Uma dieta vegetariana é aquela que exclui todos ou a maior parte dos produtos de origem animal. No entanto, existem muitas variantes: a chamada dieta “vegan”, que consiste na ingestão, exclusivamente, de alimentos de origem vegetal.

Por outro lado, a dieta lacto-vegetariana abarca não só a ingestão de produtos de origem vegetal mas também os lacticínios e os ovos. Finalmente, pode falar-se de uma dieta “semi-vegetariana”, em que se exclui apenas a carne vermelha, consumindo-se galinha, peru, peixe, lacticínios e ovos.

As razões que levam alguém a tornar-se vegetariano podem estar relacionadas com factores de ordem religiosa, moral económica e, igualmente, o desejo de ter uma dieta mais equilibrada e saudável, prevenindo o aparecimento de doenças.