O Acidente Vascular Cerebral é a doença Cerebral Vascular mais frequente, sendo responsável pelo internamento de mais de 25 mil doentes por ano e por provocar incapacidade permanente em 50% dos sobreviventes.

Trata-se de um evento súbito, caracterizado pela perda rápida da função neurológica, causado pela interrupção do fornecimento de sangue ao cérebro. A maioria dos acidentes vasculares cerebrais é isquémica, geralmente devido ao bloqueio de uma artéria, representando cerca de 85% dos casos registados em Portugal. Menos frequentes (cerca de 15%) são os AVC hemorrágicos, causados pelo rompimento de um vaso sanguíneo.

Mais frequente nos homens e em idades avançadas, tem como principais fatores de risco a obesidade, hipertensão, colesterol e tabagismo. Quanto maior for o número de fatores de risco identificados, maior a probabilidade de ocorrência de AVC.

Apesar de todos os alertas, o AVC continua a ser a principal causa de morte em Portugal, sendo também uma das causas mais importantes de hospitalização, mortalidade e incapacidade, bem como da morbilidade e de potenciais anos de vida perdidos no conjunto das doenças cardiovasculares.

Os custos anuais com acidentes vasculares cerebrais rondam os 2,5 mil milhões de euros/ano.

A redução do consumo de alimentos ricos em gorduras saturadas e colesterol, a prática regular de exercício físico, bem como o abandono dos hábitos tabágicos são medidas preventivas importantes.