque ainda para a psico-oncologia, o acompanhamento nutricional e o tratamento da imagem pessoal, fundamentais para o bem-estar do doente. Bárbara Parente faz questão de apontar o “apoio diário da Psico-Oncologia, dado em consulta e em internamento”, e o acompanhamento da equipa de enfermagem, totalmente dedicada aos doentes do Centro e com formação especializada em Oncologia.

O seguimento em todas as fases do diagnóstico e tratamento é fundamental e, por isso, o Centro conta com uma Unidade de Cuidados Paliativos, com internamento e ambulatório, com uma equipa em permanência a prestar apoio aos doentes. Para a coordenadora do Centro, este é um aspeto importante, pois “a integração dos Cuidados Paliativos deve começar o mais cedo possível, quando os doentes ainda se encontram a efetuar outras terapêuticas paliativas”, estando esta prática validada por estudos que demonstram “melhor qualidade de vida e aumento da sobrevida” quando assim é feito.