Os principais tipos são: a diabetes tipo 1, na qual ocorre destruição das células produtoras de insulina no pâncreas, e a diabetes tipo 2 (forma mais comum), que é consequência da obesidade, do sedentarismo e de um padrão alimentar menos saudável. Nestes dois tipos de diabetes há uma associação familiar importante relacionada com a existência de vários genes que aumentam a predisposição para diabetes. A nível global, a diabetes afeta mais de 500 milhões de pessoas e é, em países desenvolvidos, a principal causa de doença cardiovascular, cegueira, insuficiência renal e amputação do membro inferior. Em Portugal, mais de um milhão de pessoas têm diabetes e uma percentagem significativa permanece por diagnosticar.

O dia 14 de novembro assinala a data de nascimento de Frederick Banting que, em conjunto com Charles Best, John Macleod e James Collip, descobriram a insulina no ano de 1921. Esta celebração é particularmente relevante em 2022 por ter sido há 100 anos (em janeiro de 1922) que pela primeira vez se utilizou a insulina para tratamento de pessoas com diabetes. Desde este momento marcante, muito tem evoluído na forma como tratamos a diabetes. Nos últimos anos assistimos a uma constante evolução na compreensão dos mecanismos responsáveis pelo desenvolvimento da diabetes, na identificação de fatores associados ao risco de diabetes e das suas complicações, e no desenvolvimento de novos fármacos que permitem às pessoas com diabetes terem uma melhor qualidade de vida e maior esperança de vida.

No entanto, muito tem ainda de ser feito pelas pessoas com diabetes. Neste Dia Mundial da Diabetes, continua a ser essencial reforçar a necessidade de investimento em educação terapêutica e capacitação das pessoas com diabetes. Poucas doenças haverá que tanto dependam da própria pessoa no processo de prevenção, monitorização, controlo de complicações e adesão terapêutica. É também essencial que seja garantida uma adequada acessibilidade das pessoas com diabetes aos serviços de saúde e a todas as atividades de rastreio necessárias na diabetes (como o rastreio da retinopatia diabética). Neste momento de rápida evolução científica e tecnológica, é essencial garantir que as pessoas com diabetes têm acesso às novas terapêuticas com evidência de benefícios. Isto inclui a utilização de bombas infusoras de insulina na diabetes tipo 1 e a utilização de novos fármacos com benefício na redução de complicações crónicas na diabetes tipo 2.

Este Dia Mundial da Diabetes deve por isso ser visto, não só como um dia de celebração pelos importantes avanços no tratamento da diabetes nos últimos anos, mas também como uma chamada de atenção para a necessidade de mantermos a prevenção, diagnóstico e tratamento da diabetes como uma prioridade dos nossos sistemas de saúde e das nossas comunidades.