Atlas da Saúde

Para existir um controlo da asma é crucial que os doentes adiram à terapêutica e assumam esse compromisso diariamente, a fim de prevenir sintomas e evitar as exacerbações. Contudo, este compromisso ainda é frequentemente, consciente ou inconscientemente, ignorado pelos doentes.

Atualmente, existem 334 milhões de pessoas em todo o mundo e cerca de 700 mil no nosso país que sofrem de asma. Apesar de impactar um grande número de doentes, continua a existir um subdiagnóstico e subcontrolo da asma devido à desvalorização dos sintomas e ao desafio de adesão à terapêutica.

Mesmo em doentes já diagnosticados, estes têm uma perceção errada do seu estado clínico e não estão consciencializados das consequências nefastas que a ausência de tratamento acarreta na sua saúde. Para mudar este cenário é fundamental educar os doentes sobre asma e os objetivos terapêuticos no momento da consulta médica.

Em contexto de consulta, é importante empoderar o doente para que este tenha capacidade de gerir a sua doença. Numa era em que o empoderamento e autocuidado são chave para melhorar a qualidade de vida do doente, enquanto profissionais de saúde, está nas nossas mãos informar sobre a doença e fornecer todas as ferramentas necessárias para reconhecer os sinais precoces de agravamento da asma e saber como agir perante os mesmos.

Por ser uma doença crónica, a adesão à terapêutica é uma questão multidimensional, que requer um tratamento contínuo e um acompanhamento médico regular com vários momentos de avaliação e partilha. O tratamento da asma é feito preferencialmente através de medicação por via inalada, que é um aspeto fulcral na adequação da terapêutica ao doente. Importa esclarecer bem este pilar do tratamento e educar o doente para uma correta utilização do seu inalador, transmitindo-lhe confiança na terapêutica e segurança na sua eficácia de atuação.

Uma das grandes ambições nesta área passa pelo controlo da asma e eliminação de crises agudas. As crises ou exacerbações da asma apresentam-se como um episódio agudo ou subagudo de agravamento dos sintomas, que conforme a gravidade, pode constituir um fator de risco de mortalidade para o doente.

Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) demonstraram que, em 2019, a asma causou a morte de 455 mil pessoas em todo o mundo. Sendo a asma, uma doença com tratamento seguro e eficaz, não pode continuar a ser uma causa de mortalidade para os doentes. Por isso, devemos apostar na prevenção dos sintomas, no diagnóstico e no tratamento precoces. Paralelamente a isto, devemos desmistificar as crenças no que diz respeito à medicação inalada e explicar as diferenças do tratamento de manutenção e de medicação de alívio.

O clínico tem uma responsabilidade acrescida e um papel fundamental na criação de mecanismos de alerta para detetar e ajudar os doentes com asma, cuja perceção de doença controlada não corresponde à realidade, de forma a evitar os riscos associados ao descontrolo da doença e às crises.

Apesar de ser um dos tipos de cancro mais frequentes, a sociedade ainda está pouco sensibilizada para o Cancro da Cabeça e Pescoço, tanto que o seu diagnóstico chega, quase sempre, em fases avançadas da doença. Assim, para ajudar a entender em que consiste, pergunto: de que estamos a falar quando falamos de Cancro da Cabeça e Pescoço?

O cancro da cabeça e do pescoço, inclui os tumores malignos do aparelho aerodigestivo, ou seja, os tumores que ocorrem na cavidade oral (composta pelos lábios, língua, pavimento da boca, gengivas e palato, este, o vulgo “céu da boca”), para além dos que ocorrem na faringe e na laringe. Desde grupo, fazem ainda parte, os tumores com particularidades próprias e que se originam na cavidade nasal, nos seios perinasais, nas glândulas salivares e na glândula tiroideia

Do conjunto de tumores que integram este grupo, quais os mais frequentes e aqueles que à partida podem apresentar um pior prognóstico, quer no que diz respeito à sua sobrevivência, que à qualidade de vida pós-tratamento?  

O tipo histológico do cancro da cabeça e do pescoço mais frequente, cerca de 90%, é o carcinoma pavimento celular (CPC), e ocupa o 7º lugar em termos de incidência dos tumores malignos a nível mundial. O local mais frequente é a cavidade oral, seguido da laringe e depois os localizados na faringe. Será difícil generalizar quais os que têm pior prognóstico em termos de sobrevivência e de qualidade de vida para o doente, pois o que aqui é fundamental é o estadio em que a doença é detetada. Isto irá determinar a possibilidade de um tratamento cirúrgico com intenção curativa ou um tratamento de radioterapia com ou sem quimioterapia também com intenção curativa. Se este objetivo for atingido, a sobrevivência será maior e poderá se alcançar o objetivo máximo da cura da doença. Se a cirurgia for necessariamente mais invasiva ou a área a irradiar for grande, ainda que se obtenha uma resposta clínica e imagiológica completa (ou seja, desaparecimento do tumor primário e das adenopatias, gânglios cervicais, do pescoço), a morbilidade será maior. As sequelas do tratamento poderão comprometer a qualidade de vida do doente e assim teremos um sobrevivente que não consegue retornar à sua vida habitual, sociofamiliar e profissional.

De um modo geral, a que sinais devemos estar atentos? Quais as principais manifestações clínicas do Cancro da Cabeça e Pescoço?

Os sintomas de alerta variam consoante a área anatómica afetada, mas podem-se resumir em odinofagia (dor ao engolir), disfagia (dificuldade em engolir), disfonia (alteração na fonação, “voz rouca”), lesões visíveis na cavidade oral ou na orofaringe (úlceras, feridas, “aftas”, dor, manchas esbranquiçadas ou vermelhas) e/ou uma tumefação cervical. Confundem-se com inflamações ou infeções, pelo que a chave será sempre que persistam mais do que duas semanas, após um tratamento sintomático, deve ser procurado um especialista na área de otorrinolaringologista, estomatologista e cirurgia maxilo-facial, para observação e orientação.

Na sua opinião, por que motivo este tipo de cancro é, muitas vezes, diagnosticado em fases já avançadas? E que diferença pode fazer o diagnóstico precoce?

Infelizmente, apesar das campanhas efetuadas nos últimos anos verifica-se que quer a população em geral quer mesmo na própria comunidade médica existe um desconhecimento deste problema e, consequentemente, um atraso no envio dos doentes para um diagnóstico precoce da situação. Da mesma forma, os fatores de risco desta doença ainda não estão suficientemente “enraizados” de forma a serem praticados naturalmente pela população. 

Neste sentido, o que pode ser feito para aumentar o número de diagnósticos em fases mais precoces da doença?

Campanhas de sensibilização da população e atividades de formação para os cuidadores, pais e clínicos, sobretudo os médicos assistentes dos doentes, sejam de Medicina Geral e Familiar, sejam de Medicina Interna e outras especialidades.

Na sua opinião, como está a literacia dos portugueses quanto a este tema?

Por tudo o que já disse, a literacia sobre este assunto ainda é muito baixa e tem de ser rápida e eficazmente melhorada para bem de todos.

No que diz respeito ao tratamento, que opções terapêuticas existem para tratar o Cancro da Cabeça e Pescoço? E o que se pode esperar no futuro nesta área?

O tratamento dos tumores da cabeça e do pescoço envolvem várias modalidades, sendo um tratamento multidisciplinar que envolve cirurgia, muitas vezes com técnicas de reconstrução com a colaboração da cirurgia plástica, radioterapia e tratamento sistémico. Poderão intervir no tratamento todos ou parte das especialidades, em conjunto ou em sequência dependendo da situação clínica. O tratamento sistémico, da responsabilidade da Oncologia Médica subdivide-se em 3 tipos – quimioterapia, terapêutica alvo, (os agentes biológicos), e a imunoterapia. Nas últimas duas décadas tem havido larga investigação no campo de novas modalidades terapêuticas, inicialmente para tratamento da doença avançada, o que constitui um grande ganho de sobrevivência média dos doentes, pois as opções terapêuticas eram aqui muito escassas. Na realidade cerca de 50% das situações vêm a sofrer metastização à distância, ou seja, recaída da doença não só localmente, mas também em outros órgãos, sendo o pulmão o mais frequente. No futuro esperam-se avanços no tratamento das doenças em fases mais precoces, incluindo imunoterapia e agentes biológicos, isoladamente ou em conjunto com a quimioterapia, visando-se sempre um prolongamento do intervalo de tempo sem doença e da sobrevivência global dos doentes.

Que iniciativas podemos esperar no âmbito do 10º aniversário da Make Sense Week? E a quem pretendem chegar?

Durante a semana de 19 a 23 de setembro decorre a Campanha Make Sense que visa precisamente o propósito de sensibilização para a existência desta doença, o que significa, como pode ser evitada e da importância de um diagnóstico precoce da doença. Pretende-se chegar ao público em geral e ocorrerão iniciativas de natureza vária, desde entrevistas nos meios de comunicação social, ações de sensibilização em escolas e rastreios em vários hospitais.

Que mensagens-chave gostaria de deixar quanto a este tema?

Para finalizar e em moto de mensagem chave, desejo que esta semana seja produtiva conseguindo-se o objetivo de uma eficaz sensibilização da população sobre a importância de adoção de estilos de vida redutores de risco para esta doença, (abolição de hábitos tabágicos e de alcoolismo, controlo na exposição a pó de madeira e outras exposições profissionais, e ao vírus HPV), e estarem mais atentos aos sinais de alarme afim de procurarem ajuda atempadamente, de forma  a poder ser no futuro uma doença tratável com possibilidade de retorno a uma vida com qualidade, através do tratamento da doença em estádios precoces. Nas situações de doença associadas ao consumo de tabaco e ao álcool, que continuam no nosso país a ser a maioria, reforço que a abstinência tabágica e alcoólica é importante também durante o tratamento, assim como no período posterior, pois aumenta a possibilidade de sucesso da terapêutica e, por outro, reduz o risco de recorrência da doença e de aparecimento de outro segundo tumor primário em qualquer das localizações do aparelho aerodigestivo.

O processo de envelhecimento é um processo complexo que resulta de uma série de alterações a vários níveis. Para prevenir o envelhecimento será que chega comer bem, fazer exercício físico e suplementar-se?

Sempre nos fizeram crer que se comermos bem, fizermos exercício e se tomarmos vitaminas vivemos mais e melhor. Será que é mesmo assim?

Hoje sabemos que podemos fazer muito mais e assumir uma atitude verdadeiramente ativa contra o envelhecimento acelerado, mas essencialmente contra o envelhecimento que nos torna doentes e incapazes.

A alimentação, a atitude e forma como vivemos, a exposição a substâncias tóxicas, radiações, a carga de microrganismos lactentes são factores que precipitam a expressão dos nossos genes e o envelhecimento não saudável.

Para que o processo de envelhecimento decorra de forma saudável, o nosso corpo tem de estar equilibrado. Quando tal não acontece, quando surgem desequilíbrios, especialmente ao nível da base (do terreno), leva a uma inflamação, relacionada com alterações imunitárias, que deve ser combatida uma vez que as doenças surgem em terrenos inflamados. A inflamação conduz a alterações da resposta do sistema imunitário. Um sistema imunitário inteligente é essencial para a nossa saúde e bem-estar.

Existem factores intrínsecos e extrínsecos a nós próprios que disturbam o nosso EU.

Os nossos genes podem manifestar-se de forma diferente de acordo com determinados fatores externos, tais como a alimentação e a forma como vivemos. Podemos tentar modificar alguns dos fatores que contribuem para o controlo da expressão dos genes. Uma atitude positiva no nosso dia-a-dia permitirá efetuar mudanças com um maior sucesso. O modo de vida, a forma como vivemos e o local onde vivemos influenciam a nossa saúde. Devemos reduzir/eliminar toda a exposição a tóxicos (como por exemplo, substancias toxicas, pesticidas, metais pesados, radiações, etc.).

A alimentação e o controlo dos défices micronutricionais através de uma suplementação adequada e personalizada, tem um papel determinante na nossa saúde, sendo que a alteração dos hábitos alimentares conduz a um menor risco de doença.

Por que envelhecemos?

Diminuição do tamanho dos telómeros

Os telómeros são complexos proteicos e ácidos nucleicos,  localizados nas extremidades dos cromossomas, para os proteger e dar-lhes estabilidade estrutural.

Quando as células se dividem, começam por duplicar o ADN, incluindo os telómeros. No entanto, a cópia do telómero é parcial e não completa, o que significa que esta estrutura proteica diminui o seu tamanho a cada divisão celular. Quando estes atingem uma determinada medida, a célula fica incapaz de se reproduzir (limite de Hayflick) e, então, origina erros que conduzem à sua própria morte, apoptose ou morte celular programada.

Nas células embrionárias é expressa uma enzima – a telomerase – capaz de reconstruir o telómero e permitir que a célula se divida. Cientistas defendem que ao administrarmos esta enzima, as células podem viver durante mais tempo, sendo por isso alvo de estudo em investigações dedicadas ao desenvolvimento de terapias anti- envelhecimento.

A clonagem da ovelha Dolly foi um dos primeiros estudos a demonstrar a relação entre o encurtamento dos telómeros e o envelhecimento precoce. As células utilizadas para a clonagem foram obtidas a partir da glândula mamária de uma ovelha adulta, o que significa que os telómeros dessas células eram menores. Após 6 anos de vida, a ovelha Dolly morreu devido a doença crónica e degenerativa nos pulmões.

Teoria dos radicais Livres

Alguns fatores como o stresse, a exposição a radiações, o tabaco, o álcool, poluição ambiental levam à produção de radicais livres – moléculas altamente reativas – que quando em excesso provocam stresse oxidativo, levando ao aparecimento de doenças e envelhecimento precoce por ligação a estruturas celulares.

De modo a diminuir o stresse oxidativo provocado pelos radicais livres podem ser utilizados antioxidantes, tais como Vitamina C, E, Zinco, Selénio, Resveratrol, que apresentam a capacidade de neutralizar os radicais livres.

Cientistas identificaram um novo marcador biológico para o envelhecimento, presente na urina. A concentração de 8-oxo-7,8-dihidroguanosina - ou 8-oxoGsn, resultante da oxidação do RNA, aumenta ao modo que envelhecemos, como consequência do aumento do stress oxidativo nas células.

Idade biológica versus Idade cronológica

Frequentemente se ouve dizer: ‘’Não aparenta a idade que tem, parece mais novo!’’. Esta frase remete-nos para dois conceitos. A idade cronológica (baseada na data de nascimento) e a idade biológica (baseada no estado de saúde do seu organismo). Existem pessoas em que a idade biológica é menor que a cronológica, outras pelo contrário. Qual será o segredo?

Desde sempre o homem procura descobrir o segredo para envelhecer jovem e saudável. Vários estudos analisaram o modo como determinados fatores externos ao homem, entre os quais a nutrição e a forma como vivemos podem controlar a expressão genética e nada tem a ver com alterações na sequência dos genes ou doenças genéticas. Está nas nossas mãos. Nunca é tarde para começar!

Como podemos interferir e inverter este processo?

Desde sempre o homem busca o elixir da juventude e a forma miraculosa de se manter jovem. Para além da correção dos terrenos metabólicos existem algumas substâncias que podem atuar diretamente no envelhecimento.

As substâncias milagrosas

Astragalus membranaceus

Astragalus membranaceus é uma erva usada em muitas formulações à base de plantas na prática de medicina tradicional chinesa (MTC), há mais de 2000 anos, que possui efeitos antioxidantes, imunoreguladores, anticancerígenos, anti-inflamatórios e diuréticos. Pesquisas farmacológicas indicam que uma molécula extraída da raiz do Astragalus membranaceus, denominada TA-65, é capaz de aumentar a atividade da telomerase, levando a um aumento do comprimento dos telómeros. Deve ser administrado cerca de 300 mg diariamente, em junção com a Vitamina D3 e Vitamina B9 (presentes em legumes de folha verde e frutos secos), uma vez que foi demonstrado que níveis elevados estavam associados a um aumento do comprimento dos telómeros, diminuindo o envelhecimento.

Senolíticos

Uma classe diversificada de moléculas, incluindo compostos senolíticos sintéticos e compostos naturais presentes em alimentos, foi sugerida como possuindo atividade senolítica, isto é, com alvo em células senescentes (células que não se dividem e que secretam substâncias pró-inflamatórias e pró-oxidantes). Destacam-se os tocotrienóis, a quercetina e a piperlongumina (substância presente na Pimenta-longa (Piper longum) como compostos naturais ricos em polifenóis e Dasatinib, Navitoclax, inibidores da HSP90 como compostos sintéticos. A acumulação de células senescentes, aumenta com a idade e promove a inflamação que caracteriza o envelhecimento, prejudicando a capacidade regenerativa das células e aumentando o risco de desenvolver doenças.

Exemplos a seguir - Estudar os povos com maior longevidade...

Hunza – na fronteira da Índia com o Paquistão, os habitantes de Hunza vivem, em média até aos 120 anos. As mulheres ainda procriam aos 65 anos, tomam banhos em água gelada, fazem exercício físico até aos 100 anos, comem muito pouco, cerca de 1500 calorias. Bebem água pura de nascente – ionizada, purificada, alcalina, ionizada, antioxidante e com maior poder de hidratação.

Salerno (Itália) – os habitantes desta aldeia, perto de Salerno vivem em média 100 anos, têm uma dieta mediterrânea, muita atividade física, ingerem poucas calorias.

Rumsa – povoação a norte da India, zona com abundante água pura e das mais famosas. A alimentação e modo de vida deste povo são adaptados à sua genética.

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Dra. Alexandra Vasconcelos
Farmacêutica e Naturopata
Especialista em Medicina Natural Integrativa
Pós graduada em Nutrição Oncológica, Nutrição Ortomolecular e Medicina Integrativa e Humanista
Autora do Livro “ O segredo para se manter Jovem e saudável”
Diretora técnica das Clinicas Viver