Atlas da Saúde

O investigador morreu por afogamento, na última terça-feira, quando nadava ao largo da Florida, nos EUA.

Num comunicado, a agência das Nações Unidas disse estar "profundamente entristecida" pela morte do "pioneiro na investigação contra a Sida Mark Wainberg”.

Wainberg e os colegas identificaram a lamivudina, um dos principais antirretrovirais usado no tratamento da infeção pelo HIV.

"Mark Wainberg foi um gigante na ciência da Sida, o seu trabalho salvou milhões de vidas", declarou Michel Sidibé, diretor executivo do programa.

Por seu lado, a Sociedade Internacional contra a Sida (IAS) disse estar "chocada" com o desaparecimento do seu antigo presidente entre 1998 e 2000, que considerou um "líder, um mentor e um amigo próximo”.

"Perdemos um dos mais determinados", disse a presidente do IAS, Linda Gail Bekker, citada pela agência France Presse.

De acordo com a estação canadiana de televisão CBC News, o funeral de Mark Wainberg realizou-se na sexta-feira, em Montreal, no Canadá.

Os genes identificados - OSBPL10 e o RXRA - e encontrados em indivíduos com ancestralidade africana fazem com que estes passem ilesos por uma segunda infeção do vírus da dengue, ao contrário do que acontece com as populações europeias, indicou uma das coordenadoras do projeto, a investigadora do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (i3S) Luísa Pereira.

Com este trabalho, os cientistas pretendiam identificar os genes responsáveis pela resistência da ancestralidade africana e pela suscetibilidade da ancestralidade europeia à febre hemorrágica da dengue, utilizando como modelo de estudo a população de Cuba.

A escolha recaiu sobre esta população devido aos vários graus de miscigenação que possui, tendo os médicos locais vindo a observar, desde o início do século XX, que "os cubanos que apresentavam sintomas mais graves da dengue eram os de pele mais clara, de origem europeia, em oposição aos cubanos de pele mais escura, com maior herança africana".

A segunda razão para essa escolha prendeu-se com o facto de a dengue não ser endémica (nativa) em Cuba, sendo que os surtos desta doença surgem no país com intervalos de anos, o que permite criar resistência num segundo surto, situação "impossível de controlar" em países onde a doença é endémica, indicou a investigadora.

De acordo com Luísa Pereira, os genes apresentam "variabilidade entre populações", o que leva a que a sua expressão seja "mais elevada ou mais reduzida" em diferentes grupos populacionais, alterando, entre outros fatores, "o metabolismo dos lípidos".

"Já se sabia que os lípidos eram essenciais para que o vírus da dengue entrasse nas células e se conseguisse multiplicar", vindo este estudo a confirmar que "a seleção genética natural ocorrida em populações africanas escolheu precisamente genes envolvidos no metabolismo dos lípidos para as tornar resistentes à febre hemorrágica da dengue".

Embora a dengue "não seja uma doença muito mortífera, outras doenças relacionadas e mais perigosas, como a febre amarela, podem ter levado à seleção de mecanismos genéticos de proteção nas populações de origem africana, que também protegem contra este vírus", explicou.

Estes resultados permitem, numa fase seguinte, a realização de testes com medicamentos que alteram o metabolismo lipídico das células. "Se o diminuirmos, talvez consigamos combater eficazmente a infeção", afirmou.

Luísa Pereira acredita que esta descoberta é mais um passo pode ajudar a prever como as populações vão reagir a surtos de dengue, embora existam outras condicionantes genéticas e não-genéticas que influenciam a predisposição para um indivíduo manifestar febre hemorrágica, como os fatores imunológicos e virais.

O vírus da dengue é transmitido por duas espécies de mosquito, o Aedes albopictus e o Aedes aegypti, este último presente na Madeira, onde o primeiro surto desta infeção ocorreu em 2012.

Segundo informações avançadas pelo i3S, conhecem-se quatro estripes do vírus da dengue e, normalmente, os sintomas associados à primeira infeção assemelham-se aos de uma gripe ligeira, acabando por conferir imunidade aos infetados.

Uma segunda infeção com uma nova estirpe é, por isso, combatida sem grande manifestação da doença na maioria das pessoas, havendo, no entanto, cerca de 1% da população que manifesta uma reação acrescida quando afetada novamente, o que pode conduzir a febres hemorrágicas graves, podendo estas ser fatais.

Este trabalho insere-se no projeto europeu DENFREE, financiado pela União Europeia, que tem por objetivo compreender a febre da dengue e o risco específico das populações europeias a esta doença infecciosa.

A equipa do i3S continua a trabalhar com os parceiros do Instituto Pasteur, em Paris (França), e do Instituto Pedro Kourí, em Havana (Cuba), para compreender os mecanismos moleculares nos quais estes dois genes estão envolvidos.

A Smithfield Foods indicou, numa nota de imprensa, citada pela agência noticiosa AP, que a nova empresa subsidiária se chama Smithfield Bioscience.

A companhia, que foi comprada em 2013 por uma empresa subsidiária do grupo chinês WH Group, já vende produtos derivados para empresas que fabricam medicamentos e suplementos alimentares. Alguns dos fármacos servem para tratar problemas de indigestão, da tiroide e coágulos de sangue.

A Smithfield Bioscience faz parte do grupo de organizações que está a estudar formas de substituir tecido de órgãos para soldados feridos, numa iniciativa financiada em parte pelo Departamento de Defesa norte-americano.

A nova empresa trabalha igualmente com as universidades de Harvard e Columbia na investigação e no desenvolvimento de imunoterapias.

O Observatório de Afogamento é um sistema criado pela Federação Portuguesa de Nadadores Salvadores em 2017, para contabilizar as mortes por afogamento em Portugal, de forma a que sejam criadas estratégias de prevenção.

“Estes números posicionam percentualmente Portugal nos 20 primeiros lugares da estatística Europeia de mortes por afogamento até aos 19 anos”, refere um comunicado da plataforma, acessível através da página da internet observatoriodoafogamento.blogspot.com.

Das 25 mortes, 80% são homens e 72% são maiores de idade. 44% destas mortes ocorreram no mar, 28% em rio, 12% em poços, 8% em tanques e rega e 4% em piscina doméstica.

“Nenhum dos locais tinha vigilância de prevenção do afogamento, apenas 12% das situações foram presenciadas e apenas 4% das ocorrências houve tentativa de salvamento”, salienta a nota.

“Embora os dados relativos a 2017 sejam muito prematuros, a Federação Portuguesa de Nadadores Salvadores já iniciou a criação de estratégias de prevenção do afogamento, com o Programa Nacional 'Nadador Salvador Júnior' (programa para jovens até aos 17 anos, onde se aprende segurança aquática, salvamento aquático, primeiros socorros, cidadania, prevenção de comportamentos de risco)”, acrescenta ainda a informação deste Observatório.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde e a International Lifesaving Federation, o afogamento é um problema de saúde pública.

“Existe uma média de uma morte a cada 1,5 minutos, e uma média anual de 372.000 mortes no mundo, sendo que estes números são muito inferiores à realidade, devido à sua má contabilização”, avisam os nadadores salvadores.

Segundo o comunicado distribuído no final da reunião do Conselho de Ministros, foi aprovada a alteração no valor dos suplementos devido por trabalho extraordinário aos profissionais de saúde, “através de um aumento faseado ao longo do corrente ano das percentagens de acréscimo previstas na legislação em vigor”.

O comunicado não esclarece de que forma as percentagens vão sendo faseadas nem a partir de quando se aplica a restituição do pagamento das horas extraordinárias.

Os médicos agendaram uma greve nacional para dias 10 e 11 de maio, contra a ausência de medidas concretas do Governo, nomeadamente a reposição do pagamento das horas extras, que estão a receber a 50% desde 2012.

O Governo tinha publicado um diploma a restituir parte das horas extraordinárias apenas para os profissionais que fazem urgência externa e cuidados intensivos, mas as organizações médicas exigiram de imediato que fosse aplicado a todos os profissionais.

O ministro da Saúde garantiu na quarta-feira que o pagamento das horas extraordinárias a 75% aos médicos terá efeitos retroativos a 01 de abril.

Em reuniões com os sindicatos, o Ministério da Saúde tem-se comprometido a repor os restantes 25% até ao fim deste ano.

Segundo Luís Mendão, presidente do Grupo de Ativistas em Tratamento (GAT), as 12 mil doses de vacinas contra a hepatite A de que Portugal dispõe não vão ser suficientes para todo o ano de 2017.

“O GAT exige do Ministério da Saúde, Direção-Geral de Saúde (DGS), Comissão Técnica de Vacinação e Infarmed medidas urgentes e excecionais para resolver a situação da falta de vacinas em quantidade necessária para travar este surto epidémico”, refere o GAT num comunicado hoje divulgado.

Em declarações, o presidente do GAT considerou necessário que Portugal adquira mais vacinas para prevenir, no futuro, novos surtos de hepatite A.

Segundo Diogo Medina, médico do GAT, as vacinas existentes em Portugal estima-se que cheguem até fim de junho, sendo necessário acautelar que o país terá mais vacinas para depois.

“O GAT alerta para Portugal tomar medidas para que não chegue à situação de Espanha, que tem zero vacinas”, afirmou Diogo Medina, que tem trabalhado com a DGS neste surto de hepatite A.

A própria DGS já reconheceu que existe mundialmente um problema de produção de vacinas da hepatite A que está relacionado com os próprios laboratórios que as produzem, mas tem afirmado que Portugal tem vacinas suficientes para este surto se forem administradas criteriosamente.

Aliás, no início da semana, a DGS divulgou uma norma onde define quem deve ser vacinado contra a hepatite A, perante o surto que atinge Portugal e que já infetou desde o início do ano mais de 170 pessoas.

As vacinas da hepatite A administradas no âmbito deste surto passam a ser gratuitas e com isenção de taxas moderadoras. Devem ser vacinadas pessoas que vivem ou têm contacto sexual com doentes com hepatite A até duas semanas após o último contacto, também são elegíveis para vacinação homens que praticam sexo anal ou oro-anal com outros homens e que se deslocam ou vivem em locais afetados pelo atual surto.

Quanto aos viajantes com destino a países endémicos para a hepatite A só são elegíveis para vacinação a título excecional, devendo o médico prescritor da vacina contactar previamente a DGS.

De acordo com Diogo Medina, estima-se que Portugal necessita de cerca de 36 mil vacinas por ano só para viajantes. Quanto aos homens que têm sexo com homens, seriam necessárias, se todos fossem vacinados, cerca de 20 mil vacinas.

No âmbito deste surto, vacinando os contactos familiares ou íntimos de quem está doente, seriam ainda necessárias mais três a quatro mil.

Segundo Luís Mendão, do GAT, a Autoridade do Medicamento (Infarmed) tem a possibilidade de fazer uma aquisição de vacinas fora da União Europeia, sendo necessário um processo especial de autorização de importação que tem de ser preparado atempadamente.

De acordo com o GAT, desde julho de 2016 que está notificado na Europa um surto de infeção pelo vírus da hepatite A, com registo dos primeiros casos em Portugal em dezembro do ano passado.

Do total de doentes notificados em Portugal, 94% são adultos jovens do sexo masculino, principalmente residentes na área de Lisboa e Vale do Tejo (82%), sendo o principal modo de transmissão o contacto sexual entre homens que fazem sexo com homens.

O lúpus é uma doença crónica que tem manifestações diversas e pode afetar vários órgãos e sistemas, podendo ter impacto significativo na qualidade de vida do doente.

Nos últimos dois anos surgiram novos tratamentos, a que os doentes portugueses têm acesso sem problemas, que permitem tratar melhor, dar mais qualidade de vida, são importantes para combater a fadiga própria da doença e permitem evitar a cortisona, segundo explicou a médica Francisca Moraes-Fontes, responsável pela unidade de doenças autoimunes do Hospital Curry Cabral.

A especialista é ainda coordenadora do congresso nacional sobre doenças autoimunes, reunido a partir de hoje e durante três dias em Lisboa, onde peritos e médicos de várias especialidades vão debater precisamente os conhecimentos mais recentes sobre o lúpus.

A doença surge geralmente no início da idade adulta e afeta sobretudo mulheres – por cada nove mulheres com lúpus, apenas um homem tem, apesar de a comunidade científica ainda não ter respostas para esta prevalência no sexo feminino.

O lúpus é muito heterogéneo, há um mosaico de manifestações muito diversas e nem sempre tem manifestações cutâneas que geralmente a população associa à doença.

Outra das particularidades, segundo Francisca Fontes, reside no facto de os médicos não conseguirem prever como vai ser o percurso do doente no momento em que é feito o diagnóstico.

A doença pode começar por manifestar-se como uma dor articular mas evoluir noutra altura para uma forma em que afeta a função renal ou mesmo o cérebro, por exemplo.

“É uma doença para a qual temos de estar atentos, se não o diagnóstico não é feito”, avisa Francisca Fontes, que reconhece que os médicos vão estando mais despertos para o lúpus.

Para os médicos é central que o doente tenha cada vez mais conhecimento sobre a doença, porque a sua capacitação influencia a forma como lidará com a patologia.

De hoje até sábado, especialistas nacionais e internacionais estão reunidos em Lisboa essencialmente para atualizarem os seus conhecimentos sobre a doença e debaterem as novas formas de abordagem.

A doença de Parkinson afeta as capacidades motoras e cerebrais do doente e, cientistas do Instituto Karolinska, na Suécia, testaram um método de reprogramação genética, em ratos de laboratório, com o intuito de transformarem células cerebrais em neurónios produtores de dopamina – neurotransmissor responsável por diversas funções no cérebro e no corpo, incluindo o controlo de movimentos, aprendizagem, humor, emoções, funções cognitivas e memória.

Através deste método, escreve o Observador, os ratos apresentaram melhorias em termos de mobilidade e tremores. A doença de Parkinson pode levar a um abrandamento de movimentos e a tremores involuntários devido à falta de dopamina. David Dexter, um dos investigadores do estudo, explica a Nature Biotechnology que este estudo “oferece uma maneira completamente nova de repor as células que se perderam com a Parkinson”, sendo que a reposição dessas células é apontada pelo investigador como uma possível maneira de reverter os sintomas da doença e, “um dia, poderá levar à cura”.

O processo levado a cabo pelos cientistas passa por manipular as células cerebrais comuns, que normalmente produzem astrócitos, e transformá-las em células semelhantes a neurónios produtores de dopamina. Este feito foi conseguido depois de testarem diversos genes que ajudam a criar neurotransmissores. O resultado final foi obtido através da combinação de quatro genes com outras moléculas que foram injetadas nos ratos com Parkinson. Os ratos demoraram entre duas a cinco semanas até começarem a mostrar melhorias da doença.

Astrócito
São as células mais abundantes do sistema nervoso central e são as que possuem maiores dimensões. São responsáveis por diversas funções, tais como: preencher o espaço entre os neurónios; regular a concentração de substâncias que possam interferir com certas funções; regular neurotransmissores; providenciar suporte ao cérebro e ajudar em funções imunitárias.

“O que este estudo tem de diferente”, explica ao The Independent Ernest Arenas, que liderou a experiência, “é que utilizamos a programação para transformar as células de astrócito num neurónio que é funcional em pessoas”. A experiência está a ser estudada já há seis anos e é o primeiro protótipo do género, no entanto, os cientistas ainda não sabem se este novo método poderá trazer complicações aos pacientes.

Ao The Independent, Christopher Morris, professor de neurotoxicologia na Universidade de Newcastle, levantou questões pertinentes sobre o estudo ao questionar-se sobre a capacidade destas novas células produzirem a sua própria dopamina e por quanto tempo serão capazes de se manter estáveis nos ratos de teste.

Atualmente ainda não se sabe as causas que levam ao aparecimento da doença de Parkinson mas suspeita-se que seja uma combinação de fatores genéticos e ambientais. A doença afeta, maioritariamente, pessoas a partir dos 50 anos apesar de que uma em cada 20 apresenta sintomas antes dos 40 anos.

“Nos dias de hoje, quase dois mil milhões de pessoas utilizam uma fonte de água potável contaminada por fezes, o que os deixa vulneráveis à cólera, disenteria, tifóide e pólio”, disse a diretora do departamento de saúde pública na Organização Mundial de Saúde (OMS), Maria Neira.

"Estimamos que a água potável contaminada cause mais de 500.000 mortes por diarreia todos os anos”, afirmou, em comunicado.

Em 2015, os países elaboraram, no quadro das Nações Unidas, uma lista de 17 objetivos de desenvolvimento sustentáveis para 2030. Um destes objetivos é garantir o acesso de todos à água e ao saneamento e garantir uma gestão sustentável dos recursos hídricos.

Este objetivo não poderá ser atingido “a menos que sejam tomadas medidas para utilizar os recursos financeiros de forma mais eficaz e aumentar os esforços para identificar novas fontes de financiamento”, de acordo com as previsões da OMS no relatório anual “Análise e avaliação mundiais sobre o saneamento e água potável”.

Os países aumentaram a despesa média anual em 4,9% na água, saneamento e higiene durante os últimos três anos, indicou o relatório.

No entanto, 80% dos países referiram que os financiamentos dedicados à água, saneamento e higiene são ainda insuficientes para responder às metas da ONU.

Para atingir os objetivos de desenvolvimento sustentável da ONU no que diz respeito à água e saneamento, os investimentos em infraestruturas devem triplicar e atingir 114 mil milhões de dólares (107 mil milhões de euros) por ano, segundo os números do Banco Mundial, citados pela OMS. Estes dados não incluem custos de financiamento e de manutenção.

Para conseguir isso, a OMS sublinhou a necessidade de encontrar novas formas de financiamento, tais como impostos.

“É um desafio que temos capacidade de resolver”, afirmou Guy Ryder, presidente da ONU-Água e diretor geral da Organização Internacional do Trabalho (OIT), em comunicado.

“Aumentar o investimento na água e no saneamento pode gerar benefícios importantes para o desenvolvimento e saúde humana, e criar emprego”, disse.