Para chegar a estas conclusões, os investigadores acompanharam 1266 jovens britânicos da área de Bristol, no Reino Unido, entre 2004 e 2008.

Os adolescentes que fumam e consomem álcool estão a provocar danos nas artérias e vasos sanguíneos visíveis logo aos 17 anos. Testes médicos levados a cabo no âmbito do estudo detetaram o endurecimento das artérias - um dos principais fatores de risco das doenças cardiovasculares - nos jovens fumadores e consumidores de álcool.

Com os testes, os investigadores concluíram que os problemas eram mais graves em quem tinha fumado mais cigarros e consumido mais álcool e sobretudo se os dois hábitos fossem combinados. Ainda assim, os que consumiam pouco álcool e bebiam esporadicamente também apresentavam problemas.

O estudo "Avon Longitudinal Study of Parents and Children" também mostrou que os jovens que pararam de fumar e de beber álcool conseguiram reverter a rigidez das artérias, escreve a BBC.

"Descobrimos que [...] beber e fumar na adolescência, mesmo em níveis mais baixos do que aqueles relatados em estudos com adultos, está associado com enrijecimento arterial e progressão da aterosclerose", comenta o principal autor do estudo, o professor John Deanfield, do Instituto UCL de Ciência Cardiovascular.

"No entanto, também descobrimos que, se os adolescentes parassem de fumar e de beber durante a adolescência, as suas artérias voltariam ao normal - sugerindo que há oportunidades de preservar a saúde arterial desde a mais tenra idade", conclui.