A investigação do Instituto de Investigação Scripps, nos Estados Unidos, descobriu que os tumores invasivos podem começar a espalhar-se mais cedo do que o imaginado.

Segundo o estudo, escreve o Sapo, as células tumorais entram no fluxo sanguíneo mesmo antes de o tumor primário ser detetado, formando tumores secundários minúsculos que só são identificáveis em exames complementares de diagnóstico numa fase posterior.

Os investigadores descobriram que as células tumorais que se espalham chegam ao fluxo sanguíneo através dos vasos sanguíneos que trespassam o tumor, desfazendo a teoria de que as células que formam metástases são oriundas da parte exterior do tumor invasivo.

Elena Deryugina, autora principal do estudo, adiantou que "o processo atual da disseminação das células cancerígenas através de vias hematógenas é um processo relativamente pouco estudado", lê-se numa nota do referido centro de investigação.

Para o estudo, a equipa analisou a formação de metástases a partir de linhas de células de fibrossarcomas e carcinomas humanos. A equipa descobriu que os tumores primários quando se encontram num estado inicial podem libertar células no sangue, independentemente da invasão do cancro para tecidos adjacentes.