Este prémio foi criado Despacho Ministerial, em 21 de março de 2006, e é atribuído pela Direção-Geral da Saúde (DGS) no dia 4 de outubro, data da comemoração da sua criação em 1899.

Este ano, devido aos efeitos da pandemia Covid-19, o prazo de apresentação de candidaturas foi alargado até 30 de setembro.

O Prémio Nacional de Saúde visa distinguir anualmente, pela relevância e excelência, no âmbito das Ciências da Saúde, nos seus aspetos de promoção, prevenção e prestação de cuidados de saúde, uma personalidade que tenha contribuído, inequivocamente, para a obtenção de ganhos em saúde ou para o prestígio das organizações de saúde no âmbito do Serviço Nacional de Saúde.