Surge habitualmente na infância e, embora não tenha cura, algumas pessoas melhoram significativamente no final da adolescência ou no início da idade adulta. Caracterizada pelo aparecimento de movimentos ou vocalizações (os chamados tiques vocais) involuntárias, rápidas e recorrentes, a Síndrome de Tourette é uma perturbação neurológica crónica, frequentemente confundida com outros distúrbios como o Transtorno Obsessivo-Compulsivo, ansiedade ou perturbação de hiperatividade e défice de atenção. No entanto, e apesar de estas serem entidades clínicas distintas, a verdade é que se estima que alguns doentes possam apresentar, para além da Síndrome de Tourette, alguns destes distúrbios como comorbilidade. De acordo com o Centro de Controlo de Doenças e Prevenção (EUA), a perturbação de hiperatividade e défice de atenção é, aliás, a comorbilidade mais frequente, atingindo cerca de 63% das crianças com Tourette. Esta síndrome pode ainda associar-se a problemas de aprendizagem.

Sintomas e diagnóstico

Tipicamente, os tiques – sejam eles motores ou vocais – surgem entre os quatro e os seis anos de idade, aumentando de gravidade até à pré-adolescência. Com o tempo, a maioria desaparece espontaneamente, no entanto, estima-se que em cerca de 1% dos casos estes persistem na vida adulta.

Segundo algumas publicações, os tiques motores são os primeiros a manifestarem-se e podem incluir:

• Piscar os olhos repetidamente
• Fazer caretas
• Franzir a testa
• Encolher ou sacudir os ombros
• Balançar a cabeça
• Esticar os braços
• Contorcer o tronco
• Bater as palmas ou estalar os dedos e fazer gestos obscenos, entre outros.

No que diz respeito às vocalizações, estas podem constituir-se como uma mera emissão de sons sem sentido (gritar, gemer, grunhir) ou caracterizar-se pela repetição de determinadas palavras ou palavrões (coprolalia).

Para se concluir o seu diagnóstico, os tiques devem estar presentes há mais de um ano (podem estar presentes vários tiques motores ao mesmo tempo, no entanto estes não ocorrem com os vocais) e ocorre diversas vezes ao dia, quase todos os dias ou intermitentemente pelo menos durante três meses consecutivos. Para além disso, os sintomas deve iniciar-se antes dos 18 anos.

De acordo com a equipa de neurologia da Cuf, o médico pode pedir alguns exames, como um electroencefalograma ou uma ressonância magnética, para despistar outras doenças.

Tratamento

A Síndrome de Tourette não tem cura mas pode ser tratada com o objetivo de melhorar/controlar os seus sintomas. Na realidade, o tratamento é recomendado apenas para suprimir os tiques que interferem nas atividades ou autoimagem das crianças, não alterando a história natural do transtorno.

Para além dos medicamentos ansiolíticos ou neurolépticos, estudo clínicos têm vindo a demonstrar a importância da terapia comportamental cognitiva como tratamento de reversão de hábitos.

Alguns médicos recomendam a utilização de toxina botulínica (botox) para alguns casos de tiques localizados, e outros defendem que a estimulação cerebral profunda é outra técnica passível de utilização.

Por outro lado, e uma vez que se sabe que os tiques pioram em situações de stresse, as atividades como o yoga ou a meditação podem ser úteis para ajudar no controlo da doença.