Atlas da Saúde

Os investigadores Edgar Gomes, do Instituto de Medicina Molecular (iMM Lisboa), António Jacinto, do Centro de Estudos de Doenças Crónicas da Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Nova de Lisboa (CEDOC-NMS|FCM) e Rui Costa, da Fundação Champalimaud (FC), receberam, respetivamente, 150 mil euros, valor da bolsa de Investigação europeia Proof of Concept, concedida pela European Research Council (ERC).

Os cientistas foram distinguidos por projetos que terão a duração de um ano e meio, sobre perturbações musculares, controlo do cérebro sobre as máquinas e a resistência celular no tratamento de doenças, escreve o Sapo.

Novo sistema in vitro tridimensional
O projeto intitulado "A novel muscle disorders 3D in vitro system for drug screening and validation”, da responsabilidade do investigador Edgar Gomes, do iMM Lisboa, visa o desenvolvimento de um protótipo de um sistema in vitro tridimensional de doenças musculares para identificar e validar fármacos.

Muitas doenças musculares levam à imobilização parcial ou total dos doentes tendo, por isso, um grande impacto socioeconómico. Atualmente, não existem bons sistemas para testar fármacos que possam melhorar ou corrigir os sintomas destas doenças. No laboratório de Edgar Gomes, os investigadores desenvolvem um sistema celular tridimensional que mimetiza algumas doenças musculares e identificam um novo processo que ocorre nessas doenças.

Com este projeto, os cientistas pretendem desenvolver um protótipo deste sistema que possa ser usado por outros laboratórios, a nível mundial, na identificação de novos fármacos eficazes no tratamento e cura de múltiplas doenças musculares.

Edgar Gomes esclarece que “no final deste projeto esperamos ter um protótipo funcional que será a base do produto que iremos comercializar” e ainda que “o financiamento irá também ser usado para realizamos pesquisas de mercado e identificar potenciais compradores para os nossos produtos”.

Controlo do cérebro sobre as máquinas
Conseguir controlar uma máquina com a atividade do cérebro já não é mera ficção científica, aliás, as chamadas Interfaces Cérebro-Máquina são hoje uma promessa no campo da neuro-reabilitação e a sua aplicação em próteses e em simples equipamentos representa um mercado em potencial crescimento.

O desafio agora é trazer esta tecnologia para simples tarefas do dia a dia. É exatamente este o foco de estudo do grupo liderado por Rui Costa, investigador principal da FC.

O projeto “Brain Control” tem por base a criação do protótipo de uma Interface Cérebro-Máquina com características únicas. “A nossa proposta é desenvolver uma interface Cérebro-Máquina portátil, de fácil utilização para o utilizador e adaptável a diferentes equipamentos. Queremos desenvolver algo que tenha um impacto na sociedade, que ofereça uma melhoria na vida das pessoas, seja na área da saúde, do entretenimento ou outras”, explica Rui Costa.

Com este financiamento, o grupo irá desenvolver novos algoritmos e hardware para que a interface Cérebro-Máquina possa tornar-se num produto que ofereça vantagens para doentes e para a população em geral.

Resistência celular no tratamento de doenças
O grupo de investigação liderado por António Jacinto, investigador principal do Grupo de Morfogénese e Regeneração de Tecidos do CEDOC-NMS|FCM, foca-se no estudo da regeneração de tecidos, mais concretamente nos mecanismos moleculares que estão envolvidos nesta reparação. No âmbito desta investigação, este grupo identificou uma classe de moléculas essencial no processo de cicatrização, denominadas junções de oclusão.

Com esta descoberta nasceu a possibilidade de se intervir nos processos de reparação do epitélio, promovendo a cicatrização dos mesmos. Em parceria com a empresa Thelial, o grupo de António Jacinto propôs-se a testar fármacos que a Thelial tinha já identificado como tendo potencial regenerador em lesões ligadas às junções de oclusão, para então manipular a reparação das lesões.

O Conselho Europeu de Investigação apostou neste projeto e financiou esta parceria com cerca de 150 mil euros com o objetivo de explorar a potencialidade terapêutica destes fármacos nos processos de cicatrização.

Para o efeito, com este investimento, o António Jacinto e a Thelial vão testar o efeito dos fármacos no caso concreto do epitélio do intestino cuja integridade quando comprometida pode levar a patologias como o Leaky Gut associada a vários processos inflamatórios. Com a aplicação terapêutica destes fármacos existe a possibilidade de se repararem as lesões potenciando a cura ou a prevenção destas doenças.

Caso se revele um efeito positivo nos testes efetuados primeiramente em modelos celulares e animais, esta descoberta será patenteada e seguirá para ensaios clínicos em humanos.

O “Proof of Concept” é sistema de financiamento aberto a investigadores que já receberem bolsas ERC, como foi o caso de Edgar Gomes em 2014, Rui Costa em 2009 e 2013 e António Jacinto em 2008. Este financiamento tem como finalidade ajudar os cientistas a explorar o potencial de inovação das suas pesquisas ou apoiar a comercialização dos resultados da sua investigação.

Os antibióticos, quando tomados por crianças com idades compreendidas entre os dois e os sete anos, “podem ter efeitos a longo prazo na saúde imunológica e metabólica das crianças“, concluiu um estudo da universidade de Helsínquia, publicado na revista Nature Communications e citado pelo jornal The Guardian.

Segundo o estudo, que o jornal britânico cita, o uso de antibióticos em crianças jovens pode alterar o número de micróbios existentes no tubo digestivo, o que aumenta a probabilidade de que venham a ganhar peso e asma num período posterior da sua infância. Isto porque, segundo os investigadores finlandeses, o uso de antibióticos está diretamente associado à alteração duradoura da microbiota – aglomerados de bactérias em diferentes regiões do corpo humano – e do metabolismo, escreve o Observador.

As conclusões foram tiradas a partir de um estudo da universidade finlandesa que investigou mos efeitos dos antibióticos em 236 crianças com idades entre os dois e os sete anos (a média de idades das crianças estudadas era de cinco anos).

No estudo, os investigadores afirmam que “entre as crianças que tomaram macrólidos [tipo de antibióticos usados no tratamento das infeções bacterianas e fúngicas mais comuns] no início da sua vida, encontramos uma correlação positiva entre uso de antibióticos ao longo da vida e o índice de massa corporal, tal como um maior risco de asma, o que sugere que o uso de macrólidos pode alterar a microbiota nas crianças, de uma forma que os torna mais suscetíveis a asma e a aumento de peso associado aos antibióticos, numa fase posterior da infância”.

Os resultados do estudo, explicam os investigadores da universidade de Helsínquia, confirmam em humanos os resultados obtidos em experiências anteriores, feitas com ratos:

Os nossos resultados confirmam e estendem os resultados anteriores de experiências com ratos e indicam que o uso de macrólidos pode ter efeitos indesejáveis no desenvolvimento da microbiota nas crianças, o que pode comprometer o desenvolvimento de um sistema imunitário e de um metabolismo saudável”.

No final de um debate parlamentar, o ministro Adalberto Campos Fernandes adiantou que as autoridades de saúde estão a fazer o acompanhamento dos casos que têm sido registados em Portugal, até agora todos eles importados do Brasil.

“Neste momento está a fazer-se o acompanhamento dos casos que recebemos através de viajantes mas não há nenhuma preocupação a assinalar. Os portugueses podem estar tranquilos.

Portugal registou cinco casos de vírus Zika, transmitido por picada de mosquitos infetados e associado a complicações neurológicas e malformações em fetos, todos eles importados do Brasil, segundo fonte do instituto que realiza as análises.

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge (INSA), que faz o diagnóstico de doença por vírus Zika, os cinco casos detetados em Portugal referem-se a cidadãos que contraíram a infeção quando estavam no Brasil, tratando-se, portanto, de casos importados.

O vírus Zika é transmitido aos seres humanos por picada de mosquitos infetados, não se transmitindo de pessoa para pessoa.

Segundo a Direção-Geral da Saúde (DGS), “os sintomas e sinais clínicos da doença são, em regra, ligeiros: febre, erupções cutâneas, dores nas articulações, conjuntivite, dores de cabeça e musculares”.

A Liga Portuguesa Contra a Sida (LPCS) e o Instituto Português de Oncologia de Lisboa Francisco Gentil, E.P.E (IPO de Lisboa) assinam acordo de cooperação que permite à LPCS a realização de rastreios ao Vírus do Papiloma Humano (HPV) na unidade móvel de rastreios da Liga.

Para Maria Eugénia Saraiva, presidente da LPCS, “Esta parceria com o IPO de Lisboa reforça a mudança de perspetiva e estratégia de atuação da LPCS. Se antes apenas atuávamos na luta contra a SIDA, atualmente preocupamo-nos com todas as outras doenças infecciosas, como as hepatites víricas, o Vírus do Papiloma Humano (HPV) e todas as outras infeções sexualmente transmissíveis, garantido que a saúde é um direito universal que chega a todos, até às populações mais vulneráveis.”

Para o IPO de Lisboa, a assinatura deste protocolo permite uma ação preventiva nesta população mais vulnerável, na qual é fundamental o envolvimento de uma equipa multidisciplinar dos serviços de Anatomia Patológica, Patologia Clinica e Ginecologia. Recorde-se que o IPO de Lisboa é, desde a sua fundação, uma instituição de referência no tratamento do cancro ginecológico e tem um papel ativo na educação e na prevenção.

A Unidade Móvel de Rastreios “Saúde + Perto” da LPCS foi criada em 2012 com o objetivo de contribuir para a promoção da saúde pública, através da facilitação do acesso ao aconselhamento, diagnóstico e tratamento do VIH e outras doenças sexualmente transmissíveis, junto de públicos mais vulneráveis e com maior risco de exposição a este tipo de infeções, através de técnicos especializados. Atualmente, a Unidade Móvel atua nos concelhos de Lisboa, Odivelas e Loures, funcionando em articulação com centros de saúde, hospitais, autarquias e outras associações.

Com o estabelecimento deste protocolo entre as duas entidades, a LPCS poderá fazer o despiste do HPV e de lesões pré malignas na população e encaminhar os resultados positivos para o IPO de Lisboa para acompanhamento adequado. O HPV é um vírus de transmissão sexual que pode potenciar outras infeções e problemas de saúde como, por exemplo, o cancro cervical.

As conclusões do Observatório dos Direitos Humanos (ODH) surgem na sequência de uma denúncia acerca da morte de doentes, que, durante o inverno de 2014/2015, aguardaram horas em vários serviços de urgência hospitalar para serem observados por médicos ou fazerem exames de diagnóstico.

A denúncia dava conta de que as mortes ocorridas nas urgências dos hospitais de São José e de São Francisco Xavier, em Lisboa, e nos de São Bernardo (Setúbal), de São Sebastião (Santa Maria da Feira), de Peniche, de Santarém e Garcia de Horta (Almada) deveram-se a demoras excessivas no atendimento dos doentes.

No relatório publicado na sua página da Internet, e assinado por Ana Ferreira, a ODH indica que “a ineficiência dos serviços e a reduzida capacidade de resposta que demonstraram nos períodos em causa leva a que se possa afirmar que os direitos à saúde destes utentes [e dos demais que aí se encontravam e que sofreram iguais demoras no seu atendimento e tratamento] foram violados”.

A relatora Ana Ferreira explica que “os factos do caso apontam, não tanto para a ausência de recursos, como, sobretudo, para a má gestão dos já existentes, bem como para a desconsideração das regras que devem ser seguidas neste tipo de contexto”.

“Cremos, por conseguinte, ter sido desrespeitado o direito à saúde dos utentes (…). Assim, urge que as administrações dos Centros Hospitalares em apreço procurem seguir as recomendações que lhes foram dirigidas, por forma a evitarem a repetição deste género de situações”, adianta o documento.

De acordo com o ODH, verificaram-se falhas na organização dos hospitais avaliados, tendo os relatórios de diversas entidades da saúde apontado pata a existência de meios e dos necessários procedimentos e protocolos (criado no exercício da atividade legislativa e regulamentar do Estado) e, que, estão subaproveitados e geridos de modo ineficiente.

O ODH explica também, na nota enviada à agência Lusa, que só analisou a denúncia após terem sido anunciadas as conclusões das averiguações levadas a cabo pela Inspeção-Geral das Atividades em Saúde (IGAS) e da Entidade Reguladora da Saúde, que também abriu um inquérito aos acontecimentos.

Os relatórios daquelas duas entidades apontavam para a “existência de meios e dos necessários procedimentos e protocolos", mas que estes estavam "subaproveitados e geridos de modo ineficiente”.

“Embora os eventos tenham ocorrido numa época particularmente complicada [Natal e Ano Novo], a entidade reguladora não tem dúvidas de que os serviços podiam ter sido capazes de se acomodarem a uma afluência superior ao normal”, escreve a relatora Ana Ferreira, nas conclusões do relatório à denúncia.

O IGAS concluiu no ano passado “não haver matéria para processos disciplinares”, recomendando alterações administrativas já transmitidas aos conselhos de administração dos hospitais em causa.

Aquele organismo refere que esta apreciação foi feita na sequência da análise das "normas nacionais e internacionais de proteção dos direitos humanos".

O Observatório dos Direitos Humanos é uma frente de ação interassociativa que contribui para a denúncia das violações dos direitos fundamentais em Portugal, bem como para a proteção e promoção dos direitos humanos.

Este material semi-eletrónico à base de nanotubos de carbono pode formar uma luva muito fina capaz de medir precisamente as variações de pressão, o que pode constituir um excelente captor de deformações.

"Os dedos sensíveis de um médico experiente são capazes de detetar um tumor de pequeno tamanho, mas o que é sentido não pode ser medido", comenta o professor Takao Someya, da Universidade de Tóquio.

Este dispositivo também permitiria superar a falta de experiência ou de formação adequada de alguns médicos, escreve a agência de notícias France Presse.

"No futuro, poderemos registar e tornar tangíveis certas sensações que só podem ser percebidas por um médico experiente", afirma o professor Someya.

O protótipo quadrado de 4,8 centímetros de largura avalia a pressão em 144 pontos simultaneamente, escreve o Sapo.

"Os captores de pressão convencionais são bastante maleáveis para acomodar superfícies como a pele humana, mas não podem medir precisamente as variações de pressão quando são torcidos ou enrugados, o que os torna inutilizáveis sobre superfícies complexas e moldáveis", explica ,em comunicado a equipa dos professores Takao Someya e Sungwon Lee, da Universidade de Tóquio associados a Zhigang Suo, da Universidade de Harvard.

"Testámos o desempenho do nosso sensor com um vaso sanguíneo artificial e, assim, verificou-se que poderia medir pequenas mudanças na pressão", adianta a equipa cujo trabalho foi publicado esta terça-feira na revista científica britânica Nature Nanotechnology.

Esta membrana sintética é originalmente transparente, mas uma vez montada com os transistores orgânicos, interruptores e circuitos, parece-se com uma folha de metal dourada, cuja espessura vai de 3,4 a 8 micrómetros (milionésimos de metro).

O produto ainda deve ser melhorado antes de ser introduzido em ambiente clínico, reconhecem os investigadores.

Em 2013, um laboratório universitário japonês apresentou também um protótipo capaz de detetar uma anormalidade no fluxo sanguíneo mamário como um possível sinal de cancro.

A informação foi dada, em comunicado, pelo Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores, Tecnologia e Ciência (INESC TEC).

"O nosso sistema 3D consegue extrair trajetórias de movimento corporal muito mais rápido do que os sistemas 2D anteriormente utilizados e, em conjunto com o EEG [eletroencefalograma, registo gráfico da atividade cerebral], oferece mais informação quantitativa para o diagnóstico e as decisões terapêuticas em epilepsia", explicou o responsável do projeto, João Paulo Cunha, coordenador do Centro de Investigação em Engenharia Biomédica (C-BER) do INESC TEC, citado na nota, enviada à imprensa.

O sistema, que está a ser testado, com sucesso, há um ano, no Centro de Epilepsia do Departamento de Neurologia da Universidade de Munique, na Alemanha, "não requer nenhum tipo de intervenção no doente".

"Damos a informação dos padrões de movimento ao longo das crises epiléticas e, com essa caracterização, damos mais informação para uma decisão terapêutica" mais precisa, assinalou à Lusa João Paulo Cunha, frisando que "as crises têm movimentos [corporais] que caracterizam o tipo de epilepsia".

O sistema usa tecnologia semelhante à das consolas de jogos, ao juntar uma câmara de vídeo de alta definição a um radar de infravermelhos de alta velocidade, para obter, neste caso, 30 imagens em 3D por segundo.

Sensores 3D são sincronizados com a atividade cerebral do doente monitorizado com o EEG.

João Paulo Cunha disse que a equipa pretende estender a utilização deste sistema tecnológico a outras unidades de saúde, como os hospitais de Santo António e São João, no Porto, estando o método a ser testado na doença de Parkinson.

O professor da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto adiantou que o grupo de investigação se propõe adaptar "esta tecnologia para analisar alguns dos testes motores que se fazem aos doentes de Parkinson" e, assim, ajudar os médicos no diagnóstico e tratamento da patologia.

O sistema tecnológico foi desenvolvido por investigadores do INESC TEC, da Universidade de Aveiro, da Universidade de Munique e da Universidade Técnica de Munique.

Os resultados do trabalho com doentes epiléticos foram publicados recentemente na revista científica PLOS ONE.

“Estamos neste momento a trabalhar para que crianças com doenças oncológicas possam ter condições especiais. Era algo que existia na lei mas que não estava regulamentado”, afirmou o ministro perante os deputados da comissão parlamentar de Educação, acrescentando que devido à falta de regulamentação a ida à escola destas crianças só acontecia “com boa vontade” e voluntarismo das escolas e famílias.

Tiago Brandão Rodrigues disse que o ministério que tutela está a trabalhar “num diploma próprio para pôr em prática algo que é tão importante” e que permita a crianças doentes com cancro “condições especiais de avaliação e frequência escolar”.

O ministro disse, no decorrer da sua audição na comissão parlamentar, que os alunos com necessidades educativas especiais são uma “preocupação urgente”.