Está aberta a fase de candidaturas para a segunda edição da Grant for Multiple Sclerosis Innovation (GMSI), bolsa da Merck Serono para a investigação científica na área da Esclerose Múltipla. A bolsa, lançada pela divisão biofarmacêutica da Merck, atribui anualmente 1 milhão de euros a projectos que ajudem a melhorar a compreensão da doença e trazer mais benefício para os doentes. A edição de 2014 foi apresentada ao público durante o 29.º European Committee for Treatment and Research in Multiple Sclerosis (ECTRIMS), numa sessão em que foram também anunciados os projectos de investigação galardoados este ano.

As candidaturas para 2014 podem ser entregues através do site do programa www.grantformultiplesclerosisinnovation.org. Entre os temas de investigação que podem concorrer estão a patogénese da doença, marcadores preditivos de resposta do tratamento e potenciais novos tratamentos.

A GMSI foi lançada em Outubro de 2012, durante o 28.º ECTRIMS, com o objectivo de melhorar a compreensão da EM e beneficiar as pessoas que vivem com a patologia. Investigadores de todo o mundo foram convidados a apresentar candidaturas e mais de uma centena de projectos de investigação translacional concorreram.

Quatro projectos, vão dividir a bolsa de 1 milhão de euros atribuída nesta primeira edição:

• Dr. Daniel Harrison, professor assistente de Neurologia na Johns Hopkins University School of Medicine, recebeu uma bolsa para a investigação que procura transformar as novas técnicas de ressonância magnética e de análise em ferramentas que têm aplicação clínica na EM. O seu trabalho está focado na validação de ferramentas que vão permitir fazer avaliações mais específicas patologicamente em futuros ensaios clínicos.

• Dr. Thomas Thum, Professor e director do Institute of Molecular and Translational Therapeutic Strategies na Hannover Medical School (Alemanha), avaliou a forma como os microRNAs são regulados de forma diferente no líquido cerebrospinal de doentes com EM. A bolsa que lhe foi atribuída vai permitir ao Dr. Thum e a uma rede de centros na Alemanha validar os resultados iniciais da investigação que revelaram padrões diferenciados de microRNA no líquido cerebrospinal de cerca de 1000 doentes com EM.

• Dr. Kevin O’Connor, Professor Assistente de Neurologia na Yale School of Medicine, estuda imunologia e neurologia. O seu laboratório está especificamente interessado na definição os mecanismos pelos quais as células do sistema imunitário de tipo B e os anticorpos que produzem influenciam os danos nos tecidos na auto imunidade. A bolsa será utilizada para apoiar o trabalho desenvolvido para determinar a especificidade dos anticorpos e compreender como alguns tipos particulares de células de tipo B iniciam e sustentam a auto imunidade.

• Dr. Joshua Bacon, responsável pelo Departamento de Psicologia da Stern College for Women na Yeshiva University em Nova Iorque, investigador do Departamento de Neurologia da NYU School of Medicine e membro da equipa clínica e de investigação do Multiple Sclerosis Comprehensive Care Center da Langone da NYU, vai utilizar a bolsa na investigação para o desenvolvimento de testes que vão detectar alterações na velocidade de processamento cognitivo em casos de EM sub-clínica e em primeiras fases, e no desenvolvimento de um programa de reabilitação cognitiva abrangente para doentes com EM que desenvolvem alterações cognitivas.