A cidade britânica, no sudoeste do país, que vai ser a Capital Verde da Europa em 2015, lançou um projecto-piloto em duas praças e os defensores da iniciativa consideram que esta vai oferecer aos locais um ambiente mais saudável.

“Estas praças no centro da cidade frequentemente estão cheias de crianças e brincar e este projecto vai permitir um ambiente livre de fumo para as crianças e as suas famílias”, disse Fiona Andrews, directora do Sudoeste Livre de Fumo, a organização que desencadeou o projecto.

Mas grupos de defesa dos fumadores já consideraram que o projecto, consistente em sinais que desencorajam o acto de fumar, é coercivo e opressor.

“Isto foi longe de mais. As autoridades não têm o direito de obrigar e intimidar as pessoas que estão a fumar tranquilamente”, afirmou Simon Clark, de um grupo designado Forest, acrónimo em Inglês para Organização para o Direito de Apreciar Fumar Tabaco em Liberdade.

Outras cidades, como Nova Iorque e Hong Kong, já restringiram o fumo em algumas áreas ao ar livre.