Segundo a chanceler alemã, o aumento “excecional” de casos deve-se à circulação da variante inglesa do coronavírus. “A Alemanha está a atravessar uma “nova pandemia (…) claramente mais letal, claramente mais infeciosa e com maior período de contágio”, disse em conferência de imprensa reforçando que “a situação é grave. O número de casos aumenta de maneira exponencial e as camas nos cuidados intensivos estão novamente cheias”.

Na tentativa de travar o vírus, a chanceler alemã já anunciou medidas mais apertadas no país. Assim, a maior parte das lojas vai ficar fechada e as cerimónias religiosas vão ser anuladas durante o fim de semana da Páscoa, entre 1 e 5 de abril.

As concentrações de pessoas, como na restauração ao ar livre, serão proibidas em igual período, sendo que, apenas comércio alimentar está autorizado a abrir no dia 3 de abril.

Por outro lado, várias restrições em vigor desde o fim do ano passado, como limitações de reuniões privadas, encerramento de equipamentos culturais e de lazer, vão ser prolongadas até 18 de abril, acrescentou.

No entanto, Angela Merkel afasta a possibilidade do recolher obrigatório local, ou o encerramento de escolas. As aulas já tinham sido interrompidas entre dezembro e fevereiro e muitos alunos ainda não regressaram à escola, ou só tem aulas um dia em cada dois.

Governo e regiões defenderam também uma aceleração da campanha de vacinação, com dificuldades em atingir uma velocidade de cruzeiro. “Estamos numa corrida à vacinação, que deve ser eficaz o mais depressa possível”, disse.