Acredita-se que o consumo de frutos e vegetais ricos em beta-caroteno exerce um efeito protector contra o desenvolvimento de certos cancros. Uma elevada ingestão/estado deste nutriente tem sido associada com um decréscimo na incidência de certos cancros, especialmente o cancro do pulmão.

As melhores fontes de beta-caroteno são os vegetais e frutas de forte tom amarelo/laranja e os vegetais de folhas verdes escuras: cenouras, batatas-doces, abóboras, alperces, meloas, papaias, manga, carambolas, nectarinas, pêssegos, espinafres, brócolos, endívias, couve, chicória, agriões, nabos, mostarda, dente de leão. Também a abóbora menina, espargos, ervilhas, ginjas e ameixas.