Atlas da Saúde

Os dados mostram que, em Portugal, surgem cerca de 6 mil novos casos de cancro da próstata por ano, sendo esta doença responsável por perto 2 mil mortes anualmente. Deste modo, e no âmbito do movimento "Movember" começo por perguntar quais os grandes desafios associados ao diagnóstico e tratamento deste tipo de cancro?

Os principais desafios ao nível do diagnóstico prendem-se com a ausência de sintomas, o que dificulta a deteção precoce. Apesar da relevância do PSA (antígeno específico da próstata) e do toque retal, ainda há resistência cultural e falta de adesão a esses exames. Outro facto prende-se com o sobrediagnóstico, pois alguns casos identificados são clinicamente indolentes, levando a potenciais tratamentos desnecessários que podem afetar a qualidade de vida.

O que é o cancro da próstata? Existem os fatores de risco para o seu desenvolvimento? Quem está em risco?

Em Portugal, o cancro da próstata é o tumor maligno mais comum entre homens e o terceiro mais mortal. A nível mundial, é o segundo cancro mais frequente entre homens e o quinto em mortalidade. Caracteriza-se pelo crescimento descontrolado de células na próstata, sendo comum que os sintomas só surjam em fases avançadas.

O cancro da próstata tem fatores de risco não modificáveis, como a idade avançada (mais comum após os 50 anos), história familiar de cancro, mutações genéticas (BRCA1/BRCA2) e etnia, com maior incidência em homens afrodescendentes. Entre os fatores modificáveis destacam-se a obesidade, sedentarismo, dieta rica em gorduras animais e baixa ingestão de frutas e vegetais. Embora nem todos os homens com fatores de risco desenvolvam a doença, a vigilância regular é fundamental, especialmente em grupos de maior risco.

Sendo assintomático em fases iniciais, quais os principais sintomas a que devemos estar atentos? De um modo geral, quais as principais manifestações clínicas, consoante as diferentes fases de estadiamento?

A prevenção e o diagnóstico precoce são a chave! Os sintomas são frequentemente associados a doença avançada. No entanto os mais comuns são alteração do padrão urinário, perda de sangue na urina, disfunção erétil, dor ao urinar ou durante o ato sexual. contudo convém relembrar que a maioria dos doentes com doença inicial não têm sintomas.       

Como é feito o seu diagnóstico?

Inicia-se o estudo através de uma análise ao sangue (PSA), com avaliação médica no Urologista para decisão de exames adicionais como a ressonância magnética e confirmação do diagnóstico com uma biópsia da próstata (picada da próstata por via transrectal).

Que tratamentos existem para o cancro da próstata?

Dependendo do estadio de doença, assim os tratamentos que temos disponíveis: bloqueio androgénico, cirurgia , Radioterapia, braquiterapia, quimioterapia, hormonoterapia e moléculas alvo, tratamentos de medicina nuclear.

Qual o seu prognóstico e qual a importância do diagnóstico precoce?

Hoje em dia dispomos de várias opções para tratar os doentes, desde tratamentos locorregionais CURATIVOS, como a cirurgia e a radioterapia, bem como tratamentos sistémicos para a doença avançada, com intuito paliativo/controlo da evolução da doença. É uma área em constante evolução com expectativa de surgimento de novas moléculas com diferentes mecanismos de ação, combinações de tratamentos já em utilização, novas sequenciações. o presente deverá ser otimista com o futuro. A investigação nesta área é elevada e crescente e decorre em várias frentes com diferentes alvos.

Quais os principais mitos associados a este tipo de cancro? Quais as principais dúvidas que este tumor suscita nos homens e que urge esclarecer?

Os tratamentos do cancro da próstata frequentemente afetam alguns atributos da masculinidade e da função sexual para além de causarem sintomas desconfortáveis e impactantes da rotina diária. contudo, doenças diagnosticadas precocemente, podem ainda beneficiar de estratégias terapêuticas com preservação de funcionalidade sexual e urinária e limitar assim os impactos físicos e emocionais. Um diagnóstico de cancro ainda hoje se reveste de uma conotação negativa em quase todos os tipos de cancro, contudo a evolução científica tem permitido que os diagnósticos possam ser mais precoces e as intervenções mais individualizadas e eficazes, permitindo longas sobrevivências e limitando os efeitos laterais de forma a permitir uma vida com a maior qualidade possível.

O que muda após o diagnóstico de cancro na próstata? Existem complicações ou efeitos secundários associados ao tratamento?

Como dito atrás, um diagnóstico de cancro tem um impacto muito negativo na pessoa. No cancro da próstata temos adicionar as alterações urinárias e da função sexual associadas aos tratamentos, com impacto físico e emocional. Temos ainda a adicionar, no caso de tratamentos sistémicos, a Fadiga (cansaço), diminuição da densidade do osso com desenvolvimento de Osteoporose e depressão assim como declínio cognitivo.

Que conselhos ou mensagem gostaria de deixar a todos os homens a respeito deste tema?

• Desmistificar o cancro da próstata e a abordagem da saúde sexual; 
• Apelar a uma consciência de si e a abertura a discussão do tema com o médico assistente; 
•  Alertar para sintomas e para o seu reconhecimento e rápida procura de investigação;
•  Informar sobre o diagnóstico, o tratamento e o prognóstico e efeitos a longo prazo e estratégias de minimização de efeitos adversos; 
• Permitir a partilha de experiências e conter os tabus com abertura ao diálogo e à informação credível e fidedigna
• Dotar os sistemas de saúde de respostas rápidas e adequadas no tratamento dirigido à doença e no suporte e apoio ao doente na gestão dos efeitos da doença, permitirá aumentar a confiança e a sensação de segurança.

De um modo, geral, quais os principais cuidados a ter em matéria de prevenção?

Do ponto de vista da pessoa individualmente deve existir uma preocupação de ter os cuidados de evitar os carcinogéneos já conhecidos e levar uma vida ativa e uma dieta adequada, nomeadamente rica em alimentos não processados, verduras e evicção de açucares e processados e a redução do consumo de proteína animal. Abolição de tabagismo ativo e passivo.

O exercício físico tem comprovado alguns benefícios nomeadamente na diminuição da perda de capacidade funcional e no controlo de alguns fatores de risco. 

No cancro da próstata especificamente é um importante adjuvante de controlo de efeitos adversos da terapêutica, nomeadamente o ganho de peso, o aumento de risco cardiovascular, o risco de osteoporose e perda de funcionalidade física. o exercício físico pode ainda ter importantes benefícios psico-sociais. 

A plataforma ‘Próstata sem Tabus’ pretende ser um local de informação fidedigna sobre a doença, onde qualquer cidadão pode buscar informação. Pretende além de desmistificar a doença e os seus tratamentos, informar a população sobre a importância do rastreio, assim como alertar para sinais e sintomas. Iniciativas como esta não só empoderam a população, mas também fomentam uma cultura de prevenção, diálogo e cuidado com a saúde masculina, alinhando-se com os objetivos de campanhas como o Movember.

Fatores de Risco e Prognóstico

A elevada mortalidade associada ao cancro do pâncreas pode ser atribuída a três principais fatores. Em primeiro lugar, a natureza silenciosa da doença, com sintomas que só se manifestam em estádios avançados. Quando os surgem os primeiros sintomas, o tumor já se encontra frequentemente disseminado. Em segundo lugar, o comportamento biológico agressivo do tumor, com tendência para se disseminar precocemente. Mesmo as lesões pequenas podem apresentar micrometástases, muitas vezes difíceis de identificar nos exames de imagens e que comprometem a ressecção cirúrgica curativa. Por fim, o cancro do pâncreas é relativamente resistente aos tratamentos médicos. Verifica-se neste tipo de tumor um fenómeno designado desmoplasia, que resulta numa manga fibrosa densa a rodear as células tumorais, limitando a penetração e a eficácia dos agentes de quimioterapia.

Fatores de Risco Modificáveis e Não Modificáveis

Os fatores de risco para o desenvolvimento do cancro do pâncreas podem ser classificados como não modificáveis e modificáveis. Entre os não modificáveis, encontram-se a idade – com incidência crescente a partir dos 60 anos – e a história familiar. O risco de cancro do pâncreas é maior nos familiares de 1º grau (pais, irmãos e filhos) de um indivíduo com a doença, sendo o risco acrescido na presença de vários familiares afetados. Existem ainda determinados síndromes genéticos hereditários que conferem maior risco de vários tipos de tumores, incluindo de cancro do pâncreas.

Por outro lado, os fatores de risco modificáveis incluem o tabagismo, a diabetes mellitus tipo 2, a obesidade e a pancreatite crónica, esta última frequentemente associada ao consumo de álcool e tabaco. A adopção de um estilo de vida saudável, com a cessação do tabaco, a prática regular de exercício físico e uma dieta equilibrada, desempenha um papel significativo na redução do risco.

Manifestações mais frequentes

O cancro do pâncreas é habitualmente silencioso até uma fase avançada da doença e os sintomas variam com a localização do tumor no próprio órgão. Os sintomas são relativamente inespecíficos, como dor abdominal, perda de apetite, emagrecimento e cansaço. Quando o tumor envolve a cabeça do pâncreas e provoca obstrução da drenagem biliar (por invasão da via biliar, que conduz a bílis do fígado para o intestino) pode surgir icterícia - coloração amarelada dos olhos e da pele.

Diagnóstico Precoce e Desafios no Rastreio

O diagnóstico precoce é crucial para melhorar o prognóstico, mas, infelizmente, continua a ser um dos maiores desafios na abordagem desta doença.

A tomografia computadorizada (TAC) com contraste endovenoso e a ressonância magnética (RM) são os exames de imagem de primeira linha para avaliação do pâncreas, sendo muito relevantes no diagnóstico e estadiamento.

A ecoendoscopia digestiva, também conhecida por ultrassonografia transendoscópica, em que é utilizada uma sonda de ecografia de alta resolução acoplada a um endoscópio, realizada sob sedação, é o exame mais sensível para diagnosticar tumores em fase inicial.

Permite visualizar com elevada acuidade todo o pâncreas através do estômago e duodeno e realizar biopsias do tecido tumoral com segurança e conforto para o doente.

Ao contrário de outros tumores digestivos, como o cancro colorretal, ainda não existem métodos de rastreio eficazes e acessíveis a toda a população. O rastreio de determinados grupos com elevado risco de cancro do pâncreas (pela história familiar ou pela identificação de determinados síndromes hereditários) já é realizado em vários centros europeus, mas apenas no âmbito de programas de investigação. Existem critérios de inclusão específicos para estes programas de rastreio, que dependem da estimativa do risco de cancro do pâncreas. A estratégia de rastreio utilizada nos grupos de risco inclui a ecoendoscopia digestiva e a ressonância magnética.

Tratamento do Cancro do Pâncreas

O tratamento do cancro do pâncreas é selecionado com base em diversos fatores, incluindo o estado geral do doente (performance status), a presença concomitante de outras doenças (comorbilidades) e o estádio do tumor (fase da doença).

O tratamento cirúrgico continua a ser o único tratamento potencialmente curativo, mas nem todos os doentes são candidatos a cirurgia direta. Na verdade, menos de ¼ dos doentes são candidatos à cirurgia no momento do diagnóstico. A maioria dos doentes terá indicação para um esquema de quimioterapia e, cada vez mais, individualizamos essa seleção e tentamos personalizar o tratamento. Para isso, a biopsia, com a determinação das características do tumor, é fundamental no processo de decisão terapêutica. Alguns doentes com doença localmente avançada, que não são candidatos cirúrgicos ad initium (pelo envolvimento de estruturas vizinhas a comprometer a ressecabilidade cirúrgica), poderão apresentar redução da massa tumoral sob quimioterapia, tornando o tumor potencialmente ressecável.

Caminhamos hoje na era da Medicina personalizada, em que são consideradas as características individuais e o perfil molecular das células cancerígenas no sentido de optimizar a eficácia do tratamento. Apesar da dificuldade em implementar esta estratégia no cancro do pâncreas, que é um tumor muito complexo e heterogéneo do ponto de vista molecular, a investigação básica e as novas tecnologias têm permitido identificar novos alvos terapêuticos, com claro benefício em determinados grupos de doentes.

Perspetiva para o futuro

Na patologia pancreática, em que abordamos um órgão que historicamente se manteve desconhecido durante vários séculos, a investigação científica assume um papel central.

Apesar do panorama ainda preocupante, devemos deixar uma mensagem de esperança. Nos últimos anos, a taxa de sobrevivência global aos cinco anos tem vindo a aumentar de forma lenta mas consistente, passando de 5% para 13%. Apesar do prognóstico ainda reservado, deverão ser destacados importantes progressos da investigação, tanto no âmbito do diagnóstico como do tratamento. Novos dados de investigação têm permitido identificar marcadores moleculares com valor preditivo da resposta ao tratamento (por exemplo na identificação dos doentes que mais beneficiam de cirurgia) e poderão dirigir a seleção de fármacos anti-tumorais de acordo com a sensibilidade das células cancerígenas. No tratamento do cancro de pâncreas, devemos equacionar sempre a inclusão do doente num ensaio clínico. Recentemente, a proporção de doentes candidatos a uma cirurgia potencialmente curativa tem aumentado e estes serão os doentes que apresentam o prognóstico mais favorável. No âmbito do rastreio e do diagnóstico precoce será importante validar biomarcadores, pesquisados por análise sanguínea, com sensibilidade e especificidade elevadas, permitindo um diagnóstico verdadeiramente precoce. Este é um campo de estudo complexo, que esperemos que possa vir a mudar radicalmente a forma como diagnosticamos o cancro do pâncreas.

Existem recomendações internacionais sobre cancro do pâncreas, especificamente dirigidas ao doente e seus familiares. Para mais informações sobre recomendações internacionais sobre cancro do pâncreas, consulte: NCCN guidelines for patients: pancreatic cancer. 

Causas e Genética da Fibrose Quística

A fibrose quística é causada por mutações no gene CFTR (Cystic Fibrosis Transmembrane Conductance Regulator), localizado no cromossoma 7. Este gene é responsável pela produção de uma proteína que regula o transporte de cloro e sódio nas membranas celulares. Quando há uma mutação no gene CFTR, a proteína não funciona corretamente, levando à acumulação de muco espesso nos órgãos.

A doença segue um padrão de herança autossómica recessiva. Isto significa que um indivíduo só desenvolverá fibrose quística se herdar duas cópias do gene mutado, uma de cada progenitor. Pessoas com apenas uma cópia mutada são portadoras, mas não apresentam sintomas da doença.

Manifestações Clínicas

Os sintomas da fibrose quística podem variar em gravidade, mas os sinais mais comuns incluem:

Problemas Respiratórios

• Tosse persistente com expetoração de muco espesso.
• Infeções respiratórias recorrentes, como bronquite e pneumonia.
• Dificuldade em respirar e chiado.

Comprometimento Digestivo

• Dificuldade em digerir alimentos devido à obstrução dos canais pancreáticos.
• Diarreia crónica ou fezes gordurosas e volumosas.
• Défices nutricionais, levando a atrasos no crescimento e desenvolvimento.

Outros Sintomas

• Suor excessivamente salgado, que pode causar desequilíbrios eletrolíticos.
• Infertilidade, particularmente em homens, devido a obstruções no sistema reprodutivo.

Diagnóstico

O diagnóstico de fibrose quística é geralmente feito na infância, muitas vezes durante os primeiros meses de vida. Os métodos de diagnóstico incluem: 

• Teste do Pezinho: Inclui a triagem para doenças metabólicas e genéticas, incluindo a fibrose quística, em recém-nascidos.
• Teste do Suor: Mede os níveis de cloro no suor, que estão elevados em pessoas com fibrose quística.
• Teste Genético: Identifica mutações específicas no gene CFTR.

Tratamento e Gestão

Embora não haja cura para a fibrose quística, os avanços médicos têm melhorado significativamente a qualidade de vida e a esperança média de vida dos doentes. O seu tratamento é multidisciplinar e inclui: 

• Fisioterapia Respiratória: Ajuda a eliminar o muco das vias respiratórias.
• Medicamentos: Incluem antibióticos para tratar infeções, broncodilatadores para facilitar a respiração e moduladores do CFTR que corrigem a função da proteína defeituosa.
• Suporte Nutricional: Enzimas pancreáticas, suplementos vitamínicos e uma dieta rica em calorias e proteínas ajudam a combater os défices nutricionais.
• Transplante Pulmonar: Nos casos mais graves, pode ser uma opção para prolongar a vida.

Prognóstico e Investigação Atual

O prognóstico para pessoas com fibrose quística tem melhorado substancialmente nas últimas décadas, graças a avanços no diagnóstico precoce e no tratamento. Atualmente, muitos doentes atingem a idade adulta e têm uma vida relativamente normal.

A investigação continua a ser uma prioridade, com foco no desenvolvimento de terapias genéticas e novos medicamentos que possam tratar a causa subjacente da doença, em vez de apenas aliviar os sintomas.