Estas lipoproteínas são responsáveis pelo transporte dos lípidos [1] na circulação sanguínea, nomeadamente pelo encaminhamento do colesterol do fígado para as células. Ou seja, quando as LDL existem em quantidades excessivas tendem a acumular-se nas paredes das artérias do coração e cérebro e, em conjunto com outras substâncias, a formar uma placa, podendo obstruir estes vasos sanguíneos (formam a aterosclerose).

Elevados níveis de LDL aumentam o risco de doença cardiovascular.