O novo coronavírus, designado SARS-CoV-2, foi identificado pela primeira vez em dezembro de 2019 na China, na cidade de Wuhan. Trata-se de um novo vírus da família dos coronavírus, conhecidos por provocar infeções nas pessoas. Normalmente estas infeções afetam o sistema respiratório, podendo ser semelhantes à gripe [1] ou evoluir para uma doença mais grave, como pneumonia [2].
Segundo as informações publicadas pelas autoridades internacionais, a fonte da infeção é desconhecida e ainda pode estar ativa. A maioria dos casos está associada a um mercado em Wuhan (Wuhan’s Huanan Seafood Wholesale Market), específico para alimentos e animais vivos (peixe, mariscos e aves). O mercado foi encerrado a 1 de janeiro de 2020. Como os primeiros casos de infeção estão relacionados com pessoas que frequentaram este mercado, suspeita-se que o vírus seja de origem animal, mas não há certezas. Isto porque já foram confirmadas infeções em pessoas que não tinham visitado este mercado. No entanto, a investigação continua.
A COVID-19 transmite-se por contacto próximo com pessoas infetadas pelo vírus, ou superfícies e objetos contaminados.
Esta doença transmite-se através de gotículas libertadas pelo nariz ou boca quando tossimos ou espirramos, que podem atingir diretamente a boca, nariz e olhos de quem estiver próximo.
As gotículas podem depositar-se nos objetos ou superfícies que rodeiam a pessoa infetada. Por sua vez, outras pessoas podem infetar-se ao tocar nestes objetos ou superfícies e depois tocar nos olhos, nariz ou boca com as mãos.
Estima-se que o período de incubação da doença (tempo decorrido desde a exposição ao vírus até ao aparecimento de sintomas) seja entre 2 e 14 dias. A transmissão por pessoas assintomáticas (sem sintomas) ainda está a ser investigada.
A maioria das pessoas infetadas apresentam sintomas de infeção respiratória aguda ligeiros a moderados:
Em casos mais graves pode causar pneumonia grave com insuficiência respiratória aguda, falência renal e de outros órgãos, e eventual morte. Contudo, a maioria dos casos recupera sem sequelas.
O tratamento para a infeção por este novo coronavírus é dirigido aos sinais e sintomas que os doentes apresentam.
Como se trata de um vírus recentemente identificado não existe ainda uma vacina contra o SARS-CoV-2. Mas estão em curso as investigações para o seu desenvolvimento.
As pessoas que correm maior risco de doença grave por COVID-19 são os idosos e pessoas com doenças crónicas (com doenças cardíacas, diabetes e doenças pulmonares).
Nas áreas afetadas, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda medidas de higiene e etiqueta respiratória para reduzir a exposição e transmissão da doença:
Quem estiver com febre, tosse ou dificuldade respiratória e tiver estado em contacto com uma pessoa infetada por COVID-19, ou regressado recentemente de uma área afetada, deve ligar para o SNS24 (808 24 24 24).
Após este contacto e validação da história clínica, os profissionais de saúde vão determinar se é necessário ser testado para COVID-19.
De momento e com base no conhecimento atual, a Organização Mundial da Saúde não recomenda restrições de viagens. No entanto, existem áreas do globo com transmissão Comunitária ativa em que o risco de contágio é elevado.
Se for viajar recomendam-se alguns cuidados:
A Direção Geral de Saúde sublinha ainda que as pessoas regressadas de uma área afetada devem estar atentas ao surgimento de febre, tosse e eventual dificuldade respiratória. No caso de surgirem sintomas, deve ligar para o SNS24 – 808 24 24 24 e seguir as orientações que lhes forem dadas.
Quando uma pessoa é dignosticada com COVID-19, as autoridades de saúde fazem um inquérito epidemiológico para, entre outras informações, perceberem qual a fonte da infeção. Quando não se consegue identificar essa fonte, ou seja, quem transmitiu o vírus, diz-se que estamos perante uma área de transmissão comunitária.
Ligações
[1] https://www.atlasdasaude.pt/publico/content/gripe
[2] https://www.atlasdasaude.pt/publico/content/os-diferentes-tipos-de-pneumonia
[3] https://www.atlasdasaude.pt/artigos/sera-que-sabe-lavar-corretamente-maos
[4] https://www.atlasdasaude.pt/artigos/os-maiores-mitos-sobre-o-novo-coronavirus
[5] https://www.atlasdasaude.pt/artigos/covid-19-6-dicas-para-lidar-com-o-stress
[6] https://www.atlasdasaude.pt/artigos/coronavirus-e-gravidez
[7] https://www.atlasdasaude.pt/fonte/dgs
[8] https://www.atlasdasaude.pt/foto/pixabay
[9] https://www.atlasdasaude.pt/taxo-categories/artigos-complementares
[10] https://www.atlasdasaude.pt/taxo-categories/infeccoes-virais