A pneumonia é uma inflamação do tecido pulmonar de origem infecciosa, constituindo uma importante causa de mortalidade entre as crianças, idosos e pessoas com defesas orgânicas reduzidas. A infecção inicia-se nos brônquios e bronquíolos para originar vários focos em vários segmentos de um ou ambos os pulmões sucessivamente.

São diversos os agentes que podem provocar pneumonia, embora os mais frequentes sejam as bactérias. A pneumonia por Hemophilus influenzae é responsável por significativa morbilidade e mortalidade em todo o mundo, especialmente em crianças com menos de 5 anos.
O Hemophilus influenzae vive na orofaringe das pessoas mas nem sempre causa doença. Ou seja, uma pessoa pode ser portadora assintomática e não apresentar sintomas. A transmissão da doença ocorre por gotículas respiratórias.

De referir que apesar do seu nome, este tipo de pneumonia causada pela bactéria Hemophilus influenzae, nada tem a ver com o vírus da influenza que causa a gripe. As estirpes de Hemophilus influenzae tipo b são o grupo mais virulento e provocam graves doenças, como a meningite, a epiglotite e a pneumonia, embora com o uso amplamente difundido da vacina com o Hemophilus influenzae tipo b, a doença grave causada por este microrganismo está a tornar-se menos frequente.

Infelizmente a vacina não está disponível para aproximadamente 75 por cento das crianças, sobretudo aquelas que vivem nos países mais pobres, onde ocorrem anualmente 3 milhões de casos de doença invasiva e pelo menos 400 mil mortes.

Por esta razão a Organização Mundial de Saúde (OMS) recomendou, recentemente, a implementação global desta vacina nos Programas Nacionais de Vacinação, excepto nos casos em que o impacto da doença fosse baixo, sem benefícios ou com fortes impedimentos à sua implementação.

Os sintomas da infecção podem ser acessos de espirros e corrimento nasal, seguidos pelos sintomas mais característicos da pneumonia, como febre, tosse que produz expectoração e dispneia.
É frequente o aparecimento de líquido na cavidade pleural (o espaço compreendido entre as duas camadas da membrana que reveste o pulmão e a parede torácica); esta afecção denomina-se derrame pleural. O tratamento deste tipo de pneumonia inclui a administração de antibióticos.