Um grupo de investigadores de várias universidades descobriu uma proteína que impede a propagação de parasitas responsáveis pela malária, tendo já testado um projecto de vacina em ratos, segundo um estudo publicado na revista Science.

A reacção imunitária faz com que os anticorpos da proteína protejam contra a malária ao prenderem o parasita dentro dos glóbulos vermelhos e não impedindo a infecção de novas células, segundo a descrição da revista sobre estudo encabeçado por Jonathan Kurtis da Universidade de Brown, nos EUA.

O próximo passo é efectuar testes em primatas não-humanos e, caso seja bem sucedido, avançar para provas clínicas em humanos de uma vacina que poderá combater a doença responsável por mais de 600 mil mortes por ano, em particular de crianças na África subsariana.