Em tempos em que o homem parece não ter tempo para nada, os estilos de vida saudáveis revestem-se de uma importância primordial em saúde. Quando a palavra de ordem é a prevenção, os hábitos alimentares saudáveis e a prática regular de atividade física são os fatores que mais contribuem para a saúde das populações, no que respeita a doenças crónicas não transmissíveis.

Em Portugal, dados recentes do estudo Global Burden of Diseases (GBD), mostram que os hábitos alimentares inadequados surgem como o fator de risco que mais contribui para o total de anos de vida saudável perdidos pela população, seguindo-se da hipertensão arterial, da obesidade e do sedentarismo, entre outros.

Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), a obesidade, pandemia mundial do século XXI, mais do que duplicou desde 1980. Em 2014, mais de 1.9 biliões (39%) de adultos tinha excesso de peso, 600 milhões (13%) dos quais eram obesos. Mais preocupante ainda quando se observa que 41 milhões de crianças com idade inferior a 5 anos têm excesso de peso ou são obesas. Em Portugal, em 2014, segundo o Inquérito Nacional de Saúde, mais de metade da população portuguesa adulta (52,8%) tinha excesso de peso e, de acordo com o Childhood Obesity Surveillance Initiative (COSI), 31,6% das crianças entre os 6 e os 8 anos tinham excesso de peso ou obesidade.

A obesidade tem como consequência um maior risco de desenvolvimento de acidente vascular cerebral, doença cardiovascular, diabetes, doença osteoarticular e alguns tipos de cancro.

Em Portugal, em 2002, os custos indiretos totais com a obesidade foram estimados em 199,8 milhões de euros.

A boa notícia: a obesidade é largamente prevenível através da adoção de estilos de vida saudáveis, pelo que a OMS recomendou aos governos a urgente implementação de programas que promovam a ingestão de alimentos saudáveis em detrimento daqueles com elevada densidade calórica e das bebidas açucaradas, a atividade física, ambientes escolares saudáveis. Em Portugal, o Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável desenvolvido pela Direção-Geral da Saúde (DGS) adota um modelo de estratégia semelhante com vista a modificar comportamento alimentar e promover hábitos alimentares saudáveis. Muitas das medidas sugeridas baseiam-se na necessidade de se modificarem as escolhas alimentares, através de educação para a saúde, tendo como alvos prioritários populações de mais baixo nível de literacia e mais baixos rendimentos. Por outro lado, menciona ainda medidas que condicionem a procura de alimentos menos saudáveis, das quais se destaca o agravamento do preço por forma a limitar a compra e a direcionar a indústria alimentar no sentido da reformulação dos seus produtos alimentares.

Impera assim a necessidade de colocar esta problemática na agenda dos decisores políticos para que medidas de combate à obesidade se tornem numa realidade transversal ao país, prevenindo-se dessa forma muitas outras das doenças crónicas não transmissíveis para as quais a obesidade é fator de risco importante, com especial destaque para o acidente vascular cerebral, primeira causa de mortalidade e incapacidade não traumática no nosso país.