1. Quais são hoje os principais desafios no diagnóstico precoce da diabetes e que avanços poderão permitir identificar a doença mais cedo, nomeadamente no caso da diabetes tipo 1?

Na diabetes tipo 2, o grande problema é que a doença é bastante prevalente na população e pode evoluir durante anos sem sintomas. Uma parte importante das pessoas com diabetes continua sem saber que a tem: nas estimativas do Observatório Nacional da Diabetes, cerca de 44% dos casos não estavam diagnosticados. Muitas vezes, o diagnóstico só chega quando já existem complicações. O rastreio continua a ser sobretudo oportunístico e desigual entre regiões. Faltam abordagens organizadas que cheguem a quem menos contacta com os serviços de saúde - preocupa-me bastante a população ativa, que entre a exigência da vida profissional e pessoal ou familiar fica com pouco tempo para pensar na doença que não dói ou que não se sente.

Na diabetes tipo 1, o desafio é outro. Muitas crianças e jovens, mas também alguns adultos, ainda são diagnosticados em cetoacidose, uma situação grave que podia ser evitada. Sabemos hoje que a diabetes tipo 1 começa muito antes dos sintomas e que pode ser identificada por autoanticorpos no sangue, em fases precoces a que chamamos estádios 1 e 2; isto abriu a porta ao rastreio. É por esse motivo que a APDP lançou a iniciativa "O Dedo que Adivinha" e se tem deslocado a várias escolas de Portugal continental e ilhas e já rastreou cerca de 15.000 crianças nos últimos dois anos. Para a população adulta, está a decorrer na APDP durante o mês do Novembro o projeto RADAR e portanto todas as pessoas que queiram fazer o rastreio basta dirigirem-se às instalações da APDP.

Este rastreio passou a fazer ainda mais sentido porque já existe um tratamento para estas fases. Em janeiro de 2026, o teplizumab foi aprovado na União Europeia para atrasar a progressão para diabetes tipo 1 clínica (estádio 3) em pessoas a partir dos 8 anos com doença em estádio 2.

2. A monitorização contínua da glicose e a evolução das bombas de insulina têm transformado a gestão da diabetes. Que impacto estão estas tecnologias a ter na vida das pessoas com diabetes e que mudanças podemos esperar nos próximos anos?

A monitorização contínua da glicose veio revolucinar a forma como olhamos para os perfis de glicose e a forma como as pessoas com diabetes olham para os seus próprios valores e para o seu dia-a-dia; veio ensinar e capacitar as pessoas com diabetes a gerir melhor a sua doença.

Os sistemas automáticos de administração de insulina mudaram a vida das pessoas com diabetes tipo 1. Há menos hipoglicemias, sobretudo noturnas, e mais tempo dentro dos valores-alvo. Mas na generalidade o maior ganho é a qualidade de vida: melhor sono, menos ansiedade e mais liberdade para as crianças, os pais e os adultos. A tecnologia também mudou a consulta. Hoje discutimos padrões e tendências, em vez de valores isolados.

Em Portugal houve avanços importantes. A própria legislação reconhece estes sistemas automáticos como o tratamento padrão da diabetes tipo 1 e, desde 2025, são comparticipados a 100% para beneficiários do SNS, com dispensa em farmácia. O desafio agora é garantir que o acesso é rápido e equitativo para todas as pessoas com indicação, incluindo os adultos. A tecnologia sem educação terapêutica não consegue os resultados que pode dar, por isso as equipas dos centros de tratamento são fundamentais para realizar este acompanhamento.

Nos próximos anos esperamos sistemas cada vez mais automáticos, que dispensem a contagem de hidratos de carbono e materiais mais duradouros e discretos. A inteligência artificial vai ajudar a interpretar os dados, e a monitorização contínua deve chegar a mais pessoas nomeadamente com diabetes tipo 2 para que possam usufruir dos seus beneficios.

3. A diabetes pode ter complicações em diferentes órgãos, dos olhos aos rins e ao sistema nervoso. O que é necessário melhorar em Portugal ao nível do rastreio, prevenção e acompanhamento destas complicações?

As complicações são, em grande parte, evitáveis, mas os números mostram que ainda falhamos. Segundo o último relatório do Observatório, só cerca de um terço das pessoas com diabetes (32%) faz o rastreio anual aos olhos, e o número de amputações está estagnado há uma década. São sinais claros de que o sistema não está a chegar a tempo.

Há vários aspetos a melhorar. Um deles é o rastreio organizado e com convocatória ativa quer da retinopatia como do pé diabético. Outro é a fragmentação dos cuidados e as assimetrias regionais; seria muito importante um registo clínico partilhado entre cuidados primários, hospitais e entidades privadas. Também são precisos indicadores públicos que nos digam onde estamos a falhar.

4. Na diabetes tipo 2, a obesidade assume um papel central, mas o acompanhamento não deve limitar-se ao peso. Como deve evoluir a abordagem clínica, tendo em conta fatores como saúde muscular, nutrição, estigma e as novas opções terapêuticas?

A obesidade é uma doença crónica e deve ser tratada como tal. O objetivo, no entanto, não é um número na balança. É a saúde da pessoa: controlo metabólico, proteção do coração e dos rins, saúde do fígado, mobilidade, sono e bem-estar emocional.

A saúde muscular tem de estar no centro. Com perdas de peso rápidas, sobretudo com os novos fármacos, perde-se também massa muscular. Isto preocupa especialmente nas pessoas mais idosas, onde a sarcopenia já é um risco. Por isso, o tratamento tem de incluir exercício de resistência, uma ingestão adequada de proteína e acompanhamento nutricional. Interessa mais a qualidade da alimentação do que a simples restrição.

O estigma é outra barreira real. Muitas pessoas adiam pedir ajuda por medo de serem julgadas, inclusive pelos profissionais de saúde. Precisamos de mudar a linguagem e deixar de tratar o peso como uma falha de força de vontade.

Quanto aos novos fármacos representam uma mudança real. Permitem perdas de peso e melhorias metabólicas que há poucos anos só víamos com cirurgia, e em alguns casos a remissão da diabetes tipo 2. Mas o acesso continua muito desigual: só em 2025, os portugueses gastaram mais de 130 milhões de euros nestes medicamentos, pagos do próprio bolso. A comparticipação de 15% anunciada para doentes acompanhados em alguns hospitais do SNS é um primeiro passo, mas é preciso garantir que estes tratamentos chegam a quem mais beneficia, com critérios clínicos claros e acompanhamento por equipas multidisciplinares de ambulatório. Numa altura em que queremos deixar os hospitais para os doentes críticos, faz sentido que as pessoas com obesidade tenham de ser tratadas nos hospitais?

5. No ano em que a APDP celebra 100 anos, quais considera serem os principais desafios para a diabetes na próxima década e onde acredita que veremos as maiores mudanças no diagnóstico, tratamento e acompanhamento?

A APDP nasceu em 1926 para fornecer insulina para as pessoas com diabetes mais pobres, e é a associação de pessoas com diabetes mais antiga do mundo. Cem anos depois, a pergunta de fundo continua a ser a do acesso e da equidade.

O primeiro desafio é travar o crescimento da doença. A prevalência estima-se que seja de 14,2% e o custo direto da diabetes ronda os 1,5 e 1,8 mil milhões de euros em 2024. A prevenção não pode depender só dos serviços de saúde. Passa pela alimentação, pelo urbanismo, pela escola e pelo trabalho. É por isso que a APDP incluiu no seu plano de atividades criar um Instituto da Prevenção da Diabetes. O nosso desejo e objetivo é chegar mais cedo às pessoas, antes que qualquer sintoma aparecer e proporcionar terapêutica modificadora da doença – diabetes tipo 1 e diabetes tipo 2 - terapêutico que consiga atrasar e atenuar o impacto da diabetes em cada uma destas pessoas.