O Demodex folliculorum é uma espécie de ácaro parasita que vive nos folículos capilares e glândulas sebáceas dos seres humanos. A criatura é encontrada mais vulgarmente em adultos, que produzem maior quantidade de sebo do qual o Demodex se alimenta.

Segundo o oftalmologista Richard Yudi Hida, chefe do Sector de Catarata do Departamento de Oftalmologia da Santa Casa de São Paulo, a presença desses ácaros é mais comum em mulheres por causa do uso de maquilhagem. O especialista alerta que é preciso retirar os produtos utilizando sabonetes e produtos desmaquilhantes. “Não há problema em usar maquilhagem e cremes, contanto que se faça a higiene correcta ao redor dos olhos”, diz Richard Yudi Hida.

Embora o ser humano consiga conviver com estes organismos no corpo, esta espécie em particular pode causar algumas inflamações na pele, como a blefarite, cujos sintomas são comichão ao redor das pálpebras, sensação de areia nos olhos e incomodo à luz. A doença não é contagiosa e pode estar associada à repetição de terçóis, calázios, conjuntivites e a sensação de olho seco.

O diagnóstico só pode ser feito por um especialista, através de um exame detalhado das pálpebras. O tratamento é feito com uma limpeza cuidadosa da região afectada, com produtos específicos. Em alguns casos, o tratamento pode incluir medicação por via oral.

Por outro lado, o oftalmologista Flávio Rangel, presidente do Instituto de Oftalmologia IOFRAN, alerta para o facto de que o “excesso de higienização” também pode ser prejudicial e pode favorecer a proliferação do ácaro de outros organismos. “O ideal seria evitar o uso de maquilhagem diariamente, não pela maquilhagem, mas porque o uso contínuo do desmaquilhante pode retirar as protecções naturais da pele”, afirma o médico.

Os especialistas alertam que o uso de itens de maquilhagem não são os únicos a aumentar a oleosidade na região dos olhos. Cremes hidratantes e protectores solares, quando não são retirados correctamente, também deixam resquícios dos quais os ácaros podem se alimentar.

“Cumprimentar pessoas, passar as mãos em animais e receber notas, também transmitem os ácaros”, diz Rangel. O especialista afirma que é impossível não estar em contacto com esses organismos, mas que o importante é que eles estejam em equilíbrio com os outros que estão em contacto com a pele.