Estudo

Baixos níveis de testosterona eleva o risco de doença grave nos homens infetados com o novo coronavírus

Ao longo da pandemia os médicos viram provas de que os homens com Covid-19 apresentam pior prognóstico. Uma teoria é que as diferenças hormonais entre homens e mulheres podem tornar os homens mais suscetíveis a doenças graves. E como os homens têm muito mais testosterona do que as mulheres, alguns cientistas especularam que os altos níveis de testosterona poderiam ser os culpados. No entanto, um novo estudo vem provar que não é bem assim.

O novo estudo da Washington University School of Medicine, em St. Louis, sugere que os baixos níveis de testosterona no sangue estão ligados a doenças mais graves.

"Ao longo pandemia, surgiu uma ideia generalizada de que ter elevado níveis de testosterona era mau para o prognóstico da doença", começou por dizer Abhinav Diwan, o autor principal deste estudo. "Mas nós descobrimos exatamente o oposto no sexo masculino. Se um homem tinha baixos níveis de testosterona, o risco de ter COVID-19 grave — ou seja, o risco de necessitar de cuidados intensivos ou de morrer — era muito maior em comparação com os homens que tinham testosterona mais circulante. E se os níveis de testosterona baixaram ainda mais durante o internamento, o risco aumentou."

Os investigadores mediram várias hormonas em amostras de sangue de 90 homens e 62 mulheres que foram ao Barnes-Jewish Hospital com sintomas de COVID-19 e que confirmaram casos da doença. Nos 143 doentes que necessitaram de internamento hospitalar, os investigadores mediram novamente os níveis hormonais nos dias 3, 7, 14 e 28, desde que os pacientes permanecessem hospitalizados ao longo destes períodos de tempo. Além da testosterona, os investigadores mediram os níveis de estradiol, uma forma de estrogénio produzido pelo corpo, e IGF-1, uma importante hormona de crescimento que é semelhante à insulina e desempenha um papel na manutenção da massa muscular.

Entre as mulheres, os investigadores não encontraram qualquer correlação entre os níveis de hormona e gravidade da doença. Entre os homens, apenas os níveis de testosterona estavam ligados à severidade da COVID-19. Um nível de testosterona sanguínea de 250 nanogramas por decilitro ou menos é considerado baixo em homens adultos. No internamento hospitalar, os homens com COVID-19 grave tinham níveis médios de testosterona de 53 nanogramas por decilitro enquanto homens com doenças menos graves tinham níveis médios de 151 nanogramas por decilitro. No terceiro dia, o nível médio de testosterona dos homens mais gravemente doentes era de apenas 19 nanogramas por decilitro.

Isto permitiu concluir que, quanto mais baixo são os níveis de testosterona, mais grave é a doença. Aqueles que apresentaram níveis mais baixos de testosterona no sangue correram maior risco de serem ventilados, precisar de cuidados intensivos ou de morrer. 37 doentes - 25 dos quais homens - morreram durante o estudo.

Os investigadores observaram que outros fatores conhecidos por aumentar o risco de COVID-19 grave, incluindo a idade avançada, obesidade e diabetes, também estão associados a níveis mais baixos de testosterona. "Os grupos de homens que estavam a ficar mais doentes eram conhecidos por terem testosterona mais baixa ", disse Sandeep Dhindsa, endocrinologista da Universidade de Saint Louis. "Também descobrimos que aqueles homens com COVID-19 que não estavam gravemente doentes inicialmente, mas tinham baixos níveis de testosterona, eram suscetíveis de necessitar de cuidados intensivos ou intubação nos próximos dois ou três dias. Níveis mais baixos de testosterona pareciam prever quais os pacientes que provavelmente ficariam muito doentes nos próximos dias”, conclui.

Além disso, os investigadores descobriram que os níveis mais baixos de testosterona nos homens também se correlacionaram com níveis mais elevados de inflamação e um aumento na ativação de genes que permitem ao corpo executar as funções de hormonas sexuais circulantes dentro das células. Por outras palavras, o corpo pode estar a adaptar-se a menos testosterona que circula na corrente sanguínea, marcando a sua capacidade de detetar e usar a hormona. Os investigadores ainda não sabem as implicações desta adaptação e pedem mais investigação.

"Estamos agora a investigar se existe uma associação entre hormonas sexuais e resultados cardiovasculares na Covid-19 de longa duração, ou seja, quando os sintomas se prolongam por muitos meses", disse um cardiologista. "Também estamos interessados em saber se os homens que recuperam da COVID-19 podem beneficiar da terapia com testosterona. Esta terapia tem sido usada em homens com baixos níveis de hormonas sexuais, por isso pode valer a pena investigar se uma abordagem semelhante pode ajudar os sobreviventes da COVID-19 na sua reabilitação."

Fonte: 
FirstWord Pharma
Nota: 
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