Alguns doentes que enfrentavam a doença por décadas viram os sintomas desaparecerem com pequenas doses da droga. Os benefícios, segundo o estudo publicado no Journal of Psychopharmacology, podem durar meses. Especialistas dizem que a descoberta abre um caminho novo para pesquisas e tratamento.

A depressão afecta uma em cada dez pessoas em algum momento da vida. Antidepressivos e terapias comportamentais ajudam, mas uma grande parcela permanece resistente a qualquer forma de tratamento.

Uma equipa da Oxford Health NHS Foundation Trust deu aos doentes doses de quetamina até 40 minutos depois de seis ocasiões. Oito apresentaram melhoras nos níveis relatados de depressão, sendo que em quatro deles a melhora foi tamanha que já não eram classificados como deprimidos. Alguns responderam dentro de seis horas após a primeira infusão.

Os testes, no entanto, identificaram alguns efeitos secundários sérios. A duração do efeito, por exemplo, ainda é um problema: alguns recaíram em alguns dias, outros descobriram benefícios duradouros, de três meses e, desde então, tiveram doses adicionais. Há também efeitos secundários graves, incluindo um caso em que o fluxo de sangue para o cérebro foi interrompido.