Atlas da Saúde

O “BluNi”, assim designado pelos estudantes, traduz-se numa solução que, recorrendo a tecnologia Bluetooth, pretende unificar o sistema de monitorização da diabetes, inspirando-se em tecnologias que já existem, e implementar um nível de segurança extra – a criptografia dos dados Bluetooth transmitidos com informações biométricas.

O objetivo final, afirmam os autores do projeto, Ana Faria, Diogo Henriques, Miguel Marques e Óscar Martins, é «ter um sistema mais autónomo e fácil de usar para monitorização e controlo da glicose com base em conexões Bluetooth seguras».

Genericamente, o BluNi, desenvolvido no âmbito da cadeira de Projeto II, é um sistema que garante a comunicação entre três dispositivos: o telemóvel (através de uma app), um sensor de glicemia intersticial e a bomba de insulina. Para tal, a aplicação central possui um sistema de leitura da impressão digital do utilizador (sempre que este faça o login), e o programa, a partir da informação gerada pela imagem da impressão digital, cria uma “uma chave secreta e única”. Ou seja, gera um conjunto de caracteres únicos que serão depois utilizados para codificar toda a comunicação que ocorre entre os três dispositivos.

Ao «unificar as tecnologias já existentes no que diz respeito à monitorização contínua dos índices glicémicos, o BluNi é um projeto que visa facilitar o dia-a-dia das pessoas com diabetes. Para a realização deste trabalho, tínhamos vários requisitos técnicos, o que levou a que o BluNi conte com uma segurança acrescida baseada em dados biométricos», realçam Ana Faria, Diogo Henriques, Miguel Marques e Óscar Martins.

Considerando que a solução tecnológica foi desenvolvida durante este período de pandemia, a equipa teve de criar estratégias para simular os dispositivos reais através de software. Os estudantes criaram então três aplicações em ambiente MATLAB - uma que representa a aplicação no smartphone, outra para simular o sensor de glicemia e, por fim, uma aplicação para simular a bomba de insulina. Posteriormente, desenvolveram metodologias que lhes permitisse simular a comunicação Bluetooth entre os três dispositivos, através de um protocolo de comunicação simples, e que fosse capaz de detetar se ocorreu alguma falha durante o envio e receção das mensagens.

Ilustração do “BluNi"

Ana Faria, Diogo Henriques, Miguel Marques e Óscar Martins referem que «as tecnologias para ajuda no controlo da diabetes estão a evoluir bastante, e existem já vários estudos clínicos em curso para procurar desenvolver um sistema completamente independente da intervenção do utilizador. Tal sistema ainda não existe, mas nós achamos que o futuro está a caminhar nessa direção, e o BluNi poderá ser um contributo importante».

Em Portugal, «existem poucas empresas dedicadas à oferta de um pacote completo, isto é, que ofereçam um sistema de monitorização contínua de glicose, uma app e uma bomba de insulina a trabalhar de forma conjunta e, de certa forma, independente. Os diabéticos veem-se obrigados a usar uma combinação de diferentes tecnologias criadas por diferentes empresas», finalizam.

Quanto à implementação do projeto em contexto real, os estudantes esclarecem que ainda será necessária mais investigação, uma vez que todo o sistema foi desenvolvido em MATLAB. O vídeo sobre o projeto está disponível em: https://youtu.be/pKOt_he4DZg.

A iniciativa parte do trabalho de pequenas equipas, sob a égide do Serviço de Gestão de Doentes, que – munidas de dispositivos móveis – irão ter presença nas praias concelhias, com argumentos de sensibilização e registo dos banhistas no portal do CHPVVC – #Sigame – a par de idêntico registo, envolvendo a área do cidadão do Portal SNS, divulga o centro hospitalar, em comunicado.

Em qualquer lugar, há funcionalidades online que podem ser ativadas e que em muito contribuem, não só para o conforto do utente, como para a respetiva segurança, num contexto de vigência da pandemia de Covid-19.

O portal #SIGAME, entre outras funcionalidades, dispõe de uma opção de chat que o utente pode utilizar para tirar dúvidas, permite fazer agendamentos, obter declarações ou aceder a uma teleconsulta.

De acordo com o Centro Hospitalar Póvoa de Varzim – Vila do Conde, o portal integra um projeto abrangente em torno de objetivos relacionados com a desmaterialização e promoção da literacia digital em saúde, denominado Hórus. “Sob esta designação há todo um trabalho em curso, alicerçado em protocolos com as autarquias locais, e que aposta na formação de recursos humanos para promover, precisamente, a literacia em saúde”.

O comentário surgiu logo depois da OMS revelar que a investigação de vacinas contra a Covid-19, em alguns laboratórios, já estava na fase final de testes.

“Várias vacinas estão na fase três dos ensaios clínicos, e todos esperamos que dos ensaios saiam vacinas efetivas que ajudem a impedir que as pessoas sejam infetadas, mas não há panaceia e talvez nunca haverá”, admitiu o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Com quase 18 milhões de infeções e mais de 686 mil mortes, o diretor-geral da OMS lembrou que as infeções confirmadas, nos últimos três meses, subiram 5 vezes mais e que, na ausência de uma vacina, é necessário manter o controlo das infeções, com medidas que incluam o rastreamento de casos.

A OMS insistiu ainda nas regras básicas de segurança, tais como lavar as mãos e usar máscara. “Precisamos fazer tudo, manter distância física, lavar as mãos constantemente, não tossir ao lado dos outros, usar máscara e reforçar a vigilância”, insistiu Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Vimos em todo o mundo que nunca é tarde para mudar a situação, colaborando juntos, podemos salvar vidas”, reforçou.

Durante a conferência de imprensa, o diretor-geral da OMS lembrou ainda que em relação ao coronavírus “existe uma combinação de fatores muito perigosa, é um vírus que se move muito rápido e também mata muito, afetando os países desenvolvidos e os mais pobres”.

O plano estratégico elaborado pela P-BIO foi apresentado, nos últimos meses, a vários Ministérios, num trabalho conjunto para enriquecer o debate sobre o tema. O programa conta com já mais de 120 subscritores de diferentes instituições, entre os quais elementos da Associação Nacional das Farmácias (ANF), Associação Portuguesa das Empresas de Dispositivos Médicos (APORMED), Associação Portuguesa de Administradores Hospitalares (APAH), Fundação Champalimaud, i3S - Instituto de Investigação e Inovação em Saúde, Instituto de Medicina Molecular (IMM), Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do Porto (IPATIMUP), Pfizer, Bial, Hovione ou Sonae.

O plano Bio-Saúde 2030 pretende posicionar Portugal como um centro de Investigação e Desenvolvimento em Biotecnologia e Ciências da Vida – tornando Portugal num Hub de I&DT – e um pilar estratégico da capacidade de produção na União Europeia (UE), fazendo do nosso país a Fábrica da Europa para a Saúde.

Simão Soares, Presidente da P-BIO, afirma: “A pandemia veio confirmar que é fundamental investir hoje para garantir a saúde do futuro. Preparámos, por isso, este plano estratégico, que coloca o foco na biotecnologia, que acreditamos que poderá ser um dos eixos importantes para recuperar a economia, tirando partido das capacidades nacionais nesta área de conhecimento e em alinhamento com o Plano de recuperação e o quadro financeiro plurianual para 2021-2027, que foi recentemente aprovado pelo Conselho Europeu”.

Fazem parte das medidas do Portugal Bio-Saúde 2030 as seguintes propostas: Capacitação do tecido industrial da UE; Constituição de uma reserva estratégica de capacidade produtiva para UE em saúde; Promoção do emprego altamente qualificado; Promoção da transferência de tecnologia com o financiamento de Fundos de Capital de Risco especializados em Ciências da Vida; Promoção da investigação e desenvolvimento clínico em Portugal; Atração de polos de I&DT em Saúde para Portugal. O documento completo pode ser encontrado aqui.

O recurso às Ciências da Vida é essencial para o combate à Covid-19 e verifica-se em vários momentos como na identificação do vírus e do diagnóstico dos doentes, através de testes laboratoriais de PCR; recurso aos testes serológicos, que identificam a incidência da infeção e utilizam anticorpos (produtos da biotecnologia); tratamento dos doentes, com medicamentos ou ventiladores que pertencem às áreas das Ciências da Vida, Farmacêutica, Bio-farmacêutica e Medtech; além da tão desejada vacina, com desenvolvimento baseado em biotecnologia.

“A prática da medicina está a mudar rapidamente e o ensino médico tem de acompanhar essa mudança. Esta transformação curricular resulta de uma reflexão profunda realizada nos últimos três anos sobre como vão ser os médicos em 2030 e quais serão as necessidades do sistema de saúde nessa altura. Envolvemos docentes, alunos e ex-alunos, pacientes, gestores de instituições de saúde, médicos e outros profissionais de saúde com o objetivo de criar um plano para formar médicos versáteis, multidisciplinares, dotados de elevada capacidade de raciocínio, excelentes comunicadores e com grandes capacidades humanas” afirma Nuno Sousa, Presidente da Escola de Medicina da Universidade do Minho.

Conhecida pelo método de ensino inovador, a Escola de Medicina da Universidade do Minho criou um currículo mais diversificado e que permitirá aos seus estudantes terem mais autonomia na escolha do seu percurso.

“O Minho MD é altamente focado no estudante e permite aos alunos explorarem e desenvolverem todos os seus interesses e potencial. Os estudantes são responsáveis pela definição do seu próprio currículo, desenhando o seu percurso através de unidades opcionais (que constituem cerca de 20% do total), incluindo a possibilidade de frequentar unidades curriculares em áreas diversas, como a economia, a gestão ou a investigação biomédica, ou de participar em iniciativas de voluntariado, ou ERASMUS+”, explica João Araújo Cerqueira, Diretor do Curso.

Além da flexibilidade e liberdade de cada aluno na definição do seu percurso, cada estudante terá, no curso, um ano inteiro opcional que pode ser utilizado para construir conhecimento noutras áreas (mesmo que não se relacionem com Medicina ou Saúde diretamente) e ganhar novas experiências e competências.

Os futuros médicos de Portugal, com este novo currículo, vão também antecipar o contacto com a clínica (hospitais, centros de saúde) desde a entrada no curso, já que, os estágios clínicos iniciam-se no primeiro ano.

“Em vez de memorizar doenças (sinais e sintomas, meios de diagnóstico, tratamento e gestão do doente) e depois perceber se se enquadram nos sintomas do doente, o aluno aprende a pensar a partir daquilo que as pessoas transmitem numa consulta ou urgência, por exemplo. Ou seja, o raciocínio parte da queixa do doente e, a partir daí, o estudante deve chegar ao diagnóstico e ao tratamento - exatamente como os doentes que procuram auxílio nas unidades de saúde. Além de ser muito mais relevante para a prática médica futura, é também de referir que esta abordagem é muito mais próxima do modo como é realizado atualmente o exame de acesso às especialidades médicas” refere João Araújo Cerqueira que conclui “a característica desta escola médica é que mudamos, e mudamos porque, se ficarmos na mesma, não acompanhamos as necessidades das pessoas e a nossa missão é servir as pessoas”.

Este novo teste sindrómico permite aos profissionais de saúde identificar através de um único teste os doentes com patógenos respiratórios comuns e diferenciá-los dos doentes com SARS-CoV-2. O Painel Respiratório BIOFIRE® 2.1 plus funciona nos sistemas BioFire® FilmArray®, instalados nos laboratórios de microbiologia e patologia clínica. O painel dispõe de marcação CE e, em Portugal, recebeu já autorização de comercialização por parte do Infarmed, contando com o suporte científico e legal necessário a todos os procedimentos.

“Conseguir diferenciar o agente etiológico responsável pela doença e identificar se o doente tem COVID-19, gripe ou outro microrganismo respiratório é, atualmente, fundamental para a gestão hospitalar e para os cuidados prestados ao doente”, comenta Juan Blanco, responsável pela gama BioFire na bioMérieux. “Este aspeto será ainda mais relevante nos próximos meses de outono-inverno, quando os sintomas gripais produzidos pelos distintos patógenos, são mais facilmente confundidos com os sintomas da COVID-19”, acrescenta o responsável.

O teste é fácil de usar (requere menos de 2 minutos de manipulação), não sendo necessários recursos humanos especializados e é totalmente automatizado. A extração dos ácidos nucleicos (ADN ou ARN) da amostra, a PCR e a interpretação do resultado são realizadas de forma automática pela equipa. Desta forma, o potencial de risco de contaminação é reduzido, protege-se o pessoal do laboratório, e é minimizada a margem de erro. A inclusão dos reativos de extração no próprio teste garante a disponibilidade dos mesmos.

A tecnologia BioFire FilmArray pode ser utilizada em qualquer hospital, 24 horas por dia, democratizando o acesso aos testes PCR. O tempo até à obtenção de resultados é de, aproximadamente de 45 minutos e, desta forma, os profissionais de saúde podem decidir em conformidade, evitar o internamento e o isolamento desnecessário do doente, e adequar o tratamento.

“Este teste representa um antes e um depois na gestão e na evolução do doente. Permite o isolamento epidemiológico rápido, com melhorias ao nível da gestão hospitalar e garante melhores cuidados ao doente, proporcionando o tratamento adequado e no menor tempo possível”, referiu Eleonora Bunsow, Medical Advisor da bioMérieux.

O trabalho explica pela primeira vez o mecanismo que regula a formação deste órgão e revela pistas que podem vir a ser úteis ao cultivo de células pancreáticas produtoras de insulina, essenciais para terapias regenerativas em doentes com diabetes.

O pâncreas é um órgão vital, tanto no controlo dos níveis de glicose no sangue, através da produção de insulina pelas células beta, como na secreção de enzimas digestivas que ajudam a regular o sistema digestivo. O mau funcionamento do pâncreas pode resultar em várias doenças, entre elas, a diabetes.

O “segredo” está na notocorda

O pâncreas surge no embrião a partir de um grupo de células progenitoras, sob o controlo de vias de sinalização geradas na notocorda (estrutura em forma de bastão, flexível com um aspeto cartilaginoso, na região dorsal dos embriões organismos, designados cordados, e que mantém na fase adulta de alguns), que ajudam a determinar a sua correta posição e tamanho.

“Um trabalho nos anos 90, com embriões de galinhas, tinha deixado claro que a notocorda era essencial para a formação do pâncreas, pois quando os investigadores a retiravam o pâncreas não se desenvolvia; mas as moléculas envolvidas nessa comunicação é algo que ainda não havia sido esclarecido”, destaca José Bessa, líder do grupo «Vertebrate Development and Regeneration» do i3S  e coordenador do estudo agora publicado.

Já João Amorim, primeiro autor do artigo, explica que a equipa identificou, precisamente, “a proteína que é expressa na notocorda e que serve de sinalização à formação do pâncreas no embrião de peixe-zebra”, denominada Nog2. No trabalho, os investigadores mostraram que “a Nog2 funciona como potenciador específico do tecido que dará origem ao pâncreas; ela é produzida na notocorda e difunde-se para a região progenitora pancreática, controlando o tamanho do pâncreas”.

Ao induzirem a perda de função da Nog2, os investigadores observaram a redução do número de células progenitoras do pâncreas e também das células produtoras de insulina. Contudo, mantinha-se em aberto uma questão importante: qual o local, na sequência do genoma, que controla a expressão da própria Nog2 na notocorda?

Para responder a esta questão, os investigadores do i3S procuraram em regiões de DNA do peixe-zebra, próximas do gene que codifica a Nog2, padrões de atividade associados a regiões controladoras da expressão génica, tendo identificado várias sequências candidatas. Silenciando uma a uma, identificaram a sequência responsável pela expressão desta proteína na notocorda. Ao deletarem essa sequência os investigadores induziam, de forma similar, uma redução do número de células pancreáticas, por redução da expressão da Nog2.

Dos peixes para os humanos

Este mecanismo de regulação da Nog2 na notocorda em peixe-zebra já foi comparado com elementos reguladores humanos na mesma fase. Embora as sequências dos elementos de regulação sejam distintas nos dois organismos, foi possível identificar as sequências que, por comparação de atividade, cumpriam a mesma função em humanos.

Embriões de peixe zebra, com pâncreas normal e subdesenvolvido

A existência de anomalias raras, de humanos com pâncreas subdesenvolvidos, permitiu estabelecer a correlação final, sugerindo a existência de mecanismos fundamentais para a formação do pâncreas, equivalentes ao longo de várias linhagens de vertebrados.

Note-se que o tratamento da diabetes tem tido muitas abordagens. Entre as mais promissoras está o cultivo e diferenciação in vitro de células produtoras de insulina. Como os mecanismos que controlam essa diferenciação não são conhecidos, esta descoberta será fundamental para melhorar os meios e condições que favorecem a produção dessas células.

No âmbito deste projeto cerca de 300 utentes recebem a sua medicação em casa bastando, para isso, solicitá-la através de contacto telefónico, destaca o centro hospitalar, em comunicado.

Com o apoio dos bombeiros e autarquias da Régua, Lamego, Vila Real, Mesão Frio, Mondim de Basto, Vila Pouca de Aguiar, Sabrosa, Santa Marta de Penaguião, Tarouca, Chaves, Montalegre, Boticas e Valpaços, «passa a ser disponibilizado serviço importante à população que, na sua maioria, é envelhecida e com grandes dificuldades de mobilidade na sua área geográfica» assegura o Centro Hospitalar de Trás-os-Montes e Alto Douro.   

O prémio Prémio Healthcare Excellence – Edição Especial Covid 19 é uma iniciativa da Associação Portuguesa de Administradores Hospitalares, em parceria com a biofarmacêutica AbbVie. 

Esta Bolsa Internacional, aberta a candidatos de todos os países, pretende distinguir o melhor projeto de investigação dentro desta temática.  

As candidaturas podem ser submetidas até ao dia 30 de novembro de 2020, através do endereço de e-mail: [email protected].  

A decisão do Comité Científico será anunciada em março de 2021. 

A Biocodex Microbiota Foundation atribui todos os anos uma bolsa para projetos internacionais e uma bolsa para projetos nacionais, contribuindo desta forma para acelerar a investigação e o conhecimento científico na área da microbiota. Os projetos são selecionados por um comité de cientistas conceituados internacionalmente e independentes tendo em conta a qualidade científica dos trabalhos, a originalidade e o potencial impacto que podem ter na saúde humana. 

As candidaturas para a Bolsa Nacional para Projetos de Investigação também estão abertas (prazo de entrega é 17 de dezembro de 2020), com um prémio no valor de 25 mil euros e o tema: “Microbiota Gastrointestinal e Sistema Imunitário”. 

Regulamento da Bolsa Internacional para Projetos de Investigação: https://www.biocodexmicrobiotafoundation.com/international-call-projects-2021

Regulamento da Bolsa Nacional para Projetos de Investigação: https://www.biocodexmicrobiotafoundation.com/national-call-projects/portugal