Investigadores da Nova Zelândia testaram a terapia que utiliza o gel de glicose em 242 bebés que estavam sob os seus cuidados e, com base nos resultados, sugeriram que a medida fosse adoptada como tratamento de primeira linha.

«O tratamento com gel de glicose é barato e é mais fácil de administrar do que a glicose dada por terapia intravenosa», disseram Jane Harding e a sua equipa da Universidade de Auckland, na Nova Zelândia.

O tratamento actual típico envolve suplementos alimentares e exames de sangue regulares para medir os níveis de açúcar.

Mas muitos bebés acabam em unidades de tratamento intensivo e passam a receber glicose intravenosa quando os níveis de açúcar no sangue permanecem baixos - uma condição que os médicos chamam de hipoglicemia.

O estudo procurou avaliar se o tratamento com açúcar em gel pode ser mais eficaz do que a alimentação suplementar em reverter a hipoglicemia.

Neil Marlow, do Instituto de Saúde da Mulher da University College London, disse que, embora o gel de glicose tenha caído em desuso, estes resultados sugerem que pode ser «ressuscitado» como um tratamento.

«Agora temos boas evidências de que o gel tem o seu valor», disse Marlow.