Doença que se caracteriza por perturbações vasomotoras simétricas das extremidades que evoluem por surtos e cujas fases sucessivas são: isquemia (paragem ou insuficiência do fornecimento de sangue a um tecido ou órgão), cianose dolorosa (coloração azul da pele) e asfixia local com sensação de dedos mortos, que podem terminar em gangrena.
Estas perturbações podem ser desencadeadas pelo frio ou por choques emotivos. Quando estão associadas a causas orgânicas, bem precisas (arterite digital, compressão arterial por uma costela cervical), fala-se de síndrome de Raynaud.