Para assinalar o Dia Mundial da Poliomielite, celebrado a 24 de outubro, o Rotary vai promover uma ação de sensibilização através do Led Track "End Polio Now", uma viatura equipada com dois ecrãs LED que percorrerá alguns dos locais mais emblemáticos e movimentados da Grande Lisboa nos dias 23, 24 e 25 de outubro.

Através da exibição de imagens e mensagens da campanha internacional "End Polio Now", a iniciativa pretende alertar a população para a importância da vacinação e para a necessidade de concluir a erradicação de uma doença que continua a ameaçar crianças em várias partes do mundo.

A viatura irá circular ou permanecer estacionada em zonas de grande afluência de residentes, visitantes e turistas, incluindo a Marina de Cascais, Praia de Carcavelos, Marina de Oeiras, Torre de Belém, Padrão dos Descobrimentos, Praça do Comércio, Rossio, Avenida da Liberdade e Sintra, entre outros locais.

Por se tratar de uma causa global e sem fronteiras, a campanha dirige-se a cidadãos de todas as nacionalidades. Sempre que a viatura estiver estacionada, será ainda possível aceder, através de um link ou de um código QR, a uma plataforma para realização de donativos destinados aos esforços internacionais de erradicação da pólio.

Apesar dos enormes progressos alcançados, a poliomielite ainda não foi erradicada. Em 2026, já foram confirmados 42 casos de poliovírus selvagem, registados exclusivamente no Afeganistão e no Paquistão, os dois únicos países onde a transmissão endémica da doença nunca foi interrompida.

Segundo a Iniciativa Global para a Erradicação da Poliomielite (GPEI), o Afeganistão registou 36 casos este ano, ultrapassando já os 21 casos registados em todo o ano de 2025, enquanto o Paquistão contabiliza seis casos. O vírus continua também a ser detetado em amostras ambientais de águas residuais nos dois países. Em vários países africanos, como a República Democrática do Congo, Madagáscar, Mali e Nigéria, continuam igualmente a surgir surtos de poliovírus derivado da vacina, afetando sobretudo crianças não vacinadas.

A pólio não tem cura, mas pode ser prevenida através de uma vacina segura, eficaz e de baixo custo. O desafio continua a ser chegar a todas as crianças, através de campanhas de vacinação em larga escala.

Desde 1988, quando o Rotary lançou a Iniciativa Global para a Erradicação da Poliomielite em parceria com a Organização Mundial da Saúde, a UNICEF e os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, os casos da doença diminuíram mais de 99,9%. Nessa altura, a pólio paralisava cerca de 350 mil crianças por ano em 125 países. Posteriormente, juntaram-se à iniciativa a Fundação Bill & Melinda Gates e a Gavi, a Aliança para as Vacinas.

Ao longo destas décadas, o Rotary contribuiu com mais de 2,6 mil milhões de dólares e milhões de horas de voluntariado para a erradicação da doença, beneficiando ainda do reforço financeiro da Fundação Gates para os fundos angariados.

O Dia Mundial da Poliomielite celebra-se a 24 de outubro, data de nascimento (1914) de Jonas Salk, que desenvolveu a primeira vacina contra a doença, com o vírus inativado (morto).