“Os resultados do estudo realizado na América Latina mostram uma redução global significativa em 60,8% dos casos de dengue, nas crianças e adolescentes com idades entre nove e 16 anos que receberam três doses da vacina”, afirmou o grupo em comunicado.

"Pela primeira vez, temos uma candidata a vacina que é capaz de fornecer protecção real para as pessoas em risco de dengue", disse o director do estudo clínico, Rivaldo Cunha.

O estudo foi realizado em 20.000 crianças que vivem no Brasil, Colômbia, México, Honduras e Porto Rico. Os resultados são consistentes com os de outro estudo realizado pela mesma empresa na Ásia, em 10.000 voluntários.

A doença é propagada pelo mosquito da febre-amarela (Aedes aegypti) e pelo mosquito tigre (Aedes albopictus) mas não se propaga de pessoa para pessoa, sendo comum nas áreas subtropicais da Ásia, América Latina e África.

A Organização Mundial de Saúde estima que entre 50 milhões e 100 milhões de pessoas no mundo sejam infectadas todos os anos por dengue, doença para a qual não existe vacina ou antiviral efectivo e cujos sintomas são tratados com medicamentos para baixar a febre.