Atlas da Saúde

Actualmente, nestes países e territórios, como a Alemanha, França, Itália, Canadá, Estados Unidos ou os Emirados Árabes Unidos, são registados em média menos de 100 novos casos de tuberculose por cada milhão de habitantes.

"Na maioria destes países, a opinião pública pensa que a doença não existe mais", afirmou, em declarações aos jornalistas, Mario Raviglione, director do programa da Organização Mundial de Saúde (OMS) para a luta contra a tuberculose.

A pesquisa sobre o vírus H1N1 - cuja pandemia foi amplamente coberta pela imprensa em 2009 - foi realizada Num laboratório de alta de segurança da Universidade de Wisconsin-Madison.

Os resultados do trabalho ainda não foram publicados formalmente, mas o jornal Independent, de Londres, divulgou alguns detalhes, numa reportagem que descreve o virologista Yoshihiro Kawaoka como “polémico” e diz que “alguns cientistas que sabem da experiência estão horrorizados”.

Kawaoka confirmou que, de facto, conseguiu fazer algumas mudanças numa proteína em particular, permitindo ao vírus H1N1, de 2009, escapar da protecção imunológica humana. Ou seja, as pessoas não teriam defesas para combatê-lo, embora isso não signifique necessariamente que seja letal.

“Conseguimos identificar regiões-chave que permitem ao vírus H1N1 de 2009 escapar do sistema imunológico”, disse o cientista por e-mail, no qual descreveu o artigo do Independent como “sensacionalista”.

“É lamentável que meios de imprensa online manipulem a mensagem dessa forma para atrair leitores com títulos sensacionalistas, sobretudo no que diz respeito a assuntos científicos e de saúde pública”, afirmou.

Kawaoka explicou que a sua pesquisa tem o objectivo de descobrir como o vírus poderia sofrer mutação no futuro, na natureza, para que os cientistas possam preparar vacinas a tempo.

Ele também disse que apresentou a sua descoberta a um comité da Organização Mundial da Saúde, “que a recebeu muito bem”.

A primeira polémica sobre o assunto foi desencadeada em 2011 e 2012, quando uma equipa de cientistas holandeses e americanos conseguiu criar, através da engenharia genética, um vírus H5N1 (de gripe das aves) que poderia ser facilmente transmitido entre mamíferos.

Temia-se que existisse a possibilidade de causar uma pandemia similar à da gripe espanhola, que matou 50 milhões de pessoas entre 1918 e 1919.

Outras preocupações importantes dos críticos é que bioterroristas consigam recriar e libertar um vírus deste género ou que este escape acidentalmente do laboratório.

"Se não agirmos, a perspectiva é de um cenário quase impensável em que os antibióticos não funcionam mais. Voltaremos à Idade Média da medicina, em que as infecções e lesões tratáveis matam", afirmou, citado pela BBC.

David Cameron avançou que o tema foi discutido no início do mês numa reunião de líderes do G7, em Bruxelas, com o apoio específico do presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e da chanceler alemã, Angela Merkel.

"A penicilina foi uma grande invenção britânica de Alexander Fleming em 1928", lembrou Cameron, acrescentado que seria bom que "o Reino Unido tomasse a liderança nesta questão para resolver o que poderá ser realmente um grave problema de saúde global".

Segundo o político britânico, o grupo de análise que deverá ser formado debaterá três questões fundamentais: o aumento de bactérias resistentes aos medicamentos, a "falha do mercado" em apresentar novos tipos de antibióticos nos últimos 25 anos e o uso exagerado de antibióticos globalmente.

Estima-se que o aumento da resistência das bactérias a antibióticos seja responsável por 30 mil mortes na Europa todos os anos.

A directora geral de Saúde do Reino Unido, a professora Sally Davies, descreve a crescente resistência aos antibióticos como uma "bomba-relógio". "Estou muito contente por ver o primeiro-ministro (britânico) a assumir a liderança global (nesta discussão)" disse.

Num processo chamado espermatogénese, o esperma (que contém as células reprodutivas masculinas) foi produzido em laboratório a partir de tecido de testículo congelado durante mais de quatro meses.

Posteriormente, foi injectado directamente em células de ovócitos (células reprodutivas femininas) imaturos, para dar origem a ratos bebés.

As crias nasceram saudáveis e com capacidade para reproduzir durante a idade adulta, indica o estudo publicado na revista Nature Communications.

A criopreservação de tecido de testículo, extraído de rapazes que se vão submeter a tratamentos agressivos contra o cancro, como a quimioterapia, tem sido apontada, com muita controvérsia, como o caminho possível para a preservação da sua função reprodutiva e da esperança de serem pais.

Segundo o estudo, realizado no Japão, os avanços no tratamento do cancro aumentaram a esperança de vida de doentes jovens, tornando a infertilidade uma crescente preocupação para os médicos.

Os cientistas creem que a espermatogénese (formação de espermatozoides, as células reprodutivas masculinas) em laboratório, nos humanos, "pode ser vista como um sucesso no futuro, apesar de não ser fácil e requerer mais investigação".

A ser conseguida, porém, a prática poderá ser um meio para preservar a capacidade reprodutiva futura de meninos com cancro. 

Desfrutar de um cigarro é um gesto quotidiano para uma grande parte dos portugueses, um vício que pode sair caro. O tabaco é a principal causa da doença pulmonar obstrutiva crónica, que se estima afectar 14% da população acima dos 45 anos - cerca de 800 mil pessoas. A DPOC é uma patologia de carácter progressivo, que leva à obstrução dos brônquios. Gera uma dificuldade de o doente expirar todo o ar que inspira, condicionando a respiração, e, a prazo, a oxigenação dos tecidos.

É sobretudo nos fumadores com mais de 40 anos que a DPOC é diagnosticada. A "prevalência aumenta com a idade, já que o tempo de fumo acompanha a faixa etária", revelou o presidente da Fundação Portuguesa do Pulmão, Teles de Araújo.

Crónica e altamente limitativa, a DPOC pode ser prevenida através da procura de uma vida mais saudável, livre de fumo. Para os doentes diagnosticados, o caminho passa por "controlar os sintomas e atrasar a sua progressão", com a redução de uma "exposição a ambientes muito poluídos", explicou Teles de Araújo.

Para além dos medicamentos, a reabilitação respiratória é outra das formas de retardar os sintomas mais violentos da doença, que pode limitar ações básicas do quotidiano, como comer ou caminhar. "É necessária uma reabilitação para que a condição física do doente seja a ideal e possa aproveitar a capacidade respiratória que ainda lhe resta", concluiu Teles de Araújo.

“Ao contrário do que se pensa, a pneumonia não é sazonal. Há internamentos e mortes por pneumonia ao longo de todo o ano”, explica o Prof. Carlos Robalo Cordeiro, presidente da Sociedade Portuguesa de Pneumologia. “A vacinação pneumocócica é a melhor forma de prevenir a pneumonia. Pode, e deve, ser feita em qualquer altura do ano”, continua.

O pneumococo é o responsável por cerca de 3 milhões de mortes por ano, um pouco por todo o mundo. É uma das principais causas de morte preveníveis através de vacinação.

No caso da pneumonia, um estudo desenvolvido pela Comissão de Infecciologia Respiratória da Sociedade Portuguesa de Pneumologia, revela que esta doença é responsável pelo internamento de uma média de 81 adultos por dia, dos quais 16 acabam por morrer.

Prevenível através de vacinação, a infecção por Streptococcus pneumoniae (pneumococo) é uma causa comum de morbilidade e mortalidade. As crianças e os adultos a partir dos 50 anos, são os mais afectados pela doença pneumocócica, bem como grupos de risco, que incluem pessoas com doenças crónicas associadas como a diabetes, doenças respiratórias ou cardíacas, e que tenham hábitos como o alcoolismo e ou o tabagismo.

“É fundamental que se faça a vacinação, independentemente do mês ou da estação em que nos encontramos”, alerta a Sociedade Portuguesa de Pneumologia,

Recentemente, um estudo internacional que incluiu cerca de 85.000 adultos com 65 ou mais anos de idade, demonstrou a eficácia clínica da Vacina Pneumocócica Conjugada 13 – valente (VPC13) na prevenção da Pneumonia Adquirida na Comunidade (PAC) em adultos. “Excelentes notícias” para a Sociedade Portuguesa de Pneumologia, para quem este resultado se traduz num “avanço significativo no combate à pneumonia”.

“Apesar dos eforços das sociedades científicas ao nível local, e das recomendações para a tomada de medidas preventivas, a pneumonia pneumocócica continua a ser um das principais causas de morbilidade e mortalidade nos adultos. Os resultados deste estudo e a consequente consciência do potencial da vacinação, vêm reforçar esta posição. Representam um enorme contributo para a melhoria da qualidade da saúde pública, não só em Portugal, como em todo o mundo”, acrescenta Robalo Cordeiro.

Portugueses pouco esclarecidos relativamente a Pneumonia e Prevenção
A maioria dos Portugueses não conhece os sintomas da Pneumonia e poucos são os que sabem quais as formas de prevenção. Segundo os resultados de um questionário realizado pela SPP no final do ano passado, apenas 5,4% dos inquiridos estão vacinados contra a pneumonia.

Os inquéritos foram realizados aos que se aconselharam no “Esquadrão da Pneumonia”, campanha de sensibilização e prevenção da SPP, que percorreu o País ao longo de duas semanas com o objectivo de alertar a população para a Pneumonia e para os problemas com ela relacionados.

“Os portugueses ainda estão pouco esclarecidos relativamente à Pneumonia e às principais formas de prevenção”, continua Robalo Cordeiro. “Os números são elucidativos: 96% dos inquiridos durante o Esquadrão da Pneumonia já tinha ouvido falar de Pneumonia, mas apenas 38,2% conhecia os sintomas. 71% afirmou não saber a diferença entre Gripe e Pneumonia e somente 25,5% sabia as suas formas de prevenção”, acrescenta.

E ainda 7,6% declarou já ter tido uma pneumonia. De um total de 1021 participantes, apenas 55 (5,4%), estavam vacinados.

Sobre o estudo
Desenvolvido entre 2000 e 2009, o estudo incidiu sobre os internados com 18 ou mais anos, com diagnóstico primário de pneumonia. Foram excluídos pacientes com sistema imunitário diminuído, como infectados com VIH, transplantados ou em processo de quimioterapia.

Trata-se de um estudo retrospectivo, com base nos dados da ACSS. Ao longo dos 10 anos de estudo, analisou um total de 8 milhões de internamentos.

Sobre o inquérito
Realizado a 1021 indivíduos, 552 do sexo masculino e 469 do sexo feminino, entre os dias 12 e 26 de Novembro de 2014, nas cidades de Lisboa, Faro, Coimbra, Viseu e Matosinhos. Idades compreendidas entre os 16 e os 95 anos.

Todos os inquiridos foram abordados durante a acção “Esquadrão da Pneumonia”, campanha de sensibilização e prevenção da Sociedade Portuguesa de Pneumologia, que percorreu o país o objectivo de sensibilizar a população para a Pneumonia e para os problemas com ela relacionados.

Sobre a pneumonia
A pneumonia é uma infecção do pulmão que afecta sobretudo os alvéolos. Trata-se de uma doença com consequências graves para o doente, e elevados custos para a sociedade.

Pode afectar doentes de todas as idades, em especial os mais jovens e os mais idosos. São várias as formas de pneumonia, sendo a mais frequente a adquirida na comunidade.

Estima-se que nos países desenvolvidos ocorram 5 a 11 casos de pneumonia por ano, em cada 1000 habitantes adultos. Em Portugal, verificaram-se, entre 2000 e 2009, 294.027 internamentos de adultos por pneumonia, correspondentes a 3,7% do total de internados.

A pneumonia é responsável por óbitos em todos os grupos etários, mesmo em doentes jovens previamente saudáveis. Os últimos dados publicados no nosso país revelam uma taxa de letalidade intra-hospitalar nos adultos internados por pneumonia de 17,3%.

As fezes podem ser consideradas um assunto engraçado, desagradável ou tabu, mas na verdade deveriam ser levadas mais a sério. O aspecto das fezes – a sua cor, forma e consistência – pode reflectir a qualidade da alimentação, indicar falta de vitaminas e proteínas, e até mesmo alertar para a presença de alguma doença.

“Considerando que saúde não é apenas a ausência de doenças, mas sim a contínua sensação de bem-estar, podemos afirmar que saúde intestinal é fundamental para a saúde de todos os outros órgãos”, aponta Fernando Gomes Romeiro, professor de Gastroenterologia do Departamento de Clínica Médica na Faculdade de Medicina da Unesp (Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho). Isso fica evidente quando há algum problema no intestino: pessoas com o intestino doente geralmente apresentam mudanças, inclusive de humor e de personalidade. Isso acontece porque é no intestino que temos a maior concentração de neurónios fora do sistema nervoso central – o que explica a dificuldade em manter qualquer sensação de bem-estar sem a saúde intestinal.

Por ser um assunto que a maioria das pessoas não se sente muito à vontade para discutir, não é raro que o problema cresça até ficar mais grave. “Se não conversamos sobre isso com quem gostamos, fica mais difícil falar com quem não conhecemos, então é comum que as pessoas sofram sozinhas com o problema”, diz o gastroenterologista Fernando Romeiro. O preconceito ou a vergonha acabam por somar-se ao desconhecimento da extensão de consequências que um intestino afectado pode causar. “Problemas intestinais podem afectar pele, cabelos, unhas, sangue, fígado, estômago e praticamente qualquer outro órgão”, diz Romeiro. “Por isso o diálogo sobre esse assunto deve ser sempre estimulado.”

Processo importante
As fezes nada mais são do que resíduos de alimentos não digeridos, bactérias da flora intestinal e produtos da descamação do nosso intestino que se renova diariamente. O processo começa quando o alimento entra na boca: a mastigação, a saliva, a contracção dos músculos gastrointestinais, as bactérias, o ácido clorídrico, as enzimas digestivas, a bile e outras secreções agem em conjunto num complexo processo que transforma a comida numa massa chamada quimo. Os nutrientes são absorvidos ao longo do tubo digestivo, enquanto as partes não aproveitadas seguem em frente até ao intestino grosso, onde se misturam com água e formam o bolo fecal, ou seja, os excrementos.

Se o processo seguir tranquilamente até ao final, é uma visita saudável à sanita. “Um intestino saudável, com bom funcionamento, é reflexo de bom funcionamento do aparelho digestivo como um todo, com a eliminação adequada dos resíduos sem problemas de acumulação”, explica Bruno Zilberstein, professor de cirurgia do aparelho digestivo do Departamento de Gastroenterologia da Faculdade de Medicina da USP (Universidade de São Paulo). “É o que chamamos de equilíbrio orgânico adequado.”

Só em casa
O contrário, infelizmente, também é verdade. Ficar um bom tempo sem ir à casa de banho causa uma série de problemas desagradáveis, como dor abdominal, sensação de inchaço, irritabilidade, indisposição e alterações no apetite e no humor. Quem tem intestino preso ou prisão de ventre sabe bem como é. A obstipação intestinal – nome médico para o problema – acontece quando a pessoa evacua menos de duas vezes por semana ou quando o esforço para evacuar é demasiado grande e pouco produtivo.

As causas mais comuns costumam ser uma dieta pobre em fibras, pequena ingestão de líquidos, sedentarismo e consumo excessivo de proteína animal e de alimentos industrializados. O factor comportamental também entra na conta. Muitas pessoas não conseguem usar a sanita em locais públicos – muitas vezes porque se sentem desconfortáveis e constrangidas para fazer isso fora do ambiente acolhedor do lar. Os médicos avisam que é um péssimo hábito. Em primeiro lugar, quanto mais tempo os resíduos alimentares permanecem no intestino, mais secos e duros ficam - o que os torna mais difíceis de expelir. Segundo: com o tempo, o intestino acaba por acostumar-se e diminuindo a frequência de “visitas” ao WC. Portanto, aquela história de “não consigo ir à casa de banho fora de casa” pode acabar por criar um problema bem complicado.

Outros factores emocionais, como stresse, depressão e ansiedade também são capazes de interferir nos hábitos intestinais.

Quanto mais, melhor?
Não ir ao WC é mau, mas ir muitas vezes pode ser ainda pior. A diarreia é sinal de que os alimentos e os seus nutrientes estão a movimentar-se muito rápido pelo corpo e não estão a permanecer tempo suficiente no intestino - o que causa aumento do número de evacuações e a perda de consistência das fezes, que se tornam aguadas.

A causa mais comum da diarreia é a gastroenterite viral ou o vírus intestinal. Consumir água ou alimentos contaminados pode causar evacuações frequentes. Contudo, a diarreia pode ser sintoma de várias doenças, como úlcera gastrointestinal e alguns tipos de cancro, por isso é importante procurar assistência médica - especialmente se a diarreia não melhorar em um ou dois dias e se houver presença de sangue nas fezes.

Cor é tudo
Além da frequência de visitas ao WC, a cor, o formato e a textura das fezes também são importantes indicativos da saúde do intestino – e de todo o corpo.

As fezes normais devem ter coloração acastanhada e textura moldada e macia. Apesar de haver uma grande variação de tons conforme a dieta de cada pessoa, alterações muito grandes nesse padrão podem sinalizar problemas.

Pequenas bolinhas isoladas podem indicar falta de fibras na alimentação. A presença de sangue, muco e pus pode ser sinal de um intestino inflamado. Fezes compridas e finas são causadas por esforço excessivo, e se o problema persistir por semanas, pode indicar a presença de um cancro no reto, pois o tumor vai se expandindo e estreitando a cavidade do cólon. “Em todas essas situações que saem do padrão normal, é preciso procurar ajuda médica”, alerta Fernando Gomes Romeiro, do Departamento de Clínica Médica na Faculdade de Medicina da Unesp.

A cor também pode ser indicativa de que algo não está a funcionar bem. “Na maioria das vezes, a coloração está relacionada com o tipo de alimento, mas às vezes pode ser consequência de sangramento gástrico ou intestinal, doenças do fígado”, aponta Bruno Zilberstein, da Faculdade de Medicina da USP. “A perda de gordura nas fezes indica quadros de falta de absorção intestinal e infecções.”

A cor das fezes pode variar pontualmente, de acordo com a dieta. É o caso da ingestão de beterraba, que torna as fezes mais avermelhadas ou com um tom castanho mais escuro, por exemplo. Atenção, porém, para colorações que devem ser sinais de alerta. Se as fezes estiverem “pálidas”, por exemplo, pode ser sinal de que a vesícula não está a funcionar adequadamente, ou de que há presença de cálculos biliares. Se a cor for castanho-avermelhada, pode ser consequência de sangramento no trato digestivo inferior, um sintoma associado a cancro de intestino. Já fezes negras podem indicar sangramento no estômago ou no intestino delgado, provavelmente causado por uma úlcera.

Cuidando do intestino
Ter hábitos saudáveis reflecte-se directamente na saúde do intestino. Manter o órgão a funcionar adequadamente todos os dias, além de ser um “alívio”, também ajuda na imunidade, absorção dos nutrientes, produção de vitaminas e manutenção da saúde de todo corpo.

Para manter a saúde do intestino, é preciso, em primeiro, ter uma alimentação equilibrada, com ingestão de muitas fibras e pouca gordura. As fibras absorvem líquido e ajudam a formar o bolo fecal, que distende a parede do intestino e força a evacuação. Já as gorduras são mais difíceis de serem digeridas, exigindo muito do tubo digestivo.

A água também é essencial no processo. “Como o intestino grosso é responsável pela absorção de água, evitando que tenhamos grandes perdas de líquido pelas fezes, se a pessoa toma pouca água o intestino tem que tirar o máximo possível das fezes e estas podem ficar duras, levando a outros problemas”, explica o gastroenterologista Fernando Romeiro.

Existem hábitos que fazem toda a diferença, como não fumar (o cigarro é associado a várias doenças inflamatórias intestinais), comer devagar (a digestão começa na boca, e quanto mais tempo o alimento ficar na boca, mais é digerido e melhor a absorção de nutrientes no intestino) e também praticar exercícios físicos.

Os exercícios físicos aumentam os movimentos peristálticos, por libertar hormonas que activam o processo e ajudam na movimentação do bolo alimentar pelo sistema digestivo. “A actividade física, mesmo que de pouca intensidade, auxilia a propagação das fezes dentro do intestino. Do contrário, se ficarmos muito tempo parados, o intestino pode ter mais dificuldade pra fazer todo o trabalho sozinho”, diz Romeiro.

Tomando esses cuidados, é possível garantir o bom funcionamento do intestino e evitar muitos problemas de saúde. O seu organismo agradece.

Durante a iniciativa vão ser distribuídos panfletos em português, inglês e espanhol e, simbolicamente, espátulas em madeira usadas para examinar a garganta, material que já faltou em vários centros de saúde algarvios, disse Nuno Manjua, do Sindicato dos Enfermeiros Portugueses (SEP), uma das entidades que promovem a acção.

Segundo aquele responsável, o Serviço de Urgência Básica (SUB) de Albufeira, uma das unidades que mais atendimentos regista no Verão, está a entrar em “rutura completa”, não só devido à falta de pessoal administrativo e enfermeiros, como também pela degradação das condições de higiene, o que leva a que o funcionamento do serviço seja “caótico”.

"O problema existe, mas a ilha de plástico no Pacífico é uma exageração criada pela comunicação social", assegura Carlos Duarte, investigador do Instituto Mediterrâneo de Estudos Avançados (Universidade das Ilhas Baleares). A pesquisa liderada por Duarte, publicada na revista "Proceedings", confirma que a contaminação de lixo plástico se estende por toda a superfície de águas marinhas, embora em concentrações mais baixas.

"Esperávamos encontrar 100 vezes mais plástico do que encontramos", disse Carlos Duarte em relação à expedição que fez em 2010. A maior preocupação do investigador é localizar o resto do plástico que não formou ilhas, como no Pacífico e no Atlântico Norte. Este material pode partir-se em pedaços quase microscópicos, criando uma "sopa plástica", como descreveu o cientista Charles J. Moore em 1997, o que torna a sua eliminação extremamente difícil.

Com a crescente acumulação de resíduos há quem fale num sétimo continente, uma vez que a ilha de plástico no Pacífico já conta com o dobro do tamanho dos EUA. Na tentativa de reduzir o crescimento desta e outras ilhas de plástico que flutuam no oceano, a União Europeia propôs diminuir em cerca de 80% o consumo de sacos de plástico no período de uma década. Para atingir a meta, os países membros devem implementar impostos sobre o uso de sacos de plástico ou até mesmo proibi-lo.