O estudo publicado na revista científica Nutrition, Metabolism & Cardiovascular Diseases, revela que 57,4% das pessoas que sofrem de insuficiência cardíaca apresentam pré-fragilidade e 15,4% já têm fragilidade. O critério de fragilidade mais comum é a exaustão (90%), seguido da baixa atividade física (81%).

Segundo Rui Valdiviesso, investigador do CINTESIS e primeiro autor do estudo, 8,1% dos doentes com insuficiência cardíaca e fragilidade – uma condição classicamente geriátrica – têm menos 65 anos de idade.

A fragilidade é um fator de risco independente para mortalidade entre os doentes com insuficiência cardíaca, caracterizando-se pela existência de três ou mais dos seguintes critérios: fraqueza muscular, lentidão, perda de peso não intencional, diminuição da atividade física e exaustão. A pré-fragilidade existe na presença de um ou dois dos referidos critérios.

Ao analisarem os fatores associados à fragilidade nestes doentes, os investigadores concluíram que a massa muscular é o preditor mais importante de evolução para este fenótipo.

A equipa entende, por isso, que a massa muscular deve ser tida em conta quando são delineados planos de intervenção, no sentido de monitorizar os doentes, inclusivamente os mais novos, e, eventualmente, de reverter a fragilidade.

Ao todo, o estudo incluiu 136 participantes seguidos num hospital universitário português. As idades estavam compreendidas entre os 24 e os 81 anos (59 anos em média), sendo que as mulheres representavam 33,8%.