Atlas da Saúde

Segundo os especialistas do Instituto Nacional de Envelhecimento norte-americano (NIH, na sigla em inglês), cada unidade adicionada ao Índice de Massa Corporal (IMC, quociente entre o peso e o quadrado da altura) neste período conhecido como a meia-idade pode antecipar o surgimento da doença neurodegenerativa em seis a sete meses.

Estudos anteriores já tinham indicado que alterações no estilo de vida, como uma melhor dieta alimentar e a prática de exercício regular, podiam retardar o aparecimento de Alzheimer.

Os investigadores do NIH reuniram dados sobre um grupo de 1.394 doentes cognitivamente normais que realizou testes neuropsicológicos a cada dois anos durante uma média de 14 anos.

Dentro deste grupo, 142 pessoas desenvolveram a doença neurodegenerativa. Destas pessoas, aquelas com o maior IMC aos 50 anos foram as que desenvolveram mais rapidamente os sintomas de Alzheimer.

Os cientistas descobriram ainda que a obesidade na meia-idade também está associada a danos neurológicos no cérebro relacionados com a doença de Alzheimer.

“Estes resultados são importantes porque acrescentam uma quantidade significativa de conhecimento sobre a relação entre a obesidade e a doença de Alzheimer, mas acima de tudo indica que a manutenção de um IMC saudável a partir da meia-idade pode contribuir para a produção de um efeito protetor”, disse Madhay Thambisetty, principal autor do estudo.

Segundo o cientista, são agora necessários novos estudos, com um maior número de pacientes, que consigam determinar o IMC específico a partir do qual existe um elevado risco de manifestações precoces de Alhzeimer.

Os autores do estudo precisaram que os resultados estatísticos desta investigação não aprofundam os mecanismos associados ao excesso de peso e a obesidade que influenciam o surgimento da doença neurodegenerativa.

Aprovado em novembro de 2013 pela Food and Drug Administration (FDA) como terapêutica adjuvante em doentes adultos com crises epiléticas parciais, com ou sem generalização secundária, o acetato de eslicarbazepina pode agora ser administrado, nos Estados Unidos, em monoterapia em doentes que iniciam tratamento ou na sequência da mudança de outros antiepiléticos. Com base nos resultados positivos de dois ensaios de fase III, o acetato de eslicarbazepina torna-se assim o primeiro antiepilético, de toma única diária em libertação não prolongada, a poder ser usado isoladamente ou em combinação com outros antiepiléticos no tratamento de doentes adultos com crises epiléticas parciais.

“Esta é a segunda aprovação – a primeira a nível mundial para a indicação de monoterapia – que recebemos das autoridades reguladoras norte-americanas, cujos padrões de exigência são muito rigorosos. O nosso antiepilético chegará a um maior número de doentes ao poder ser utilizado tanto em monoterapia, como no tratamento adjuvante” afirma António Portela, CEO do grupo BIAL, para sublinhar “para nós esta aprovação traduz a confiança, a qualidade e segurança, quer do nosso medicamento, quer de toda a aposta que temos feito, e vamos continuar a fazer, na Investigação &Desenvolvimento (I&D) de novos fármacos”.

O desenvolvimento deste medicamento para a epilepsia envolveu 15 anos de investigação e um investimento superior a 300 milhões de euros. Na Europa, o acetato de eslicarbazepina foi aprovado pela Comissão Europeia em 2009 e está à venda em mais de 20 países – em mercados como o Reino Unido, a Alemanha, a França, a Espanha e a Itália. No continente Americano, a comercialização do fármaco da BIAL teve início em abril de 2014, nos EUA e Canadá.

Nos EUA, a epilepsia é a quarta doença neurológica mais comum, estimando-se que uma em cada 26 pessoas irá desenvolver uma crise epilética ao longo da vida. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, aproximadamente 50 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem desta patologia.

Apenas oito portugueses pediram reembolsos ao Serviço Nacional de Saúde (SNS) por tratamentos feitos noutro país da União Europeia.

A lei que pretende responder a quem não encontra uma cura a tempo em Portugal tem um ano, mas, na prática, ninguém teve ainda acesso a tratamentos programados no estrangeiro. Tratamentos que podem acontecer quando o SNS não dá resposta a um paciente em tempo útil.

Nos casos anteriores, desde setembro de 2014 que o Estado português arrisca-se a ter de pagar o tratamento feito por um doente num país da União Europeia. É isso que prevê a lei imposta por uma diretiva europeia sobre os cuidados de saúde transfronteiriços.

Os tratamentos programados no estrangeiro poderiam acontecer, por exemplo, em exames ou cirurgias com uma longa lista de espera.

Dos oito doentes que recorreram à nova lei, seis foram ao estrangeiro e depois pediram o reembolso, já tendo recebido um pedido de informações complementares pelo SNS. E dois optaram por fazer um pedido de autorização prévia antes de procurar tratamento na Europa. Os números foram avançados à TSF pela Administração Central do Sistema de Saúde (ACSS), cujo presidente já admitiu, numa entrevista à revista da associação de consumidores Deco, que o número de pedidos é, de facto, muito pequeno.

A maioria dos processos tinha falta de documentos e esta lei ainda será, segundo a ACSS, pouco conhecida dos portugueses.

Apesar de serem poucos, todos os casos de portugueses que pediram reembolsos por tratamentos no estrangeiros continuam em avaliação. Nenhum foi até agora aprovado pelo Estado português.

O número de médicos reformados que aceitaram regressar ao Serviço Nacional de Saúde (SNS) disparou desde Abril, altura em que o Governo alterou as regras para os clínicos que estivessem disponíveis para voltar – permitindo nomeadamente o trabalho em regime de part-time e acumulação de remunerações. Entre 2011 e 2014, só 112 médicos tinham aceitado voltar aos hospitais e centros de saúde públicos. Nos primeiros meses deste ano tinham sido apenas cinco, mas desde Abril o valor disparou para 76.

“É com satisfação que registo que 76 colegas voltaram ao serviço público desde Abril, em quatro meses da nova legislação, a somar aos 116 que tinham voltado desde 2011”, afirmou o secretário de Estado adjunto do ministro da Saúde, num artigo de opinião no jornal Público. Até agora, 2011 tinha sido o ano com mais médicos a aceitarem voltar, num total de 64, indicam os dados enviados ao jornal Público pelo Ministério da Saúde. No ano seguinte foram apenas 22 e em 2013 o número caiu para dez. Em 2014 o valor ficou-se pelos 16 e nos primeiros três meses do ano tinham sido celebrados apenas cinco contratos. A tutela não esclareceu as especialidades destes médicos nem as zonas para onde vão trabalhar.

Em Fevereiro, numa comissão parlamentar de Saúde, em resposta aos deputados sobre as medidas que o Ministério da Saúde estava a implementar para ultrapassar as carências de profissionais no Serviço Nacional de Saúde, o ministro Paulo Macedo avançou que a tutela estava interessada em contratar mais médicos reformados e que iria alterar o regime em que esse regresso poderia ser feito. A principal diferença é que os clínicos podem voltar apenas em regime de tempo parcial, podendo prestar serviço num modelo de 20 horas semanais, em vez das 35 ou 40 horas.

A medida em questão tem o carácter de três anos e, em termos de remuneração, os médicos têm a vantagem de poder acumular a pensão que auferiam com um terço do valor das horas que vão trabalhar. Podem também optar por receber o salário na totalidade e apenas um terço da pensão. A contratação de reformados foi criada pela então ministra da Saúde, Ana Jorge (PS), para suprir a carência de recursos humanos no SNS e tem sido prolongada todos os anos pelo Governo de Pedro Passos Coelho.

No entanto, mesmo com esta subida, é praticamente impossível que a medida seja suficiente para estancar o efeito das saídas que têm acontecido nos últimos anos, numa altura em muitos concursos ficam desertos. Em cinco anos e meio mais de 3000 médicos aposentaram-se, sendo que 1400 saíram dos centros de saúde, uma das áreas com maior carência. Aliás, mais de um milhão de portugueses continua sem médico de família, com a pior cobertura a sentir-se na região de Lisboa e Vale do Tejo e com a melhor a Norte. Em muitos casos os clínicos pediram reformas antecipadas, mesmo com penalizações. Mesmo assim a tutela acredita que pode recuperar 400 médicos reformados em 2015 e contrapõe que o número total de médicos é agora superior ao do início da legislatura, apesar de muitas das entradas corresponderem a recém-especialistas.

Outra das medidas da tutela para suprir as carências passou pela criação, em 2015, de incentivos para os médicos que aceitem ser colocados nas zonas de maior necessidade. Recentemente foi anunciado também um incentivo para os médicos de família que aceitassem aumentar a lista de 1900 até 2500 utentes. O jornal Público pediu dados à tutela sobre os incentivos, mas não obteve resposta. No entanto, o ministro da Saúde explicou nesta segunda-feira, em Coimbra, que a falta de médicos no interior não pode ser resolvida “apenas com uma varinha mágica”, sendo necessário um conjunto de medidas integradas. Paulo Macedo, citado pela Lusa, defendeu que a resolução da falta de médicos em determinadas regiões do país passa por “um conjunto de medidas integradas e com múltiplas facetas e não apenas com uma varinha mágica”.

O ministro, que falava aos jornalistas à margem de uma visita ao Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra, acrescentou ainda que devem existir “incentivos à interioridade como aqueles que foram divulgados”, mas sublinhou que a solução também está no facto de os próprios hospitais destas regiões conseguirem fixar mais internos que depois acabem por ficar nas instituições. Macedo sublinhou ainda o aumento de mais de dois mil médicos no Serviço Nacional de Saúde, admitindo que, apesar desse incremento, ainda “não são em número suficiente”. No entanto, insistiu que o Governo “tem feito um conjunto de esforços para levar mais médicos para o interior” e combater a assimetria na colocação dos profissionais.

Segundo um comunicado publicado no sítio de Internet da Direção-Geral de Saúde (DGS), é necessário que as autoridades reforcem os mecanismos de luta contra os mosquitos, sendo também aconselhado à população que reduza a exposição corporal à picada do mosquito, usando repelentes e redes mosquiteiras.

A DGS esclarece que o vírus não se transmite de pessoa para pessoa, mas "unicamente por picada de mosquito do género Culex" podendo, "em 20% das infeções, provocar doença febril com manifestações clínicas ligeiras, que raramente pode evoluir para meningite viral".

Entre as recomendações, está ainda a comunicação do caso provável a nível internacional, a implementação de ações que visem a segurança do sangue e seus componentes e da transplantação e a articulação com os serviços de veterinária, uma vez que os mosquitos infetados por aquele vírus podem também transmitir a infeção a animais, em particular cavalos.

O provável caso de doença pelo vírus, que circula nalgumas zonas da bacia mediterrânica, reuniu especialistas e dirigentes da DGS, do Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge (INSA), do Instituto Português do Sangue e da Transplantação, da Administração Regional de Saúde do Algarve e do Instituto de Higiene e Medicina Tropical, em articulação com a Direção-Geral de Alimentação e Veterinária.

A DGS refere que a situação verificada no Algarve "continua a ser monitorizada e que qualquer alteração será comunicada", acrescentando que o INSA "está preparado para receber amostras e realizar o diagnóstico laboratorial" do vírus.

"As instituições citadas continuarão a acompanhar a situação e, em caso de necessidade, a atualizar a informação", conclui a DGS.

A molécula em causa, o peptídeo amiloide-(eta), passou despercebida, durante anos, aos investigadores, que creem, agora, que desempenha um papel relevante na inibição dos neurónios no hipocampo cerebral.

A partir de estudos com ratos e testes com doentes de Alzheimer, a equipa de cientistas concluiu que o novo peptídeo pode diminuir a capacidade do cérebro para reter informação.

A doença de Alzheimer, patologia neurodegenerativa, está ligada ao aparecimento de placas amiloides no cérebro, mas os estudos têm-se centrado no peptídeo beta-amiloide, o principal componente dessas placas.

Segundo o estudo publicado na Nature, a acumulação do novo peptídeo, o amiloide-(eta), sintetizado a partir da proteína precursora de amiloide, também altera as funções neuronais.

A equipa de investigadores liderada por Michael Willem, da Universidade Ludwig-Maximilian, na Alemanha, sugere que o amiloide-(eta), que o cérebro produz por si mesmo, está associado ao aparecimento de agregados neurotóxicos no hipocampo, uma irregularidade que se estende mais tarde a todo o cérebro.

O funcionamento dos peptídeos amiloide-(eta) e beta-amiloide é distinto: enquanto o primeiro torna mais difícil a estimulação dos neurónios, o segundo torna-os hiperativos.

Numa altura em que o início do novo ano escolar se aproxima, a Sociedade Portuguesa de Oftalmologia alerta para a importância da deteção precoce dos problemas visuais das crianças. O método ideal é através de rastreios. O primeiro rastreio deve ocorrer antes dos 3-4 anos. Nesta primeira observação o oftalmologista poderá detetar problemas de visão que passam despercebidos aos pais.

Pedro Menéres, membro da Direção da SPO, afirma que “sendo os erros refrativos (miopia, hipermetropia e astigmatismo) os problemas oculares mais frequentes nesta faixa etária, a ambliopia e o estrabismo acabam por ser os mais graves. Estima-se que cerca de uma em cada cinco crianças em idade escolar tenham défices de função visual provocado por uma destas patologias (ou outras menos frequentes) e nem todas recebem a ajuda que merecem”.

“Muitas crianças não se queixam de qualquer dificuldade. Se um olho vê bem e o outro é amblíope e mesmo quase não vê, tudo pode passar despercebido até à realização de uma avaliação da visão e da graduação que deve sempre ser realizada pelo Oftalmologista. Uma criança apenas com um olho bom pode não dar qualquer sinal de alerta”, refere o especialista.

Os educadores, pais e outros familiares devem estar atentos. “Quando existe má visão dos dois olhos o problema nota-se mais: o aproximar-se em demasia e constantemente pode ser o único sinal e não deve ser desvalorizado”, afirma Pedro Menéres. “Fechar ou tapar um dos olhos e os erros na escrita são sinais de alerta. A vontade de esfregar os olhos ou as dores de cabeça, os olhos vermelhos ou lacrimejantes, estrabismo ou fotofobia (dificuldade em suportar a luz) são sintomas que não podem ser ignorados e devem levar os pais a procurar um oftalmologista, em qualquer idade”.

Do ponto de vista médico o ideal é rastrear cedo. Assim, o especialista recomenda como “fundamental realizar uma primeira observação oftalmológica entre os 3 e os 4 anos. Neste idade a criança colabora numa avaliação com qualidade e conseguimos recuperar a maioria dos olhos amblíopes” (também conhecidos por olhos preguiçosos). Pedro Menéres refere que o ideal seria a existência de um programa nacional de rastreio dos fatores que levam à ambliopia a todas as crianças a partir do ano de idade.

Catarina Paiva coordenadora do Grupo Português de Oftalmologia Pediátrica e Estrabismo da Sociedade Portuguesa de Oftalmologia, afirma que “é na infância que se podem e devem prevenir os problemas da visão, de forma a não se revelarem limitadores da função visual na idade adulta. As doenças oftalmológicas podem ser tratadas nas crianças evitando incapacidades e faltas de rendimento associadas à ambliopia. A ambliopia não pode ser tratada mais tarde. A partir dos 7-8 anos de idade não é recuperável”.

A presidente da SPO, Maria João Quadrado, recomenda que se realizem rastreios visuais o mais cedo possível dando a máxima atenção aos mais novos, conforme merecem. Estes rastreios devem realizar-se aos 3 anos de idade e antes do início do ano escolar.

O projeto de 37,6 milhões de euros, em que é assegurado o autofinanciamento de 65%, permite a substituição de dois aceleradores lineares, equipamento de imagiologia e medicina nuclear e remodelação das áreas cirúrgicas.

O investimento prevê ainda a ampliação do edifício de oncologia e aquisição de uma unidade de tratamento designada por Tomoterapia, que "será a primeira do tipo a ser instalada em Portugal", sublinhou Manuel António da Silva, que falava durante a assinatura de um protocolo com o Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra.

Presente na cerimónia, o ministro da Saúde, Paulo Macedo, frisou que o Governo decidiu fazer um aumento de capital do Instituto Português de Oncologia (IPO) com o objetivo de apoiar este investimento.

"Estamos a falar de futuro, de investimento e inovação, de novos acordos e sinergias" e novas formas de "colaboração", que beneficiam "sobretudo os doentes", referiu o ministro, que aproveitou a ocasião para entregar ao IPO de Coimbra a medalha de ouro do Ministério da Saúde.

Apesar do investimento, o IPO de Coimbra sente uma carência de recursos humanos.

Durante a cerimónia, Manuel António da Silva alertou para a falta de efetivos no quadro de pessoal, considerando que a escassez de recursos tem causado "fortes constrangimentos".

O IPO de Coimbra tinha 912 efetivos no quadro de pessoal em 2014, menos 100 do que o previsto pelo quadro de pessoal aprovado em agosto desse mesmo ano (1.012 lugares), o que faz com que o atual número de efetivos esteja aquém do necessário, sublinhou.

Na carreira médica, "das 21 necessidades identificadas, foram atribuídas apenas seis vagas ao IPO de Coimbra", sendo que a carência é especialmente sentida nas "especialidades de anestesiologista, cardiologia, cirurgia plástica e reconstrutiva, ginecologia e pneumologia", apontou.

Segundo Manuel António da Silva, há também necessidades de contratação de técnicos de diagnóstico e terapêutica, enfermeiros e assistentes operacionais.

A escassez de recursos tem "potenciais consequências na prestação de cuidados e no aumento de tempo médio de lista de espera cirúrgica", salientou.