O que são as raquialgias?

As raquialgias consistem em dores na coluna vertebral. São as queixas reumáticas mais frequentes e um dos principais motivos de incapacidade antes dos 45 anos de idade. Podem ser de causa degenerativa, infecciosa, inflamatória, metabólica ou neoplásica. Os segmentos cervical e lombar são normalmente os mais afectados.

• A cervicalgia deve-se, na maioria dos casos, à deterioração degenerativa ou à alteração funcional das estruturas musculoligamentares.
• A lombalgia, que é um grave problema de saúde pública por afectar uma parte da população activa, é um sintoma e não uma doença.

Quais são as causas da lombalgia?

As causas da lombalgia são múltiplas e apenas parcialmente conhecidas. Isto é, o mesmo sintoma - a dor - pode resultar de diferentes situações fisiopatológicas.

A lombalgia pode ser aguda ou crónica, consoante persista por menos ou mais de três meses.

A lombalgia é um sintoma frequente na população em geral, estimando-se que entre 60 a 80% da população seja afectada por uma crise no decorrer da vida.

Os principais factores de risco são:

• Idade superior a 45 anos;
• Sexo feminino;
• Tabagismo;
• Alcoolismo;
• Profissões que exigem esforços físicos importantes ou posturas prolongadas com a coluna em flexão e/ou rotação;
• Factores psicológicos.

Qual é o tratamento adequado?

Não existe uma estratégia terapêutica eficaz para todas as formas de lombalgia. O tratamento depende de ser aguda ou crónica, da presença ou da ausência de radiculalgia (dor com origem nas raízes dos nervos), da origem da dor (discal, interapofisária posterior ou musculo-tendinosa) e do contexto socioprofissional e psicológico do doente.

Nas lombalgias agudas e excluídos os casos de cirurgia, o tratamento tem por objectivo aliviar a dor e pode incluir:

• Repouso de curta duração;
• Analgésicos;
• Anti-inflamatórios não esteróides (AINE);
• Miorrelaxantes em caso de contractura (contracção permanente e involuntária de um músculo).

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