Stephen Elledge, autor principal do estudo, somou o número de anos que os americanos que morreram de COVID-19 teriam vivido se atingissem sua expectativa de vida média, para chegar a estes dados. As suas descobertas mostram que, desde o início de 2020, a crise já custou 2,5 milhões de anos potenciais de vida perdidos. Isso inclui todos, desde idosos que tinham outros 20 ou 30 anos de vida até adultos de meia-idade que nunca chegaram à velhice. 

Na manhã de quinta-feira, mais de 222.000 americanos morreram de COVID-19, assim como 1,1 milhão de pessoas em todo o mundo. Isso significa que os Estados Unidos têm 20% das mortes no mundo, apesar de ter apenas 4% da população mundial. 

Stephen Elledge, professor do departamento de genética da Harvard Medical School, diz que muitos não acreditam que a doença seja fatal devido ao fato de que 80% dos americanos que morreram têm mais de 65 anos.  “Infelizmente, existem níveis significativos de mal-entendido sobre a gravidade da doença e sua letalidade”, escreveu ele.

"Como o COVID-19 impacta desproporcionalmente as populações idosas, a falsa impressão de que o impacto dessas mortes na sociedade é mínimo pode ser transmitida por alguns porque os idosos estão mais próximos de uma morte natural", revela citado pelo Daily Mail. 

Para o estudo, publicado no site pré-impresso medRxiv.org, Elledge obteve dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sobre mortes por faixa etária de COVID-19 até 3 de outubro.

Os dados foram depois cruzados com tabelas sobre expectativa de vida normal nos Estados Unidos em todas as faixas etárias.

Por exemplo, a média de anos restantes de vida para mulheres entre 45 e 54 anos foi calculada em 37,80 a 29,68 anos adicionais, com uma média de 33,704 anos.

No total, das cerca de 194.000 mortes que Elledge contou na época de seu estudo, mais de 2,5 milhões de anos de vida potencial foram perdidos.

O número médio de anos potenciais de vida perdidos por pessoa foi de 13,25 anos, com os homens perdendo 13,93 anos de vida por morte e as mulheres 12,45 anos de vida.  

Apenas um quinto das pessoas que morreram com o vírus nos Estados Unidos têm menos de 65 anos, mas representam quase 1,2 milhão de anos potenciais de vida perdidos.

Os homens perderam mais anos potenciais de vida humana, cerca de 1,4 milhão, do que as mulheres, cerca de 1,1 milhão.

Elledge disse que sua análise não foi capaz de ajustar o número de anos de vida perdidos devido a condições subjacentes como obesidade e diabetes ou disparidades entre raças, mas ele espera fazer isso em pesquisas futuras.

“Este é um custo espantoso e surpreendente, dado o aparente equívoco público de que COVID-19 é uma doença que afeta desproporcionalmente os idosos e é de alguma forma menos preocupante para o resto da sociedade”, escreveu ele.

"Uma proporção significativa de mortes devido ao COVID-19 ocorre em indivíduos na faixa dos 40, 50 e 60 anos que tinham dezenas de anos de vida esperada pela frente", referiu. 

Esta não é a única análise que mostrou a magnitude da pandemia além das infeções e mortes. Na semana passada, um relatório do CDC descobriu que a pandemia de coronavírus levou a um salto de mais de 25 por cento no excesso de mortes entre os americanos entre os 25 e os 44 anos - mais do que outros grupos de idade.