Atlas da Saúde

O objetivo do projeto era "perceber de que maneira determinadas proteínas, que formam uma estrutura denominada microtúbulos (parte integrante do esqueleto da célula), regulam a divisão celular", disse o investigador distinguido com o Prémio Montepio, Jorge Ferreira.

Para além disso, pretendia-se verificar quais as alterações e consequências para a célula quando essas proteínas estruturais eram alteradas.

Verificou-se, ao longo do estudo, que com a manipulação dessas proteínas, fundamentais para o processo de divisão celular, ocorriam alguns erros relevantes "para o normal desenvolvimento da célula", referiu o investigador.

Em última análise, foi possível identificar qual o mecanismo regulador do processo de divisão celular, permitindo "definir um conjunto de fatores essenciais para que o trânsito das células, através desse processo, ocorra normalmente".

O cancro "é um dos problemas que está, muitas vezes, associado a defeitos na divisão celular", indicou o investigador, acrescentando que outro dos propósitos do estudo foi tentar estabelecer a relação entre esses erros e a patologia.

"Quando uma célula se divide, o expectável é que as células-filhas sejam iguais à célula-mãe mas, nos casos de formações anómalas, ao invés de seguirem o processo normal, formava-se uma única célula com o dobro do material genético", explicou.

Neste momento e durante os próximos três anos, o investigador vai dar continuidade ao trabalho, com um financiado cedido pela Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT).

O professor da Faculdade de Medicina foi premiado pela tese de doutoramento "Regulação espacial e temporal da função dos microtúbulos pelas proteínas "End Binding"", finalizada em fevereiro de 2013.

Para o investigador, que se sente "grato pela distinção", "todas as iniciativas que permitam dar mais visibilidade à ciência que é feita em Portugal são extremamente importantes".

"Acima de tudo, uma distinção como esta leva-nos a transmitir ao público em geral aquilo que fazemos de uma maneira mais inteligível e, ao mesmo tempo, mostra que o que fazemos tem impacto, que todo o trabalho e esforço valeram a pena, sendo também um incentivo para continuar a trabalhar em ciência".

Esta é a primeira edição do Prémio Montepio, que distingue a excelência na investigação científica desenvolvida em dissertações de doutoramento em universidades portuguesas, financiada pelo mecenato do Montepio Associação Mutualista, lê-se num comunicado do i3S.

Para o concurso, eram elegíveis as teses desenvolvidas nos anos letivos 2012/2013 e 2013/2014, na área das Ciências Exatas e Naturais.

O prémio, que foi atribuído com igual mérito à investigadora Paula Gonçalves, da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto, vai ser entregue no dia 07 de julho, no salão nobre da Academia das Ciências de Lisboa.

"Todos os projetos que estavam previstos no programa arrancaram, os últimos [iniciaram-se] há dois meses e estão 23 em curso", disse Manuel Carrondo.

A unidade de investigação iNOVA4Health, que junta o iBET (Instituto de Biologia Experimental e Tecnológica), instituições da Universidade Nova de Lisboa (ITQB, Faculdade de Ciências Médicas e CEDOC) e o Instituto Português de Oncologia de Lisboa Francisco Gentil, arrancou há cerca de um ano.

O objetivo é juntar esforços para ligar cientistas e profissionais que trabalham na procura e aplicação de fármacos adequados a cada paciente de doenças crónicas e neurodegenerativas, no que se chama medicina translacional, aumentando a competência de Portugal na área.

Os projetos de investigação já a decorrer centram-se sobretudo nas patologias em que o programa está especializado, como doenças crónicas ou cancro, com novos produtos, como biomarcadores, utilização de células para controlo de cancro, alternativas para problemas de artrite reumatoide ou cardiovasculares.

"Estas ferramentas vão permitir melhorar o tratamento ou alargar a oportunidade de cura", realçou Manuel Carrondo.

O programa trata sobretudo de doenças crónicas, que, apontou, "têm um peso maior, quer na qualidade de vida das pessoas, quer nos custos de um Sistema Nacional de Saúde".

Para o cientista, "o mais importante deste processo é que estão a trabalhar em conjunto grupos que nunca trabalharam juntos, gente de investigação fundamental a trabalhar com clínicos, pessoas do desenvolvimento de processos de fabrico a trabalhar com investigadores fundamentais".

Manuel Carrondo salientou o entusiasmo dos participantes na iNOVA4Health: "As pessoas percebem que têm imenso a beneficiar ao trabalhar em interfaces" e entrar num processo mais transnacional, que tem que ver com uma medicina de maior precisão, mais individualizada, a qual "precisa de maiores competências científicas e maior conhecimento", criado ao longo deste projeto.

A iniciativa prevê que cada um dos projetos tenha cerca de 50 mil euros por ano e, além do apoio aos 23 já em curso, deverá abranger mais três a cinco novos, por ano, "enquanto estes vão obtendo outras fontes de financiamento", acrescentou.

E, nesta altura, os projetos já conseguiram obter outros financiamentos externos, como colaborações com empresas multinacionais.

Entre a obtenção de uma cura para um problema de saúde e a chegada de um produto ao mercado, em farmacêutica, podem decorrer entre sete a 12 anos, enquanto o primeiro trabalho, desenvolvido pelo cientistas, para demonstrar o interesse de um produto pode demorar dois a cinco.

"A ideia é que as coisas cresçam, alarguem as competências na área de Lisboa e tragam mais parceiros de desenvolvimento e de financiamento", resumiu Manuel Carrondo também vice-presidente do IBET.

A Associação de Farmácias de Portugal (AFP) justifica-se, em comunicado, com a saída do Reino Unido da União Europeia, na sequência de um referendo, na quinta-feira, que deu a vitória à não permanência do país na UE.

"Com a saída do Reino Unido da União Europeia, a EMA [sigla em inglês para Agência Europeia do Medicamento] terá de ser relocalizada noutro país e a AFP considera que Portugal reúne as condições essenciais para ser um dos candidatos a acolher a agência", refere a nota, pedido que o Estado português envide "esforços para atrair" para Portugal a EMA.

"Portugal tem de apresentar os seus argumentos e unir esforços para, junto da Comissão Europeia, fazer a defesa deste projeto", afirmou a presidente da Associação de Farmácias de Portugal, Manuela Pacheco.

Segundo a AFP, o país "tem técnicos altamente qualificados nas áreas do medicamento e da saúde e centros de investigação de excelência", além de "uma localização privilegiada, estando no centro entre a Europa e os Estados Unidos, onde grande parte dos medicamentos são lançados e aprovados, primeiro, pela FDA [Food and Drug Administration, agência norte-americana para o medicamento]".

A Associação de Farmácias de Portugal apela "a todos os intervenientes do setor do medicamento para que, unidos ao Estado português, cooperem na candidatura de Portugal à sede da EMA".

A Agência Europeia do Medicamento é a entidade que avalia os pedidos de autorização de comercialização de fármacos na União Europeia.

A Associação Portuguesa de Acessos Vasculares (APOAVA), que será apresentada, pelas 14h30, no Centro de Congressos de Lisboa, durante o 4º Congresso Mundial de Acessos Vasculares (WoCoVA 2016), tem como fim o desenvolvimento de um conjunto de atividades relacionadas com os acessos vasculares, como sejam consultoria técnico-científica, ações de educação e formação, organizações de feiras e congressos, edições e publicações científicas de livros, revistas, vídeos e outros formatos.

Esta é uma associação que pretende integrar profissionais de áreas científicas multidisciplinares (como a Enfermagem, a Medicina, a Microbiologia e as Análises Clínicas), que contribuam para produzir e divulgar conhecimento, otimizando práticas profissionais para a qualidade de cuidados relacionados com os acessos vasculares.

Os acessos vasculares permitem uma das modalidades de tratamento mais utilizadas na assistência à saúde da maioria dos pacientes hospitalizados, sendo mesmo um recurso vital para alguns. Têm como funções, por exemplo, a administração de fluidos, nutrientes, medicações, sendo necessários à monitorização hemodinâmica, à hemodiálise e à quimioterapia.

Enquanto procedimento invasivo, o acesso vascular não é inócuo e está associado a riscos de infeções.

Esta é, pois, uma área onde importa continuamente investigar e melhorar práticas.

Além de Anabela Salgueiro, também os professores da Escola Superior de Enfermagem de Coimbra (ESEnfC) João Graveto, Pedro Parreira e Verónica Coutinho integram a APOAVA.

A ESEnfC assinala, em 2016, os 135 anos de ensino de Enfermagem em Coimbra e em Portugal, além dos dez anos de fusão das duas instituições de ensino superior que lhe deram origem: as anteriores escolas Dr. Ângelo da Fonseca e de Bissaya Barreto.

"O Governo prevê dar autonomia à ADSE e tem de o fazer com segurança", afirmou o ministro Adalberto Campos Fernandes, questionado pela oposição sobre notícias que dão conta que o plano de atividades do subsistema dos funcionários públicos admite voltar a ser financiada pelo Estado.

Para o ministro da Saúde, até à eventual mutualização da ADSE poderá haver uma fase transitória em que o subsistema passe a ter duas tutelas (Finanças e Saúde).

O relatório da comissão de reforma do modelo de assistência na doença aos servidores do Estado deverá ser conhecido no dia 30 deste mês, acrescentou Campos Fernandes.

Os anticorpos - os "soldados da frente" do sistema imunitário - "neutralizaram eficazmente" o Zika em células humanas em laboratório, e foram também eficazes contra um outro vírus semelhante, a dengue, anunciou a equipa.

A descoberta “pode levar ao desenvolvimento de uma vacina universal” contra as duas doenças, esperam os cientistas.

As moléculas capazes de neutralizar o Zika foram retiradas de pessoas que já tinham sido infetadas com dengue e cujos sistemas imunitários produziram anticorpos para combater a doença.

“Os anticorpos poderiam ser usados, por exemplo, para proteger mulheres grávidas com risco de contrair o vírus Zika”, disse Felix Rey, especialista em virologia no Instituto Pasteur, em França, coautor dos estudos.

“Nunca esperámos descobrir que os vírus da dengue e do Zika são tão próximos que alguns anticorpos produzidos contra o vírus da dengue possam também neutralizar o vírus do Zika de forma tão potente”, acrescentou.

No entanto, Rey admitiu que até se conseguir uma vacina eficaz, há um longo caminho a percorrer: “Ainda há muito a fazer, nomeadamente realizar um ensaio clínico. Isto pode levar algum tempo”, explicou.

Benigno para a maioria das pessoas, o Zika tem sido ligado a lesões cerebrais severas – microcefalia – em bebés, e a um raro problema neurológico em adultos, tal como a síndrome de Guillain-Barre, que pode causar paralisia e morte.

Num surto que começou no ano passado, cerca de 1,5 milhões de pessoas foram infetados com Zika no Brasil, num total mundial de cerca de dois milhões de pessoas, e mais de 1.600 bebés nasceram com cabeças e cérebros anormalmente pequenas.

O Zika e a dengue são transmitidos pelo mosquito ‘Aedes aegypti’, e pertencem à mesma família de vírus (‘Flaviviridae’).

Ainda não existe qualquer prevenção para o Zika, mas há uma vacina contra a dengue, que causa sintomas semelhantes a uma gripe, como febre, dores de cabeça, náusea, vómitos, dores musculares e uma urticária parecida com sarampo.

Em 1% dos casos, a dengue causa uma febre hemorrágica, responsável pela morte de cerca de 22.000 pessoas por ano, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS). A doença é endémica no Brasil.

A investigação fez uma revelação preocupante: para além dos dois anticorpos que destroem o Zika, a maioria das moléculas ativas contra a dengue podem aumentar a potência do Zika.

Isto sugere que uma prévia exposição ao vírus da dengue “pode aumentar a infeção por Zika”, disse Gavin Screaton, do Imperial College London, outro dos autores dos estudos.

“Isto pode explicar por que o atual surto tem sido tão severo e por que ocorre em áreas onde a dengue é prevalecente”, referiu.

Esta descoberta sublinhou a importância de utilizar os anticorpos corretos na vacina contra o Zika, disse Rey.

Contudo, a maioria da população com 15 ou mais anos não praticava qualquer atividade desportiva de forma regular (5,8 milhões), adianta o “Inquérito Nacional de Saúde 2014” realizado em todo o país, entre setembro e dezembro de 2014, em colaboração com o Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA).

Os dados referem também que 1,4 milhões de pessoas praticavam exercício físico, um a dois dias por semana, enquanto para 422 mil portugueses esta era uma prática diária.

Cerca de 4,2 milhões de pessoas com 15 ou mais anos (47%) desempenhavam as suas tarefas diárias sentadas ou em pé, em atividades que envolviam um esforço físico ligeiro.

Já cerca de 923 mil (10,4%) exerciam trabalhos fisicamente exigentes, adianta o inquérito, que tem como objetivo principal caracterizar a população residente com 15 ou mais anos em três grandes domínios: estado de saúde, cuidados de saúde e determinantes de saúde relacionadas com estilos de vida.

Os resultados do inquérito revelam ainda que, em 2014, mais de metade da população com 18 ou mais anos (4,5 milhões) tinha excesso de peso ou era obesa,

Para cerca de 3,8 milhões de pessoas (44%) o índice de massa corporal correspondia à categoria de peso normal e cerca de 155 mil pessoas (1,8%) tinham baixo peso.

Segundo o estudo, a obesidade atingia 1,4 milhões de pessoas com 18 ou mais anos, sendo as mulheres mais afetadas do que os homens.

Ainda de acordo com os resultados do inquérito, a obesidade afetava principalmente a população entre 45 e 74 anos.

Eram sobretudo as mulheres residentes nas regiões autónomas dos Açores e da Madeira e no Alentejo que registavam as proporções mais elevadas de população obesa.

O inquérito revela também que cerca de metade da população residente com 15 ou mais anos (4,5 milhões de pessoas) mostrava-se satisfeita ou bastante satisfeita com a vida no final de 2014.

O grau de satisfação com a vida aumentava com o nível de escolaridade: 39,5% das pessoas sem qualquer nível escolar e 62,4% das pessoas que tinham terminado o ensino superior estavam satisfeitas ou bastante satisfeitas.

Mais de metade da população residentes nas regiões autónomas e na região Norte referiu estar satisfeita ou bastante satisfeita com a vida.

As regiões do Alentejo, Algarve e Área Metropolitana de Lisboa destacavam-se por uma maioria de pessoas menos satisfeitas com a vida, refere o INE.

“A heroína continua a ser a droga que mais mata pessoas e o seu reaparecimento deve ser falado urgentemente”, disse Yury Fedotov, chefe da Agência das Nações Unidas para as Drogas e para o Crime (UNODC, na sigla inglesa), num novo relatório.

A produção de ópio, que é transformado em heroína, caiu para 4.770 toneladas em 2015, uma queda de 38% desde o último ano.

Contudo, 2014 foi um dos anos mais fortes alguma vez registados e o último ano viu uma colheita pobre no Afeganistão, o maior produtor de ópio do mundo, com 70% da produção mundial.

No relatório também se assinala como improvável que a queda acentuada levasse a “maior escassez” no abastecimento de heroína, uma vez que os traficantes acumularam a produção dos últimos anos.

“Não há razão para pensar que a produção de heroína no Afeganistão acabou”, disse à agência francesa France Press a investigadora Angela Me. “Ainda há muita heroína no mercado”, continuou.

Dentro dos 29 milhões de consumidores de drogas pesadas em todo o mundo, 17 milhões são viciados em opiáceos, que incluem heroína, ópio e morfina.

A Ásia continua a ser o maior mercado para derivados do ópio, com cerca de dois terços de todos os utilizadores.

Nos últimos dois anos, o aumento da procura nos EUA levou a um grande aumento no fornecimento de heroína barata do Afeganistão e levou também a que os cultivos de papoila tenham crescido no México - o terceiro produtor mundial da planta com a qual se produz a heroína, depois do Afeganistão e do Myanmar.

A Organização das Nações Unidas (ONU) assinala que na América Latina a produção de ópio entre 1998 e 2015 duplicou até às 500 toneladas, representando cerca de 11% da produção mundial.

Enquanto o Afeganistão abastece os mercados da Europa, Médio Oriente, África e Canadá; o Myanmar foca-se no mercado chinês e a produção do México dirige-se aos EUA.

Como resultado do aumento do consumo nos Estados Unidos, as mortes relacionadas com a heroína atingiram o maior nível numa década, quase duplicando de 5.925 em 2012 para 10.800 em 2014 nos EUA.

O UNODC disse que a epidemia dos EUA ainda não mostrava sinais de diminuição.

O relatório também revelou que havia sinais de que o embarcamento de heroína na Europa estivesse a aumentar, com um grande número de apreensões registadas nas alfândegas em Itália e em França.

Contudo, o mercado global de cocaína parece estar a diminuir apesar da maior produtora, a Colômbia, ter aumentado a produção recentemente, disse a agência da ONU.

O cultivo mundial de cocaína caiu mais do que 30% entre 1998 e 2014, devido, em parte, aos esforços de erradicação e desenvolvimento de programas alternativos para agricultores.

Num estudo publicado em julho, a UNODC disse o cultivo na Colômbia aumentou 44% em 2014 para 69.000 hectares - 175.000 propriedades – pouco mais de metade da área de crescimento mundial, mas ainda bastante abaixo dos níveis alcançados há duas décadas.

Mas o aumento ainda não foi traduzido na entrada de mais cocaína no mercado global, e o consumo tanto nos EUA como na Europa continua a diminuir, lê-se no mais recente relatório.

O UNODC disse que a vaga colombiana pode estar ligada às conversações de paz entre o governo e as forças de guerrilha FARC.

Os rebeldes foram ensinados a encorajar os agricultores a cultivar cocaína para depois beneficiarem de programas de desenvolvimento alternativos assim que o acordo fosse alcançado.

Os rebeldes, que iam assinar hoje um cessar-fogo definitivo com o governo, tinham dito anteriormente que iriam cortar todas as ligações com o tráfico de cocaína, atualmente a maior fonte de rendimento.

"Durante muitos anos o cancro era estudado olhando apenas para as características genéticas das células tumorais e para o seu comportamento, em função do qual se desenvolviam terapias específicas para essas células alteradas", disse Maria José Oliveira, coordenadora do projeto.

Verificou-se, nas últimas décadas, que para se ter "uma visão mais complexa e integradora do problema", é necessário considerar não só as células tumorais mas também as que estão na sua vizinhança, no que se designa o microambiente tumoral.

Dentro deste microambiente encontram-se os macrófagos, células de defesa responsáveis pela limpeza e deteção de agentes estranhos no organismo, que sofrem alterações potenciadas pela célula tumoral, transformando-se de macrófagos pró-inflamatórios (ativos) em anti-inflamatórios (mais passivos).

Estes últimos são "muito eficientes a estimular a invasão das células tumorais, a formação de novos vasos e a degradação da matriz e do tecido onde se encontram", explicou a investigadora.

Na maior parte dos casos, "o sistema imune defende o organismo de agressões, seja uma ferida, uma infeção ou na formação de um tumor", existindo, no entanto, situações em que as células tumorais "escapam ao sistema de defesa e continuam a crescer, a proliferar e a coabitar no nosso corpo".

O objetivo desta investigação é então perceber o que leva o sistema de defesa, neste caso os macrófagos, em determinada altura, a deixar de reconhecer as células estranhas, a coabitar com as mesmas e a parar de desenvolver mecanismos de proteção.

Até à data, os resultados foram obtidos através de testes ‘in vitro' realizados com amostras humanas, provenientes de sangue de dadores saudáveis mas também de material cirúrgico de doentes com cancro colorretal, coletados no Hospital São João, no Porto.

Iniciada em 2009, a investigação entrou agora noutra fase, na qual a equipa pretende adaptar a terapia desenvolvida para a aplicação em ratos portadores de cancro intestinal que se pode alastrar para o fígado, modelo que se assemelha à progressão da doença no homem.

Essa adaptação é necessária visto que nos animais há a corrente sanguínea, um sistema de defesa, alterações de oxigénio e de acidez dos próprios tecidos, "situações que têm que ser ultrapassadas para que a terapia consiga resistir", referiu Maria José Oliveira.

Durante a primeira fase da investigação, verificou-se ainda que existem outros sistemas de terapia - como a radioterapia -, que atuam sobre as células tumorais mas também sobre os macrófagos, tornando-os mais eficientes no reconhecimento das células cancerígenas.

Para a investigação foi criada uma equipa multidisciplinar, com elementos das áreas da biologia, da clínica e da engenharia, pertencentes ao INEB, ao IPATIMUP, ao IBMC, ao Hospital São João, ao Instituto Clínico Humanitas, em Milão, Itália, à Universidade de Ghent, na Bélgica, e à Universidade de Dundee, na Escócia.

Foi financiada pela Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT), pela Fundação L'Óreal, pela Unesco e pelas organizações EMBO, ESTRO e UICC.