Segundo o estudo produzido por um conjunto de investigadores internacionais, o uso diário de próbióticos pode ajudar reduzir a necessidade de prescrição de antibióticos a crianças e bebés. Os probióticos utilizados nos estudos foram os Lactobacillus e os Bifidobacterium. Neste estudo, publicado na ‘Revista Europeia de Saúde Pública’, os investigadores puderam concluir que a toma diária de probióticos  leva a menos de 29% de hipóteses de ser necessário recorrer ao uso de antibióticos em caso de doença.

Para Daniel Merenstein, investigador sénior deste estudo e professor na Faculdade de Medicina da Universidade de Georgetown, nos Estados Unidos da América, estes resultados são bastante intrigantes. «Dada esta descoberta, existe uma maneira de reduzir o uso de antibióticos através do uso de probióticos de uma forma regular», explica.

Os dados recolhidos pelo Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) revelam que, anualmente nos EUA existem cerca de dois milhões de casos de infeções resistentes a antibióticos, o que acaba por resultar em 23 mil mortes. Reduzir  a utilização de antibióticos pode ser uma forma de combater esta resistência aos medicamentos. 

«Nós já temos as evidências de que consumir probióticos pode reduzir a incidência, duração e gravidade de algumas destas infeções. A questão é se esta redução está ligada ao declínio do uso de antibióticos», diz Merenstein, que acredita que ainda é necessário ver se existe uma associação entre o uso de probióticos e a redução da necessidade da prescrição de antibióticos para o tratamento de várias questões, algumas relacionadas com uma população mais idosa 

«Não conhecemos todos os mecanismos que os probióticas podem alavancar. Mas como a maior parte do sistema imunológico humano se encontra no trato gastrointestinal, a ingestão de bactérias saudáveis pode excluir competitivamente patógenos bacterianos ligados a infeções intestinais e pode estimular o sistema imunológico a combater outros », diz o investigador.  

Entre os vários benéficos, os probióticos podem ajudar a resolver infeções nos tratos respiratórios e digestivos, uma vez que estes microrganismos ajudam o sistema imunológico a combater bactérias que colocam em causa a saúde.

No entanto, «são necessários (mais estudos) em todas as idades, particularmente nos idosos, para ver se o uso dos probióticos está ligado a uma redução geral nas prescrições de antibióticos. Se isto for assim teríamos um grande impacto na medicina geral», explica outra das autoras deste estudo, Sarah King, da Universidade britânica de Cambridge.