"Sermos reconhecidos pela nossa ‘casa’ motiva-me, a mim e à equipa, a prosseguir estas duas décadas dedicadas aos biomateriais e à engenharia de tecidos, procurando melhorar a vida das pessoas”, disse Miguel Oliveira. O seu grupo tem-se focado no tratamento de lesões músculo-esqueléticas e no diagnóstico e terapias do cancro. Aliás, já patenteou dispositivos de diagnóstico para o cancro colorretal (um dos mais letais) e pondera criar uma start-up para levar a inovação ao mercado. “Sempre fui curioso, desde criança queria as ciências, sobretudo quando perdi a minha mãe na luta contra um cancro; hoje tenho o privilégio de trabalhar onde cresci, surgiram aí o parque tecnológico AvePark e o I3Bs, que é uma referência mundial nesta área científica”, acrescentou.

Miguel Oliveira, de 48 anos, doutorou-se em Ciência e Tecnologia de Materiais pela UMinho, em parceria com o AIST (Osaka, Japão). É investigador principal com agregação do Grupo 3B’s – Biomateriais, Biodegradáveis e Biomiméticos, vice-presidente do I3Bs e editor-chefe de várias revistas científicas, destacando-se a “In vitro models”. É Fellow em Ciência de Biomateriais e Engenharia pelo ICF-BSE (une as dez sociedades mundiais de Biomateriais), pelos seus contributos extraordinários nesta área. Foi membro da Comissão de Ética para a Investigação Clínica (CEIC), nomeado pela tutela. Tem mais de 400 publicações científicas, de 140 capítulos, de 20 edições como editor convidado, além de 24 patentes e marcas, e 13 livros. Participou ainda em mais de 700 conferências, sendo 110 como palestrante principal ou plenário, e em diversos projetos científicos internacionais, como o “OncoScreen” e “Renovate” do Programa Horizonte Europa da UE, e agora coordena o “EngVIPO” financiado pelo programa Marie Skłodowska-Curie Actions.

Já Sónia Caridade referiu sentir “uma enorme honra” pelo Prémio de Mérito na Docência: “Recebo este prémio com profunda gratidão, responsabilidade e humildade, consciente de que outros colegas, pelos seus percursos pedagógicos inovadores, legitimamente também o mereceriam”. “Entendo esta distinção como um processo coconstruído com várias pessoas, desde os meus estudantes, que diariamente me desafiam a repensar e a rever práticas pedagógicas, a inovar e a promover aprendizagens mais significativas e inclusivas, até aos docentes da minha Escola e de outras unidades orgânicas e instituições com quem tenho interagido no âmbito do consórcio EPIC – Excelência Pedagógica em Inovação e Cocriação, cujo envolvimento, partilha e entusiasmo tornaram este caminho possível e sustentado”, realçou.

Sónia Caridade é doutorada em Psicologia da Justiça pela UMinho, onde é professora auxiliar, vice-presidente para a Educação e Inovação Pedagógica e presidente do Conselho Pedagógico da EPsi. Integra o Centro de Investigação em Psicologia, a Associação de Psicologia e, ainda, a comissão do Centro IDEA-UMinho. Coordenou o projeto COLAB_FeedBack, criando uma Comunidade de Prática em Avaliação Formativa e Feedback, e participa em diversos espaços de experimentação e disseminação de práticas de inovação pedagógica, como os consórcios UNorte e EPIC. É, desde 2004, perita forense na área da psicologia e dinamiza formações para os diversos agentes do sistema de justiça. 

O Prémio de Mérito Científico surgiu em 2009 e já foi atribuído a 19 investigadores da UMinho: Nuno Peres, Rui L. Reis, Carlos Mendes de Sousa, Odd Rune Straume, Nuno Sousa, Armando Machado, José António Teixeira, Moisés de Lemos Martins, Paulo Lourenço, José González-Méijome, Leandro Almeida, Patrícia Jerónimo, António Vicente, Helena Machado, Fernando Alexandre, António Salgado, Isabel Soares, Maria Manuel Oliveira e, agora, Miguel Oliveira. O Prémio de Mérito na Docência surgiu em 2025, tendo sido entregue ao professor Rui Lima e, este ano, a Sónia Caridade.