As pessoas associam frequentemente a DII a episódios de diarreia, no entanto, tal como explica o especialista, esta trata-se de uma doença grave e crónica cujos outros sintomas podem incluir hemorragia retal, fadiga, perda de peso e dores de estômago e nas articulações. Os dois principais tipos de DII são a doença de Crohn e a colite ulcerosa.

"A colite ulcerosa afeta apenas o cólon causando inflamação nesta porção do intestino, enquanto a doença de Crohn pode afetar várias partes do sistema digestivo, desde a boca até ao anus", explica o médico gastrenterologista. 

De acordo com este especialista a DII não afeta dois doentes da mesma maneira. "Para algumas pessoas, a DII é apenas uma doença ligeira. Para outras, é uma doença debilitante que pode levar a complicações potencialmente fatais", sendo  provável que haja períodos de doença ativa seguidos de períodos de remissão.

"Alguns doentes podem desenvolver aquilo a que chamamos manifestações extra-intestinais da sua doença inflamatória intestinal", afirma Victor Chedid. "E isto pode afetar outros órgãos para além dos intestinos", alerta. 

Tratando-se de uma doença sem crónica, para a qual não existe cura, suspeitava-se que a alimentação e o stress poderiam estar entre as causas da doença. No entanto, explica o médico da Mayo Clínic, "agora os médicos sabem que estes fatores não causam a DII, mas podem piorá-la". Segundo o gastrenterologista, uma possível causa da DII é um mau funcionamento do sistema imunitário. "Quando o sistema imunitário tenta combater um vírus ou uma bactéria invasora, uma resposta imunitária atípica faz com que o sistema imunitário ataque também as células do trato digestivo", revela. 

Por outro lado, refere que várias mutações genéticas têm sido associadas à DII. "A hereditariedade também parece desempenhar um papel importante, uma vez que a DII é mais comum em pessoas que têm familiares com a doença", acrescenta. 

No que toca ao tratamento, este médico diz que exitem vários medicamentos para ajudar a  para reduzir a inflamação. No entanto, garate que "ter atenção ao que se come pode ajudar a aliviar os sintomas". Deste modo, recomenda que: 

• Limite os produtos lácteos;
• Faça pequenas refeições;
• Beba muitos líquidos;
• Considere tomar multivitamínicos;
• Fale com um nutricionista.

"Temos de nos concentrar em dietas ricas em alimentos anti-inflamatórios e antioxidantes, e pobres em alimentos processados e que podem ser pró-inflamatórios", reforça Victor Chedid.

E aconselha: visite o seu médico se tiver alterações persistentes nos seus hábitos intestinais ou se tiver algum dos sinais e sintomas de DII.