Esta morte parece ser a primeira entre uma série de doenças pulmonares misteriosas ligadas a estes dispositivos e que estão agora sob investigação. De acordo com o CDC (Centers for Disease Control and Prevention), um organismo do Departamento de Saúde norte-americano, foram registados 193 casos de doença pulmonar, em 22 estados, muitos deles em adolescentes e adultos jovens.

No estado de Illinois, onde ocorreu esta morte, “pelo menos 22 pessoas, com idades entre 17 e 38 anos”, foram hospitalizadas após usarem e-cigarros ou «vaping», avançam as autoridades.

Os indivíduos afetados apresentavam sintomas como tosse, falta de ar e fadiga e, em alguns casos, vómitos e diarreia, tendo piorado ao longo de vários dias ou semanas antes de serem hospitalizados.

Embora alguns dos casos pareçam semelhantes, as autoridades disseram que não sabem se as doenças estão associadas aos próprios dispositivos de cigarros eletrónicos ou a ingredientes específicos inalados através deles.

Em muitos dos casos relatados, os pacientes reconheceram o uso de produtos que contêm THC, o principal ativo da canábis.

No entanto, as autoridades de saúde afirmam que não podem para já estabelecer uma relação e admitem que estes casos de doença podem vir a acontecer há mais tempo, já que este tipo de dispositivos existem há mais de uma década.

Mitch Zeller, que dirige o Centro de Produtos de Tabaco da Food and Drug Administration (FDA), disse que a agência está a trabalhar para identificar os produtos usados, onde foram comprados, como foram usados ​​e se outros compostos foram adicionados.

“Essa informação precisa ser reunida para ver se surgem padrões”, disse.

As autoridades de saúde aconselham a que as pessoas procurem atendimento médico imediato se sentirem qualquer tipo de dor no peito ou dificuldade para respirar após a utilização do cigarro electrónico.

Quanto aos profissionais de saúde estes devem perguntar sobre o histórico de uso de vaping ou e-cigarros, sempre que estiverem perante casos de doenças respiratórias inesperadas.

Os cigarros eletrónicos têm crescido em popularidade na última década, apesar de pouca pesquisa sobre seus efeitos a longo prazo. Nos últimos anos, autoridades de saúde alertaram para uma epidemia de uso desses cigarros por adolescentes.