Atlas da Saúde

"Estes biossensores não vão levar os laboratórios de análises à falência mas creio que podemos fazer muitos diagnósticos com informação que pode ser extraída das lágrimas", afirmou um dos investigadores, Gregory S. Herman.

O trabalho vai ser hoje apresentado na reunião da Sociedade de Química Americana, a maior sociedade científica do mundo.

O controlo permanente dos níveis de glucose no sangue, em vez das picadas para extrair uma gota de sangue a que os diabéticos estão habituados, ajuda a reduzir os problemas provocados por aquela doença.

A maior parte dos dispositivos usados atualmente para isso depende da colocação de elétrodos em vários locais do corpo debaixo da pele, o que pode ser doloroso e provoca irritações cutâneas ou infeções.

Herman indicou que o sistema de biossensores nas lentes de contacto pode eliminar muitos destes problemas, para além de ser invisível.

Em teoria, mais de 2.500 sensores, cada um dedicado a uma função diferente, podem ser embutidos num milímetro quadrado de uma lente de contacto. Quando o sistema estiver afinado, poderão transmitir leituras para telemóveis ou outros dispositivos que usam tecnologia sem fios.

Gregory Herman indicou que os sensores já foram usados em cateteres para medir os níveis de ácido úrico e que poderá demorar mais de um ano para completar um protótipo que possa ser testado em animais.

Ao suspender a assistência dos Estados Unidos ao Fundo da População da ONU, a administração de Trump está a cumprir a sua promessa de deixar as políticas conservadoras determinarem a forma como o país se posiciona no mundo, escreve a Associated Press.

Apesar de a decisão estar justificada com questões relacionadas com o aborto forçado, a invocação da emenda “Kemp-Kasten” será certamente entendida como sinal positivo por ativistas antiaborto e outros conservadores.

O Fundo da ONU vai perder 32,5 milhões em financiamento do orçamento de 2017, informou o Departamento de Estado, com os fundos desviados para programas semelhantes da Agência para o Desenvolvimento Internacional dos Estados Unidos.

Ao abrigo de uma lei com 30 anos, os Estados Unidos são impedidos de financiar organizações que apoiem ou participem em abortos forçados por esterilização involuntária. Fica ao critério de cada Administração determinar que organizações o realizam. O Fundo da População da ONU recebe tipicamente cortes durante governos republicanos e volta a ser financiado quando os democratas controlam a Casa Branca.

O Comité do Senado para as Relações Exteriores foi notificado da decisão pelo Departamento de Estado numa carta recebida na segunda-feira. A carta seguiu uma designação formal de que o fundo “apoia ou participa na gestão de um programa de abortos coercivos ou esterilizações involuntárias”.

Num memorando obtido pela agência Associated Press, o Departamento de Estado afirma que o fundo da ONU faz parceria com a Comissão Nacional para a Saúde e Planeamento Familiar da China, responsável por monitorizar a política que fixa o limite de dois filhos por casal, que se seguiu à política do filho único (1979 – 2015).

No entanto, o documento reconhece que não há provas de que a ONU apoie abortos forçados ou esterilizações na China.

O Fundo da População da ONU, conhecido como UNFPA, lamenta a decisão dos Estados Unidos, considerando ser “erróneo” sugerir que era cúmplice das políticas da China.

“O UNFPA rejeita esta afirmação, já que todo o seu trabalho promove os direitos humanos dos indivíduos e casais que queiram tomar as suas próprias decisões, livres de coerção ou discriminação”, afirmou a agência em comunicado.

Em declarações, Francisco Miranda Rodrigues garante que nestas duas áreas “o mínimo dos serviços não está garantido”.

Na área da Educação, segundo o bastonário, está prevista a contratação de 200 psicólogos este ano para as escolas, ao abrigo do Plano Operacional de Capital Humano (POCH), no fim do qual o rácio de psicólogos nas escolas deverá passar dos atuais 1/1.700 para um psicólogo para cada 1.100 alunos.

“Está assumido num protocolo entre a Direção-Geral da Educação e a Ordem dos Psicólogos, a coberto de fundos comunitários, a contratação de 200 profissionais para as escolas, numa primeira fase. Mas ainda faltam mais 300”, afirmou o bastonário.

Também na área da Saúde, a situação “é muito má”. O responsável defende que para Portugal ter uma cobertura aceitável teria de triplicar o número de psicólogos.

“Isto é assumido até pelo Governo, com o compromisso de contratação de 55 psicólogos para os cuidados de saúde primários. É uma gota de água relativamente ao SNS [Serviço Nacional de Saúde], mas é um primeiro passo e é importante que rapidamente se concretize”, afirmou.

Segundo explicou o bastonário, estes 55 psicólogos permitirão ter um recurso para cobrir tudo o que são cuidados de saúde primários no país.

“Há sítios ainda com zero. A situação é muito má”, disse o bastonário, acrescentando: “A prevenção não dá resultados em dois ou três anos. Continuamos com respostas imediatistas, mais fáceis no curto prazo, mas, não só não são as melhores do ponto de vista das boas práticas, como também não são as que são sustentáveis para os sistemas de saúde, em particular para o SNS”.

No SNS, em 2015 existiam 553 psicólogos para 10 milhões de pessoas.

Francisco Miranda Rodrigues aponta ainda a precariedade destes profissionais, sublinhando que, neste caso, não se trata apenas de uma questão laboral.

“Não é só um problema laboral neste tipo de profissionais, os que utilizam os nossos serviços, nomeadamente na área da Educação, para que tenham acesso a intervenções que cumpram com as melhores práticas e que sejam eficazes, precisam de profissionais envolvidos desde o início no planeamento ano letivo, que conheçam os contextos de atuação, que possam estabelecer relações”, explicou.

O bastonário recordou que os psicólogos são profissionais cuja intervenção “depende das relações estabelecidas” e que a interrupção nas contratações – resultantes das mudanças de ano letivo – “é altamente lesiva” para os alunos.

“Esta interrupção é altamente lesiva para os utilizadores dos serviços. Não basta interromper e retomar como se nada fosse e com quem quer que seja. Não é assim… há muitas perdas associadas a este tipo de prática, tanto do ponto de vista do sofrimento das pessoas que precisam de ajuda, como um retrocesso nos problemas que estão a ser trabalhados”, defendeu.

Com esta prática de contratações, o bastonário diz que há perdas na rentabilização.

“Há que olhar para a especificidade da intervenção dos psicólogos e pensar que não pode continuar a haver este sistema de contratações, baseado nesta rotação permanente (…). A instabilidade para os utilizadores do serviço não permite o acesso conveniente”, defendeu.

Para ajudar a encontrar novos caminhos profissionais, não só para os psicólogos que ficaram desempregados, como também para os que estão à procura do primeiro emprego, a Ordem desenvolve um “projeto inovador” na área da empregabilidade, tentando trabalhar em áreas emergentes.

“Muitas vezes tentamos explorar áreas emergentes dentro da psicologia, que nalguns países já não são tão emergentes assim (…), que respondem a alterações sociodemográficas, como por exemplo a psicogerontologia”, contou o bastonário, lembrando que as áreas ligadas aos processos de envelhecimento têm cada vez mais procura.

A formalização da integração da Escola Superior de Tecnologia da Saúde de Coimbra (ESTeSC) na rede decorreu hoje, durante a sessão de abertura da 4.ª edição do Annual Meeting Coimbra Health School, que se realiza entre hoje e sábado.

A Escola de Tecnologia da Saúde de Coimbra é "a primeira [em Portugal] na área específica de escola de saúde" a aderir à rede, explanou o presidente da instituição, Jorge Conde.

“A Rede Ibero-Americana de Universidades Promotoras de Saúde (RIUPS) vê como possibilidade sermos um polo aglutinador no mundo das escolas de saúde" do país, acrescentou.

Para Jorge Conde, a entrada na rede permite à escola que lidera ganhar "conhecimento e passar o conhecimento" para a ação no terreno, com os alunos, através do acesso a outros exemplos e experiências de uma rede que já tem 14 anos de existência.

"A escola pretende ter um ambiente saudável, pretende educar para a promoção da saúde no sentido de os estudantes terem hábitos e comportamentos saudáveis", sublinhou o responsável da ESTeSC, considerando que os alunos quando chegam ao ensino superior não estão, muitas vezes, "preparados" para o grau de autonomia e de liberdade que lhes é dado.

Nesse sentido, a Escola de Tecnologia da Saúde procurou sempre ser "proativa nessa promoção", educando os estudantes a "terem hábitos saudáveis, serem promotores da sua saúde", para depois também levarem esse conceito, quando "forem para o terreno, nas empresas ou instituições onde vão trabalhar".

No âmbito de um encontro da Sociedade Americana de Química, que decorre até quinta-feira, o investigador principal do projeto, Mangilal Agarwal, explicou que o estudo surgiu na sequência de outro publicado em 2014 e que indicava que os cães poderiam detetar o cancro da próstata com mais de 97% de precisão.

A equipa de Agarwal já estava a trabalhar num projeto para detetar hipoglicémia (baixa de açúcar no sangue) através da respiração, usando cães treinados para o efeito, e começou a investigar que moléculas os cães poderiam detetar no cancro da próstata.

Uma forma de se saber se um paciente sofre de cancro da próstata é através de uma biópsia, um procedimento doloroso ao qual milhares de homens se submetem todos os anos, sendo que a maioria não tem a doença. Segundo os cientistas foram feitos progressos para minimizar biópsias desnecessárias identificando moléculas associadas ao cancro da próstata, que poderão ser detetadas ao “cheirar” a urina com sensores químicos.

“Se os cães podem cheirar o cancro da próstata, nós também seremos capazes de o fazer”, disse Amanda Siegel, que como Agarwal pertence ao Instituto Integrado de Desenvolvimento de Nano-sistemas da Universidade de Indiana, Estados Unidos.

Para detetar que moléculas presentes na urina poderão indicar cancro da próstata os investigadores colheram amostras de urina de 100 homens submetidos a biópsias à próstata e identificaram um pequeno grupo de moléculas que aparecem em 90% das amostras de urina de pacientes com cancro, mas que não estavam presentes nas amostras das pessoas sem a doença.

A equipa quer agora fazer testes em larga escala em centros de saúde.

“Há muito a ideia de que é muito fácil ser-se um medicamento órfão, mas isso é um erro”, basta dizer que, “no ano passado, não concedemos o estatuto com base no benefício significativo a 36% dos candidatos que nos apareceram, o que é um valor significativo”, disse Bruno Sepodes.

Bruno Sepodes, que falava a propósito do ‘BIOMEET 2017: P-BIO debate a avaliação de medicamentos órfãos’, que decorre na terça-feira, em Lisboa, afirmou que “não é fácil ser-se medicamento órfão”, mas também “não é fácil manter esse estatuto”, que pode ser questionado.

O estatuto de medicamento órfão pode ser questionado porque vão aparecendo medicamentos melhores, mas também porque a sua exclusividade no mercado pode ser questionada ao fim de cinco anos pelos Estados-membros da União Europeia, explicou o presidente do Comité de Medicamentos Órfãos da Agência Europeia do Medicamento.

“Há imensas críticas aos preços e há eficácia dos medicamentos, mas, até hoje, só houve uma vez um Estado-membro que desencadeou esta situação e foi o Reino Unido”, disse, rematando: “É muito fácil criticar, mas também não vemos ação de quem o pode fazer”.

E, apesar de a queixa ser “a mesma há muitos anos”, o valor da despesa “nos sistemas de saúde não aumentou, porque há medicamentos que entram e há outros que saem”.

Contudo, no caso de um hospital oncológico, como o IPO, “aquilo que para muitos é raro, naquele contexto torna-se mais prevalente e é normal que os custos sejam superiores aos das doenças mais prevalentes”, explicou.

Bruno Spodes explicou ainda que estes medicamentos “são prescritos de acordo com algoritmos terapêuticos, aos quais os médicos estão obrigados a respeitar”, o que pressupõe que todas “as prescrições são necessárias e adequadas”.

“Se o gasto é elevado, se calhar o que se tem que negociar é o preço”, disse, defendendo que os países se deviam unir para negociar de uma “forma mais centralizada” e conseguir preços mais reduzidos.

No entanto, defendeu, “não podemos continuar a ver os medicamentos órfãos sempre como o lobo mau” e dizer que “são muito caros”, deve olhar-se também para “o valor adicional que trazem à terapêutica, aos doentes”.

Bruno Sepodes lamentou que nas críticas se culpe o regulamento europeu dos medicamentos órfãos criado em 2000, explicando que este “não regula o preço, mas sim a investigação”, tendo como objetivo colocar “o medicamento no mercado com base na sua segurança, qualidade e eficácia”.

Desde 2000, o Comité dos Medicamentos Órfãos já avaliou 2.714 pedidos de designação de medicamento órfão, tendo sido concedidos 1.805.

“Desses 1.805 com estatuto de órfão, só temos neste momento ativos 93, dos quais 53 são usados em crianças”, disse o responsável, adiantando que 42% destes fármacos são para oncologia e os restantes para outras áreas.

Bruno Sepodes realçou ainda o facto de Portugal continuar a ser “um dos países onde se tenta a todo o custo dar” aos doentes o acesso a estes medicamentos

“Nós ainda vivemos num oásis mas há outros países onde isso não acontece”, rematou.

Este título é atribuído a internistas que se notabilizaram internacionalmente nesta especialidade. A distinção é entregue numa cerimónia de convocação onde o Colégio reconhece e aplaude os seus novos Fellows e os destinatários de várias honras, incluindo Mestres, Governadores de Capítulo e Prémios Nacionais. A comunidade global de medicina interna é representada por colegas de numerosas Sociedades de Medicina Interna de todo o mundo, além da Sociedade Internacional de Medicina Interna, da Federação Europeia de Medicina Interna (EFIM) e das Faculdades e Academias Reais, que se unem aos líderes do American College of Physicians (ACP) neste importante para a especialidade.

Luís Campos é atualmente diretor do Serviço de Medicina do Hospital de S. Francisco Xavier/Centro Hospitalar Lisboa Ocidental, Professor Auxiliar convidado da Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Nova de Lisboa, sendo ainda Presidente do Comité de Qualidade e Assuntos Profissionais da EFIM, membro da Comissão Nacional dos Centros de Referência e membro da Comissão das Reformas de Proximidade.

O American College of Physicians foi fundado em 1915, sendo a maior organização de especialidades médicas nos Estados Unidos. Os membros do ACP incluem 148.000 médicos de medicina interna, sub-especialistas relacionados e estudantes de medicina.

Uma equipa liderada por Ana Domingos, do Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC), descobriu, em 2015, que os neurónios periféricos, quando ativados, queimavam gordura.

Agora, num estudo publicado hoje na revista Nature Communications, os investigadores concluíram que essas células, quando desativadas, através de uma técnica de manipulação genética, provocam o aumento rápido de peso.

Ana Domingos explicou à Lusa que os neurónios que estão fora do cérebro, no tecido nervoso, libertam uma substância que 'comunica' com os adipócitos, as células do tecido adiposo responsáveis pelo armazenamento de gordura no corpo.

Em resultado desse 'contacto', as células adiposas ficam mais pequenas e a gordura é queimada.

"Se retirarmos os neurónios, os adipócitos não têm como queimar gordura, e esta vai acumulando", assinalou a cientista, acrescentando que, mesmo que os ratinhos "façam dieta, não conseguem perder peso". O mesmo sucede com as pessoas obesas.

A descoberta deste mecanismo biológico associado à obesidade permite partir agora para a sua utilização em sentido inverso, no combate à obesidade.

"Ficamos com uma ideia biológica de como atacar a doença [a obesidade] farmacologicamente em humanos", apontou Ana Domingos.

O grupo já está a trabalhar num medicamento para a obesidade que usa estes neurónios como alvo, sem atingir o cérebro, e procura investidores.

Na experiência com os ratinhos, geneticamente modificados, os investigadores criaram uma nova técnica genética que permite 'matar' neurónios específicos do sistema nervoso periférico sem afetar o cérebro.

Na prática, a equipa de Ana Domingos, com o apoio do químico Gonçalo Bernardes, do Instituto de Medicina Molecular, alterou uma técnica muito utilizada em engenharia genética para eliminar células, que se baseia no uso da toxina diftérica (libertada pela bactéria que causa a difteria).

A toxina "só mata as células que contêm o seu recetor", precisa o IGC em comunicado. Os recetores são proteínas que estão nas membranas das células e permitem a interação de determinadas substâncias com os mecanismos de metabolismo celular.

Os ratos, ao contrário dos humanos, não têm o recetor da toxina diftérica.

O que os investigadores fizeram foi introduzir geneticamente "o recetor da toxina nos neurónios que inervam o tecido adiposo nos ratos, tornando esses neurónios suscetíveis à ação letal da toxina", adianta o IGC.

Mas, uma vez que a toxina poderia afetar, nestes termos, neurónios semelhantes que existem no cérebro, a equipa modificou quimicamente a toxina diftérica, aumentando o tamanho da molécula para impedir a sua entrada no cérebro.

Deste modo, a toxina apenas 'mata' os neurónios que estão fora do cérebro.

Este instrumento vai servir para apoiar a decisão dos médicos na escolha e acompanhamento do tratamento para cada doente, de forma a garantir o melhor controlo possível da doença intestinal.

Segundo Cláudia Camila Dias, investigadora principal do projeto, esta ferramenta permite “prever a evolução da doença em cada paciente e adaptar a terapêutica de forma rápida, eficiente e nada invasiva, ou seja, sem necessidade de recorrer a testes genéticos nem laboratoriais”.

A especialista em bioestatística do Centro de Investigação em Tecnologias e Serviços de Saúde (CINTESIS) explicou que este modelo de prognóstico na doença inflamatória intestinal baseia-se na recolha de dados demográficos e informações clínicas facilmente obtidas em consulta, como a idade em que o paciente foi diagnosticado, o uso de corticoides, a existência de doença perianal e os hábitos tabágicos, por exemplo.

A doença inflamatória intestinal inclui duas patologias diferentes: a doença de Crohn e a colite ulcerosa. Trata-se de doenças incapacitantes, de causa desconhecida, que podem afetar qualquer parte do intestino.

De acordo com os especialistas, “os pacientes que sofrem destas doenças vêm a sua qualidade de vida (pessoal, social e profissional) muito afetada. No entanto, só muito recentemente é que se passou a verificar uma preocupação com a manutenção da qualidade de vida destes doentes, através da redução do número de cirurgias a que são submetidos e das hospitalizações a que são sujeitos”.

Em comunicado, o CINTESIS refere que para o desenvolvimento da nova ferramenta foi necessário “estudar de forma aprofundada” a relação entre a doença inflamatória intestinal e as diferenças demográficas e clínicas dos pacientes.

No âmbito desse trabalho prévio, foi possível averiguar que “os doentes com Crohn com menos de 40 anos, que foram tratados com corticoides e que sofrem de doença perianal, estão em maior risco de apresentarem doença incapacitante. No caso dos pacientes com colite ulcerosa, são os homens, com doença extensa e que usam corticoides, os que estão em maior risco de atingir níveis mais graves da doença, que exijam a remoção de parte do intestino”, acrescenta.

Os investigadores avaliaram ainda o impacto que o uso de imunossupressores – um tipo de tratamento que diminui a atividade do sistema imunológico do paciente, baixando a inflamação – tem na evolução da doença inflamatória intestinal. As análises realizadas revelaram que os doentes a quem estes medicamentos são prescritos mais tardiamente são operados mais vezes.

Cláudia Camila Dias afirmou que esta ferramenta vai ser “integrada no sistema de interface com a base de dados do GEDII - Grupo de Estudos da Doença Inflamatória Intestinal para ser utilizada pelos clínicos”.

“Este instrumento é completamente funcional, expondo as capacidades analíticas e preditivas desenvolvidas nos modelos criados”, acrescentou.

O sistema será usado pelos gastrenterologistas durante a consulta de especialidade, através da utilização da interface com a base de dados da consulta.

O projeto, que resultou em vários artigos publicados em revistas científicas como o Journal of Crohn’s and Colitis, Inflammatory Bowel Disease e a PLoS One, foi desenvolvido em colaboração clínica com o gastrenterologista Fernando Magro, e colaboração científica com os investigadores do Cintesis Pedro Pereira Rodrigues, Raphael Oliveira, Guilherme Macedo e Altamiro da Costa-Pereira.

O CINTESIS é uma unidade de investigação e desenvolvimento (I&D) cuja missão é encontrar respostas e soluções, no curto prazo, para problemas de saúde concretos, sem nunca perder de vista a relação custo/eficácia.

Sediado na Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, o CINTESIS beneficia da colaboração das Universidades Nova de Lisboa, Aveiro, Algarve e Madeira, bem como do Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS), do Instituto Superior de Engenharia (ISEP) e da Escola Superior de Enfermagem do Porto (ESEP).

No total, o centro agrega cerca de 450 investigadores, em 16 grupos de investigação que trabalham em quatro grandes linhas temáticas: Investigação Clínica e Serviços de Saúde; Neurociências e Envelhecimento Ativo; Diagnóstico, Doença e Terapêutica; e Dados e Métodos.