Atlas da Saúde

“Pior: a escassez de recursos humanos, particularmente de Farmacêuticos, prejudica o acesso a serviços que poderiam fazer a diferença para os nossos doentes, como é o caso da consulta farmacêutica”, refere ainda o especialista. Consulta que, mostram os dados, já está implementada em 52% das instituições, mas tem na questão dos recursos humanos, segundo Xavier Barreto, um “fator limitante. É preciso formar e contratar mais farmacêuticos hospitalares, dando-lhes tarefas acrescidas em relação ao que fazem hoje”. 

Ainda no que diz respeito às barreiras de acesso ao medicamento, o Índex mostra que a maioria das instituições (86%) afirma que a carga administrativa é a grande barreira neste processo. Para o presidente da APAH, isso deve-se ao facto de “grande parte dos departamentos de compras ter sido assoberbado com o acrescento de trabalho resultante da integração das compras dos cuidados primários. Na maior parte dos casos, sem reforço de pessoal. Isso, como é natural, faz com que a carga administrativa seja ainda mais percecionada como um obstáculo”. 

O Índex mostra ainda que as ruturas de medicamentos continuam a ser vistas como um problema grave para 93,1% das instituições, o que confirma que há ainda mais a ser feito, como “prever consumos, negociar com maior antecedência acordos plurianuais com fornecedores, e garantir que o negócio é sustentável para todas as partes. Não posso deixar de dizer que as ruturas, não obstante criem uma sobrecarga de trabalho para as farmácias, geralmente não têm impacto no doente. São resolvidas via empréstimos, entreajuda entre farmácias, opção por outras alternativas terapêuticas.”

De facto, mostram os resultados, assistiu-se a uma evolução positiva ao nível da organização dos serviços no sentido de resolução dessas ruturas: 38% possuem um departamento, núcleo ou pessoa responsável por avaliar o impacto das ruturas, 83% um departamento, núcleo ou pessoa responsável por solucionar estes problemas e 69% um registo das ocorrências das mesmas. 

Ao todo, 79,3% das instituições tem implementado um programa de dispensa de medicamentos em proximidade, ainda que a nova regulamentação tenha sido apontada como responsável por limitar a tipologia de medicamentos a enviar, não abordar critérios por patologia, grau de incapacidade ou distância geográfica, limitar a entrega no domicílio e não estabelecer um claro circuito de distribuição/transportadora. Regulamentação que Xavier Barreto considera que “pode traduzir-se numa redução do benefício para os doentes, no sentido em que a entrega em proximidade não vai evitar que tenham de vir ao seu hospital para dispensa de alguns fármacos. A falta de definição de um circuito abre espaço para assimetrias entre diferentes ULS. As soluções não têm de ser iguais em todo o País, mas importa que estejam definidas e que sejam claras para todas as partes”. 

Do Índex, há ainda a salientar um aumento da despesa com medicamentos em 86% das instituições. A responsabilidade é, segundo o presidente da APAH, “claramente, da inovação terapêutica. Temos novos fármacos, geralmente mais eficazes, mas também mais caros. A decisão da sua introdução no SNS, bem como a definição do seu preço, não está no âmbito das ULS. O aumento de produção também contribui para este aumento. Se fazemos mais consultas e tratamentos, é natural que os custos aumentem. É um dos principais riscos financeiros para o SNS e deve ser alvo de uma atenção específica por parte do Governo”. 

Com a assinatura “Da boca para fora é fácil. Da boca para dentro é que são elas”, a campanha antitabágica da LPCC, com presença em televisão, rádio e mupis, conta com a criatividade da Famtone, produção da MP Produções e o apoio da Central Models, Indigo, Kool Dream, Paulo Design de Interiores e Rondinart. As imagens sublinham a importância de cumprir a promessa de deixar de fumar e explicam como a LPCC pode ajudar a cumpri-la, nomeadamente, disponibilizando consultas grátis de cessação tabágica.

O Presidente da Liga Portuguesa Contra o Cancro, Vítor Veloso, lembra que “o tabaco é um dos agentes que mais contribui para a degradação e aceleração do envelhecimento do organismo, constituindo ainda o fator de risco comum a quatro das principais doenças crónicas: cancro, doença respiratória crónica, diabetes e doenças cérebro-vasculares”.

“O vício do tabaco mata e é mesmo o maior responsável pelo desenvolvimento do cancro do pulmão, cuja taxa de sobrevivência aos cinco anos é de apenas 15%”, alerta Vítor Veloso.

Portugal mantém uma alta incidência de cancro do pulmão, com 6.155 novos casos registados em 2022. O cancro do pulmão continua a ser responsável pelo maior número de mortes por cancro em Portugal, tendo em 2022 morto 5.077 pessoas.

Vítor Veloso alerta para a necessidade urgente de implementar um Programa de Rastreio de Cancro de Pulmão.

O mesmo relatório destaca ainda quais são as operações específicas onde as empresas estão a concentrar ou vão concentrar os seus esforços na utilização da Inteligência Artificial, o que implica melhorar significativamente a velocidade e a precisão na descoberta de compostos, a previsão de resultados em ensaios clínicos, a otimização de processos de fabrico e a gestão inteligente da cadeia de abastecimento.

Adicionalmente, 33% das empresas entrevistadas já aplicou IA na análise de doenças, e 29% no desenvolvimento e fabrico de medicamentos. Assim, a Inteligência Artificial funciona como uma calculadora para os profissionais de saúde preverem se um paciente com diabetes desenvolve outra doença, ou detetarem se uma pessoa com doença cardíaca piora. Quanto ao fabrico de medicamentos, o estudo menciona a instalação de câmaras de visão artificial para análise de qualidade, entre outras possibilidades.

Por outro lado, o relatório considera quatro grandes dimensões para analisar o grau de maturidade das empresas farmacêuticas na adoção da Inteligência Artificial, destacando a motivação e a adoção. No primeiro caso, as organizações expressam a excelência operacional como objetivo principal: sete em cada dez entrevistados procuram alcançar maior eficiência nas suas operações como uma alavanca fundamental para melhorar a sua competitividade. Outras duas motivações são a melhoria na tomada de decisão (34%) e a melhoria da experiência dos clientes e cidadãos com quem interagem (31%). No caso da adoção, as áreas da cadeia de valor com maior foco são as operações internas específicas do setor (65%) e a aplicação da IA ​​à gestão de riscos e à cibersegurança (54%).

Relativamente às barreiras ou fatores que atrasam o caminho para a aplicação da Inteligência Artificial, o estudo menciona a escassez de competências e talento de profissionais especializados em IA (36%), a falta de visão estratégica por parte da gestão de topo (35% %) e a incerteza causada por um quadro regulamentar variável por geografia e setor na fase de desenvolvimento e implementação (31%).

Próximos passos para a indústria farmacêutica

O setor farmacêutico é um dos motores fundamentais da economia europeia, gera 300 mil milhões de euros e contribui com 175 mil milhões de euros para a balança comercial da UE. Lidera ainda o capítulo da inovação, com 41,5 mil milhões de euros investidos. Em Portugal, segundo dados de 2023 do Banco de Portugal, o setor farmacêutico representa um volume de negócios, superior a 15 mil milhões de euros.

O surgimento da Inteligência Artificial gerou elevadas expectativas no setor farmacêutico, onde a sua capacidade de automatizar tarefas sofisticadas e de alto valor acrescentado está a abrir possibilidades impensáveis, refere o relatório Ascendant. Neste sentido e de acordo com as conclusões do estudo, a IA surge como uma ferramenta essencial para acelerar o desenvolvimento de novos medicamentos, melhorar a eficiência operacional e responder aos grandes desafios do setor.

“Já não há dúvidas sobre o potencial da Inteligência Artificial para qualquer empresa, independentemente da sua dimensão e setor. Além de aumentar a competitividade, tem a capacidade de ajudar a integrar soluções que podem transformar produtos e serviços e, paralelamente, otimizar processos assim como ajudar na tomada de decisões estratégicas”, refere Luis Monção, diretor de Industria e Consumo da Minsait em Portugal. “Nos próximos anos o setor farmacêutico deverá realizar investimentos consideráveis na produção, digitalização, investigação e sustentabilidade, e a IA poderá ter um papel fundamental naquilo que se pode vir a alcançar”.

O Relatório Ascendant da Minsait aborda, na sua quinta edição em 2024, o contexto e o grau de adoção da inteligência artificial pelas empresas e administrações públicas. Para tal, foi analisada a informação facultada por mais de 900 organizações de vários países, incluindo Portugal, de 15 setores de atividade diferentes.

Os Prémios distinguem um projeto de investigação clínica e dois projetos de investigação básica, totalizando um montante de 60 mil euros. A entrega dos prémios decorreu numa cerimónia que contou com a presença da Secretária de Estado da Saúde, Ana Povo; da Presidente da Sociedade das Ciências Médicas de Lisboa, Maria do Céu Machado; e do Diretor Geral da Pfizer Portugal, Paulo Teixeira.

Paulo Teixeira, Diretor Geral da Pfizer Portugal, sublinha: "É com grande entusiasmo que celebramos mais uma edição dos Prémios Pfizer. Estamos profundamente convencidos de que Portugal possui um potencial notável para se estabelecer como um centro de excelência, apoiado na elevada competência dos nossos investigadores e na qualidade das nossas instituições. Os projetos distinguidos representam um contributo valioso para a melhoria da qualidade de vida das populações, reiterando a necessidade de que a saúde e a ciência permaneçam indissociáveis na procura por novas soluções terapêuticas”.

Trabalhos premiados revelam mecanismo que agrava o prognóstico do Cancro do Estômago, migração celular dos Fotorrecetores com impacto negativo na Retina Humana e transformação de Células Tumorais em Células Imunitárias. 

Syndecan-4: Compreensão de um mecanismo molecular que agrava o prognóstico do Cancro do Estômago

O Cancro do Estômago persiste como um desafio de saúde global, com mais de um milhão de novos casos diagnosticados anualmente. Trata-se de uma doença clinicamente desafiante por, frequentemente, apresentar apenas sintomas numa fase avançada da doença. Nos últimos anos, têm surgido evidências científicas de que certas proteínas modificadas com carboidratos complexos (incluindo a classe dos proteoglicanos), quando alteradas, podem desempenhar um papel determinante na progressão dos tumores.

O trabalho premiado, desenvolvido pela investigadora Ana Magalhães e pela sua equipa, identificou que o proteoglicano Syndecan-4 (SDC4) está muito presente em tumores do estômago do subtipo intestinal. O aumento da sua expressão está associado a uma maior invasão das células tumorais e a um pior prognóstico. O estudo demonstra ainda que o SDC4 é transportado por vesículas extracelulares, produzidas pelas células tumorais, e consegue direcioná-las para o fígado e para o pulmão, precisamente os órgãos onde é comum aparecerem metástases de Cancro do Estômago.

“Com estas descobertas, a nossa equipa de investigação contribuiu para a compreensão de um novo mecanismo de comunicação das células tumorais, identificando um potencial alvo para o desenvolvimento de novas terapias que possam travar a formação de metástases e melhorar o prognóstico de doentes com cancro do estômago”, refere Ana Magalhães, Investigadora do i3S - Instituto de Investigação e Inovação em Saúde e Docente do Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar da Universidade do Porto.

Peixe-Zebra e a Migração Celular dos Fotorrecetores: Implicações para a Retina Humana

O estudo liderado pela Investigadora Caren Norden analisou como a migração dos fotorrecetores – as células responsáveis por detetar a luz, capturar imagens e possibilitar a visão – contribui para o desenvolvimento saudável do olho.

Utilizando o peixe-zebra como modelo para estudar a organização da retina em vertebrados, os investigadores descobriram que os fotorrecetores se movem de forma coordenada: inicialmente afastam-se do local onde foram formados e, em seguida, regressam. Este movimento cria espaço para outras células em divisão e facilita o crescimento organizado da retina.

A migração dos fotorrecetores é impulsionada por diferentes mecanismos celulares, dependendo da direção do movimento. Se esses fotorreceptores não migrassem corretamente logo após a sua formação, poderia haver uma sobrelotação na retina. Isso, por sua vez, poderia interferir na divisão de outras células essenciais que também se dividem na superfície da retina para formar outros tipos de neurónios, resultando numa formação inadequada do tecido e numa retina sem função. Importa realçar que este fenómeno foi também observado em tecido humano e em organoides de retina, que são modelos cultivados a partir de células humanas.

Nos humanos, problemas na migração destes fotorrecetores podem causar doenças na retina ou problemas de desenvolvimento. Caren Norden, Investigadora principal na Fundação GIMM, sublinha que a “combinação do peixe-zebra com modelos de cultura celular humana permite uma melhor compreensão do desenvolvimento da retina humana, uma vez que os resultados obtidos com o peixe-zebra podem servir para tornar os estudos com tecido humano mais direcionados e comparativos. Juntas, estas pesquisas inter-espécies fornecem uma base para avançar na compreensão da biologia da retina, levando a novas estratégias terapêuticas”.

Resposta Imunitária contra o Cancro: Transformar Células Tumorais em Células Imunitárias

O nosso sistema imunitário trava uma batalha constante contra o cancro, recorrendo a mecanismos que lhe permitem identificar e eliminar as células tumorais. No entanto, estas células desenvolvem estratégias que lhes permitem escapar ao reconhecimento por parte do sistema imunitário, evitando assim a sua destruição. O sistema imunitário prevalece quando as suas células são capazes de reconhecer os antigénios presentes nas células tumorais — proteínas específicas na superfície celular que distinguem células saudáveis de células anormais.

Constituindo um tipo de células imunitárias com a capacidade de processar e apresentar antigénios, as células dendríticas coordenam a imunidade antitumoral. O estudo premiado fornece um novo trunfo para desenvolver uma resposta imunitária contra o cancro. A base desta investigação baseia-se na ideia de que é possível mudar a identidade celular – ou seja, uma célula pode ser transformada numa célula diferente através de um processo chamado reprogramação celular.

A obtenção de resultados prévios permitiu aos investigadores saber quais os reguladores que impunham uma identidade de célula dendrítica. Assim, neste estudo, foi possível reprogramar células de cancro (humanas e de ratinhos) em células que apresentam antigénios tumorais. “Os resultados foram promissores: quando as células reprogramadas foram injetadas em ratinhos com tumores, houve uma redução no crescimento dos tumores, um aumento na sobrevivência dos animais e uma melhor resposta a tratamentos de imunoterapia já existentes”, destacou Filipe Pereira, Investigador do Centro de Neurociências e Biologia Celular da Universidade de Coimbra. 

Com a inteligência artificial a ser disseminada de forma transversal entre várias áreas, incluindo a saúde, os portugueses são dos mais entusiasmados (54%) entre os médicos europeus inquiridos em relação ao futuro da IA no local de trabalho médico, seguidos pelos britânicos (50%) e pelos espanhóis (46%). Independentemente da forma como se sentem em relação à IA, mais de metade dos médicos inquiridos afirmou que é muito importante estarem informados sobre a IA e as suas aplicações nos cuidados de saúde.

Em termos das especialidades que mais se beneficiariam com a utilização desta tecnologia, existem dois vencedores claros para os médicos inquiridos: a radiologia e a clínica geral. De facto, 75% dos médicos portugueses revelam sentimentos positivos sobre o impacto da IA na interpretação de exames de radiologia, valor que contrasta com o sentimento negativo dos seus colegas espanhóis (75%).  Contudo, a maioria dos médicos entrevistados em todos os países participantes também consideraria, por exemplo, utilizar a IA para resumir o registo eletrónico de saúde de um paciente antes de uma consulta.

Outra das principais conclusões centra-se no potencial impacto da tecnologia na redução dos casos de negligência médica. Aqui, os médicos italianos (64%), espanhóis (61%) e portugueses (57%) acreditam que a IA irá reduzir estes casos. E em comparação com outros países, os médicos alemães (35%) são mais propensos a pensar que a IA não terá impacto nos casos de negligência e os médicos britânicos (40%) os mais propensos a pensar que o uso da IA irá fazer aumentar estes casos. Já quando se avalia a possibilidade de utilização desta tecnologia no tratamento de doentes, quase metade dos médicos inquiridos demonstra relutância e afirma não considerar esta possibilidade.

A IA é cada vez mais utilizada nos cuidados de saúde, mas enquanto alguns médicos a acolhem favoravelmente, outros – com os portugueses à cabeça –, temem que ela possa substituir o juízo clínico e o conhecimento médico. Os alemães são os menos temerosos, com 72% dos profissionais a dizer que estão "pouco preocupados" ou "nada preocupados", mas os médicos em Portugal representam a fação mais elevada (55%) dos que estão muito ou um pouco preocupados com esta possibilidade.

Por fim, chama atenção o interesse dos doentes na utilização da IA, tema também abordado no levantamento. Um total de 78% dos médicos em Portugal e 77% na Itália consideram que a opinião dos doentes é geralmente favorável à utilização desta tecnologia, embora a maioria dos inquiridos (mais de 79%) tenha manifestado o temor de que doentes que recorrem à IA generativa para obter informações médicas possam receber informações incorretas. Da mesma forma, cerca de 4 em cada 5 médicos em todos os países incluídos no levantamento estavam preocupados com o facto dos doentes que se autodiagnosticam por meio da IA poderem considerar este caminho mais a sério do que o conhecimento do próprio médico.

Entre as iniciativas selecionadas encontram-se nove projetos de seis centros de investigação portugueses: Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (i3S) da Universidade do Porto, Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier da Universidade Nova de Lisboa (ITQB NOVA), Instituto Gulbenkian de Medicina Molecular (GIMM), Instituto de Biomedicina (iBiMED) da Universidade de Aveiro, Instituto de Investigação em Ciências da Vida e Saúde (ICVS) da Universidade do Minho e Fundação Champalimaud. Estes nove projetos selecionados receberão um apoio superior a 7,6 milhões de euros.

A convocatória, que nesta sétima edição recebeu 580 propostas de investigação básica, clínica e translacional, está especialmente direcionada para enfrentar desafios de saúde nas seguintes áreas: doenças infeciosas (com 7 projetos selecionados, 5 dos quais em Portugal), oncologia (6 projetos selecionados, um deles em Portugal), doenças cardiovasculares e metabólicas (5 projetos selecionados, um deles em Portugal) e neurociências (5 projetos selecionados, um deles em Portugal). Além disso, 6 outras iniciativas selecionadas (1 das quais em Portugal) desenvolverão tecnologias facilitadoras num destes domínios.

A seleção conta com a contribuição da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), que financia com quase 2,5 milhões de euros 3 dos 9 projetos portugueses selecionados nesta edição.

Entre as iniciativas de ou Centros de Investigação, destacam-se, projetos que visam encontrar novas estratégias para combater as bactérias que causam a tuberculose; modular a ação dos linfócitos T e evitar respostas imunitárias hiperativas; compreender melhor o processo de formação de metástases de tumores da mama para as prevenir; desenvolver a deteção precoce de doenças neurodegenerativas; compreender como o parasita que causa a doença do sono consegue invadir os tecidos; ou desenvolver um tratamento para a doença de Machado-Joseph, uma doença neurodegenerativa hereditária rara.

Os apoios representam um suporte financeiro de até 500.000 euros para projetos apresentados por uma única organização de investigação e de até um milhão de euros para projetos apresentados por consórcios de 2 a 5 organizações de investigação. Todos eles terão até 3 anos para executar as suas investigações.

Os projetos apresentados em consórcio nesta edição envolvem grupos de investigação dos Países Baixos, Alemanha, Singapura, Itália, Israel e Austrália.

Uma convocatória competitiva e colaborativa

O CaixaForum Madrid acolheu esta terça-feira a cerimónia de entrega das ajudas, que contou com a presença de representantes da Fundação “la Caixa”, entre os quais o Diretor-Geral Adjunto, Juan Ramón Fuertes; o curador da Fundação e Presidente Honorário do BPI, Artur Santos Silva; o membro do Comité de Responsabilidade Social do BPI, José Pena do Amaral; a presidente do Conselho Diretivo da FCT, Madalena Alves; o presidente do Comité Científico da Fundação ”la Caixa”, Javier Solana; e o diretor da Área de Relações com Instituições de Investigação e Saúde também da Fundação ”la Caixa”, Ignasi López. Também estiveram presentes a presidente da Fundação Luzón, María José Arregui, bem como os investigadores e investigadoras responsáveis pelos projetos.

O CaixaResearch para a Investigação em Saúde é uma convocatória que conta com a participação de peritos internacionais de grande prestígio nas suas áreas de estudo para selecionar os projetos com maior excelência científica e impacto social.

Desde o início do programa em 2018, a dotação total da convocatória foi de 145,7 milhões de euros para 200 projetos, 63 dos quais liderados por grupos de investigação em Portugal. Esta é atualmente a maior convocatória filantrópica de investigação em biomedicina e saúde em Portugal e Espanha.

Os investigadores que pretendam candidatar-se a um financiamento no âmbito desta convocatória de 2025 podem apresentar os seus projetos até 20 de novembro deste ano. Como novidade, nesta edição em curso, as iniciativas centradas em doenças raras pediátricas e em diabetes tipo 1 terão a oportunidade de receber financiamento específico no âmbito de colaborações com a Fundação Breakthrough T1D e com a Fundação de Investigação Sant Joan de Déu, em Espanha.